Русский
«Что? Что? Что?» — в сильном волнении закричали разом все посетители.
— Что касается статьи, — сказал Ипполит своим скрипучим голосом, — то я уже говорил вам, что никто из нас её не одобряет! Вот писатель, — прибавил он, указывая на боксёра, сидевшего подле него. — Я вполне признаю, что он написал её на старый полковой манер, с одинаковым пренебрежением и к стилю, и к приличиям. Я знаю, что он помесь дурака и авантюриста; я не стесняюсь говорить ему это в лицо каждый день. Но всё же он наполовину прав; гласность есть законное право каждого человека; следовательно, Бурдовский не исключение. Пусть он сам отвечает за свои ошибки. Что же касается возражения, которое я сейчас сделал от имени всех против присутствия ваших друзей, то, я думаю, мне следует объяснить, господа, что я сделал это только для того, чтобы заявить о наших правах, хотя на самом деле мы желали иметь свидетелей; мы единогласно условились об этом до входа сюда. Нам всё равно, кто ваши свидетели, ваши ли они друзья или нет. Так как они не могут не признать права Бурдовского (видя, что оно доказуемо математически), тем лучше, что свидетелями будут ваши друзья. Истина только яснее обнаружится.
— Это совершенная правда; мы условились об этом, — подтвердил племянник Лебедева.
— Если так, то зачем же вы начали с того, что подняли такой шум? — спросил удивлённый князь.
Боксёру не терпелось вставить словечко; благодаря, без сомнения, присутствию дам, он становился совсем весёлым.
— Что касается статьи, князь, — сказал он, — я сознаюсь, что написал её, несмотря на строгую критику моего бедного друга, которому я многое прощаю вследствие его несчастного состояния здоровья. Но я написал и напечатал её в виде письма в газете одного приятеля. Я не показывал её никому, кроме Бурдовского, и даже ему не прочитал её всю. Он тотчас же дал мне разрешение напечатать её, но вы согласитесь, что я мог бы сделать это и без его согласия. Гласность — благородное, благодетельное и всеобщее право. Надеюсь, князь, что вы слишком прогрессивны, чтобы отрицать это?
— Я ничего не отрицаю, но вы должны сознаться, что ваша статья…
— Вы хотите сказать: несколько круто? Ну, это в известном смысле в интересах общества; вы сами это признаете, и, в конце концов, нельзя пройти мимо вопиющего факта. Тем хуже для виновных, но общественное благо должно стоять превыше всего. Что касается некоторых неточностей и оборотов речи, так сказать, вы также согласитесь, что главное — мотив, цель и намерение. Дело прежде всего в том, чтобы дать поучительный пример; отдельный случай можно рассмотреть и после; а что до стиля — ну, вещь предназначалась быть юмористической, так сказать, и, в конце концов, все так пишут; вы сами должны это признать! Ха-ха!
— Но, господа, уверяю вас, что вы совершенно заблуждаетесь, — воскликнул князь. — Вы напечатали эту статью в предположении, что я никогда
«Может быть, и нет; это очень возможно, — поспешно согласился князь, — хотя я не знаю, на какой общий закон вы намекаете. Я продолжу — только, пожалуйста, не обижайтесь без причины. Уверяю вас, я вовсе не имею намерения вас оскорбить. Право, невозможно сказать трех слов искренно, чтобы вы не рассердились! Сначала я был поражен, когда Чебаров рассказал мне, что у Павлищева есть сын и что он в таком жалком положении. Павлищев был моим благодетелем и другом моего отца. О, господин Келлер, зачем ваша статья приписывает моему отцу вещи без малейшего основания? Он никогда не растрачивал сумм своей компании и не притеснял своих подчиненных, я в этом совершенно уверен; не понимаю, как вы могли решиться написать такую клевету! Но ваши утверждения насчет Павлищева совершенно невыносимы! Вы не стесняетесь сделать этого благородного человека развратником; вы называете его сластолюбцем так же хладнокровно, как будто говорите правду, а между тем нельзя было найти более целомудренного человека. Он был даже известным ученым, состоял в переписке с несколькими знаменитыми учеными и тратил большие суммы в интересах науки. Что же касается его доброго сердца и его добрых дел, вы были совершенно правы, когда сказали, что я был в то время почти идиотом и почти ничего не понимал — (я, впрочем, умел говорить и понимать по-русски), — но теперь я могу оценить то, что помню…»
— Извините, — перебил Ипполит, — не слишком ли это сентиментально? Вы сказали, что хотите перейти к делу; пожалуйста, вспомните, что уже девятый час.
— Хорошо, господа, хорошо! — ответил князь. — Сначала я принял это известие с недоверием, потом я сказал себе, что, может быть, я ошибаюсь и что у Павлищева, возможно, действительно был сын. Но меня совершенно поразила та готовность, с которой сын обнаружил тайну своего рождения в ущерб чести своей матери. Ибо Чебаров уже угрожал мне оглаской в нашем разговоре…
— Какая глупость! — с силой перебил племянник Лебедева.
— Вы не имеете права, вы не имеете права! — закричал Бурдовский.
— Сын не отвечает за проступки своего отца; и мать не виновата, — прибавил Ипполит с жаром.
— Мне кажется, это тем более причина щадить ее, — робко заметил князь.
— Князь, вы не только просты, но ваша простота уже почти переходит границы, — сказал племянник Лебедева с саркастической улыбкой.
— Но какое право вы имели? — сказал Ипполит очень странным тоном.
— Никакого, никакого! — поспешно согласился князь. — Признаю, что здесь вы правы, но это было невольно, и я тотчас же сказал себе, что мои личные чувства не имеют тут никакого отношения, — что если я считаю справедливым удовлетворить требования господина Бурдовского, из уважения к памяти Павлищева, я должен сделать это во всяком случае, уважаю ли я господина Бурдовского или нет. Я упомянул об этом, господа, только потому, что мне показалось столь неестественным, чтобы сын таким образом выдавал тайну своей матери. Короче, именно это убедило меня, что Чебаров должен быть мошенником и что он вовлек господина Бурдовского в эту попытку обмана.
— Но это невыносимо! — вскричали посетители, некоторые из них вскакивая с мест.
— Господа, я заключил из этого, что бедный господин Бурдовский должен быть человеком простодушным, совершенно беззащитным и легким орудием в руках мошенников. Вот почему я счел своим долгом попытаться помочь ему как «сыну Павлищева»; во-первых, избавив его от влияния Чебарова, а во-вторых, сделавшись его другом. Я решил дать ему десять тысяч рублей; это приблизительно та сумма, которую, как я высчитал, Павлищев должен был истратить на меня.
— Как, только десять тысяч! — вскричал Ипполит.
— Ну, князь, арифметика у вас не блестящая, или же вы в ней удивительно сильны, хотя и прикидываетесь простачком, — сказал племянник Лебедева.
— Я не приму десяти тысяч рублей, — сказал Бурдовский.
— Прими, Антип, — торопливо прошептал боксер, перегибаясь через спинку стула Ипполита, чтобы дать другу этот совет. — Возьми пока; о большем мы потом позаботимся.
— Послушайте, господин Мышкин, — закричал Ипполит, — поймите, пожалуйста, что мы не дураки и не идиоты, как, кажется, воображают ваши гости; эти дамы, которые смотрят на нас с таким презрением, и особенно этот прекрасный господин (указывая на Евгения Павловича), которого я не имею чести знать, хотя, кажется, кое-что о нем слышал…
«Право, право, господа, — вскричал князь в сильном волнении, — вы опять меня не так поняли! Во-первых, господин Келлер, вы в вашей статье чрезвычайно преувеличили моё состояние. Я далеко не миллионер; у меня едва ли десятая доля того, что вы предполагаете. Во-вторых, лечение моё в Швейцарии стоило далеко не десятки тысяч рублей. Шнейдер получал шестьсот рублей в год, и платили ему только первые три года. Что же касается до хорошеньких гувернанток, которых Павлищев будто бы вывозил из Парижа, то это существует только в воображении господина Келлера; это другая клевета. По моему расчёту, на меня издержано гораздо менее десяти тысяч рублей, но я остановился на этой цифре, и вы согласитесь, что, платя долг, я не мог предложить господину Бурдовскому более, как бы я к нему ни был расположен; деликатность запрещает; я бы показал вид, что подаю ему милостыню вместо законного платежа. Не знаю, как вы этого не видите, господа! Кроме того, я вовсе не намерен был этим ограничиться. Я хотел дружески вмешаться впоследствии и помочь улучшению положения бедного господина Бурдовского. Ясно, что он обманут, иначе он ни за что бы не согласился на такую гнусность, как эти скандальные разоблачения о его матери в статье господина Келлера. Но, господа, зачем вы опять сердитесь? Неужели мы никогда не сговоримся? Ведь события доказали, что я был прав! Я сейчас собственными глазами видел доказательство, что моё предположение было верно! — прибавил он с возрастающим одушевлением.
Он хотел успокоить своих слушателей и не замечал, что слова его только усилили их раздражение.
— Что такое? В чём вы убедились? — с досадой спросили они.
— Во-первых, я имел случай составить верное понятие о господине Бурдовском. Я вижу, что он такое. Это невинный человек, обманутый всеми! Это беззащитная жертва, заслуживающая снисхождения! Во-вторых, Гаврила Ардалионович, в руки которого я передал это дело, имел со мной первое свидание всего час тому назад. Я от него давно не получал известий, потому что меня не было, а по приезде в Петербург я три дня был болен. Он мне сообщает, что разоблачил замыслы Чебарова и что у него есть доказательства, оправдывающие его мнение. Я знаю, господа, что многие считают меня за идиота. Рассчитывая на мою репутацию человека, у которого легко развязать кошелёк, Чебаров думал, что меня легко обобрать, тем более что он играл на моей благодарности к Павлищеву. Но главное — послушайте, господа, дайте мне докончить! — главное в том, что господин Бурдовский вовсе не сын Павлищева. Гаврила Ардалионович только что сообщил мне об этом открытии и уверяет, что у него есть положительные доказательства. Ну, что вы скажете? Ведь этому почти невозможно поверить даже после всех проделок, которые надо мной делали. Обратите внимание, что у нас есть доказательства! Я сам, уверяю вас, ещё не верю, я ещё сомневаюсь, потому что Гаврила Ардалионович не успел сообщить мне подробностей; но не может быть сомнения, что Чебаров — мошенник! Он обманул бедного господина Бурдовского и всех вас, господа, так благородно вступившихся за вашего друга, — ему, очевидно, нужна поддержка, я это вполне понимаю! — он злоупотребил вашей доверчивостью и вовлёк вас всех в мошенническую проделку, потому что, в сущности, это не что иное, как мошенническая проделка!
— Как, мошенничество! Что, он не сын Павлищева? Невозможно!
Эти восклицания лишь слабо выражали то глубокое недоумение, в которое повергли слова князя товарищей Бурдовского.
— Конечно, мошенничество! Так как господин Бурдовский не сын Павлищева, то его притязание есть не что иное, как попытка к мошенничеству (разумеется, если бы он знал истину), но дело в том, что он обманут. Я на этом настаиваю, чтобы его оправдать; я повторяю, что простодушие его достойно сожаления и что он один не может стоять; иначе он был бы негодяем в этом деле. Но я уверен, что он сам ничего не понимает! Я сам был точно такой же до отъезда в Швейцарию; я заикался, говорил бессвязно; хочется выразиться и не можешь. Я это понимаю. Я тем более имею право пожалеть господина Бурдовского, что знаю по собственному опыту, что значит быть в таком положении, и потому имею право говорить. Ну, хоть и нет никакого «сына Павлищева», и всё это — один обман, а всё-таки я остаюсь при моём решении и готов отдать десять тысяч рублей в память Павлищева. Я хотел было этими деньгами основать школу в память моего благодетеля, до заявления господина Бурдовского, но я с тем же достоинством почту его память, отдав эти десять тысяч господину Бурдовскому, потому что хотя он и не сын Павлищева, но он был почти принят в его семейство. Вот чем и воспользовался мошенник, чтобы его обмануть; он действительно считал себя сыном Павлищева. Послушайте, господа, это дело надо покончить; успокойтесь, не горячитесь и садитесь! Гаврила Ардалионович сейчас вам всё объяснит, и я, признаюсь, сам очень желаю выслушать все подробности. Он говорит, что ездил даже в Псков к вашей матушке, господин Бурдовский; она не умерла, как сказано в прочитанной нам сейчас статье. Садитесь, господа, садитесь!»
Князь сел и наконец-таки уговорил компанию Бурдовского последовать его примеру. В последние десять-двадцать минут, выведенный из терпения беспрерывными перерывами, он возвысил голос и говорил с большим увлечением. Теперь, без сомнения, он горько раскаивался в некоторых словах и выражениях, вырвавшихся у него в запальчивости. Если бы его не довели до крайних пределов, он никогда бы не решился высказать так открыто иные свои предположения. Едва он сел, как сердце его сжалось от острого раскаяния. Кроме оскорбления, нанесённого Бурдовскому предположением, высказанным при свидетелях, будто он страдает тою же болезнью, от которой сам князь лечился в Швейцарии, он упрекал себя и в самой непростительной неделикатности, предложив ему десять тысяч рублей при всех. «Надо было подождать до завтра и предложить ему деньги наедине, — думал Мышкин. — Теперь уже поздно, беда сделана! Да, я идиот, совершенный идиот!» — говорил он себе в стыде и раскаянии.
До сих пор Гаврила Ардалионович сидел молча в стороне. Когда князь обратился к нему, он подошёл и стал рядом с ним и спокойным, ясным голосом начал излагать отчёт о возложенном на него поручении. Все разговоры разом прекратились. Все, особенно партия Бурдовского, слушали с величайшим любопытством.
IX.
— Вы, конечно, не станете отрицать, — начал Гаврила Ардалионович, обращаясь к Бурдовскому, который смотрел на него широко раскрытыми, недоумевающими и изумлёнными глазами, — вы не станете серьёзно отрицать, что родились ровно через два года после законного брака вашей матери с господином Бурдовским, вашим отцом. Доказать дату вашего рождения из общеизвестных фактов не представляет ни малейшего труда; версию же господина Келлера мы можем считать лишь плодом воображения, и притом в высшей степени оскорбительного и для вас, и для вашей матери. Конечно, он исказил истину, желая усилить ваше право и послужить вашим интересам. Господин Келлер говорил, что предварительно советовался с вами относительно своей статьи в газете, но не прочитал вам её целиком. Разумеется, он не мог прочитать вам этого места...
— Действительно, я не читал, — перебил боксёр, — но содержание этой статьи было передано мне из вполне достоверного источника, и я...
— Извините, господин Келлер, — вставил Гаврила Ардалионович. — Позвольте мне говорить. Уверяю вас, что о вашей статье будет упомянуто в своём месте, и вы тогда сможете всё объяснить, но пока я не хотел бы забегать вперёд. Совершенно случайно, с помощью моей сестры Варвары Ардалионовны Птицыной, я достал от одной из её близких приятельниц, госпожи Зубковой, письмо, написанное ей двадцать пять лет тому назад Николаем Андреевичем Павлищевым, бывшим тогда за границей. Войдя в сношения с этой дамой, я по её совету отправился к Тимофею Фёдоровичу Вязовкину, отставному полковнику и одному из старейших друзей Павлищева. Он дал мне ещё два письма, написанные последним также из-за границы. Эти три документа, их даты и упоминаемые в них факты самым неопровержимым образом доказывают, что за восемнадцать месяцев до вашего рождения Николай Андреевич уехал за границу и пробыл там три года сряду. Ваша матушка, как вам хорошо известно, никогда не выезжала из России... Читать письма теперь уже поздно; я ограничиваюсь заявлением факта. Но если вы пожелаете, приходите ко мне завтра утром, приведите свидетелей и знатоков почерка, и я докажу совершенную истину моего рассказа. С этой минуты вопрос будет решён.
Эти слова произвели среди слушателей сильное впечатление; послышалось общее движение, как бы облегчения. Бурдовский вдруг встал.
— Если это правда, — сказал он, — то я был обманут, жестоко обманут, но не Чебаровым: и уже давно, давно. Я не желаю ни экспертов, ни приходить к вам. Я вам верю. Я отказываюсь... Но от десяти тысяч рублей отказываюсь. Прощайте.
— Подождите ещё пять минут, господин Бурдовский, — приятно сказал Гаврила Ардалионович. — Мне нужно ещё кое-что сказать. Обнаружились некоторые довольно любопытные и важные факты, и, по моему мнению, вам совершенно необходимо их выслушать. Вы, кажется, не пожалеете, если всё дело окончательно выяснится.
Бурдовский молча сел на место и склонил голову, как бы в глубоком раздумье. Его друг, племянник Лебедева, поднявшийся было вместе с ним, также снова сел. Он казался очень разочарованным, хотя по-прежнему самоуверенным. Ипполит имел вид унылый и надутый, а также удивлённый. Его только что схватил сильный припадок кашля, так что платок его был в крови. Боксёр выглядел совершенно перепуганным.
— Ах, Антип! — воскликнул он жалобным голосом. — Ведь я же говорил тебе на днях, третьего дня, что, быть может, ты вовсе не сын Павлищева!
При этом послышался сдержанный смех.
— Вот это уже ценное сообщение, господин Келлер, — ответил Ганя. — Как бы то ни было, я имею частные сведения, убеждающие меня, что господин Бурдовский, хотя, без сомнения, знал дату своего рождения, ничего не знал о пребывании Павлищева за границей. В самом деле, он провёл бо́льшую часть жизни вне России, возвращаясь туда лишь на короткие промежутки. Сама эта поездка сама по себе слишком незначительна, чтобы друзья его могли вспомнить о ней по прошествии более чем двадцати лет; и, конечно, господин Бурдовский ничего о ней знать не мог, ибо тогда ещё не родился. Как показало событие, найти доказательства его отсутствия было не невозможно, хотя должен признаться, что случай помог мне в поисках, которые вполне могли бы не привести ни к чему. Для Бурдовского или Чебарова открыть эти факты было почти совершенно невозможно, даже если бы им пришло в голову попытаться. Естественно, им это и не снилось...
Здесь вдруг вмешался голос Ипполита.
«Позвольте, господин Иволгин, — сказал он раздражительно. — К чему вся эта канитель? Виноват. Теперь всё ясно, и мы признаём истинность вашего главного пункта. Зачем вдаваться в эти утомительные подробности? Вы желаете, быть может, похвастаться проницательностью вашего расследования, превознести ваши сыщицкие таланты? Или, может быть, ваше намерение — оправдать Бурдовского, доказав, что он взялся за дело по неведению? Ну, так я считаю это в высшей степени дерзким с вашей стороны! Вы должны бы знать, что Бурдовский не нуждается ни в каком оправдании или заступничестве ни с вашей, ни с чьей бы то ни было стороны! Это оскорбление! Дело и без того достаточно мучительно для него. Неужели вы никак этого не поймёте?»
— Довольно! довольно! господин Терентьев, — прервал Ганя.