HI
वहाँ, जब स्त्रियों ने उससे पूछा कि वह रेगिस्तान में किस प्रकार ईश्वर की सेवा करती थी, तो उसने उत्तर दिया—नीरबाले ने अभी उसके साथ शयन नहीं किया था—कि वह ईश्वर की सेवा शैतान को नरक में डालने में करती थी, और नीरबाले ने घोर पाप किया था कि उसने उसे ऐसी सेवा से हटा दिया। स्त्रियों ने पूछा, ‘कोई शैतान को नरक में कैसे डालता है?’ और लड़की ने कुछ शब्दों से और कुछ इशारों से उन्हें यह समझाया; इस पर वे इतनी हँसीं कि आज तक हँसती हैं और कहने लगीं, ‘बेटी, तुम चिंता मत करो; नहीं, यह यहाँ भी किया जाता है, और नीरबाले इसी काम में तुम्हारे साथ हमारे प्रभु की भली-भाँति सेवा करेगा।’ इसके बाद, नगर भर में यह बात एक-दूसरे को सुनाते हुए, उन्होंने वहाँ इसे एक कहावत बना दिया कि ईश्वर की सबसे स्वीकार्य सेवा यही है कि शैतान को नरक में डाला जाए; और यह कहावत समुद्र पार करके इधर आई है और अब भी यहाँ प्रचलित है।
"इसलिए, हे सभी युवतियो, जिन्हें ईश्वर की कृपा की आवश्यकता है, शैतान को नरक में डालना सीखो, क्योंकि यह उसके लिए अत्यंत स्वीकार्य है और दोनों पक्षों को प्रसन्न करता है, और इससे बहुत भलाई उपज सकती है और फलित हो सकती है।"
* * * * *
डियोनेओ की कहानी ने शालीन स्त्रियों को हजार बार या उससे भी अधिक हँसाया था, क्योंकि उसके शब्द उन्हें इतने अनोखे और हास्यपूर्ण लगे थे; फिर, जब उसने उसे समाप्त कर लिया, तब रानी ने अपने शासन का कार्यकाल समाप्त होने का समय आ गया जानकर अपने सिर से तेजपत्र की माला उतारी और खुशी-खुशी फ़िलोस्ट्रातो के सिर पर रख दी, और कहा: "अब हम शीघ्र ही देखेंगे कि भेड़िया भेड़ों पर उससे बेहतर शासन करना जानता है या नहीं, जितना भेड़ों ने भेड़ियों पर शासन किया है।" यह सुनकर फ़िलोस्ट्रातो हँसते हुए बोला, "यदि मेरी बात सुनी जाती, तो भेड़ियों ने भेड़ों को शैतान को नरक में डालना उससे बुरी तरह नहीं, बल्कि उतनी ही अच्छी तरह सिखाया होता जितनी अच्छी तरह रुस्तिको ने अलीबेक को सिखाया था; इसलिए तुम हमें भेड़ियों जैसे न कहो, क्योंकि तुम स्वयं भेड़ों जैसी नहीं रहीं। तथापि, मुझे सौंपे गए राज्य का शासन मैं अपनी शक्ति भर करूँगा।" "सुनो, फ़िलोस्ट्रातो," नीफ़िले ने जवाब दिया, "हमें सिखाने की कोशिश में तुम्हें शायद अक्ल सीखने का मौका मिल जाता, जैसे लाम्पोरेक्कियो के मासेत्तो ने साध्वियों से सीखा था, और जब तुम्हारी हड्डियों ने बिना किसी गुरु के सीटी बजाना सीख लिया होता, तब तुम अपनी जीभ पा जाते।"
फ़िलोस्ट्राटो ने देखा कि उसे अब भी जैसे को तैसा ही मिल रहा है,[205] तो उसने परिहास छोड़ दिया और अपने सौंपे हुए राज्य के शासन की ओर मन लगाया। इसलिए, सेनिशल को बुलवाकर उसने जानना चाहा कि सारी बातें किस हाल में हैं, और तत्पश्चात विवेकपूर्वक वह व्यवस्था की जो उसके विचार में भली होगी और जब तक उसका शासन रहेगा, मंडली को संतुष्ट करेगी।
तब वह स्त्रियों की ओर मुड़ा और बोला, “हे प्यारी स्त्रियों, जब से मैंने भले-बुरे में भेद जाना है, अपने दुर्भाग्य से मैं आप में से किसी न किसी के रूप-लावण्य के कारण सदा प्रेम के वश में पड़ा रहा हूँ; और न विनम्रता ने, न आज्ञापालन ने, और न प्रेम के सभी रीति-रिवाजों में उसका निरंतर अनुसरण करने ने—जहाँ तक मेरे बारे में जाना गया है—मेरे किसी काम नहीं आया; केवल यह हुआ कि पहले मुझे किसी और के लिए छोड़ दिया गया और फिर मेरी दशा और भी बिगड़ती चली गई; इसलिए मेरा विश्वास है कि मेरी यही हालत मृत्यु तक रहेगी; अतः मुझे यही उचित लगता है कि कल किसी और विषय पर नहीं, बल्कि उसी विषय पर बातचीत हो जो मेरी अपनी दशा से सबसे अधिक मेल खाता है, अर्थात् उनकी, जिनके प्रेम का अंत दुःखद हुआ; क्योंकि अंततः मैं अपने लिए भी अत्यंत दुःखद परिणाम की ही आशा करता हूँ; और जिस नाम से तुम मुझे पुकारते हो, वह भी मुझे किसी और कारण से उस व्यक्ति ने नहीं दिया था, जो उसका अर्थ भली-भाँति जानता था।”[206] यह कहकर वह अपने पैरों पर खड़ा हो गया और सबको रात के भोजन के समय तक विदा कर दिया।
अध्याय 32: भाग 32
[पादटिप्पणी 205: शब्दशः, कि दराँतियों की बहुतायत उसके बाणों से कम न थी (che falci si trovavano non meno che egli avesse strali), एक लोकोक्ति जिसका ठीक आशय मैं नहीं जानता, किंतु जिसका स्पष्ट अर्थ मैंने समतुल्य अंग्रेज़ी मुहावरे में उतारा है।]
[पादटिप्पणी 206: समानार्थी: जो उसने कहा (che si dire)। देखें पूर्व, पृ. 11, टिप्पणी।]
वह उपवन इतना सुंदर और इतना आनंददायक था कि कोई भी वहाँ से बाहर जाना नहीं चाहता था, इस आशा में कि कहीं और अधिक आनंद मिल सकेगा। बल्कि, सूर्य अब मृदु हो चुका था, जिससे हिरण-शावकों, मेमनों, खरगोशों और वहाँ आसपास के अन्य पशुओं का पीछा करना किसी भी तरह कष्टकर नहीं लगता था; और वे पशु, जब ये लोग बैठे थे, शायद सौ बार उनके बीच से कूदते हुए उन्हें विचलित करने आ चुके थे, सो कुछ लोग उनका पीछा करने लगे। दियोनेओ और फियामेत्ता मेस्सर गुग्लिएल्मो और वेर्जियू की महिला का गाना गाने लगे,[207] जबकि फिलोमेना और पैम्फिलो शतरंज खेलने बैठ गए; और इस प्रकार, कोई एक काम करता और कोई दूसरा, समय ऐसा बीता कि सायंभोजन की घड़ी लगभग अप्रत्याशित रूप से आ पहुँची; तब सुंदर फव्वारे के चारों ओर मेज़ें लगा दी गईं, और उन्होंने वहीं संध्या को अत्यंत आनंद से भोजन किया।
[207: स्पष्टतः यह 'देम द वेर्जी' का प्रसिद्ध फ़ाब्लियो है, जिस पर मार्गुराइट दांगुलें ने हेप्तामेरॉन की सत्तरवीं कथा आधारित की थी।]
अध्याय 32: भाग 32
जैसे ही मेज़ें हटा ली गईं, फिलोस्ट्राटो ने, उन महिलाओं की अपनाई हुई परिपाटी से हटना न चाहते हुए जो उससे पहले रानी रह चुकी थीं, लॉरेटा को आदेश दिया कि वह नृत्य आरंभ करे और एक गीत गाए। “मेरे स्वामी,” उसने उत्तर दिया, “मैं औरों के गीत नहीं जानती, और मुझे अपने भी कोई ऐसे गीत स्मरण नहीं हैं जो इतनी आनंदमयी मंडली को सर्वाधिक शोभा दें; किंतु यदि आप मेरे पास के गीतों में से कोई चुनें, तो मैं उसे प्रसन्नता से गाऊँगी।” राजा ने कहा, “तुम्हारा कोई गीत सुंदर और मनभावन के अतिरिक्त कुछ नहीं हो सकता; इसलिए जो तुम्हारे पास हैं, उनमें से कोई हमें गाओ।” तब लॉरेटा ने पर्याप्त मधुर स्वर में, किंतु कुछ विषादपूर्ण ढंग से, इस प्रकार आरंभ किया, और अन्य स्त्रियाँ उत्तर देती गईं:
कोई दुखी कन्या, हाय! मेरे समान कारण नहीं रखती, कि प्रेम में व्यर्थ आहें भरते हुए अपने भाग्य का विलाप करे।
अध्याय 32: भाग 32
जो स्वर्ग और आकाश के सब तारों को चलाता है, उसने मुझे अपने आनंद हेतु बनाया— प्रेममयी, प्रफुल्ल, कृपालु और सौम्य, यहाँ इस लोक में भी हर ऊँची आत्मा को उस सौंदर्य का कुछ आभास देने के लिए, जो अब भी स्वर्ग में उसकी दृष्टि में निवास करता है; किंतु पथभ्रष्ट मनुष्यों के अन्याय ने, मुझे ठीक से न जानकर, मेरे मूल्य को स्वीकारा नहीं, बल्कि निंदा से घटाया।
पहले कोई एक था जो मुझे प्रिय मानता था और प्रसन्न था, मुझ नवल किशोरी को अपनी भुजाओं में, विचार, हृदय और मस्तिष्क में ले लिया, मेरी मधुर आँखों से प्रज्वलित हुआ; हाँ, समय, जो किसी वस्तु से नहीं रुकता, जो वेग से और हल्के-से उड़ जाता है, उसने सब कुछ मुझे रिझाने में लगा दिया। मैंने, शिष्ट होकर, कुछ विरोध न किया और उसे अपने योग्य माना; किंतु अब, हाय मैं अभागिनी! मैं उससे वियुक्त हूँ।
अध्याय 32: भाग 32
तब मेरे समक्ष स्वयं प्रकट हुआ एक नवयुवक, गर्वीला और अहंकारी, स्वयं को वीर और कुलीन कहता; उसने मुझे लिया और थामे हुए है, और भ्रांत विचार से [209] ईर्ष्या की ओर झुका हुआ; जिससे मैं, हाय! लगभग विषाद में ढल जाती हूँ, क्योंकि मैं जानती हूँ स्वयं को,--इस जगत में अनेकों के हित के लिए लाई गई,--एकमात्र साथी में लीन।
उस अभागी घड़ी को मैं शाप देती हूँ, वस्तुतः, जब मैंने, हाय! हाँ कहा, वेश बदलने के लिए,--उस मलिन परिधान में मैं कितनी सुंदर थी और प्रसन्न, जबकि इस अधिक प्रफुल्ल वेश में मैं थकी-हारी जीवन जीती हूँ, पहले से कहीं कम ईमानदार मानी जाती, हाय-हाय! आह, दुखद विवाह-दिवस, काश ईश्वर करता कि मैं मर चुकी होती इससे पहले कि मैं तुझे ऐसी दुर्दशा में अनुभव करती!
अध्याय 32: भाग 32
हे प्रिये, जिससे मैं एक समय प्रसन्न था उस सब से बढ़कर जो है,— जो अब आकाश में उसके सामने बैठी है जिसने हमें रचा,—मुझ पर दया कर जो मर भी जाऊँ, तो भी नहीं भूल सकता तुझे किसी और के लिए; मुझे दिखा दे वह ज्वाला जिसने तुझे मेरे लिए जलाया, अब भी बुझी नहीं और ऊपर वहाँ[210] मेरा लौटना प्रार्थना से प्राप्त कर।
[फ़ुटनोट 208: शाब्दिक अर्थ: बनाया (_Di me il feci digno_).]
[फ़ुटनोट 209: अर्थात् झूठा संदेह (_falso pensiero_).]
[फ़ुटनोट 210: अर्थात् स्वर्ग को (_e costa su m'impetra la tornata_).]
यहाँ लॉरेटा ने अपना गीत समाप्त किया, जिसे यद्यपि सबने ध्यानपूर्वक सुना, फिर भी भिन्न-भिन्न व्यक्तियों ने उसे भिन्न-भिन्न प्रकार से ग्रहण किया; और कुछ ऐसे भी थे जो मिलान की रीति से यहाँ तक समझ बैठे कि एक अच्छा सूअर एक सुंदर युवती से बेहतर है;[211] पर अन्य लोग अधिक उदात्त, श्रेष्ठ और सच्ची समझ के थे, जिसका उल्लेख इस समय करना आवश्यक नहीं। इसके बाद राजा ने घास पर और फूलों के बीच ढेरों मशालें जलवाईं और अन्य कई गीत गवाए, यहाँ तक कि क्षितिज के ऊपर स्थित प्रत्येक तारा ढलने लगा; तब, सोने का समय जानकर, उसने सबको शुभ रात्रि कहकर अपने-अपने कक्षों में जाने का आदेश दिया।
[पादटिप्पणी २११: इस इशारे की प्रासंगिकता बहुत स्पष्ट नहीं है; यह संभवतः किसी प्रचलित मिलानी कहावत की ओर संकेत करता है—यहाँ बोकाच्चो द्वारा "छोकरी" के अर्थ में प्रयुक्त तोसा शब्द लोम्बार्ड बोली का है। "मिलान-शैली" (_अल्ला मेलानेज़े_) पदावली संभवतः लोम्बार्डी के लोगों के कहावती भौतिकवाद की ओर संकेत करती मानी जा सकती है।]
यहाँ समाप्त होता है तीसरा दिन डेकामेरॉन का
_चौथा दिन_
यहाँ आरंभ होता है डेकामेरॉन का चौथा दिन, जिसमें फिलोस्ट्राटो के नेतृत्व में उनकी चर्चा की जाती है जिनके प्रेम का अंत दुखद हुआ
हे अत्यंत प्रिय स्त्रियो, बुद्धिमान पुरुषों के वचन सुनकर तथा स्वयं अनेक बार देखी और पढ़ी हुई बातों से मैंने यह धारणा बनाई थी कि ईर्ष्या का प्रचंड और दाहक झोंका केवल ऊँचे बुर्जों या वृक्षों के सर्वोच्च शिखरों पर ही आघात करता है; किंतु मैं अपनी इस धारणा में स्वयं को भूल में पाता हूँ, क्योंकि उस उग्र वायु के क्रूर आघात से भागते हुए—और भागने का मैंने सदा प्रयत्न किया है—मैंने न केवल मैदानों में, बल्कि घाटियों की अत्यंत गहराइयों में भी जाने का प्रयास किया है, जैसा कि जो इन प्रस्तुत कथाओं पर विचार करता है, उसे यथेष्ट स्पष्ट दिखाई देता है; जिन्हें मैंने न केवल फ्लोरेंस की जनभाषा में, गद्य में और लेखक के नाम के बिना लिखा है, बल्कि जहाँ तक संभव हो, उतनी विनम्र और संयत शैली में भी लिखा है।
तथापि, इतना सब होते हुए भी, मैं उस पूर्वोक्त वायु से निर्दयतापूर्वक हिलाए जाने, बल्कि लगभग जड़ से उखाड़े जाने, और ईर्ष्या के दंशों से पूरी तरह विदीर्ण होने से बच न सका; इसीलिए मैं बहुत स्पष्ट रूप से समझ सकता हूँ कि जो बुद्धिमान कहा करते हैं, वह सत्य है—अर्थात्, वर्तमान वस्तुओं में केवल दुर्दशा ही ईर्ष्या से रहित होती है।[212]
[212: मूल में 'ईर्ष्या से रहित' ऐसा ही है; किंतु अर्थ यह है कि केवल दुर्दशा ही ईर्ष्यालुओं से रहित होती है।]
तो, हे विवेकवती स्त्रियों, कुछ लोग ऐसे हैं जिन्होंने इन कथाओं को पढ़कर कहा है कि तुम मुझे अत्यधिक भाती हो और यह उचित नहीं कि मैं तुम्हें प्रसन्न करने और ढाढ़स बंधाने में इतना आनंद लूँ; और कुछ ने तुम्हारी इस प्रकार प्रशंसा करने पर इससे भी बुरा कहा है। अन्य, अधिक परिपक्व होकर बोलने की इच्छा का दिखावा करते हुए, कहते हैं कि अब मेरी आयु को यह शोभा नहीं देता कि मैं इस प्रकार की बातों के पीछे पड़ूँ, अर्थात् स्त्रियों की चर्चा करूँ या उन्हें प्रसन्न करने का प्रयत्न करूँ। और बहुत-से लोग, मेरी प्रतिष्ठा की अत्यंत चिंता रखने का दिखावा करते हुए, दावा करते हैं कि मैं तुम्हारे बीच इन तुच्छ खिलवाड़ों में व्यस्त रहने के बजाय पर्नासस पर काव्यदेवियों के साथ निवास करूँ तो अधिक समझदारी का काम करूँगा।
पुनः, कुछ ऐसे भी हैं जो अधिक द्वेषपूर्वक बोलते हुए, विवेकपूर्वक नहीं, यह कहते हैं कि मेरे लिए इन तुच्छ वस्तुओं के पीछे फेरी लगाने और वायु पर पलने की अपेक्षा यह विचार करना अधिक विवेकपूर्ण होगा कि मुझे अपनी रोटी कहाँ से मिल सकेगी; और कुछ अन्य लोग, मेरे परिश्रम को तुच्छ ठहराने के लिए, यह सिद्ध करने का प्रयत्न करते हैं कि मेरे द्वारा सुनाई गई बातें उससे भिन्न थीं जैसा मैं उन्हें आपके सामने प्रस्तुत करता हूँ।
अध्याय 32: भाग 32
ऐसी, तो, और इतनी सारी गर्जनाओं,[213] इतनी घोर निंदाओं, इतनी सूई-सी चुभनों के साथ, हे कुलीन स्त्रियों, मैं, जब तुम्हारी सेवा में संघर्षरत हूँ, व्याकुल, प्रताड़ित और अंतरतम तक बिंधा हुआ हूँ। और ये बातें, ईश्वर जानता है, मैं अविचल मन से सुनता और समझता हूँ; और यद्यपि इस विषय में मेरी रक्षा पूर्णतः तुम्हारे ही हाथ में है, तथापि मैं अपने श्रम को नहीं बचाना चाहता; नहीं, जितना विस्तार से उत्तर देना उचित होगा उतना उत्तर दिए बिना ही, मैं किसी हल्के-से प्रत्युत्तर से उनसे अपने कानों को मुक्त करना चाहता हूँ, और वह भी बिना विलंब; क्योंकि यदि अभी भी, जब मैं अपने परिश्रम के तीसरे भाग तक नहीं पहुँचा, वे अनेक हैं और बहुत अधिक दुस्साहस कर रहे हैं, तो मेरा विचार है कि उसके अंत तक पहुँचने से पहले, आरंभ में कोई झिड़की न मिलने के कारण, वे इस प्रकार बहुगुणित हो जाएँगे कि अपने किसी भी अल्प श्रम से वे मुझे परास्त कर देंगे, और तुम्हारी शक्तियाँ, चाहे कितनी ही महान हों, इसका सामना करने में समर्थ न होंगी।
[टिप्पणी 213: अर्थात् निंदा के झोंके।]
[पादटिप्पणी 214: _अर्थात्_ अभी तक पूर्ण न किया हुआ।]
[पादटिप्पणी 215: _अर्थात्_ मेरे निंदक।]
किंतु, इससे पहले कि मैं उनमें से किसी को उत्तर दूँ, अपने बचाव में मुझे यही उचित लगता है कि मैं पूरी कहानी नहीं—ऐसा न लगे कि मैं अपनी कहानियों को उस अत्यंत प्रशंसनीय मंडली की कहानियों के साथ मिलाने को उत्सुक हूँ, जिस मंडली को मैंने आपके सामने प्रस्तुत किया है—बल्कि किसी एक कहानी का एक अंश सुनाऊँ; ताकि उसकी अपूर्णता ही साक्षी दे कि यह उनमें से कोई नहीं है। और तदनुसार, अपने विरोधियों से कहता हूँ कि हमारे नगर में, काफी समय पहले, फ़िलिप्पो बाल्दुच्ची नाम का एक नगरवासी था—बहुत मामूली खानदान का आदमी, किंतु धनी, व्यवहार-कुशल और उन बातों में निपुण, जो उसकी स्थिति को शोभा देती थीं। उसकी एक पत्नी थी, जिससे वह अत्यधिक प्रेम करता था, और वह भी उससे; वे साथ मिलकर शांतिपूर्ण जीवन बिताते थे, और एक-दूसरे को पूर्ण रूप से प्रसन्न करने के सिवा और किसी बात का ध्यान नहीं रखते थे। समय के साथ ऐसा हुआ, जैसा सबके साथ होता है, कि वह भली स्त्री इस संसार से चल बसी और फ़िलिप्पो को अपने पीछे एक इकलौते पुत्र के सिवा कुछ न छोड़ा, जो फ़िलिप्पो ही से उत्पन्न हुआ था और शायद दो वर्ष का था।
फ़िलिप्पो अपनी प्रियतमा की मृत्यु के कारण उतना ही विषादग्रस्त होकर रहा जितना कोई पुरुष हो सकता है; एक प्रियजन को खोकर और स्वयं को उस संगति से एकाकी तथा वंचित देखकर, जिसे वह सर्वाधिक प्रेम करता था, उसने ठान लिया कि अब वह संसार से विरत हो जाएगा, बल्कि स्वयं को पूर्णतः ईश्वर की सेवा में अर्पित कर देगा और अपने छोटे बेटे के साथ भी वैसा ही करेगा। इस कारण, ईश्वर-प्रेम में अपनी सारी संपत्ति दान करके,[216] वह बिना विलंब असिनाजो पर्वत के शिखर पर चला गया, जहाँ उसने अपने बेटे के साथ एक छोटी कुटिया में निवास बनाया और वहाँ उसके साथ भिक्षा पर जीवन यापन करते हुए, उपवास और प्रार्थनाओं के अभ्यास में, बालक के सामने किसी भी सांसारिक बात की चर्चा करने से कड़ाई से बचता रहा, और न उसे उसका कुछ देखने देता, कहीं यह उसे पूर्वोक्त सेवा से विचलित न कर दे; वरन् सदा उससे अनंत जीवन के वैभवों तथा ईश्वर और संतों की महिमा की बातें करता, उसे केवल भक्तिमय प्रार्थनाएँ ही सिखाता; और इस जीवन-क्रम में उसने उसे अनेक वर्षों तक रखा, कभी उसे आश्रम से बाहर जाने न देता और न स्वयं के अतिरिक्त उसे कुछ और दिखाता।
[टिप्पणी 216: अर्थात् भिक्षा में।]
वह भला पुरुष कभी-कभी फ्लोरेंस आया करता था, जहाँ ईश्वर के मित्रों से अपनी आवश्यकताओं के अनुसार सहायता पाकर वह अपनी झोपड़ी में लौट जाता था। और एक दिन ऐसा हुआ कि, उसका पुत्र अब अठारह वर्ष का हो चुका था और फिलिपो वृद्ध हो गया था, तब लड़के ने उससे पूछा कि वह कहाँ जाता है। फिलिपो ने उसे बताया, और लड़के ने कहा, “हे पिताजी, आप अब वृद्ध हैं और थकान सहन करना आपके लिए कठिन है; आप कभी-कभी मुझे फ्लोरेंस क्यों नहीं ले चलते और मुझे ईश्वर के मित्रों और भक्तों तथा स्वयं आपको जानने का अवसर क्यों नहीं देते, ताकि मैं, जो जवान हूँ और आपसे अधिक परिश्रम कर सकता हूँ, बाद में, जब आपको अच्छा लगे, हमारे कामों के लिए फ्लोरेंस जा सकूँ, और आप यहीं रहें?” वह योग्य पुरुष, यह विचार कर कि उसका पुत्र अब पुरुषत्व को प्राप्त हो चुका है, और यह मानकर कि वह ईश्वर की सेवा में इतना अभ्यस्त हो गया है कि अब संसार की वस्तुएँ उसे कठिनाई से ही अपनी ओर खींच सकेंगी, मन में कहा, “लड़का ठीक कहता है”; और तदनुसार, जब उसे वहाँ जाने का अवसर पड़ा, तो वह उसे अपने साथ ले गया।
वहाँ वह युवक महलों, घरों, गिरजाघरों और उन अन्य सब वस्तुओं को देखकर, जिनसे सारा नगर भरा हुआ दिखाई देता है, ऐसे मनुष्य की भाँति, जिसने अपनी स्मृति में कभी ऐसा कुछ न देखा हो, अत्यंत विस्मित होने लगा और अपने पिता से अनेक बातें पूछने लगा कि वे क्या हैं और उन्हें क्या कहा जाता है। फ़िलिपो ने उसे बताया, और वह सुनकर संतुष्ट हो गया और किसी अन्य बात के विषय में पूछने लगा।
अध्याय 32: भाग 32
जब वे इस प्रकार चल रहे थे—पुत्र पूछता जाता और पिता उत्तर देता जाता—तभी संयोगवश उन्हें एक विवाह से लौटती हुई सुंदर और सुसज्जित युवतियों की मंडली मिली। युवक ने उन्हें देखते ही अपने पिता से पूछा कि ये कैसी वस्तुएँ हैं। “मेरे पुत्र,” फ़िलिप्पो ने उत्तर दिया, “अपनी आँखें भूमि पर गड़ाए रखो और इन्हें मत देखो, क्योंकि ये बुरी वस्तुएँ हैं।” पुत्र बोला, “और इन्हें क्या कहते हैं?” पिता ने, लड़के के मन में ऐसी काम-वासना जगाने से बचने के लिए जो किसी काम की न हो, उनका उचित नाम, अर्थात् स्त्रियाँ, नहीं लिया, बल्कि कहा, “इन्हें हरी बत्तखें कहते हैं।” इस पर—आश्चर्य की बात है—जिसने कभी स्त्री नहीं देखी थी और जिसे महलों, बैलों, घोड़ों, गधों, धन-दौलत या अपनी देखी हुई किसी और वस्तु की परवाह न थी, वह अचानक बोल उठा, “हे पिताजी, मैं आपसे प्रार्थना करता हूँ, मुझे इन हरी बत्तखों में से एक दिला दीजिए।” “हाय, मेरे पुत्र,” पिता ने उत्तर दिया, “चुप रहो; मैं तुमसे कहता हूँ कि वे बुरी वस्तुएँ हैं।” “क्या!” युवक ने पूछा। “तो क्या बुरी वस्तुएँ ऐसी ही बनती हैं?”
अध्याय 32: भाग 32
और फ़िलिप्पो ने उत्तर दिया, “हाँ।” तब बेटे ने कहा, “मुझे नहीं मालूम आप क्या कहना चाहते हैं और ये बुरी चीज़ क्यों हैं; मेरे विचार से तो मैंने अब तक इनके जैसा सुंदर या मनभावन कुछ भी नहीं देखा। ये उन चित्रित देवदूतों से भी अधिक सुंदर हैं जो आपने मुझे कभी-कभार दिखाए हैं। ईश्वर के लिए, यदि आप मेरी ज़रा भी परवाह करते हैं, तो ऐसा उपाय कीजिए कि हम उन हरे कलहंसों में से एक को अपने साथ वहाँ ऊपर वापस ले जाएँ, और मैं उसे खाने को दूँगा।” “नहीं,” पिता ने उत्तर दिया, “मैं नहीं करूँगा; तू नहीं जानता कि वे क्या खाते हैं।” और उसने तुरंत समझ लिया कि प्रकृति उसकी चतुराई से अधिक प्रबल थी, और उसे उस युवक को फ़्लोरेंस ले आने पर पछतावा हुआ। किंतु मेरे लिए यही पर्याप्त होगा कि मैंने इस वर्तमान कथा का इतना अंश कह दिया, और अब मैं उनकी ओर लौटता हूँ जिनके हित के लिए मैंने इसे कहा है।
तो, हे युवतियों, मेरे निंदकों में से कुछ कहते हैं कि मैं बुरा करता हूँ, क्योंकि मैं आपको प्रसन्न करने में अत्यधिक प्रयत्न करता हूँ और आप मुझे अत्यधिक भाती हैं। इन बातों को मैं पूरे खुलेपन से स्वीकार करता हूँ, अर्थात् यह कि आप मुझे भाती हैं और यह कि मैं आपको प्रसन्न करने का प्रयत्न करता हूँ; और मैं उनसे पूछता हूँ कि क्या वे इस पर आश्चर्य करते हैं—केवल यह विचारते हुए (उन मधुर चुम्बनों, प्रेममय आलिंगनों और आनन्ददायक संगमों को जानने की बात तो छोड़ ही दीजिए, जो हे अति मधुर स्त्रियों, आपके साथ प्रायः प्राप्त होते हैं) कि मैंने आपके सुकुमार आचरण, प्रिय सौंदर्य, प्रफुल्ल लावण्य और सबसे बढ़कर आपकी नारी-सुलभ सौजन्यता देखी है और अब भी देखता हूँ—जबकि वह, जो एक जंगली और निर्जन पर्वत पर तथा एक छोटी कोठरी की सीमा के भीतर, अपने पिता के सिवा किसी और की संगति के बिना पाला-पोसा और बड़ा हुआ था, ज्यों ही आप पर दृष्टि डाली, त्यों ही केवल आप ही उसकी अभिलाषा बनीं, केवल आप ही को उसने खोजा, केवल आप ही का उसने राग की उत्कंठा से पीछा किया।
क्या वे तब मुझे दोष देंगे, पीठ पीछे मेरी निंदा करेंगे, अपनी जीभों से मुझे चीर डालेंगे, यदि मैं—जिसका शरीर स्वर्ग ने तुम्हें प्रेम करने के लिए सर्वथा उपयुक्त रचा है, मैं, जिसने बचपन से ही अपनी आत्मा तुम्हें अर्पित करने की प्रतिज्ञा की थी, और जिसे तुम्हारी आँखों के प्रकाश की शक्ति, तुम्हारे मधुर वचनों की मिठास तथा तुम्हारे करुण निश्वासों से प्रज्वलित अग्नि का अनुभव है—यदि, मैं कहूँ, तुमसे मुझे प्रसन्नता होती है या मैं तुम्हें प्रसन्न करने का प्रयत्न करूँ, यह देखते हुए कि तुमने सबसे बढ़कर एक तपस्वी-बालक को, एक नासमझ लड़के को, नहीं, बल्कि एक वन्य पशु को प्रसन्न किया? निस्संदेह, केवल वही लोग, जिन्हें न स्वाभाविक स्नेह के सुखों का बोध है न उसकी शक्ति का ज्ञान, तुम्हें प्रेम नहीं करते और न तुमसे प्रेम पाने की इच्छा रखते हैं, मुझे इस प्रकार उलाहना देते हैं; और इनकी मुझे बहुत कम चिंता है।
जो लोग मेरे वय पर आक्षेप करते फिरते हैं, ऐसा प्रतीत होता है कि वे यह भली-भाँति नहीं जानते कि यद्यपि लीक का सिर सफ़ेद होता है, तथापि उसकी पूँछ हरी रहती है। किंतु इन्हें, परिहास को एक ओर रखकर, मैं उत्तर देता हूँ कि कभी नहीं, नहीं, अपने जीवन की अंतिम सीमा तक भी नहीं, मैं इसे अपने लिए लज्जा नहीं मानूँगा कि उन्हें प्रसन्न करने का प्रयत्न करूँ, जिन्हें गुइदो कावल्कांती और दांते आलिघिएरी ने, जब वे स्वयं वृद्ध हो चले थे, तथा मेसर चीनो दा पिस्तोया ने, जब वे अत्यंत वृद्ध थे, सम्मान दिया और जिनकी स्वीकृति उन्हें प्रिय थी। और यदि यह वार्तालाप की प्रचलित रीति से हटना न होता, तो मैं इतिहास को प्रमाण में प्रस्तुत करता और दिखाता कि वह प्राचीन और कुलीन पुरुषों की कथाओं से पूर्णतः भरा है, जिन्होंने अपने सर्वाधिक परिपक्व वर्षों में भी सबसे बढ़कर स्त्रियों को प्रसन्न करने का प्रयास किया; और यदि वे यह न जानते हों, तो जाकर सीखें।
यह स्वीकार करता हूँ कि पर्नासस पर काव्यदेवियों के संग रहना उत्तम परामर्श है; परंतु चूँकि न हम सदा काव्यदेवियों के साथ रह सकते हैं, न वे सदा हमारे साथ, इसलिए जब कभी किसी पुरुष का उनसे वियोग हो जाए और वह उनके सदृश को देखकर आनंदित हो, तो इसमें निंदा की कोई बात नहीं। काव्यदेवियाँ स्त्रियाँ हैं; और यद्यपि स्त्रियाँ उनकी समानता नहीं कर सकतीं, फिर भी पहली दृष्टि में उनमें उनका आभास होता है; यहाँ तक कि यदि स्त्रियाँ किसी और कारण से मुझे न भातीं, तो भी इस कारण वे मुझे भानी चाहिए; विशेषतः इसलिए कि स्त्रियाँ पहले मेरे लिए सहस्र छंद रचने का अवसर बनी हैं, जबकि काव्यदेवियाँ कभी मेरे लिए कोई छंद रचने का अवसर नहीं बनीं।
उन्होंने वास्तव में मेरी सहायता की, और मुझे वे पद्य रचने की विधि सिखाई जिनका प्रसंग है; और संभवतः, इन वर्तमान बातों को लिखते समय, यद्यपि वे अत्यंत तुच्छ हैं, वे कभी-कभी मेरे साथ निवास करने आई हैं—शायद उस सादृश्य के चिह्न और सम्मान में, जो स्त्रियों का उनसे है; इस कारण, इन खिलौनों को रचते समय, मैं पार्नासस पर्वत से और म्यूज़ों से उतना दूर नहीं भटकता जितना शायद बहुत-से लोग मानते हैं।
किंतु हम उनसे क्या कहें, जो मेरी भूख पर ऐसी दया करते हैं कि मुझे सलाह देते हैं कि मैं अपने लिए रोटी जुटा लूँ? निस्संदेह, मैं कुछ नहीं जानता, सिवाय इसके कि जब मैं अपने भीतर यह कल्पना करने चलता हूँ कि यदि मुझे अनिवार्यतः उनसे वही—अर्थात् रोटी—माँगनी पड़े, तो उनका उत्तर क्या होगा, तो मुझे लगता है वे कहेंगे, “अपनी कल्पित कथाओं में उसे ढूँढ़ो।” वस्तुतः, पहले के कवियों ने उसका अधिक अंश अपनी कल्पित कथाओं में पाया है, उससे अधिक जो बहुत से धनी पुरुषों ने अपने खजानों में पाया; और बहुतों ने, अपनी कल्पित कथाओं का अनुसरण करते हुए, अपने युग को फलने-फूलने दिया; जबकि इसके विपरीत, बहुतों ने आवश्यकता से अधिक रोटी पाने की चाह में दयनीय रूप से प्राण गँवाए। और क्या कहूँ? जब मैं उनसे वह माँगूँ तो वे मुझे खदेड़ दें—ऐसा नहीं कि, ईश्वर की कृपा से, मुझे अब भी उसकी आवश्यकता है; और यदि आवश्यकता पड़ भी जाए, तो मैं प्रेरित पौलुस के समान जानता हूँ कि कैसे बहुतायत में रहना है और कैसे अभाव सहना है;[217] इसलिए कोई भी मेरे विषय में मुझसे अधिक चिंतित न हो।
अध्याय 32: भाग 32
जो लोग कहते हैं कि ये बातें वैसी नहीं हुईं जैसी मैंने यहाँ अंकित की हैं, मैं तो यही चाहूँगा कि वे मूलों को सामने लाएँ; और यदि वे मूल मेरे इस लेख से मेल न खाएँ, तो मैं उनके आक्षेप को उचित स्वीकार करूँगा और स्वयं को सुधारने का प्रयत्न करूँगा; किंतु जब तक शब्दों से भिन्न कुछ प्रकट न हो, मैं उन्हें उनके मत पर छोड़े रहूँगा और अपने मत का अनुसरण करूँगा, और उनके विषय में वही कहूँगा जो वे मेरे विषय में कहते हैं।
[फुटनोट 217: “मैं दीन होना भी जानता हूँ और बढ़ना भी जानता हूँ; हर बात में और हर दशा में मैंने तृप्त होना और भूखा रहना, बढ़ना और घटना, सब सीख लिया है।”—फिलिप्पियों 4:12।]