Русский
Сегмент 1 из 4. Переведите только этот сегмент; не суммируйте и не ссылайтесь на другие сегменты.
По той или иной причине сестрам понравилась мысль о князе. Они даже не сочли её очень странной; словом, можно было ожидать, что в любую минуту они решительно станут на его сторону. Но обе решили ничего не говорить ни в ту, ни в другую сторону. В семье давно замечали, что чем сильнее Елизавета Прокофьевна противилась какому-либо предприятию, тем, в сущности, ближе она была к тому, чтобы уступить.
Однако Александре трудно было хранить полное молчание по этому предмету. Давно уже занимая должность «доверенного советника мамаши», она теперь постоянно призывалась на совет и должна была высказывать своё мнение и особенно помогать припомнить: «как, чёрт возьми, всё это случилось?» Почему никто не видел? Почему никто ничего не сказал? Что значила вся эта несчастная шутка про «бедного рыцаря»? Почему она, Лизавета Прокофьевна, вынуждена была думать, предвидеть и тревожиться за всех, а они все сосали лапу, считали ворон в саду и ничего не делали? Сначала Александра была очень осторожна и только отвечала, что, пожалуй, замечание папаши не так уж далеко от истины: что в глазах света выбор князя в мужья одной из девиц Епанчиных, вероятно, будет сочтён весьма мудрым. Но, разогревшись, прибавила, что князь отнюдь не дурак и никогда им не был; а что касается «места в свете», то никто не знает, что будет значить положение порядочного человека в России через несколько лет — будет ли оно зависеть от успехов на государственной службе, от старой системы или от чего ещё.
На всё это мать отвечала, что Александра — вольнодумка, и что всё это от того проклятого женского вопроса.
Полчаса спустя после этого разговора она отправилась в город, а оттуда на Каменный Остров, чтобы повидать княгиню Белоконскую, которая только что приехала из Москвы на короткое время. Княгиня была крёстной Аглаи.
«Старая Белоконская» выслушала все лихорадочные и отчаянные жалобы Елизаветы Прокофьевны с совершеннейшим равнодушием; слёзы этой скорбящей матери не вызвали ответных вздохов — напротив, она над ней смеялась. Это была ужасная старая деспотка, эта княгиня; она не могла допустить равенства ни в чём, даже в дружбе самой давней, и настаивала на том, чтобы обращаться с Елизаветой Прокофьевной как со своей _протеже_, как тридцать пять лет назад. Она никогда не выносила самостоятельности и энергии характера Лизаветы. Она заметила, что, как всегда, всё семейство зашло слишком далеко вперёд и превратило муху в слона; что, насколько она слышала их историю, она убеждена: ничего серьёзного не произошло; что, конечно, лучше подождать, пока что-нибудь _случится_; что князь, по её мнению, весьма порядочный молодой человек, хотя, быть может, немного чудаковат от болезни и не совсем так весом в свете, как хотелось бы. Худшей чертой, сказала она, была Настасья Филипповна.
Елизавета Прокофьевна отлично поняла, что старая дама сердита на неудачу Евгения Павловича — её собственную рекомендацию. Она вернулась домой в Павловск в худшем расположении духа, чем когда уезжала, и, конечно, все в доме пострадали. Она накинулась на всех, потому что, заявила она, они «сошли с ума». Почему в её доме всё всегда неумело? Почему все так безумно торопились в этом деле? Насколько она видит, ничего вовсе не случилось. Уж конечно, лучше подождать и посмотреть, что будет, вместо того чтобы делать из мухи слона.
И вот заключение дела было таково: гораздо лучше отнестись к этому спокойно и хладнокровно подождать, что окажется. Но, увы! мир царил не более десяти минут. Первый удар его власти нанесли некоторые известия, сообщённые Елизавете Прокофьевне о событиях, происшедших во время её поездки к княгине. (Эта поездка имела место на другой день после того, как князь явился к Епанчиным около часу ночи, думая, что только девять.)
Сёстры довольно откровенно и полно отвечали на нетерпеливые вопросы матери по возвращении. Они сказали, во-первых, что со времени её отъезда ничего особенного не случилось; что князь приходил и что Аглая заставила его долго ждать, прежде чем вышла — по крайней мере полчаса; что затем она вошла и тотчас предложила князю сыграть в шахматы; что князь не знал игры, и Аглая легко его обыграла; что она была в удивительно весёлом настроении, смеялась над князем и дразнила его так безжалостно, что жалко было смотреть на его несчастное выражение лица.
Затем она предложила ему играть в карты — в игру, называемую «дурачки». Тут столы переменились совершенно, ибо князь оказался в ней мастером. Аглая жульничала и меняла карты, и таскала чужие самым бесстыжим образом, но, несмотря ни на что, князь безнадёжно обыграл её пять раз подряд, и она каждый раз оставалась «дурой».
Тогда Аглая вышла из себя и начала говорить князю такие ужасные вещи, что он уже не смеялся, а стал страшно бледен, особенно когда она сказала, что не останется в доме с ним и что ему самому должно быть стыдно приходить к ним в дом, да ещё ночью, «после всего, что случилось».
С этими словами она вышла из комнаты, хлопнув дверью, а князь ушёл, имея вид человека, идущего на похороны, несмотря на все их попытки утешить его.
Вдруг, четверть часа спустя после ухода князя, Аглая выбежала из своей комнаты в такой поспешности, что даже не вытерла глаз, полных слёз. Она вернулась потому, что Коля принёс ежа.
Все пришли смотреть ежа. В ответ на их расспросы Коля объяснил, что ёж не его и что другого мальчика, Костю Лебедева, он оставил ждать снаружи. Костя слишком застенчив, чтобы войти, потому что он несёт топор; они купили ежа и топор у мужика, которого встретили по дороге. Он предложил им продать ежа, и они заплатили за него пятьдесят копеек; а топор так им понравился, что они решили купить его по собственному почину.
Услышав это, Аглая стала упрашивать Колю продать ей ежа; она даже назвала его «милый Коля», стараясь его умаслить. Он долго отказывался, но наконец не устоял и пошёл за Костей Лебедевым. Тот явился, неся топор и весь в смущении.
Тут выяснилось, что ёж не их, а принадлежит одному школьному товарищу, некоему Петрову, который дал им денег, чтобы купить ему «Историю» Шлоссера у другого соученика, который в ту минуту был вынужден добывать деньги продажей своих книг. Коля и Костя собирались совершить эту покупку для своего друга, как вдруг им на глаза попался ёж, и они поддались искушению купить его. Теперь они несли Петрову ежа и топор, купленные на его деньги, вместо «Истории» Шлоссера.
Но Аглая так упрашивала их, что наконец они согласились продать ей ежа. Как только она завладела им, она с помощью Коли положила его в плетёную корзинку и накрыла салфеткой. Затем она сказала Коле: «Ступай и отнеси этого ежа князю от меня и попроси его принять его как знак моего глубокого уважения».
Коля радостно обещал исполнить поручение, но потребовал объяснений. «Что значит ёж? Что означает такой подарок?» Аглая ответила, что это не его дело. «Я уверен, что тут какая-то аллегория», — настаивал Коля. Аглая рассердилась и назвала его «глупым мальчиком». «Если бы я не уважал всех женщин в вашем лице, — ответил Коля, — и если бы мои собственные принципы позволили мне это, я бы скоро доказал вам, что умею ответить на такое оскорбление!» Но в конце концов Коля ушёл с ежом в величайшем восторге, в сопровождении Кости Лебедева.
Досада Аглаи скоро прошла, и, видя, что Коля сильно раскачивает корзинку с ежом из стороны в сторону, она крикнула ему с веранды, как будто они никогда не ссорились: «Коля, милый, пожалуйста, смотри не урони его!»
Коля, казалось, тоже не таил на неё обиды, потому что остановился и ответил самым сердечным тоном: «Нет, не уроню! Не бойтесь, Аглая Ивановна!» После чего пошёл своей дорогой. Аглая расхохоталась и побежала к себе в комнату в полном восторге. Хорошее настроение не покидало её весь день.
Всё это наполнило ум бедной Лизаветы хаотическим смятением. Что, чёрт возьми, всё это значит? Самым тревожным обстоятельством был ёж. Каково символическое значение ежа? Что они под этим понимают? Что за этим кроется? Не есть ли это какое-то тайное послание?
Бедный генерал Епанчин попал впросак, ответив на вышеуказанные вопросы по-своему. Он сказал, что никакого тайного послания нет вовсе. Что же касается ежа, то это просто ёж, который ничего не значит — разве только это залог дружбы, знак забвения обид и так далее. Во всяком случае, это шутка, и, конечно, самая простительная и невинная.
Заметим кстати, что генерал угадал совершенно точно.
Князь, вернувшись домой после свидания с Аглаей, просидел полчаса мрачный и подавленный. Он был почти в отчаянии, когда Коля явился с ежом.
Тогда небо прояснилось в одно мгновение. Князь словно воскрес из мёртвых; он расспросил Колю обо всём, заставил его повторять рассказ снова и снова, смеялся и пожимал руки мальчикам в восторге.
Князю казалось ясным, что Аглая простила его и что он может пойти туда уже сегодня вечером; и в его глазах это было не только главным, но и всем на свете.
«Какие мы ещё дети, Коля! — воскликнул он наконец с воодушевлением. — И как восхитительно, что мы всё ещё можем быть детьми!»
«Просто — мой милый князь, — просто она в вас влюблена, — вот и весь секрет!» — ответил Коля авторитетно.
Князь покраснел, но на этот раз ничего не сказал. Коля расхохотался и захлопал в ладоши. Минуту спустя князь тоже засмеялся, и с этой минуты до самого вечера он ежеминутно поглядывал на часы, чтобы узнать, сколько ещё осталось ждать до вечера.
Но положение быстро становилось критическим.
Госпожа Епанчина не могла долее выносить неизвестности и, несмотря на противодействие мужа и дочерей, послала за Аглаей, решившись во что бы то ни стало получить от неё прямой ответ, раз и навсегда.
«Иначе, — заметила она истерически, — я умру до вечера».
Только теперь все поняли, до какого нелепого тупика было доведено всё дело. Кроме притворного удивления, негодования, смеха и насмешек — и над князем, и над всяким, кто задавал ей вопросы, — от Аглаи ничего нельзя было добиться.
Лизавета Прокофьевна легла в постель и встала только к чаю, когда можно было ожидать князя.
Она ждала его в трепетном волнении; и когда он наконец приехал, она чуть не впала в истерику.
Сам Мышкин вошёл очень робко. Он, казалось, шёл ощупью и вопросительно заглядывал в глаза каждому, — ибо Аглаи не было, что тотчас встревожило его.
В этот вечер не было посторонних — только члены семьи. Князь С. всё ещё был в городе, занятый делами дяди Евгения Павловича.
«Хоть бы он пришёл и что-нибудь сказал!» — жаловалась бедная Лизавета Прокофьевна.
Генерал сидел неподвижно с чрезвычайно озабоченным видом. Сёстры были очень серьёзны и не произносили ни слова, а Лизавета Прокофьевна не знала, как начать разговор.
Наконец она пустилась в энергичную и враждебную критику железных дорог и вызывающе уставилась на князя.
Увы, Аглая всё не приходила — и князь совсем растерялся. Ему было чрезвычайно трудно высказать своё мнение, что железные дороги — весьма полезные учреждения, — и в середине его речи Аделаида засмеялась, что привело его в ещё большее замешательство.
В эту минуту вошла Аглая, спокойная и собранная, насколько это возможно. Она церемонно поклонилась князю и торжественно заняла видное место у большого круглого стола. Она вопросительно посмотрела на князя.
Все присутствующие поняли, что настал момент для разрешения недоумений.
«Вы получили моего ежа?» — спросила она твёрдо и почти сердито.
«Да, получил», — сказал князь, краснея.
«Расскажите нам сейчас же, что вы подумали об этом подарке? Мне необходимо, чтобы вы ответили на этот вопрос ради мамы; её нужно успокоить, и всех остальных тоже!»
«Послушай, Аглая...» — начал генерал.
«Это... это выходит за все пределы!» — сказала Лизавета Прокофьевна, внезапно встревожившись.
«Это вовсе не выходит за все пределы, мама!» — твёрдо сказала дочь. «Я послала князю ежа сегодня утром и желаю услышать его мнение об этом. Продолжайте, князь.»
«Какое... какое мнение, Аглая Ивановна?»
«О еже.»
«То есть... я полагаю, вы желаете знать, как я принял ежа, Аглая Ивановна, — или, вернее сказать, как я отнёсся к тому, что вы послали его мне?
В комнате остались только князь и генерал.
— Вот уж — право — мог ли ты что-нибудь подобное вообразить, Лев Николаевич? — воскликнул генерал. Он был, очевидно, так взволнован, что едва знал, что хотел сказать. — Серьёзно теперь, серьёзно я говорю...
— Я вижу только, что Аглая Ивановна смеётся надо мной, — грустно сказал бедный князь.
— Подожди немного, голубчик, я сейчас выйду, а ты останься здесь, слышишь. Но объясни же, если можешь, Лев Николаевич, каким образом всё это могло случиться? И что всё это значит? Ты должен понять, милый мой; я отец, видишь ли, и мне позволительно понять это дело — объясни, прошу тебя!
— Я люблю Аглаю Ивановну, — она это знает, — и я думаю, что она, должно быть, давно уже это знает.
Генерал пожал плечами.
— Странно — это странно, — сказал он. — И ты её очень любишь?
— Да, очень.
— Ну, мне всё это крайне странно. То есть — милый мой, это такой сюрприз — такой удар — что... Видишь ли, дело не в твоём финансовом положении (хотя я не возражал бы, если бы ты был немного богаче) — я, конечно, думаю о счастье моей дочери, и вопрос в том — в состоянии ли ты дать ей счастье, которого она заслуживает? И затем — это с её стороны шутка или она серьёзно? Я не о твоей стороне говорю, а о её.
В эту минуту за дверью послышался голос Александры, звавшей:
— Папа!
— Подожди меня здесь, голубчик — хорошо? Просто подожди и обдумай всё, а я сейчас вернусь, — поспешно проговорил он и вышел вон с быстротою, похожею на тревожную, откликаясь на зов Александры.
Он застал мать и дочь