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XII Conselho de Guerra
Houve um grande corre-correr de pés pelo convés. Eu podia ouvir as pessoas subindo apressadas do camarote e do castelo de proa, e, escorregando num instante para fora do meu barril, mergulhei por trás da vela de proa, fiz um desvio na direção da popa, e saí para o convés aberto a tempo de me juntar a Hunter e ao Dr. Livesey no impeto rumo à amurada de sotavento.
Lá todos os homens já estavam congregados. Uma faixa de neblina se levantara quase simultaneamente ao aparecer da lua. Para o sudoeste de nós, vimos duas colinas baixas, a cerca de duas milhas de distância uma da outra, e erguendo-se atrás de uma delas uma terceira e mais alta colina, cujo pico ainda estava enterrado na neblina. Todas as três pareciam agudas e de forma cônica.
Tanto vi, quase num sonho, pois ainda não me recuperara do meu horrível medo de um ou dois minutos antes. E então ouvi a voz do capitão Smollett dando ordens. O HISPANIOLA foi posto a couple of points mais perto do vento e agora navegava um curso que desvairia a ilha pela leste.
— E agora, homens — disse o capitão, quando tudo estava bem amarrado —, algum de vós já viu aquela terra à frente?
— Eu vi, senhor — disse Silver. — Abasteci água lá com um comerciante de que eu era cozinheiro.
— A ancoragem fica ao sul, atrás de um ilhéu, imagino? — perguntou o capitão.
— Sim, senhor; Ilha do Esqueleto eles a chamam. Foi um grande lugar de piratas outrora, e um homem que tínhamos a bordo conhecia todos os nomes que lhe davam. Aquela colina ao norte eles chamam Colina do Mastaréu; há três colinas numa fila correndo para o sul — proa, meio e popa, senhor. Mas a do meio — essa é a grande, com a nuvem em cima — eles geralmente chamam de Anteojo, por causa de um vigia que mantinham quando estavam na ancoragem limpando, pois é lá que limpavam seus navios, senhor, com sua licença.
— Tenho aqui uma carta — diz o capitão Smollett. — Veja se é aquele o lugar.
Os olhos de Long John ardiam na cabeça enquanto tomava a carta, mas pelo aspecto novo do papel soube que estava destinado à decepção. Esta não era a carta que achamos no baú de Billy Bones, mas uma cópia exata, completa em tudo — nomes, alturas e sondagens — com a única exceção das cruzes vermelhas e das anotações escritas. Por mais aguda que fosse sua contrariedade, Silver teve a força de vontade de escondê-la.
— Sim, senhor — disse ele —, este é o lugar, com certeza, e muito bem desenhado. Quem terá feito isso, eu me pergunto? Os piratas eram ignorantes demais, eu imagino. Sim, aqui está: 'Ancoragem do Cap. Kidd' — justamente o nome que meu companheiro de navio lhe dava. Há uma corrente forte correndo ao longo do sul, e depois segue para o norte pela costa oeste. Tinha razão, senhor — diz ele —, em arribar o vento e manter a barlavento da ilha. Ao menos, se tal era sua intenção de entrar e carenar, e não há lugar melhor para isso nestas águas.
— Obrigado, meu homem — diz o capitão Smollett. — Mais tarde lhe pedirei uma ajuda. Pode ir.
Fiquei surpreso com a frieza com que John confessou seu conhecimento da ilha, e admito que fiquei meio assustado quando o vi aproximar-se de mim. Ele não sabia, com certeza, que eu ouvira seu conselho do barril de maçãs, e ainda assim eu tinha tomado tal horror à sua crueldade, duplicidade e poder que mal podia esconder um estremecimento quando ele pôs a mão em meu braço.
— Ah — diz ele —, este aqui é um doce lugar, esta ilha — um doce lugar para um moço desembarcar. Você vai banhar-se, e vai subir em árvores, e vai caçar cabras, vai; e vai subir naquelas colinas como uma cabra você mesmo. Por que, isso me faz ficar jovem de novo. Eu ia esquecer minha perna de pau, ia. É coisa agradável ser jovem e ter dez dedos, e pode ter certeza disso. Quando quiser ir explorar um pouco, é só pedir ao velho John, e ele prepara um lanche para você levar.
E dando-me um tapa da maneira mais amigável no ombro, ele mancou para a proa e desceu.
O capitão Smollett, o esquire e o Dr. Livesey estavam conversando juntos no convés de popa, e ansioso como eu estava para lhes contar minha história, não ousava interrompê-los abertamente. Enquanto eu ainda dava voltas em meus pensamentos buscando alguma desculpa provável, o Dr. Livesey chamou-me ao seu lado. Ele deixara seu cachimbo embaixo, e sendo escravo do tabaco, queria que eu o fosse buscar; mas assim que estive perto o bastante para falar sem ser ouvido, interrompi logo: — Doutor, deixe-me falar. Faça o capitão e o esquire descerem ao camarote, e depois invente um pretexto para me mandar chamar. Tenho notícias terríveis.
O doutor mudou um pouco a expressão, mas no momento seguinte já se dominava.
— Obrigado, Jim — disse ele bem alto —, era só o que eu queria saber, — como se me tivesse feito uma pergunta.
E com isso virou nos calcanhares e reuniu-se aos outros dois. Conversaram um pouco, e embora nenhum se sobressaltasse, ou levantasse a voz, ou sequer assobiasse, era bem claro que o Dr. Livesey comunicara meu pedido, pois a próxima coisa que ouvi foi o capitão dando uma ordem a Job Anderson, e todos os homens foram chamados ao convés.
— Meus lados — disse o capitão Smollett —, tenho uma palavra a dizer-vos. Esta terra que avistamos é o lugar para onde temos navegado. O sr. Trelawney, sendo um cavalheiro de mão muito aberta, como todos sabemos, acabou de me perguntar uma ou duas coisas, e como pude dizer-lhe que cada homem a bordo cumprira seu dever, por baixo e por cima, como nunca peço para ver feito melhor, pois bem, ele, eu e o doutor vamos descer ao camarote para beber À SAÚDE e à sorte de vós, e vos será servido grogue para beber À NOSSA saúde e sorte. Direi o que penso disto: acho generoso. E se pensais como eu, dareis um bom viva marítimo pelo cavalheiro que o faz.
O viva seguiu-se — isso era natural; mas soou tão pleno e cordial que confesso mal podia crer que aqueles mesmos homens estivessem conspirando por nosso sangue.
— Mais um viva para o Capitão Smollett — gritou Long John quando o primeiro cessou.
E este também foi dado com vontade.
Em seguida os três cavalheiros desceram, e não muito depois foi mandada palavra à proa de que Jim Hawkins era esperado no camarote.
Encontrei-os aos três sentados em volta da mesa, uma garrafa de vinho espanhol e algumas passas diante deles, e o doutor fumando sem parar, com a peruca no colo, e isso, eu sabia, era sinal de que estava agitado. A janela de popa estava aberta, pois era uma noite quente, e podia-se ver a lua brilhando atrás no rastro do navio.
— Ora, Hawkins — disse o esquire —, tens algo a dizer. Fala.
Fiz como mandado, e tão curto quanto pude, contei todos os detalhes da conversa de Silver. Ninguém me interrompeu até acabar, nem nenhum dos três fez o menor movimento, mas mantiveram os olhos em meu rosto do princípio ao fim.
— Jim — disse o Dr. Livesey —, toma assento.
E fizeram-me sentar à mesa junto deles, serviram-me um copo de vinho, encheram minhas mãos de passas, e os três, um após o outro, e cada um com uma reverência, beberam à minha boa saúde, e ao seu serviço a mim, pela minha sorte e coragem.
— Ora, capitão — disse o esquire —, tínheis razão, e eu estava errado. Confesso-me um asno, e aguardo vossas ordens.
— Não mais asno que eu, senhor — retornou o capitão. — Nunca ouvi falar de tripulação que pretendesse amotinar-se sem mostrar sinais antes, para qualquer homem que tivesse olho na cabeça para ver o mal e tomar providências. Mas esta tripulação — acrescentou — vence-me.
— Capitão — disse o doutor —, com vossa permissão, é o Silver. Um homem muito notável.
— Ele ficaria notavelmente bem numa verga, senhor — retornou o capitão. — Mas isto é conversa; isto não leva a nada. Vejo três ou quatro pontos, e com a permissão do sr. Trelawney, nomeá-los-ei.
— Vós, senhor, sois o capitão. A vós cabe falar — diz o sr. Trelawney grandiosamente.
— Primeiro ponto — começou o sr. Smollett. — Devemos prosseguir, porque não podemos voltar. Se eu desse a ordem de virar, eles se levantariam de imediato. Segundo ponto, temos tempo à nossa frente — ao menos até este tesouro ser achado. Terceiro ponto, há mãos fiéis. Ora, senhor, há de chegar às vias de fato mais cedo ou mais tarde, e o que proponho é tomar o touro pelos hornos, como diz o ditado, e vir às vias de fato num belo dia em que menos esperem. Podemos contar, creio, com vossos próprios criados de casa, sr. Trelawney?
— Como comigo mesmo — declarou o esquire.
— Três — contou o capitão; — nós mesmos fazemos sete, contando Hawkins aqui. Ora, quanto às mãos honestas?
— Muito provável os próprios homens de Trelawney — disse o doutor; — aqueles que ele escolhera para si antes de toparem com Silver.
— Não — replicou o esquire. — Hands foi um dos meus.
— Eu pensara que podia confiar em Hands — acrescentou o capitão.
— E pensar que são todos ingleses! — exclamou o esquire. — Senhor, poderia ter coração para fazer saltar o navio pelos ares.
— Ora, cavalheiros — disse o capitão —, o melhor que posso dizer não é muito. Devemos manter o rumo, se fazem o favor, e conservar um olho vivo. É provação para um homem, sei. Seria mais agradável vir às vias de fato. Mas não há remédio até conhecermos nossos homens. Mantenham o rumo, e assobiem por um vento, esse é meu parecer.
— Jim aqui — disse o doutor — pode ajudar-nos mais que qualquer um. Os homens não se acanham com ele, e Jim é um moço observador.
— Hawkins, ponho fé prodigiosa em vós — acrescentou o esquire.
Comecei a sentir-me bastante desesperado com isso, pois me sentia totalmente impotente; e ainda assim, por uma estranha cadeia de circunstâncias, foi mesmo por meio de mim que veio a salvação. Enquanto isso, por muito que falássemos, só havia sete dos vinte e seis em quem sabíamos poder confiar; e destes sete um era um menino, de modo que os homens feitos de nosso lado eram seis contra os dezenove deles.