Русский
— Вы считаете себя моим хозяином, что запираете меня под замок? — сказал князь Лебедеву. — По крайней мере, в деревне я намерен быть свободным и, будьте уверены, буду видеть, кого хочу, и ходить, куда хочу.
— Ну разумеется, — отвечал чиновник, жестикулируя руками.
Князь строго оглядел его с головы до ног.
— Ну, Лукьян Тимофеевич, привезли ли вы сюда тот шкафик, что стоял у вас в головах кровати?
— Нет, я оставил его там, где он был.
— Невозможно!
— Его нельзя перевезти; пришлось бы разломать стену: он так крепко вделан.
— Может быть, у вас здесь есть такой же?
— Здесь есть даже лучше, гораздо лучше; собственно, поэтому я и купил этот дом.
— А! Какого это посетителя вы прогнали от моей двери около часа тому назад?
— Ге-генерала. Я его не пустил; ему незачем вас посещать, князь... Я питаю к нему глубочайшее уважение, он — в-великий человек. Не верите? Ну, увидите, а всё-таки, многоуважаемый князь, вам гораздо лучше было бы его не принимать.
— Могу ли я спросить почему? И ещё: почему вы ходите на цыпочках и всякий раз, когда приближаетесь ко мне, как будто собираетесь прошептать мне на ухо какую-то тайну?
— Я подл, подл; я это знаю! — вскричал Лебедев, с сокрушённым видом ударяя себя в грудь. — Но не слишком ли уж гостеприимен генерал для вас?
— Слишком гостеприимен?
— Да. Во-первых, он предлагает поселиться в моём доме. Это бы ещё ничего; но он ни перед чем не останавливается и тотчас же делается членом семьи. Мы несколько раз перебирали наши родственные связи и открыли, что мы в свойстве. Оказывается также, что вы приходитесь ему каким-то племянником со стороны матери; он мне это опять вчера объяснял. Если вы его племянник, то, значит, и я должен быть вам сродни, многоуважаемый князь. Это ничего, это только слабость; но сейчас он уверял меня, что всю свою жизнь, со дня производства в прапорщики по 11-е июня прошлого года, он ежедневно угощал за своим столом по крайней мере двести человек. Наконец, он дошёл до того, что сказал, будто они никогда не вставали из-за стола: обедали, ужинали и пили чай в продолжение пятнадцати часов сряду. Так продолжалось тридцать лет без перерыва; едва успевали переменять скатерть; как только один гость уходил, другой тотчас занимал его место. В праздничные дни он угощал до трёхсот гостей, а в тысячелетие основания Российской империи их было семьсот. Это уже страсть; слышать об этом становится жутко. Ужасно принимать людей, которые делают всё в таких размерах. Вот почему я и спрашиваю, не слишком ли гостеприимен такой человек для нас с вами.
— Но вы, кажется, с ним в самых лучших отношениях?
— Совершенно братских; я смотрю на это как на шутку. Будемте свояками, мне всё равно — скорее честь, чем наоборот. Но несмотря на двести гостей и тысячелетие Российской империи, я вижу, что он человек замечательный. Я говорю это совершенно искренно. Вы сейчас сказали, что я всегда имею такой вид, будто собираюсь сообщить вам тайну; вы правы. У меня есть тайна: одно лицо только что дало мне знать, что оно очень желало бы иметь с вами секретное свидание.
— Почему же секретное? Вовсе нет; я сам завтра к нему зайду.
— Нет, о нет! — вскричал Лебедев, махая руками. — Если она боится, то не по той причине, о которой вы думаете. Кстати, знаете ли, что этот чудовище каждый день приходит осведомляться о вашем здоровье?
— Вы так часто называете его чудовищем, что это возбуждает во мне подозрение.
— Вы не должны иметь никаких подозрений, решительно никаких, — быстро проговорил Лебедев. — Я только хочу, чтобы вы знали, что это лицо боится не его, а совсем, совсем другого.
— Чего же она, наконец, боится? Говорите прямо, без всяких обиняков, — сказал князь, выведенный из терпения таинственными гримасами собеседника.
— А! В этом-то и тайна, — улыбнулся Лебедев.
— Чья тайна?
— Ваша. Вы сами запретили мне говорить о ней при вас, многоуважаемый князь, — прошептал Лебедев и, убедившись, что довёл любопытство Мышкина до высшей степени, вдруг прибавил: — Она боится Аглаи Ивановны.
Князь на мгновение нахмурился и молчал, потом вдруг сказал:
— Право, Лебедев, я должен оставить ваш дом. Где Гаврила Ардалионович и Птицыны? Они здесь? Вы и их прогнали?
— Они идут, идут; и генерал также. Я отворю все двери; я позову всех моих дочерей, всех, сию минуту, — проговорил Лебедев вполголоса, совершенно перепуганный и размахивая руками, перебегая от двери к двери.
В эту минуту на террасе появился Коля; он объявил, что Лизавета Прокофьевна и её три дочери идут вслед за ним.
Взволнованный этим известием, Лебедев поспешил к князю.
— Позвать ли Птицыных и Гаврилу Ардалионовича? Впустить ли генерала? — спросил он.
— Отчего же? Впустите всех, кто хочет меня видеть. Уверяю вас, Лебедев, вы с самого начала превратно поняли моё положение; вы всё время ошибались. У меня нет ни малейшей причины скрываться от кого бы то ни было, — весело отвечал князь.
Видя, что он смеётся, Лебедев счёл приличным тоже засмеяться, и хотя был сильно взволнован, но удовольствие его было совершенно заметно.
Коля был прав: дамы Епанчины были только в нескольких шагах позади него. Когда они приближались к террасе, со стороны Лебедева показались и другие посетители — Птицыны, Ганя и Ардалион Александрович.
Епанчины только что узнали от Коли о болезни князя и о его пребывании в Павловске и до сих пор находились в значительном недоумении насчёт него. Генерал привёз из города карточку князя, и госпожа Епанчина была убеждена, что он сам тотчас же последует за своей карточкой; она была очень взволнована.
Напрасно девушки уверяли её, что человек, не писавший шесть месяцев, не станет так ужасно торопиться и что ему, вероятно, есть чем заняться в городе, без необходимости мчаться в Павловск, чтобы их увидеть. Мать рассердилась на самую мысль об этом и заявила о своей полной убеждённости, что он появится самое позднее завтра.
Итак, на следующий день князя ждали всё утро, и за обедом, и за чаем, и за ужином; а когда вечером он не явился, Лизавета Прокофьевна перессорилась со всеми в доме, находя множество предлогов, даже не упоминая имени князя.
На третий день о нём совсем не говорили, пока Аглая не заметила за обедом: «Мама сердится, потому что князь не приехал», на что генерал ответил, что он в этом не виноват.
Лизавета Прокофьевна поняла это замечание превратно и, поднявшись с места, с величественным гневом покинула комнату. Вечером, однако, пришёл Коля с рассказом о приключениях князя, насколько он их знал. Лизавета Прокофьевна торжествовала; хотя Коле пришлось выслушать длинную нотацию. «Он целыми днями здесь слоняется, от него не отвяжешься; а когда он нужен, он не приходит. Мог бы прислать записку, если не желает себя утруждать».
При словах «от него не отвяжешься» Коля очень рассердился и чуть не пришёл в ярость; но решил пока промолчать и выказать свою обиду позже. Если бы слова были менее оскорбительны, он, возможно, простил бы их, так он был рад видеть Лизавету Прокофьевну встревоженной и озабоченной болезнью князя.
Она непременно настояла бы на том, чтобы немедленно послать в Петербург за какой-нибудь знаменитостью-медиком; но дочери отговорили её, хотя сами не желали оставаться, когда она тотчас собралась ехать навестить больного. Аглая, однако, заметила, что идти к нему всем гуртом немного бесцеремонно.
«Ну и отлично, тогда оставайтесь дома, — сказала Лизавета Прокофьевна, — и поделом, потому что приедет Евгений Павлович, и некому будет его принять».
Разумеется, после этого Аглая поехала со всеми. На самом деле у неё никогда и не было ни малейшего намерения поступать иначе.
Князя С., бывшего в доме, попросили сопровож
«Может быть, он пьян? Ваше общество довольно странное», — прибавила она, взглянув на других гостей...
«Но какая хорошенькая девочка! Кто она?»
«Это дочь Лебедева — Вера Лукьяновна».
«В самом деле? Она очень мила. Мне хотелось бы с ней познакомиться».
Не успела она это выговорить, как Лебедев подтащил Веру вперёд, чтобы представить её.
«Сироты, бедные сироты! — начал он жалобным голосом. — Ребёнок, которого она держит, тоже сирота. Это сестра Веры, моя дочь Любовь. В тот день, когда родился этот младенец, шесть недель тому назад, моя жена умерла, по воле Бога Вседержителя... Да... Вера занимает место матери, хотя она только сестра... только сестра... не больше...»
«А вы! Вы не более чем дурак, если позволите мне так сказать! Ну! ну! вы, я полагаю, и сами это знаете», — сказала дама с негодованием.
Лебедев низко поклонился. «Это истина», — ответил он с чрезвычайною почтительностью.
«Ах, господин Лебедев, мне говорили, что вы толкуете Апокалипсис. Правда ли это?» — спросила Аглая.
«Да, это так... уже пятнадцать лет».
«Я слышала о вас и, кажется, читала о вас в газетах».
«Нет, это был другой толкователь, которого упоминали газеты. Он, впрочем, умер, и я занял его место», — ответил тот, чрезвычайно довольный.
«Мы соседи, так не будете ли вы так любезны как-нибудь зайти и объяснить мне Апокалипсис? — сказала Аглая. — Я в нём совершенно ничего не понимаю».
«Позвольте вас предупредить, — вмешался генерал Иволгин, — что он величайший шарлатан на свете». Он занял стул рядом с девушкой и с нетерпением ждал случая заговорить. «Нет сомнения, что в деревне есть свои удовольствия и развлечения, — продолжал он, — и слушать, как какой-нибудь мнимый учёный разглагольствует о книге Откровения, может быть так же хорошо, как и всякое другое. Это даже, пожалуй, оригинально. Но... вы, кажется, смотрите на меня с удивлением — позвольте представиться — генерал Иволгин — я носил вас на руках, когда вы были ребёнком...»
«Очень рада, — сказала Аглая; — я знакома с Варварой Ардалионовной и Ниной Александровной». Она изо всех сил старалась удержаться от смеха.
Госпожа Епанчина вспыхнула; какое-то накопившееся раздражение вдруг потребовало выхода. Она не могла выносить этого генерала Иволгина, которого знала когда-то, давно, в свете.
«Вы, как всегда, отклоняетесь от истины, сударь! — проговорила она, кипя негодованием. — Вы никогда не носили её на руках!»
«Вы забыли, мама, — вдруг сказала Аглая. — Он действительно носил меня — в Твери, знаете. Мне было шесть лет, я помню. Он сделал мне лук и стрелы, и я застрелила голубя. Помните, как мы с вами застрелили голубя, тогда, один раз?»
«Да, а ещё он сделал мне картонный шлем и маленькую деревянную саблю — я помню!» — сказала Аделаида.
«Да, и я тоже помню! — сказала Александра. — Вы поссорились из-за раненого голубя, и Аделаиду поставили в угол, и она стояла там в своём шлеме и с саблей».
Бедный генерал сделал замечание о том, что носил Аглаю на руках, лишь потому, что всегда так начинал разговор с молодыми людьми. Но случилось так, что на этот раз он действительно попал в истину, хотя сам совершенно забыл об этом факте. Но когда Аделаида и Аглая припомнили эпизод с голубем, его ум наполнился воспоминаниями, и невозможно описать, как этот бедный старик, обычно полупьяный, был тронут этим воспоминанием.
«Помню, помню всё! — вскричал он. — Я был тогда капитаном. Вы были такой прелестный ребёнок — Нина Александровна! — Ганя, слушай! Меня тогда принимал генерал Епанчин».
«Да, и посмотрите, до чего вы теперь дошли! — прервала госпожа Епанчина. — Однако вижу, что добрые чувства вы не совсем ещё пропил. Но вы разбили сердце вашей жены, сударь, — и вместо того, чтобы смотреть за вашими детьми, вы проводили время в трактирах и долговых тюрьмах! Ступайте, мой друг, станьте в уголок и поплачьте, оплачьте ваше падшее достоинство, и, может быть, Бог ещё простит вас! Ступайте, ступайте! Я серьёзно говорю! Нет ничего благотворнее для раскаяния, как вспоминать прошлое с чувством сожаления!»
Не нужно было повторять, что она говорила серьёзно. Генерал, как все пьяницы, был чрезвычайно чувствителен и легко умилялся воспоминаниями о лучших днях своей жизни. Он поднялся и тихо направился к двери, так кротко, что госпоже Епанчиной тотчас стало жаль его.
«Ардалион Александрович, — крикнула она ему вслед, — постойте минутку, все мы грешники! Когда вы почувствуете, что ваша совесть упрекает вас немного меньше, зайдите ко мне, и мы потолкуем о прошлом! Я, пожалуй, в пятьдесят раз большая грешница, чем вы! А теперь ступайте, ступайте, прощайте, вам лучше не оставаться здесь!» — прибавила она в испуге, когда он обернулся, как будто собираясь вернуться.
«Не ходите за ним сейчас, Коля, иначе он рассердится, и польза этой минуты будет потеряна!» — сказал князь, когда мальчик поспешно направился к двери.
«Совершенно верно! Гораздо лучше пойти через полчаса или около того», — сказала госпожа Епанчина.
«Вот что значит сказать правду хоть раз в жизни! — сказал Лебедев. — Это довело его до слёз».
«Ну, ну! чем меньше вы будете говорить об этом, тем лучше — судя по всему, что я о вас слышала!» — ответила госпожа Епанчина.
Князь воспользовался первым удобным случаем, чтобы сообщить дамам Епанчиным, что он сам намеревался нанести им визит в этот день, если бы они не приехали сюда после обеда, и Лизавета Прокофьевна ответила, что надеется, что он всё же сделает это.
К этому времени некоторые из посетителей уже исчезли.
Птицын тактично удалился во флигель Лебедева; вскоре за ним последовал Ганя.
Последний вёл себя скромно, но с достоинством, при этой первой встрече с Епанчиными после разрыва. Дважды госпожа Епанчина намеренно оглядела его с головы до ног; но он выдержал этот огонь, не дрогнув. Он, несомненно, сильно переменился, как мог заметить всякий, кто не видел его некоторое время; и этот факт, казалось, доставлял Аглае немалое удовольствие.
— Это был Гаврила Ардалионович, который только что вышел, не правда ли? — спросила она вдруг, прервав чужой разговор, чтобы сделать это замечание.
— Да, это был он, — сказал князь.
— Я его почти не узнала; он очень изменился, и в лучшую сторону!
— Я очень рад, — сказал князь.
— Он был очень болен, — прибавила Варя.
— Как это он изменился в лучшую сторону? — спросила госпожа Епанчина. — Я не вижу никакой перемены к лучшему! Что в нем лучше? Откуда ты взяла эту мысль? Что именно лучше?
— Нет ничего лучше «бедного рыцаря»! — сказал Коля, стоявший у кресла последней собеседницы.
— Вполне с вами согласен! — сказал князь Щ., смеясь.
— И я тоже, — торжественно произнесла Аделаида.
— Какой такой «бедный рыцарь»? — спросила госпожа Епанчина, обводя взглядом лицо каждого говорившего по очереди. Заметив, однако, что Аглая краснеет, она прибавила с досадой:
— Какой вздор вы все несете! Что вы разумеете под бедным рыцарем?
— Этот сорванец, твой любимец, не в первый раз позволяет себе дерзость исковеркать чужие слова, — надменно сказала Аглая.
Всякий раз, когда Аглая сердилась (а случалось это очень часто), в ее мнимом гневе было столько детского надувания губ, столько, так сказать, «школьничества», что нельзя было удержаться от улыбки при виде ее, к ее невыразимому негодованию. В такие минуты она говорила: «Как они смеют, как они смеют смеяться надо мной?»
На этот раз все засмеялись над ней — сестры, князь Щ., князь Мышкин (хотя сам он почему-то покраснел) и Коля. Аглая была вне себя от негодования и казалась вдвое милее в своем гневе.
— Он вечно перевирает то, что говоришь! — крикнула она.
— Я только повторяю ваше собственное восклицание! — сказал Коля. — Месяц назад вы перелистывали своего Дон Кихота и вдруг воскликнули: «Нет ничего лучше бедного рыцаря». Я, конечно, не знаю, к кому вы относили эти слова — к Дон Кихоту, или к Евгению Павловичу, или к кому другому, но вы непременно произнесли их, а потом был долгий разговор...
— Ты, мой милый, слишком далеко заходишь в своих догадках, — сказала госпожа Епанчина с некоторым раздражением.
— Но не я один! — воскликнул Коля. — Все об этом говорили и говорят до сих пор. Вот сейчас князь Щ. и Аделаида Ивановна заявили, что стоят за «бедного рыцаря»; значит, «бедный рыцарь» действительно существует; и если бы не Аделаида Ивановна, мы давно бы узнали, кто этот «бедный рыцарь».
— При чем же тут я виновата? — спросила Аделаида, улыбаясь.
— Вы не хотели нарисовать нам его портрет, вот в чем ваша вина! Аглая Ивановна просила вас нарисовать его портрет и дала вам весь сюжет картины. Она сама его придумала, а вы не захотели.
— Что же мне было рисовать? Согласно приведенным ею строкам:
«С лица того не подымал Он вечной маски стали...»
Какое лицо мне было рисовать? Я не могла нарисовать маску.
— Не понимаю, к чему вы клоните; какую маску вы разумеете? — сказала госпожа Епанчина раздраженно. Впрочем, она начинала довольно ясно понимать, в чем дело, и кого разумеют под общепринятым названием «бедный рыцарь». Но ее особенно раздражало то, что князь выглядит таким неловким и краснеет, как десятилетний ребенок.
— Ну, кончили вы свою глупую шутку? — прибавила она. — Или мне объяснят, что значит этот «бедный рыцарь», или это торжественная тайна, к которой нельзя подступаться легкомысленно?
Но все продолжали смеяться.
— Дело просто в том, что есть одно русское стихотворение, — начал князь Щ., очевидно желая переменить разговор, — странная вещь, без начала и конца, и всё о «бедном рыцаре». Месяца полтора назад мы все болтали и смеялись, подыскивая сюжет для одной из картин Аделаиды — вы знаете, главное занятие этой семьи состоит в том, чтобы выдумывать сюжеты для картин Аделаиды. Ну, мы и наткнулись на этого «бедного рыцаря». Не помню, кто первый подал мысль...
— О, Аглая Ивановна! — сказал Коля.
— Очень может быть — не припомню, — продолжал князь Щ.
— Кто-то смеялся над сюжетом, кто-то находил его милым; но она заявила, что, чтобы написать портрет этого джентльмена, надо прежде увидеть его лицо. Тогда мы стали перебирать лица всех наших знакомых, годится ли кто-нибудь, и никто не подошел, и дело осталось так; вот и всё. Не знаю, зачем Николай Ардалионович теперь вспомнил эту шутку. То, что было уместно и смешно тогда, теперь совершенно потеряло всякий интерес.
— Вероятно, тут кроется какой-нибудь новый дурачества, — сказала госпожа Епанчина саркастически.