Русский
Сегмент 1 из 4. Переведите только этот сегмент; не резюмируйте и не ссылайтесь на другие сегменты.
— Вот, — с большим удовольствием и оживлением пояснил князь, — вот, это подлинная подпись аббата — из рукописи четырнадцатого века. Все эти старые аббаты и епископы писали преизящно, с таким вкусом и с такой тщательностью и прилежанием. Нет ли у вас, генерал, экземпляра Погодина? Если бы он у вас был, я мог бы показать вам другой тип письма. Постойте-ка… вот вам крупный округлый почерк, распространённый во Франции в восемнадцатом веке. Некоторые буквы имеют совсем иную форму, нежели ныне употребляемые. Это было тогда общепринятое письмо, которым пользовались вообще публичные писцы. Я списал это с одного из них, и вы можете видеть, как оно хорошо. Посмотрите на хорошо округлённые а и d. Я пытался перевести французский характер в русские буквы — дело трудное, но, думаю, преуспел в этом довольно успешно. Вот прекрасная фраза, написанная хорошим, самобытным почерком: «Рвение побеждает всё». Это скоропись русского военного ведомства. Вот так должны писаться официальные бумаги, адресованные важным особам. Буквы круглые, шрифт чёрный, а стиль несколько примечателен. Стилист не допустил бы этих украшений или попыток завитушек — только взгляните на эти недописанные хвосты! — но в нём есть своеобразие и подлинно выражена душа пишущего. Ему хотелось бы дать волю воображению и последовать вдохновению своего гения, но солдат чувствует себя свободно лишь в караульной, и перо останавливается на полпути, раб дисциплины. Как восхитительно! Когда я впервые встретил образец этого почерка, я был просто поражён, и где, вы думаете, мне довелось его найти? В Швейцарии, куда ни шло! А вот обыкновенный английский почерк. Едва ли его можно улучшить — он так изящен и тонок, почти совершенен. Это образец иного рода, смешение стилей. Копию мне дал один французский коммивояжёр. Он основан на английском, но нажимы чуть чернее и заметнее. Заметьте, что овал имеет небольшое изменение — он более округлый. Это письмо допускает завитушки; а завитушка — вещь опасная! Для её употребления требуется такой вкус, но, если удастся, какое своеобразие она придаёт целому! Получается несравненный тип — влюбиться можно!
— Боже мой! Как вы вникли во все тонкости и подробности вопроса! Да, любезный мой, вы не каллиграф, вы художник! А, Ганя?
— Изумительно! — сказал Ганя. — И сам это знает, — прибавил он с саркастической улыбкой.
— Можете улыбаться, — но в этом есть карьера, — сказал генерал. — Вы не знаете, какой важной особе я покажу это, князь. Да вы можете получить место сначала в тридцать пять рублей в месяц. Впрочем, половина первого, — заключил он, взглянув на часы; — так к делу, князь, ибо мне надо приниматься за работу и я вас сегодня больше не увижу. Присядьте на минутку. Я говорил вам, что не могу принимать вас сам слишком часто, но я хотел бы быть вам кое в чём полезен, небольшая помощь, которая доставила бы вам удовлетворение. Я найду вам место в одном из государственных ведомств, лёгкое место — но вам потребуется быть точным. Теперь что касается ваших планов — в доме, вернее, в семье Гани здесь — моего молодого друга, с которым, надеюсь, вы поближе познакомитесь, — его мать и сестра приготовили две-три комнаты для жильцов и сдают их весьма рекомендованным молодым людям, с столом и прислугой. Уверен, что Нина Александровна примет вас по моей рекомендации. Там вы будете удобно и хорошо устроены; ибо не думаю, князь, чтобы вы были из таких людей, которых следует бросать на произвол судьбы в городе вроде Петербурга. Нина Александровна, мать Гани, и Варвара Александровна — дамы, к которым я питаю величайшее уважение и почтение. Нина Александровна — супруга генерала Ардалиона Александровича, моего старого сослуживца, с которым, к сожалению, по некоторым обстоятельствам, я уже не знаком. Сообщаю вам всё это, князь, чтобы вам было ясно, что я лично рекомендую вас этому семейству и что, делая это, я более или менее беру на себя поручительство за вас. Условия самые умеренные, и надеюсь, что ваше жалованье весьма скоро окажется вполне достаточным для ваших расходов. Конечно, карманные деньги необходимы, хотя бы немного; не серчайте, князь, если я настоятельно посоветую вам избегать ношения денег в кармане. Но так как кошелёк ваш в настоящий момент совершенно пуст, вы должны позволить мне вложить эти двадцать пять рублей вам в руки, как средство для начала. Конечно, мы уладим это маленькое дело в другой раз, и если вы такой прямой, честный человек, каким выглядите, я предвижу весьма мало хлопот между нами по этой части. Принимая в вас такое участие, как вы можете видеть, я не без цели, и вы узнаете её в своё время. Вы видите, я совершенно откровенен с вами. Надеюсь, Ганя, вы ничего не имеете против того, чтобы князь поселился в вашем доме?
— О, напротив! маменька будет очень рада, — сказал Ганя почтительно и любезно.
— Я думаю, у вас пока занята только одна комната, не так ли? Этот Ферд-Ферд…
— Фердыщенко.
— Да… я не люблю этого Фердыщенко. Не понимаю, почему Настасья Филипповна поощряет его так. Он и вправду её двоюродный брат, как он говорит?
— О боже, нет, это всё шутки. Не больше он ей кузен, чем я.
— Ну, что вы скажете о таком устройстве, князь?
— Благодарю вас, генерал; вы были очень добры ко мне; тем более, что я не просил вас о помощи. Я говорю это не из гордости. Я, право, не знал, где преклонить голову сегодня ночью. Рогожин, конечно, звал меня к себе, но…
— Рогожин? Нет, нет, любезный мой. Я бы настоятельно посоветовал вам, по-отечески, — или, если предпочитаете, как друг, — забыть про Рогожина и, вообще, держаться семьи, в которую вы вступаете.
— Благодарю вас, — начал князь; — и так как вы так добры, есть одно дело, которое я…
— Вы должны меня извинить, — прервал генерал, — но у меня решительно нет сейчас ни минуты. Я сейчас расскажу о вас Елизавете Прокофьевне, и если она пожелает принять вас немедленно — как я ей посоветую, — я настоятельно рекомендую вам при первом удобном случае снискать её расположение, потому что моя жена может быть вам чрезвычайно полезна во многих отношениях. Если она не сможет принять вас сейчас, вам придётся подождать до другого раза. А вы, Ганя, просмотрите пока эти счета, хорошо? Не забудем довести это дело до конца…
Генерал вышел из комнаты, и князю так и не удалось завести речь о деле, которое у него было на уме, хотя он пытался сделать это четыре раза.
Ганя закурил папиросу и предложил князю. Тот принял предложение, но не разговаривал, не желая мешать Гане работать. Он принялся рассматривать кабинет и его убранство. Но Ганя едва взглянул на бумаги, лежавшие перед ним; он был рассеян и задумчив, и его улыбка и весь его вид теперь, когда они остались вдвоём, показались князю ещё более неприятными.
Вдруг Ганя подошёл к нашему герою, который в эту минуту стоял перед портретом Настасьи Филипповны, рассматривая его.
— Любуетесь такой женщиной, князь? — спросил он, пристально глядя на него. Казалось, в этом вопросе у него была какая-то особая цель.
— Удивительное лицо, — сказал князь, — и я уверен, что судьба её отнюдь не обыкновенная и не бессобытийная. На лице её достаточно улыбки, но она, должно быть, ужасно страдала — не правда ли? Это видно по её глазам — эти две косточки, эти маленькие точки под глазами, как раз там, где начинаются щёки. Это гордое лицо, ужасно гордое! И я… я не могу сказать, добра ли она и мила ли. Ах, если бы она была добра! Тогда всё было бы хорошо!
— А женились бы вы на такой женщине? — продолжал Ганя, не сводя взволнованных глаз с лица князя.
— Я вообще не могу жениться, — ответил тот. — Я болен.
— А Рогожин женился бы на ней, как вы думаете?
— Почему же нет? Конечно, женился бы, я думаю. Он женился бы на ней завтра! — женился бы завтра, а через неделю убил бы её!
Едва князь произнёс последнее слово, как Ганя так ужасно вздрогнул, что князь чуть не вскрикнул.
— Что с вами? — сказал он, схватив Ганю за руку.
— Ваше сиятельство! Его превосходительство просит вас пожаловать в покои её превосходительства! — доложил лакей, появившись в дверях.
Князь тотчас вышел за лакеем из комнаты.
IV.
Все три девицы Эпанчины были прекрасные, здоровые девушки, хорошо сложённые, с хорошими плечами и бюстом, с сильными — почти мужскими — руками; и, разумеется, при всех вышеуказанных качествах, они отличались отличным аппетитом, нисколько этого не стыдясь.
Елизавета Прокофьевна иногда говорила девицам, что они слишком откровенны в этом отношении, но, несмотря на внешнюю почтительность к матери, эти три молодые особы, в торжественном конклаве, давно уже порешили несколько видоизменить то беспрекословное послушание, которое они привыкли ей оказывать; и госпожа генеральша Эпанчина сочла за лучшее ничего об этом не говорить, хотя, разумеется, отлично знала об этом.
Правда, её натура иногда восставала против этих велений рассудка, и она с каждым годом становилась
Впрочем, надеюсь, я не слишком нарушу последовательность моего рассказа, если на минуту отвлекусь здесь, чтобы объяснить взаимные отношения семейства генерала Епанчина и других лиц, участвующих в этой истории, в ту минуту, когда мы снова берём в руки нить их судьбы. Я уже говорил, что генерал, хотя и был человеком низкого происхождения и плохого образования, был, несмотря на то, опытным и талантливым мужем и отцом. Между прочим, он считал нежелательным торопить дочерей к брачному алтарю и слишком докучать им уверениями в своих отцовских пожеланиях их счастья, как это принято у родителей многих взрослых дочерей. Ему даже удалось перетянуть на свою сторону жену в этом вопросе, хотя достичь этого было очень трудно, ибо это было противоестественно; но доводы генерала были убедительны и основаны на очевидных фактах. Генерал полагал, что вкусу и здравому смыслу девушек следует предоставить развиваться и созревать обдуманно, а обязанность родителей заключается лишь в том, чтобы наблюдать, дабы не был сделан странный или нежелательный выбор; но раз выбор уже сделан, отец и мать обязаны с этой минуты всей душой войти в это дело и заботиться о том, чтобы оно беспрепятственно двигалось к счастливому завершению у алтаря.
Кроме того, было очевидно, что положение Епанчиных с каждым годом улучшалось с геометрической точностью, как в смысле финансовой прочности, так и общественного веса; а потому, чем дольше девушки ждали, тем больше у них было шансов сделать блестящую партию.
Но среди только что упомянутых неоспоримых фактов всплыл ещё один, столь же значительный, вставший перед семейством: старшая дочь, Александра, незаметно достигла своего двадцатипятилетия. Почти в то же самое время Афанасий Иванович Тоцкий, человек огромного богатства, высоких связей и прочного положения, объявил о своём намерении жениться. Афанасий Иванович был человек лет пятидесяти пяти, одарённый художественно и с самым изысканным вкусом. Он желал жениться хорошо, и, сверх того, был страстным ценителем и знатоком красоты.
Так как Тоцкий в последнее время находился в самых сердечных отношениях с Епанчиным, причём эти превосходные отношения укреплялись тем обстоятельством, что они были, так сказать, партнёрами в некоторых финансовых предприятиях, то случилось так, что первый обратился к генералу с дружеской просьбой о совете относительно важного шага, который он замышлял. Мог ли он предложить, например, такой вещи, как брак между собой и одной из дочерей генерала?
Очевидно, тихое и приятное течение семейной жизни Епанчиных должно было измениться.
Несомненной красавицей семейства, par excellence, была, как уже сказано, младшая, Аглая. Но сам Тоцкий, хотя и был эгоистом в высочайшей степени, понимал, что у него там нет шансов; Аглая явно была не для такого, как он.
Быть может, сестринская любовь и дружба трёх девушек в большей или меньшей степени преувеличивали шансы Аглаи на счастье. По их мнению, судьба последней должна была быть не просто очень счастливой; она должна была жить в раю на земле. Муж Аглаи должен был быть средоточием всех добродетелей и всех успехов, не говоря уже о сказочном богатстве. Обе старшие сестры договорились, что всё должно быть принесено ими в жертву, если понадобится, ради Аглаи; её приданое должно было быть колоссальным и беспримерным.
Генерал и его жена знали об этом уговоре, и потому, когда Тоцкий предложил себя в женихи одной из сестёр, родители не сомневались, что одна из двух старших девушек, вероятно, примет предложение, так как Тоцкий, разумеется, не станет делать никаких затруднений насчёт приданого. Генерал очень высоко ценил это предложение. Он знал жизнь и понимал, чего стоит такое предложение.
Ответ сестёр на это сообщение был, если не окончательным, то по крайней мере утешительным и подающим надежды. Из него явствовало, что старшая, Александра, вероятно, расположена выслушать предложение. Александра была девушка добродушная, хотя и со своим характером. Она была умна и сердечна, и если бы вышла замуж за Тоцкого, то была бы ему хорошей женой. Она не стремилась к блестящему браку; она была в высшей степени женщиной, способной смягчить и усладить жизнь любого мужчины; решительно хорошенькая, если не вполне красивая. Чего лучшего мог желать Тоцкий?
Так дело медленно подвигалось вперёд. Генерал и Тоцкий условились избегать всякого поспешного и невозвратного шага. Родители Александры ещё даже не начинали свободно говорить с дочерьми об этом предмете, как вдруг, словно бы среди гармонии дела раздался диссонанс. Генеральша начала обнаруживать признаки недовольства, а это было серьёзно. Вкралось некое обстоятельство, неприятный и беспокойный фактор, грозивший опрокинуть всё дело.
Обстоятельство это возникло восемнадцать лет тому назад. Вблизи одного имения Тоцкого, в одной из центральных губерний России, жил тогда бедный дворянин, имение которого было самого жалкого свойства. Этот дворянин был известен в округе своим постоянным невезением; фамилия его была Барашков, и по роду и происхождению он был гораздо выше Тоцкого, но имение его было заложено до последней десятины. Однажды, когда он поехал в город переговорить с кредитором, вскоре после него прибежал староста его деревни с известием, что дом его сгорел, и что жена его погибла в огне, но дети остались целы.
Даже Барашков, привыкший к бурям злой судьбы, каким он был, не мог вынести этого последнего удара. Он сошёл с ума и вскоре умер в городской больнице. Его имение было продано за долги кредиторам; а маленьких девочек — двух, семи и восьми лет от роду, — взял на воспитание Тоцкий, взявший на себя их содержание и образование по доброте сердца. Их воспитывали вместе с детьми его немца-управляющего. Впрочем, вскоре осталась только одна из них — Настасья Филипповна, — так как другая малютка умерла от коклюша. Тоцкий, живший в это время за границей, очень скоро забыл об этой девочке; но пять лет спустя, возвратившись в Россию, ему пришло в голову навестить своё имение и посмотреть, как там идут дела, и, приехав в дом управляющего, он недолго искал, как открыл, что среди детей последнего живёт теперь прелестнейшая девочка двенадцати лет, милая и умная, и живая, и подающая надежды развить красоту самого необыкновенного свойства, — в чём последнем Тоцкий был несомненным авторитетом.
Он прогостил в своей усадьбе на этот раз всего несколько дней, но успел сделать свои распоряжения. В воспитании ребёнка произошли большие перемены; была нанята хорошая гувернантка, швейцарка опытная и образованная. Четыре года прожила эта дама в доме с маленькой Настей, и затем образование было признано оконченным. Гувернантка уехала, и другая дама прибыла за Настей, по инструкции Тоцкого. Ребёнка перевезли теперь в другое имение Тоцкого, в отдалённой части страны. Тут она нашла прелестный домик, только что выстроенный и приготовленный для неё с большой заботой и вкусом; и тут она поселилась вместе с дамой, сопровождавшей её из прежнего дома. В доме были две опытные горничные, музыкальные инструменты всякого рода, очаровательная «библиотека барышни», картины, коробки с красками, болонка и всё, чтобы сделать жизнь приятной. Через две недели приехал сам Тоцкий, и с того времени, казалось, он пристрастился к этой части света и приезжал каждое лето, оставаясь разом на два и на три месяца. Так прошло четыре года мирно и счастливо, в очаровательной обстановке.
В конце этого времени, и около четырёх месяцев спустя после последнего приезда Тоцкого (на этот раз он прогостил лишь две недели), до Настасьи Филипповны дошёл слух, что он собирается жениться в Петербурге на богатой, знатной и прелестной женщине. Слух был только отчасти верен, брачный проект находился лишь в зародыше; но большая перемена произошла теперь с Настасьей Филипповной. Она вдруг обнаружила необычайную решительность характера; и не теряя времени на раздумье, она покинула свой деревенский дом и приехала в Петербург, прямо в дом Тоцкого, совершенно одна.
Последний, изумлённый её поступком, начал выражать своё неудовольствие; но очень скоро заметил, что должен переменить тон, манеру и всё прочее с этой барышней; доброе старое время прошло. Перед ним сидела совершенно новая и другая женщина, между которой и девушкой, оставленной им в деревне прошлым июлем, не было, казалось, ничего общего.
Прежде всего, эта новая женщина понимала много больше, чем обыкновенно бывает у молодых людей её лет; так много, что Тоцкий не мог не удивляться, где она набралась своих познаний. Уж конечно не из своей «библиотеки барышни»? Они обнимали даже юридические вопросы и «свет» вообще, в довольно значительной степени.
Характер её изменился совершенно. Никаких более девичьих переходов от робости к капризу, обворожительной наивности, мечтательности, слёз, игривости... Это было совершенно новое и доселе неведомое существо, которое теперь сидело и смеялось над ним и заявило ему в лицо, что никогда не питала к нему ни малейшего чувства никакого рода, кроме отвращения и презрения, — презрения, которое тотчас же явилось вслед за её ощущениями изумления и недоумения после первого знакомства с ним.
Эта новая женщина дала ему далее понять, что хотя ей совершенно всё равно, на ком он женится, однако она решилась помешать этому браку — без особой причины, а просто потому, что ей _вздумалось_ так сделать, и потому, что желает позабавиться на его счёт, ибо «теперь вполне её очередь немножко посмеяться!»
Таковы были её слова — очень может быть, что она не высказала настоящей причины этого эксцентричного поведения; но, во всяком случае, это было всё объяснение, которым она удостоила.
Между тем Тоцкий обдумал дело, насколько позволяли его рассеянные мысли. Размышления его, впрочем, длились две недели, и в конце этого срока решение было принято. Дело в том, что Тоцкий был в то время человеком пятидесяти лет; положение его было прочное и почтенное; место в обществе давно уже утвердилось на надёжных основаниях; он любил себя, свои личные удобства и своё положение больше всего на свете, как и подобает всякому почтенному джентльмену!
В то же время здравый взгляд на вещи вообще скоро показал Тоцкому, что он имеет теперь дело с существом, стоящим вне пределов обычных правил традиционного поведения и которое не только будет грозить бедой, но несомненно и исполнит её, и не остановится ни перед кем.
Очевидно, заключил он, тут действовало что-то; какая-то буря ума, какой-то припадок романтического гнева, бог весть против кого или чего, какое-то ненасытное презрение — словом, нечто совершенно нелепое и невозможное, но вместе с тем в высшей степени опасное для всякого почтенного лица, которому надо держать своё место в обществе.