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PELA CHARNECA
Ela dormiu por muito tempo, e quando acordou a Sra. Medlock havia comprado uma cesta de almoço em uma das estações, e elas comeram um pouco de frango, carne de boi fria, pão com manteiga e algum chá quente. A chuva parecia cair com mais força do que nunca, e todos na estação usavam capas de chuva molhadas e brilhantes. O guarda acendeu as lâmpadas do vagão, e a Sra. Medlock animou-se bastante com seu chá, frango e carne. Ela comeu muito e depois adormeceu também, e Mary ficou sentada olhando para ela, vendo seu belo chapéu escorregar para o lado, até que ela mesma voltou a dormir no canto do vagão, embalada pelo respingar da chuva contra as janelas. Estava bem escuro quando acordou novamente. O trem havia parado em uma estação e a Sra. Medlock a sacudia.
— Você dormiu! — disse ela. — É hora de abrir os olhos! Estamos na Estação de Thwaite e temos uma longa viagem de carruagem pela frente.
Mary levantou-se e tentou manter os olhos abertos enquanto a Sra. Medlock recolhia seus pacotes. A menina não se ofereceu para ajudá-la, porque na Índia os criados nativos sempre pegavam ou carregavam as coisas, e parecia muito natural que outras pessoas a servissem.
A estação era pequena e ninguém além delas parecia estar descendo do trem. O chefe da estação falou com a Sra. Medlock de um jeito rude e bem-humorado, pronunciando as palavras de um modo largo e estranho que Mary descobriu mais tarde ser iorkshire.
— Vejo que voltaste — disse ele. — E trouxeste a pequena contigo.
— Sim, é ela — respondeu a Sra. Medlock, falando com sotaque iorkshire ela mesma e sacudindo a cabeça por cima do ombro na direção de Mary. — Como está tua patroa?
— Bem assim. A carruagem está esperando lá fora por ti.
Uma carruagem de luxo estava na estrada diante da pequena plataforma externa. Mary viu que era uma carruagem elegante e que o lacaios que a ajudou a entrar era igualmente elegante. Seu longo casaco impermeável e a cobertura impermeável de seu chapéu brilhavam e gotejavam de chuva como tudo mais, incluindo o robusto chefe da estação.
Quando ele fechou a porta, subiu ao banco com o cocheiro, e partiram, a menina se viu sentada em um canto confortavelmente almofadado, mas não estava inclinada a dormir novamente. Ela sentou e olhou pela janela, curiosa para ver algo da estrada pela qual estava sendo levada até o lugar estranho de que a Sra. Medlock falara. Ela não era de forma alguma uma criança tímida e não estava exatamente assustada, mas sentia que não havia como saber o que poderia acontecer em uma casa com cem quartos quase todos fechados — uma casa situada à beira de uma charneca.
— O que é uma charneca? — disse ela de repente à Sra. Medlock.
— Olhe pela janela em cerca de dez minutos e verá — respondeu a mulher. — Temos de atravessar cinco milhas de Missel Moor antes de chegar à mansão. Você não verá muito porque é uma noite escura, mas pode ver alguma coisa.
Mary não fez mais perguntas, mas esperou na escuridão de seu canto, mantendo os olhos na janela. As lâmpadas da carruagem lançavam raios de luz a uma pequena distância à frente, e ela entrevia as coisas que passavam. Depois de deixarem a estação, tinham passado por um pequeno vilarejo e ela vira cabanas caiadas e as luzes de uma taberna. Então passaram por uma igreja, uma casa de vigário e uma ou outra vitrine em uma cabana com brinquedos, doces e coisas estranhas expostas à venda. Depois estavam na estrada principal e ela viu cercas vivas e árvores. Após isso não pareceu haver nada diferente por um longo tempo — ou pelo menos assim lhe pareceu um longo tempo.
Por fim os cavalos começaram a ir mais devagar, como se estivessem subindo uma ladeira, e logo não pareceu haver mais cercas vivas nem mais árvores. Ela não conseguia ver nada, na verdade, a não ser uma escuridão densa de ambos os lados. Ela se inclinou para a frente e pressionou o rosto contra a janela exatamente quando a carruagem deu um solavanco grande.
— Eh! Estamos na charneca agora, com certeza — disse a Sra. Medlock.
As lâmpadas da carruagem lançavam uma luz amarelada sobre uma estrada de aparência áspera que parecia ter sido aberta através de arbustos e plantas baixas, as quais terminavam na grande extensão escura aparentemente espalhada à frente e ao redor delas. Um vento começava a soprar e fazia um som singular, selvagem, baixo e sibilante.
— É... não é o mar, é? — disse Mary, olhando ao redor para sua companheira.
— Não, não é — respondeu a Sra. Medlock. — Nem são campos nem montanhas, é apenas milhas e milhas e milhas de terra selvagem onde nada cresce além de urze, giesta e retama, e nada vive além de pôneis selvagens e ovelhas.
— Sinto como se pudesse ser o mar, se houvesse água nele — disse Mary. — Soa como o mar agora mesmo.
— É o vento soprando através dos arbustos — disse a Sra. Medlock. — É um lugar selvagem e desolado o bastante para o meu gosto, embora haja quem goste — particularmente quando a urze está florida.
Adiante e adiante seguiram pela escuridão, e embora a chuva tivesse parado, o vento passava correndo e assobiava e fazia sons estranhos. A estrada subia e descia, e várias vezes a carruagem passou sobre uma pequena ponte sob a qual a água corria muito rápido com muito barulho. Mary sentiu como se a viagem nunca fosse terminar e que a vasta charneca sombria fosse um imenso oceano negro através do qual ela passava em uma faixa de terra seca.
— Não gosto disso — disse ela para si mesma. — Não gosto disso — e apertou seus lábios finos com mais firmeza.
Os cavalos estavam subindo um trecho de estrada montanhosa quando ela avistou uma luz pela primeira vez. A Sra. Medlock a viu assim que ela e soltou um longo suspiro de alívio.
— Eh, estou feliz de ver aquele pontinho de luz piscando — exclamou. — É a luz na janela da guarita. Teremos uma boa xícara de chá depois de um tempo, enfim.
Foi "depois de um tempo", como ela disse, pois quando a carruagem passou pelos portões do parque ainda havia duas milhas de alameda para atravessar, e as árvores (que quase se encontravam acima) faziam parecer que estavam passando por uma longa abóbada escura.
Saíram da abóbada para um espaço aberto e pararam diante de uma casa imensamente longa, porém baixa, que parecia se estender ao redor de um pátio de pedra. A princípio Mary pensou que não havia luzes nas janelas, mas quando desceu da carruagem viu que um quarto em um canto no andar de cima mostrava um brilho fraco.
A porta de entrada era enorme, feita de pesados painéis de carvalho de formato curioso, cravejados com grandes pregos de ferro e reforçados com grossas barras de ferro. Ela abria para um hall enorme, tão fracamente iluminado que os rostos nos retratos nas paredes e as figuras nas armaduras fizeram Mary sentir que não queria olhar para eles. Ao pé no chão de pedra, ela parecia uma figurezinha negra muito pequena e estranha, e sentiu-se tão pequena, perdida e estranha quanto parecia.
Um homem velho, asseado e magro, estava perto do criado que abriu a porta para elas.
— Você deve levá-la ao quarto dela — disse ele com voz rouca. — Ele não quer vê-la. Ele vai para Londres de manhã.
— Muito bem, Sr. Pitcher — respondeu a Sra. Medlock. — Contanto que eu saiba o que se espera de mim, eu me viro.
— O que se espera de você, Sra. Medlock — disse o Sr. Pitcher — é que tenha certeza de que ele não seja incomodado e que não veja o que não quer ver.
E então Mary Lennox foi conduzida por uma escadaria larga, descendo um longo corredor e subindo uma curta rampa de degraus e atravessando outro corredor e outro, até que uma porta se abriu em uma parede e ela se viu em um quarto com uma lareira acesa e um jantar sobre a mesa.
A Sra. Medlock disse sem cerimônia:
— Bem, aqui está! Este quarto e o próximo são onde você vai viver — e deve se manter neles. Não se esqueça disso!
Foi assim que a Senhorita Mary chegou a Misselthwaite Manor, e talvez nunca se sentira tão contrariada em toda a sua vida.