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लौरेटा, अपनी कहानी समाप्त करके चुप हो गई, और सारी मंडली प्रेमियों की दुर्दशा पर विलाप करती रही—कोई निनेटा के क्रोध को दोष दे रहा था, कोई कुछ कहता था और कोई कुछ और—तभी राजा ने, मानो गहन चिंतन से जागकर, सिर उठाया और एलिसा को आगे बढ़ने का संकेत किया; इस पर उसने विनम्रता से आरम्भ किया, “मनोहर महिलाओ, ऐसे बहुत से लोग हैं जो मानते हैं कि प्रेम अपने बाण केवल तभी चलाता है जब वह नेत्रों से प्रज्वलित हो, और वे उनकी हँसी उड़ाते हैं जो यह मानते हैं कि सुनी-सुनाई बातों से प्रेम में पड़ा जा सकता है; किंतु ये भ्रम में हैं, यह उस कथा में अत्यंत स्पष्ट रूप से प्रकट होगा जो मैं सुनाने का विचार रखती हूँ, जिसमें तुम देखोगी कि उस सुनी-सुनाई बात ने केवल यही नहीं किया—बिना इसके कि प्रेमियों ने कभी एक-दूसरे पर दृष्टि डाली हो—बल्कि यह भी तुम पर स्पष्ट हो जाएगा कि उसने एक और दूसरे, दोनों को दयनीय मृत्यु तक पहुँचा दिया।”
अध्याय 36: भाग 36
सिसिली के राजा गुग्लिएल्मो द्वितीय की—जैसा कि सिसिलीवासी कहते हैं—दो संतानें थीं: एक पुत्र, जिसका नाम रुग्गिएरी था, और एक पुत्री, जिसका नाम कोस्तांज़ा था। पहला, अपने पिता से पहले मृत्यु को प्राप्त होकर, एक पुत्र छोड़ गया, जिसका नाम गेर्बिनो था; उसका पालन-पोषण उसके दादा ने बड़े यत्न से किया, और वह अत्यंत सुंदर व सुशील युवक बना तथा शौर्य और सौजन्य के लिए विख्यात हुआ। उसकी कीर्ति सिसिली की सीमाओं तक सीमित न रही, बल्कि संसार के विभिन्न भागों में गूँजती हुई कहीं भी उतनी गौरवशाली न थी जितनी बार्बरी में, जो उन दिनों सिसिली के राजा के अधीन था। जिनके कानों तक गेर्बिनो के शौर्य और सौजन्य की भव्य कीर्ति पहुँची, उनमें ट्यूनिस के राजा की एक पुत्री भी थी, जो उन सभी के वर्णन के अनुसार, जिन्होंने उसे देखा था, प्रकृति द्वारा अब तक रची गई सर्वाधिक सुंदर सृष्टियों में से एक थी, और सर्वोत्तम संस्कारों वाली तथा उदात्त और महान आत्मा वाली थी।
वह वीर पुरुषों की कथाएँ सुनने में आनंद लेती थी, और जब एक-एक करके लोगों ने जेरबिनो के वीरतापूर्वक किए गए कार्यों की कथाएँ सुनाईं, तो उसने उन्हें इतने सद्भाव से ग्रहण किया, और वे उसे इतनी भली लगीं कि राजकुमार के रूप-रंग की कल्पना करके वह उसके प्रति प्रबल अनुराग से भर गई; वह किसी और की अपेक्षा उसके विषय में अधिक उत्साह से बातें करती और जो भी उसकी चर्चा करता, उसे ध्यान से सुनती।
उधर, उसकी सुंदरता और सद्गुणों की महान कीर्ति अन्यत्रों की भाँति सिसिली तक भी पहुँच चुकी थी, और वह बड़े आनंद के साथ, व्यर्थ नहीं, जेरबिनो के कानों तक पहुँची थी; बल्कि उसने उसके हृदय में उसके प्रति वैसा ही प्रेम प्रज्वलित कर दिया था, जैसा उसने स्वयं उसके लिए धारण किया था। इस कारण, उसे देखने की अपार उत्कंठा रखते हुए, और इस प्रतीक्षा में कि उसे अपने दादा से ट्यूनिस जाने की अनुमति लेने का कोई उपयुक्त अवसर मिल जाए, उसने ट्यूनिस जाने वाले अपने प्रत्येक मित्र को निर्देश दिया कि वह यथासंभव राजकुमारी को उसका गुप्त और गहन प्रेम जता दे और राजकुमारी का समाचार उसे ले आए। इनमें से एक ने यह बहुत कुशलता से किया; उसने व्यापारियों की तरह उसकी स्त्रियों के गहने दिखाने के बहाने उसके सामने जेरबिनो की प्रबल अनुरक्ति प्रकट कर दी और दृढ़ता से कहा कि राजकुमार और उसका सर्वस्व उसकी आज्ञा के अधीन है। राजकुमारी ने संदेशवाहक और संदेश को हर्षपूर्वक स्वीकार किया और उत्तर दिया कि वह भी राजकुमार के लिए उसी प्रकार के प्रेम में जल रही है, और इसके प्रतीक रूप में उसने अपने सबसे बहुमूल्य रत्नों में से एक उसे भेज दिया।
गेर्बिनो ने इसे उस परम हर्ष के साथ ग्रहण किया, जिसके साथ कोई भी अमूल्य वस्तु ग्रहण की जा सकती है, और उसी संदेशवाहक के माध्यम से उसे बार-बार पत्र लिखा, उसे अत्यंत बहुमूल्य उपहार भेजे और उसके साथ कुछ संधियाँ[237] कीं, जिनके अनुसार वे एक-दूसरे को देख और स्पर्श कर सकते थे, यदि भाग्य ने अनुमति दी होती।
[टिप्पणी 237: अथवा, आधुनिक प्रयोग में, "कुछ योजनाएँ बनाना।"]
किंतु जब बातें इसी प्रकार चलती रहीं और उचित से कुछ अधिक आगे बढ़ गईं, और एक ओर युवती तथा दूसरी ओर गेर्बिनो, दोनों ही अभिलाषा से जल रहे थे, तब ऐसा हुआ कि ट्यूनिस के राजा ने उसका विवाह ग्रेनाडा के राजा से कर दिया। इससे वह अत्यंत खिन्न हुई, यह सोचकर कि न केवल वह अपने प्रेमी से दीर्घ दूरी से अलग हो जाएगी, बल्कि उससे सर्वथा बिछुड़ जाने की संभावना थी; और यदि उसे कोई उपाय सूझता, तो वह प्रसन्नता से, ऐसा न हो इसके लिए, अपने पिता से भाग जाती और गेर्बिनो के पास पहुँच जाती। गेर्बिनो भी इसी प्रकार इस विवाह का समाचार सुनकर अत्यंत दुःखी हुआ और उसने बार-बार मन में ठाना कि यदि संयोगवश वह जलमार्ग से अपने पति के पास जाए, तो वह उसे बलपूर्वक ले जाएगा।
ट्यूनिस के राजा ने, जेर्बिनो के प्रेम और मंशा की कुछ भनक पाकर तथा उसके शौर्य और पराक्रम से भयभीत होकर, जब उसे ग्रेनाडा भेजने की घड़ी आई, राजा गुग्लिएल्मो को संदेश भेजा और उसे सूचित किया कि वह क्या करने का विचार रखता है, और यह भी कि उनसे आश्वासन मिल जाने पर कि जेर्बिनो या अन्य कोई उसमें उसे नहीं रोकेंगे, वह उसे करने का इरादा रखता है। सिसिली का राजा, जो वृद्ध था और जेर्बिनो के प्रेम के विषय में कुछ भी नहीं सुना था और इस कारण संदेह नहीं करता था कि इसी कारण ऐसा आश्वासन माँगा जा रहा है, उसने बिना हिचक इसे स्वीकार कर लिया और उसके प्रतीकस्वरूप ट्यूनिस के राजा को अपना एक दस्ताना भेज दिया। उसने, अभीष्ट आश्वासन प्राप्त करके, कार्थेज के बंदरगाह में एक बहुत बड़ा और सुंदर जहाज तैयार कराया और उसमें उन लोगों के लिए आवश्यक सामान रखवाया जो उसमें यात्रा करने वाले थे, और अपनी पुत्री को ग्रेनाडा भेजने के लिए उसे सुसज्जित तथा अलंकृत करके केवल अनुकूल मौसम की प्रतीक्षा करने लगा।
युवती ने, जिसने यह सब देखा और जाना था, अपने एक सेवक को चुपके से पलेर्मो भेजा और उसे आदेश दिया कि वह उसकी ओर से वीर जेर्बिनो को प्रणाम कहे और उससे कह दे कि वह कुछ ही दिनों में ग्रानादा के लिए जलमार्ग से प्रस्थान करेगी; इसलिए अब यह प्रकट हो जाएगा कि क्या वह वास्तव में उतना ही वीर है जितना कहा जाता है, और क्या वह उससे उतना ही प्रेम करता है जितना उसने उससे कई बार कहा था। उसके संदेशवाहक ने अपना काम बखूबी किया और ट्यूनिस लौट गया; इस बीच जेर्बिनो ने यह सुनकर, और यह जानकर कि उसके दादा ने ट्यूनिस के राजा को आश्वासन दे रखा था, समझ न सका कि क्या करे। किंतु प्रेम से प्रेरित होकर, और इसलिए कि वह कायर न दिखे, वह मेसिना चला गया, जहाँ उसने शीघ्रता से दो हल्की गैलियाँ युद्ध के लिए सज्जित करवाईं और उनमें परखे हुए वीर पुरुषों को चढ़ाकर उनके साथ सार्डिनिया के तट की ओर रवाना हुआ, इस आशा में कि उस युवती का जहाज़ वहाँ से गुज़रेगा। और उसका अनुमान बहुत ग़लत नहीं निकला, क्योंकि उसे वहाँ रहते कुछ ही दिन हुए थे कि हल्की हवा के साथ वह जहाज़ उस स्थान से कुछ दूर नहीं, जहाँ वह उसकी प्रतीक्षा में ठहरा था, दिखाई दिया।
यह देखकर गेर्बिनो ने अपने साथियों से कहा, “सज्जनो, यदि तुम वे साहसी पुरुष हो जो मैं तुम्हें समझता हूँ, तो मेरा विचार है कि तुममें से कोई ऐसा न होगा जिसने प्रेम को या तो अनुभव न किया हो या अब भी न कर रहा हो; और प्रेम के बिना, जैसा मैं मानता हूँ, कोई भी नश्वर प्राणी अपने भीतर वीरता या गुण का कुछ भी नहीं रख सकता। और यदि तुम प्रेमासक्त रहे हो या हो, तो मेरी अभिलाषा को समझना तुम्हारे लिए सहज होगा। मैं प्रेम करता हूँ, और प्रेम ही ने मुझे प्रेरित किया है कि मैं तुम्हें यह वर्तमान कष्ट दूँ; और जिससे मैं प्रेम करता हूँ, वह उस जहाज़ में है जिसे तुम वहाँ हवा-रहित पड़ा देख रहे हो, और वह उस वस्तु के अतिरिक्त, जिसकी मुझे सबसे अधिक लालसा है, अपार धन-संपदा से भरा हुआ है। यदि तुम वीर पुरुष हो, तो उस धन को हम पुरुषोचित पराक्रम से लड़ते हुए बहुत कम कठिनाई से प्राप्त कर सकते हैं; उस विजय में से मैं अपने हिस्से में केवल एक स्त्री के सिवा और कुछ नहीं चाहता, जिसके प्रेम के लिए मैंने शस्त्र उठाए हैं; शेष सब स्वतंत्र रूप से तुम्हारा होगा। तो आओ, और हम पूरे साहस से उस जहाज़ पर आक्रमण करें; ईश्वर हमारे इस उद्यम के अनुकूल है और उसे यहीं स्थिर थामे हुए है, बिना उसे हवा का एक झोंका प्रदान किए।”
वीर जेरबिनो को अधिक बातों की आवश्यकता न हुई, क्योंकि उसके साथी मेसीना-निवासी लूट के लिए उत्सुक थे और जिस काम के लिए उसने उन्हें उकसाया था, उसके लिए वे पहले से ही तैयार थे। इसलिए उसके भाषण के अंत में “ऐसा ही हो” की महती हुंकार मचाकर उन्होंने तुरहियाँ बजाईं, शस्त्र उठाए, चप्पू पानी में डाले और ट्यूनिस के जहाज़ की ओर बढ़े। उस जहाज़ पर सवार लोगों ने दूर से गैलियों को आते देखा और भाग न सके,[238] सो उन्होंने रक्षा की तैयारी की। वीर जेरबिनो ने जहाज़ के पास पहुँचकर आदेश दिया कि यदि उनका लड़ने का इरादा न हो, तो जहाज़ के सरदारों को गैलियों पर भेज दिया जाए; पर सारासेनों ने यह भलीभाँति जान लेने के बाद कि सामनेवाले कौन हैं और क्या चाहते हैं, घोषित किया कि राजा गुग्लिएल्मो ने उन्हें जो विश्वास-वचन दिया था, उसके विरुद्ध उन पर आक्रमण किया जा रहा है; और इसके प्रमाण-स्वरूप उन्होंने राजा का दस्ताना दिखाया, तथा युद्ध की विवशता के सिवा अपने आप को समर्पित करने या जहाज़ में जो कुछ था, उसमें से उन्हें कुछ भी देने से पूर्णतः इनकार कर दिया।
अध्याय 36: भाग 36
[टिप्पणी 238: _अर्थात्_ हवा के अभाव में।]
जेर्बिनो, जिसने उस स्त्री को जहाज के पिछले भाग पर देखा था—जो उसने अपने मन में जैसी कल्पना की थी, उससे कहीं अधिक रूपवती थी—और जो पहले से कहीं अधिक प्रज्वलित था, ने दस्ताना दिखाए जाने के उत्तर में कहा कि उस समय वहाँ कोई बाज़ नहीं थे और इसलिए दस्तानों की आवश्यकता नहीं थी; इसलिए, यदि वे उस स्त्री को सौंपना न चाहें, तो उन्हें युद्ध का सामना करने के लिए तैयार होना पड़ेगा। तदनुसार, बिना किसी और बातचीत के, वे एक-दूसरे पर बाण और पत्थर फेंकने लगे, और इस प्रकार वे बहुत देर तक लड़ते रहे, दोनों ओर से हानि उठाते हुए। अंततः, जेर्बिनो ने देखा कि उससे उद्देश्य सिद्ध नहीं हो रहा, तो उसने वह छोटी नाव ली जिसे वह सार्डिनिया से अपने साथ लाया था, और उसमें आग लगाकर उसे दोनों गैलियों के साथ जहाज से भिड़ा दिया।
सारासेनों ने यह देखकर और यह जानकर कि उन्हें अनिवार्यतः आत्मसमर्पण करना होगा या मरना होगा, राजा की उस पुत्री को, जो नीचे डेक पर विलाप कर रही थी, बुलवा भेजा और उसे जहाज़ के अग्रभाग पर ले आए; फिर जेर्बिनो को पुकारकर उन्होंने उसकी आँखों के सामने उसे काट डाला, जबकि वह दया और सहायता की गुहार लगा रही थी, और उसे समुद्र में फेंक दिया, यह कहते हुए, 'इसे ले ले; हम इसे तुझे देते हैं, जैसी हम दे सकते हैं और जैसी तेरी बेवफ़ाई के योग्य है।'
गेर्बिनो ने उनका बर्बर कृत्य देखकर अपनी नाव को जहाज़ के पास लगवाया और बाण या पत्थर की परवाह न करते हुए, मानो मृत्यु को न्योता दे रहा हो, भीतर मौजूद लोगों के होते हुए भी जहाज़ पर चढ़ गया; फिर—जैसे कोई भूखा सिंह बैलों के झुंड के बीच आकर अब इसको, अब उसको मार डालता है और दाँतों तथा पंजों से अपनी भूख से अधिक अपने क्रोध को शांत करता है—हाथ में तलवार लिए, अब एक पर, अब दूसरे पर वार करते हुए, उसने बहुत से सारासेनों को निर्दयता से मार डाला; इसके बाद, जलते हुए जहाज़ में अग्नि और प्रबल हो उठी, तो उसने नाविकों को आज्ञा दी कि वे अपने परिश्रम के बदले जो कुछ निकाल सकें, निकाल लें, और वह वहाँ से उतर आया; अपने शत्रुओं पर उसे केवल एक दयनीय विजय ही मिली थी। फिर, उस सुंदरी स्त्री का शव समुद्र से निकलवाकर, बहुत देर तक और अनेक आँसुओं के साथ उसका शोक किया और सिसिली की ओर रुख करके, त्रापानी के सामने पड़नेवाले छोटे-से द्वीप उस्तिका में उसे सम्मानपूर्वक दफ़नाया; इसके बाद वह घर लौट गया, संसार का सबसे दुःखी मनुष्य।
ट्यूनिस के राजा ने यह भारी समाचार सुनकर अपने राजदूतों को, जो सब काले वस्त्रों में थे, राजा गुग्लिएल्मो के पास भेजा; वे उससे उस निष्ठा के ठीक से पालन न किए जाने की शिकायत करने लगे, जिसकी प्रतिज्ञा उसने उनसे की थी। उन्होंने उसे बताया कि बात कैसे हुई, जिससे राजा गुग्लिएल्मो अत्यंत क्रुद्ध हुआ; और यह देखकर कि वह उन्हें उनके माँगे हुए न्याय से वंचित करने का कोई उपाय नहीं है, उसने गेर्बिनो को पकड़वा लिया; फिर स्वयं—यद्यपि उसके सामंतों में कोई ऐसा न था जो प्रार्थनाओं से उसे उसके संकल्प से डिगाने की चेष्टा न कर रहा हो—उसे मृत्युदंड दिया और अपने सामने ही उसका सिर कटवा दिया, क्योंकि विश्वासघाती राजा कहलाने के बजाय संतानहीन रह जाना उसने अधिक पसंद किया। इस प्रकार, जैसा मैंने तुम्हें बताया, ये दो प्रेमी थोड़े ही दिनों[239] के भीतर दयनीय ढंग से हिंसक मृत्यु को प्राप्त हुए, बिना अपने प्रेम का कोई फल चखे।"
[टिप्पणी 239: अर्थात् एक-दूसरे के।]
पाँचवीं कहानी
[चौथा दिन]
लिसाबेटा[240] के भाई उसके प्रेमी की हत्या कर देते हैं, जो स्वप्न में उसे दर्शन देता है और बताता है कि उसे कहाँ दफ़नाया गया है; तत्पश्चात वह चुपके से उसका सिर कब्र से खोदकर निकालती है और उसे तुलसी के एक गमले में रख देती है। उस पर प्रतिदिन बहुत देर तक विलाप करती रहती है, तब उसके भाई उसे उससे छीन लेते हैं और वह शोक में थोड़े ही समय बाद मर जाती है।
[फुटनोट 240]: यह उस नायिका का व्यक्तिवाचक नाम है जिसे कीट्स ने "इसाबेला, अथवा तुलसी का गमला" के रूप में अमर किया, और यह एलिसाबेटा (एलिज़ाबेथ) नाम के अनेक रूपों में से एक है; इसाबेटा और इसाबेला अन्य रूप हैं। डेकामेरॉन के कुछ पाठों में नायिका को इसाबेटा कहा गया है, परंतु केवल शीर्षक में; जिन पाठों से मैं परिचित हूँ, वे सब कहानी के मुख्य भाग में लिसाबेटा रूप के प्रयोग पर सहमत हैं।
अध्याय 36: भाग 36
एलिसा की कथा समाप्त हुई और राजा ने उसकी कुछ प्रशंसा की; तब फिलोमेना को बोलने का आदेश दिया गया। दुखी गेर्बिनो और उसकी प्रेमिका के प्रति करुणा से भरी हुई वह, एक दयनीय आह भरकर, इस प्रकार बोली: “हे कृपालु महिलाओ, मेरी कथा उन लोगों जैसी ऊँची स्थिति के विषय में नहीं होगी, जिनकी बात एलिसा ने कही है; फिर भी कदाचित वह कम दयनीय न होगी। और मुझे इसका स्मरण थोड़ी देर पहले मेसिना के उल्लेख से हुआ, जहाँ यह प्रसंग घटित हुआ था।”
उस समय मेसिना में तीन युवा भाई थे, व्यापारी, जिन्हें उनके पिता—जो सैन जिमिग्नानो का रहनेवाला था—बहुत धन-संपन्न छोड़ गए थे; और उनकी एकमात्र बहन थी, जिसका नाम लिज़ाबेटा था, अत्यंत रूपवती और सुशील कन्या, जिसका विवाह, कारण जो भी रहा हो, उन्होंने अब तक नहीं कराया था। इन भाइयों के एक गोदाम में पीसा का एक युवक था, जिसे लोरेंजो कहा जाता था, जो उनके सारे काम करता और संभालता था और जो बहुत सुंदर तथा मनभावन व्यक्तित्व का था; इस कारण, लिज़ाबेटा ने कई बार उसकी ओर देखा, और ऐसा हुआ कि वह उसे अजीब तरह से भाने लगा; लोरेंजो ने समय-समय पर इस पर ध्यान दिया, तो वह भी उसी प्रकार, अपने अन्य प्रेमों को छोड़कर, अपने विचार उसकी ओर मोड़ने लगा; और बात यहाँ तक चली कि, एक-दूसरे को समान रूप से प्रिय लगते हुए, थोड़े ही समय में, आश्वासन पाकर, उन्होंने वह किया जिसकी उनमें से प्रत्येक को सर्वाधिक चाह थी।
इसी प्रकार आगे बढ़ते हुए और एक-दूसरे से अपार सुख तथा आनंद का उपभोग करते हुए, उन्हें इसे इतनी गुप्तता से करना न आया कि एक रात, लिज़ाबेटा जहाँ लोरेंजो सोया हुआ था वहाँ गई, और स्वयं अनजाने ही उसके सबसे बड़े भाई की दृष्टि में आ गई। वह बुद्धिमान युवक था; यह बात जानकर उसे जो कष्ट हुआ, तो भी वह अधिक सम्मानजनक विवेक से प्रेरित होकर बिना किसी संकेत या शब्द के भोर तक चुप रहा, और मन ही मन इस विषय की अनेक बातें सोचता रहा। दिन आने पर उसने अपने भाइयों को बताया कि पिछली रात उसने लिज़ाबेटा और लोरेंजो के बारे में क्या देखा था, और उनके साथ देर तक विचार-विमर्श करने के बाद उसने निश्चय किया (जिससे न उन्हें और न उनकी बहन को इससे कोई निंदा सहनी पड़े) कि इस बात को चुपचाप टाल दिया जाए और ऐसा दिखावा किया जाए कि उन्होंने इसके बारे में कुछ देखा या जाना ही नहीं, तब तक, जब तक कि बिना किसी हानि या असुविधा के वे इस कलंक को अपनी दृष्टि से दूर न कर सकें, इससे पहले कि यह और आगे बढ़े।
इसी मन में अटल रहते हुए, षड्यंत्र रचते हुए और लोरेंजो के साथ, जैसा उनका अभ्यस्त स्वभाव था, हँसते-बतियाते हुए, ऐसा हुआ कि एक दिन, नगर से बाहर जाने का बहाना करके, तीनों उसे विनोद-विहार के लिए अपने साथ एक अत्यंत सुनसान और दूरस्थ स्थान पर ले गए; और वहाँ, अवसर पाकर, जब वह असावधान था, उन्होंने उसे मार डाला और उसे ऐसे दफ़ना दिया कि किसी को इसका पता ही न चला; फिर मेसीना लौटकर उन्होंने यह कहना शुरू किया कि उन्होंने अपने कामों के लिए उसे कहीं भेज दिया है, और इस बात पर और भी सहज विश्वास किया गया, क्योंकि वे प्रायः अपने काम-काज के सिलसिले में उसे बाहर भेजते रहते थे।
लोरेंजो न लौटा, और लिसाबेटा बार-बार और तुरंत अपने भाइयों से उसके विषय में पूछती रही, क्योंकि इतनी देर हो जाना उसके लिए कष्टकर था; ऐसा हुआ कि एक दिन, जब उसने बहुत आग्रह से उसके बारे में पूछा, तब उनमें से एक ने उससे कहा, 'यह क्या बात है? तुझे उसके बारे में इतनी बार पूछने से क्या लेना-देना? यदि तू लोरेंजो के विषय में इस तरह और पूछेगी, तो हम तुझे वही उत्तर देंगे जिसकी तू पात्र है।'
इस कारण वह लड़की, दुःखी और शोकाकुल और भयभीत—किस बात से, यह वह न जानती थी—बिना और कुछ पूछे रह गई; फिर भी रातों को कई बार उसने दयनीय स्वर में उसे पुकारा और विनती की कि वह उसके पास आए, और कभी-कभी अनेक आँसुओं के साथ उसके इतनी देर लगाने की शिकायत की; और इस प्रकार, क्षण भर के आनंद के बिना, वह सदा उसकी प्रतीक्षा में रही, यहाँ तक कि एक रात, लोरेंज़ो के न लौटने पर बहुत विलाप कर चुकी और अंततः रोते-रोते सो गई, तब उसे स्वप्न में वह दिखाई दिया, विवर्ण और पूर्णतः अस्त-व्यस्त, कपड़े फटे और सड़े हुए, और उसे ऐसा प्रतीत हुआ कि उसने उससे यह कहा: 'सुनो, लिज़ाबेटा; तुम और कुछ नहीं करतीं, बस मुझे पुकारती हो, मेरे देर करने पर शोक करती हो और अपने आँसुओं से मुझ पर निर्दयता से दोष लगाती हो। इसलिए जान लो कि अब मैं कभी तुम्हारे पास नहीं लौट सकता, क्योंकि जिस अंतिम दिन तुमने मुझे देखा था, उसी दिन तुम्हारे भाइयों ने मुझे मार डाला।' तत्पश्चात उसने वह स्थान बताया जहाँ उन्होंने उसे दफ़नाया था, और उससे कहा कि अब उसे न पुकारे और न उसकी प्रतीक्षा करे, और वह अदृश्य हो गया; इस पर वह जाग उठी और स्वप्न पर विश्वास करके फूट-फूट कर रोने लगी।
अध्याय 36: भाग 36
प्रातःकाल उठकर, अपने भाइयों से कुछ कहने का साहस न करके, उसने निश्चय किया कि वह उस नियत स्थान पर जाए और देखे कि बात सच है या नहीं, जैसी उसे स्वप्न में दिखाई दी थी। तदनुसार, नगर के बाहर थोड़ी दूर अपने विहार के लिए जाने की अनुमति पाकर, वह जितनी शीघ्रता से हो सके वहाँ पहुँची,[241] उस एक व्यक्ति के साथ जो पहले कभी-कभी उनके[242] साथ रह चुका था और उसके सारे काम-काज जानता था; और वहाँ, उस स्थान से सूखे पत्ते हटाकर, उसने वहीं खोदा जहाँ उसे लगा कि धरती कम कठोर थी।
उसने अधिक देर तक खोदा भी नहीं था कि उसे अपने अभागे प्रेमी का शरीर मिल गया, फिर भी उसमें न कोई परिवर्तन आया था और न वह सड़ा था; और इससे उसने स्पष्ट रूप से जान लिया कि उसका दर्शन सत्य था, इस कारण वह स्त्रियों में सर्वाधिक संतप्त थी। फिर भी, यह जानते हुए कि यह विलाप का स्थान नहीं था, यदि बस वह कर सकती, तो वह पूरा शरीर उठा ले जाना चाहती थी, ताकि उसे अधिक उपयुक्त रीति से दफ़ना सके; किंतु यह देखकर कि ऐसा संभव नहीं था, उसने चाकू से, जितना वह कर सकती थी, शरीर से सिर अलग कर दिया और उसे एक रुमाल में लपेटकर अपनी सेविका की गोद में रख दिया। फिर उस धड़ पर मिट्टी डालकर वह वहाँ से किसी को दिखाई दिए बिना चली गई और घर लौट आई, जहाँ अपने प्रेमी का सिर साथ लेकर वह अपने कक्ष में बंद हो गई; वह उस पर देर तक और कटु भाव से रोती रही, यहाँ तक कि उसने अपने आँसुओं से उसे पूरा भिगो दिया, और उसके हर अंग को हजार बार चूमा।
तब उसने एक बड़ा और सुंदर गमला लिया, उनमें से जिनमें मरुआ या मीठी तुलसी लगाई जाती है, और उसमें वह सिर रखा, जो एक सुंदर सन के कपड़े में लिपटा हुआ था, फिर उस पर मिट्टी डाल दी, जिसमें उसने सालेर्नो की अत्यंत सुंदर तुलसी के कई पौधे लगाए; और वह इन्हें कभी भी अपने आँसुओं या गुलाब-जल या संतरे के फूलों के जल के अतिरिक्त किसी और जल से नहीं सींचती थी। इसके अतिरिक्त वह उस गमले के पास चुपचाप बैठने और अपनी समस्त लालसा के साथ उसे प्रेमभरी दृष्टि से निहारने की आदी हो गई थी, मानो वह उस वस्तु को देख रही हो जिसमें उसका लॉरेंजो छिपा हुआ था; और बहुत देर तक उसे देखने के बाद वह उस पर झुक जाती और इतनी तीव्रता और इतनी देर तक रोती कि उसके आँसू सारी तुलसी को भिगो देते, और वह तुलसी, लंबी और निरंतर देखभाल के कारण, तथा उसमें रखे सड़ते सिर से उत्पन्न मिट्टी की उर्वरता के कारण, अत्यंत सुंदर और अत्यंत सुगंधित हो गई।
इस प्रकार निरंतर यही करती हुई वह कन्या कई बार अपने पड़ोसियों को दिखाई दी, जो उसके म्लान होते सौंदर्य पर और इस पर कि उसकी आँखें मानो रो-रोकर उसके सिर से बाहर निकल आई थीं, आश्चर्य करते हुए उसके भाइयों को यह बताते थे, “हमने देखा है कि वह प्रतिदिन इसी ढंग से करती रहती है।” भाइयों ने यह सुनकर और देखकर, तथा बार-बार इसके लिए उसे डाँट-धिक्कारने पर भी, जब कुछ लाभ न हुआ, तो चुपके से उससे वह गमला उठवा लिया। वह उसे खोजती रही और अत्यंत आग्रह के साथ बार-बार उसकी माँग करती रही; और चूँकि वह उसे वापस नहीं दिया गया, वह रोना-विलाप करना न छोड़ सकी और अंततः बीमार पड़ गई; और बीमारी में भी उसने तुलसी के गमले के सिवा और कुछ न माँगा। वे युवक उसके इस निरंतर माँगने पर बहुत चकित हुए और इसलिए उन्होंने सोचा कि देखें इस गमले में क्या है। तदनुसार, उन्होंने मिट्टी निकाली और उसमें वह कपड़ा पाया, और उसके भीतर वह सिर, जो अभी इतना सड़ा नहीं था कि वे घुँघराले बालों से यह न पहचान सकें कि वह लॉरेंजो का ही है।
अध्याय 36: भाग 36
इस पर वे अत्यंत विस्मित हुए और उन्हें भय हुआ कि कहीं यह बात फैल न जाए; अतः सिर को गाड़कर, बिना एक शब्द कहे, वे चुपके से मेसीना से विदा हो गए, यह प्रबंध करके कि वहाँ से कैसे निकलेंगे, और नेपल्स की ओर चल दिए। वह युवती, विलाप करना कभी न छोड़ती हुई और निरंतर अपना गमला माँगती हुई, रोते-रोते प्राण त्याग गई; और इस प्रकार उसके दुर्भाग्यपूर्ण प्रेम का अंत हुआ। किंतु कुछ समय पश्चात्, जब यह बात अनेक लोगों पर प्रकट हो गई, तब एक व्यक्ति हुआ जिसने इस पर वह गीत रचा जो आज भी गाया जाता है, अर्थात्:
हाय! अहो, वह दुष्ट ईसाई कौन होगा, जो मेरा गमला चुरा ले गया?" इत्यादि।[244]
[पादटिप्पणी 244: प्रश्नगत गीत का पूरा अनुवाद नीचे दिया गया है, जैसा कि मेडिसियन पुस्तकालय की एक पांडुलिपि से, फ़ानफ़ानी के डेकामेरोन संस्करण में मुद्रित है।
हाय! अहो, वह दुष्ट ईसाई कौन होगा, जो मेरा गमला चुरा ले गया, सालेर्न की तुलसी का मेरा गमला, मुझसे? वह अनेक टहनियों से हरा-भरा था और मैंने अपने ही हाथ से वह पौधा लगाया था, उसी पर्व[A] के दिन। दूसरे का माल नष्ट करना महापाप है।
अध्याय 36: भाग 36
पराए माल को नष्ट करना महापातक है; हाँ, और अत्यंत भीषण पाप। और मैं, बेचारी लड़की, जिसने कुछ समय पहले खुद ही फूलों से भरा एक गमला बोया था, उसकी छाया में सोई, वह इतना बड़ा और सुंदर था; पर ईर्ष्यालु लोगों ने उसे मेरे ठीक द्वार से ही चुरा लिया।
वह मेरे ठीक द्वार से ही चुरा लिया गया। मेरा मन बहुत भारी था, (आह, अभागी युवती, काश मैं पहले मर जाती!) जिसे मैंने अत्यंत महँगे मोल पर खरीदा[B] था, फिर भी भय के एक दिन उसकी ठीक रखवाली न कर सकी। उसके लिए, जिसे मैं इतना गहरा प्रेम करती थी, मैंने उसके चारों ओर मरुआ लगाया।
मैंने उसके चारों ओर मरुआ लगाया, जब मई हर्षमय और नई थी; हाँ, मैंने सप्ताह-दर-सप्ताह उसे तीन बार पानी दिया, और देखा कि वह कितनी अच्छी तरह बढ़ी: पर अब, निश्चय ही, वह मुझसे छीन लिया गया है।
हाँ, अब, निश्चय ही, वह मुझसे छीन लिया गया है; अब मैं उसे और नहीं छिपा सकती। काश मुझे पहले पता होता (अफ़सोस, पछतावा व्यर्थ है!) कि मेरे साथ क्या होने वाला है, तो मैं अपने द्वार पर पहरा देते हुए पड़ी रहती और सोती, अपने फूलों के पास। फिर भी महान ईश्वर अपनी इच्छा से मुझे राहत दे सकता है।
अध्याय 36: भाग 36
हाँ, सर्वोच्च ईश्वर अपनी इच्छा से मुझे राहत दे सकता है, यदि उसे यह भला लगे, उससे जिसने मुझ पर ऐसा अन्याय और अहित किया; उसने नरक की यातनाओं में मुझे डाल दिया, जिसने मेरा वह तुलसी-गमला चुराया, जो अब भी ऐसी मधुर सुगंध से भरा था, उसकी सुगंध मुझसे मेरा सारा शोक दूर कर देती थी।
उसकी सुगंध मुझसे मेरा सारा शोक दूर कर देती थी; वह इतना सुगंधित था, जब, उगते सूरज के साथ, भोर के समय मैं उसे पानी देने जाती, लोग उसे देखकर सब चकित होते और कहते, "यह सबसे मधुर सुगंध कहाँ से आती है?" और मैं उसके प्रेम में निश्चय ही मर जाऊँगी।
हाँ, मैं उसके प्रेम में निश्चय ही मर जाऊँगी, प्रेम, शोक और पीड़ा से। यदि कोई मुझे बता दे कि वह कहाँ है, तो मैं उसे प्रसन्नता से फिर खरीद लूँगी। सौ स्वर्ण मुद्राएँ, जो मेरी थैली में हैं, मैं उसे अत्यंत प्रसन्नता से अर्पित कर दूँगी, और एक चुम्बन भी, यदि वह उस प्रेमी को भाए।]
[टिप्पणी अ: प्रश्न—जन्म-संबंधी?—संभवतः उसके जन्मदिन के अर्थ में (उत्सव का दिन)।]
[टिप्पणी ब: या "खरीदा" प्राचीन अर्थ में—प्राप्त किया, अर्जित किया।]
छठी कथा
[चौथा दिन]