The Trial · Part 23

Das Manuskript des Romans „Der Prozeß“ habe ich im Juni 1920 an mich genommen und gleich damals geordnet. Das Manuskript trägt keinen Titel. Doch hat Kafka dem Roman im Gespräch stets den Titel „Der Prozeß“ gegeben. Die Einteilung in Kapitel sowie die Kapitelüberschriften rühren von Kafka her. Bezüglich der Anordnung der Kapitel war ich auf mein Gefühl angewiesen. Doch da mir mein Freund einen großen Teil des Romans vorgelesen hatte, konnte sich mein Gefühl bei der Ordnung der Papiere auf Erinnerungen stützen. — Franz Kafka hat den Roman als unvollendet betrachtet. Vor dem Schlußkapitel, das vorliegt, sollten noch einige Stadien des geheimnisvollen Prozesses geschildert werden. Da aber der Prozeß nach der vom Dichter mündlich geäußerten Ansicht niemals bis zur höchsten Instanz vordringen sollte, war in einem gewissen Sinne der Roman überhaupt unvollendbar, d. h. in infinitum fortsetzbar. Die vollendeten Kapitel, mit dem abrundenden Schlußkapitel zusammengenommen, lassen jedenfalls sowohl den Sinn wie die Gestalt des Werkes mit einleuchtendster Klarheit hervortreten, und wer nicht darauf aufmerksam gemacht wird, daß der Dichter selbst an dem Werke noch weiterzuarbeiten gedachte (er unterließ es, weil er sich einer andern Lebensatmosphäre zuwandte) —, wird kaum seine Lücke fühlen. — Meine Arbeit an dem großen Papierbündel, das seinerzeit dieser Roman darstellte, beschränkte sich darauf, die vollendeten von den unvollendeten Kapiteln zu sondern. Die unvollendeten lasse ich für den Schlußband der Nachlaßausgabe zurück, sie enthalten nichts für den Gang der Handlung Wesentliches. Eines dieser Fragmente wurde vom Dichter selbst unter dem Titel „Ein Traum“ in den Band „Ein Landarzt“ aufgenommen. Die vollendeten Kapitel sind hier vereinigt und geordnet. Von den unvollendeten habe ich nur eines, das offenbar nahezu vollendet ist, mit einer leichten Umstellung von vier Zeilen als Kapitel 8 hier eingereiht. — Im Text habe ich selbstverständlich nichts geändert. Ich habe nur die zahlreichen Abkürzungen transkribiert (z. B. statt F. B. „Fräulein Bürstner“ — statt T. „Titorelli“ voll ausgeschrieben) und einige kleine Versehen berichtigt, die offensichtlich nur deshalb in dem Manuskript stehen geblieben sind, weil es der Dichter einer definitiven Durchsicht nicht unterworfen hat.

Max Brod.

I took possession of the manuscript of the novel “The Trial” in June 1920 and arranged it at that time. The manuscript bears no title. Yet in conversation Kafka always gave the novel the title “The Trial.” The division into chapters as well as the chapter headings are Kafka’s own. As for the arrangement of the chapters, I had to rely on my own feeling. But since my friend had read aloud to me a large part of the novel, my feeling in ordering the papers could lean on memories. — Franz Kafka regarded the novel as unfinished. Before the concluding chapter that is present, several further stages of the mysterious proceedings were still to be described. But since, in the poet’s orally expressed view, the trial was never to advance to the highest instance, in a certain sense the novel was altogether uncompletable, i.e., extendable in infinitum. The completed chapters, taken together with the rounding-off final chapter, in any case let both the meaning and the shape of the work emerge with the clearest lucidity, and whoever is not alerted to the fact that the poet himself intended to go on working at the book (he omitted to do so because he turned toward another atmosphere of life) — will scarcely feel its gap. — My work on the great bundle of papers that this novel then constituted was limited to separating the completed from the uncompleted chapters. The uncompleted ones I reserve for the final volume of the posthumous edition; they contain nothing essential to the course of the action. One of these fragments was taken by the poet himself, under the title “A Dream,” into the volume “A Country Doctor.” The completed chapters are here united and ordered. Of the uncompleted, I have included only one, which is evidently nearly finished, with a slight transposition of four lines, as Chapter 8 here. — In the text I have naturally altered nothing. I have merely transcribed the numerous abbreviations (e.g., instead of F. B. “Fräulein Bürstner” — instead of T. “Titorelli” written out in full) and corrected a few small oversights that obviously remained in the manuscript only because the poet did not subject it to a definitive revision.

Max Brod.