Treasure Island · V. The Last of the Blind Man

V O Fim do Cego

Minha curiosidade, em certo sentido, era mais forte que meu medo, pois não pude permanecer onde estava, mas rastejei de volta até a barranca, de onde, abrigando a cabeça atrás de um arbusto de giesta, poderia dominar a estrada diante de nossa porta. Mal me encontrava em posição, meus inimigos começaram a chegar, sete ou oito deles, correndo apressados, os pés batendo fora do compasso pela estrada, e o homem com a lanterna alguns passos à frente. Três homens corriam juntos, de mãos dadas; e pude distinguir, mesmo através do nevoeiro, que o homem do meio desse trio era o mendigo cego. No momento seguinte, sua voz me mostrou que eu estava certo.

— Abaixo a porta! — gritou ele.

— Sim, sim, senhor! — responderam dois ou três; e houve uma arrancada contra o Almirante Benbow, o portador da lanterna seguindo; e então pude vê-los parar, e ouvir falas trocadas num tom mais baixo, como se estivessem surpresos ao achar a porta aberta. Mas a pausa foi breve, pois o cego tornou a dar suas ordens. Sua voz soou mais alta e aguda, como se estivesse ardendo de ansiedade e fúria.

— Entrem, entrem, entrem! — berrou ele, e os amaldiçoou por sua demora.

Quatro ou cinco deles obedeceram de imediato, restando dois na estrada com o formidável mendigo. Houve uma pausa, então um grito de surpresa, e depois uma voz gritando de dentro da casa:

— O Bill está morto.

Mas o cego tornou a xingá-los por sua demora.

— Revistem-no, alguns de vocês, marinheiros vagabundos, e o resto suba e pegue o baú — gritou.

Pude ouvir seus pés batendo em nossa velha escada, de modo que a casa devia tremer com isso. Logo em seguida, novos sons de espanto surgiram; a janela do quarto do capitão foi aberta com estrondo e tilintar de vidro quebrado, e um homem se debruçou para fora à luz da lua, cabeça e ombros, e dirigiu-se ao mendigo cego na estrada abaixo.

— Pew — gritou ele —, chegaram antes de nós. Alguém revirou o baú de cima a baixo.

— Ele está lá? — rugiu Pew.

— O dinheiro está lá.

O cego amaldiçoou o dinheiro.

— O punho do Flint, quero dizer — gritou.

— Não o vemos aqui de forma alguma — retornou o homem.

— Ei, vocês aí embaixo, ele está no Bill? — tornou a gritar o cego.

Nisso, outro sujeito, provavelmente aquele que ficara embaixo para revistar o corpo do capitão, veio à porta da estalagem.

— O Bill já foi revistado — disse ele; — nada sobrou.

— Essa gente da estalagem, é aquele garoto. Queria ter-lhe arrancado os olhos! — gritou o cego, Pew. — Faz pouco tempo, a porta estava trancada quando tentei. Espalhem-se, rapazes, e encontrem-nos.

— Sem dúvida, deixaram a lanterna aqui — disse o sujeito da janela.

— Espalhem-se e encontrem-nos! Revistem a casa toda! — reiterou Pew, batendo sua bengala na estrada.

Então seguiu-se grande alvoroço por toda nossa velha estalagem, pés pesados batendo para lá e para cá, móveis derrubados, portas chutadas, até que as próprias rochas ecoaram, e os homens saíram de novo, um após o outro, para a estrada e declararam que não fomos encontrados em lugar algum. E exatamente aquele mesmo assobio que alarmara a mim e à minha mãe sobre o dinheiro do capitão morto foi outra vez claramente audível pela noite, mas desta vez repetido duas vezes. Eu pensara que fosse a trompa do cego, por assim dizer, convocando sua tripulação para o ataque, mas agora descobri que era um sinal da encosta em direção ao vilarejo, e, pelo seu efeito sobre os bucaneiros, um sinal para avisá-los de perigo iminente.

— É o Dirk de novo — disse um. — Duas vezes! Vamos ter que cair fora, companheiros.

— Cair fora, seu covarde! — gritou Pew. — O Dirk foi um tolo e um covarde desde o princípio, não deem atenção a ele. Eles devem estar perto; não podem estar longe; vocês têm as mãos nisso. Espalhem-se e procurem-nos, cães! Oh, que se estremeça minha alma — gritou —, se eu tivesse olhos!

Esse apelo pareceu produzir algum efeito, pois dois dos sujeitos começaram a olhar aqui e ali entre a velharia, mas com pouco empenho, pensei eu, e com meio olho sempre voltado para seu próprio perigo, enquanto o resto permanecia irresoluto na estrada.

— Vocês têm nas mãos milhares, seus tolos, e ficam aí parados! Seriam ricos como reis se o encontrassem, e sabem que está aqui, e ficam aí se escondendo. Não houve um de vocês que ousou encarar o Bill, e eu fiz isso, um cego! E hei de perder minha chance por sua causa! Hei de ser um pobre mendigo rastejante, esmolar rum, quando poderia estar rodando numa carruagem! Se tivessem a coragem de um caruncho num biscoito, ainda os pegariam.

— Que diabo, Pew, já temos os dobrões! — resmungou um.

— Podem ter escondido a bendita coisa — disse outro. — Leve os Georges, Pew, e não fique aí gritando.

Gritando era a palavra certa; a fúria de Pew subiu tanto com essas objeções que, por fim, sua paixão tomando totalmente o controle, ele golpeou-os à direita e à esquerda em sua cegueira, e sua bengala soou pesadamente em mais de um.

Estes, por sua vez, xingaram de volta o cego miserável, ameaçaram-no em termos horríveis, e tentaram em vão agarrar a bengala e arrancá-la de seu punho.

Essa briga foi nossa salvação, pois enquanto ainda rugia, outro som veio do topo da colina do lado do vilarejo: o trote de cavalos a galope. Quase ao mesmo tempo, um tiro de pistola, clarão e detonação, veio do lado da sebe. E esse era claramente o último sinal de perigo, pois os bucaneiros viraram-se de imediato e correram, separando-se em todas as direções, um para o mar ao longo da enseada, um atravessando a colina em diagonal, e assim por diante, de modo que em meio minuto não restou sinal deles senão Pew. A ele o haviam abandonado, seja em pânico puro ou por vingança de suas palavras e golpes ruins, não sei; mas ali ele ficou para trás, batendo para cima e para baixo na estrada num frenesi, tateando e chamando seus companheiros. Finalmente ele tomou uma curva errada e correu alguns passos além de mim, em direção ao vilarejo, gritando: “Johnny, Black Dog, Dirk”, e outros nomes, “não vão deixar o velho Pew, companheiros, não o velho Pew!”

Naquele exato momento o barulho de cavalos superou a elevação, e quatro ou cinco cavaleiros apareceram à vista à luz da lua e desceram a encosta a todo galope.

Nisso Pew viu seu erro, virou com um guincho, e correu direto para a vala, na qual rolou. Mas estava de pé de novo num segundo e fez outra arrancada, agora totalmente desnorteado, bem debaixo do cavalo mais próximo que se aproximava.

O cavaleiro tentou salvá-lo, mas em vão. Pew caiu com um grito que soou alto na noite; e os quatro cascos pisaram-no, afastaram-no e passaram por cima. Ele caiu de lado, então colapsou suavemente sobre o rosto e não se moveu mais.

Saltei aos pés e saudei os cavaleiros. Eles estavam parando, afinal, horrorizados com o acidente; e logo vi quem eram. Um, vindo atrás dos demais, era um rapaz que fora do vilarejo à casa do Dr. Livesey; o resto eram oficiais da alfândega, aos quais ele encontrara pelo caminho, e com os quais tivera a inteligência de voltar de imediato. Alguma notícia da escuna em Kitt’s Hole chegara ao Supervisor Dance e o pusera a caminho naquela noite em nossa direção, e a essa circunstância devi minha mãe e eu a preservação de nossas vidas.

Pew estava morto, morto como pedra. Quanto a minha mãe, quando a levamos para o vilarejo, um pouco de água fria e sais logo a trouxeram de volta, e nada sofreu além do terror, embora continuasse a deplorar o saldo do dinheiro. Enquanto isso o supervisor seguiu a galope, o mais rápido que pôde, para Kitt’s Hole; mas seus homens tiveram de desmontar e tatear o barranco abaixo, guiando e às vezes sustentando seus cavalos, e em contínuo temor de emboscadas; de modo que não foi grande surpresa que, quando desceram ao Hole, a escuna já estivesse a caminho, embora ainda perto. Ele a chamou. Uma voz respondeu, dizendo-lhe para sair da luz da lua ou levaria chumbo, e ao mesmo tempo uma bala assobiou perto de seu braço. Pouco depois, a escuna dobrou o promontório e desapareceu. O Sr. Dance ficou ali, como disse, “como peixe fora d’água”, e tudo o que pôde fazer foi despachar um homem a B---- para avisar o cutter. “E isso”, disse ele, “é quase tão bom quanto nada. Eles escaparam limpos, e acabou. Só”, acrescentou, “fico contente de ter pisado no calo do Sr. Pew”, pois a essa altura ele ouvira minha história.

Voltei com ele ao Almirante Benbow, e não pode imaginar uma casa em tal estado de destruição; até o relógio fora derrubado por esses sujeitos em sua caçada furiosa após minha mãe e mim; e embora nada tivesse sido efetivamente levado a não ser a bolsa de dinheiro do capitão e um pouco de prata do caixa, pude ver de imediato que estávamos arruinados. O Sr. Dance não conseguia fazer sentido da cena.

— Eles pegaram o dinheiro, você diz? Bem, então, Hawkins, o que diabo procuravam? Mais dinheiro, suponho?

— Não, senhor; não dinheiro, creio eu — repliquei. — Na verdade, senhor, creio ter a coisa no bolso do peito; e, para lhe dizer a verdade, gostaria de vê-la em segurança.

— Claro, rapaz; muito certo — disse ele. — Eu a levo, se quiser.

— Pensei talvez no Dr. Livesey... — comecei.

— Perfeitamente certo — interrompeu ele, muito alegremente —, perfeitamente certo, um cavalheiro e um magistrado. E, agora que penso nisso, posso muito bem dar a volta até lá e lhe reportar ou ao squire. O Sr. Pew está morto, quando tudo se acerta; não que eu lamente, mas ele está morto, vê, e as pessoas hão de fazer disso um caso contra um oficial da alfândega de Sua Majestade, se puderem. Ora, direi a você, Hawkins, se quiser, levo-o comigo.

Agradeci-lhe de coração pela oferta, e caminhamos de volta ao vilarejo onde estavam os cavalos. Quando disse à mãe meu propósito, já estavam todos montados.

— Dogger — disse o Sr. Dance —, você tem um bom cavalo; leve este rapaz atrás de si.

Assim que montei, segurando o cinto de Dogger, o supervisor deu a ordem, e o grupo partiu num trote saltitante na estrada para a casa do Dr. Livesey.

V The Last of the Blind Man

My curiosity, in a sense, was stronger than my fear, for I could not remain where I was, but crept back to the bank again, whence, sheltering my head behind a bush of broom, I might command the road before our door. I was scarcely in position ere my enemies began to arrive, seven or eight of them, running hard, their feet beating out of time along the road and the man with the lantern some paces in front. Three men ran together, hand in hand; and I made out, even through the mist, that the middle man of this trio was the blind beggar. The next moment his voice showed me that I was right.

“Down with the door!” he cried.

“Aye, aye, sir!” answered two or three; and a rush was made upon the Admiral Benbow, the lantern-bearer following; and then I could see them pause, and hear speeches passed in a lower key, as if they were surprised to find the door open. But the pause was brief, for the blind man again issued his commands. His voice sounded louder and higher, as if he were afire with eagerness and rage.

“In, in, in!” he shouted, and cursed them for their delay.

Four or five of them obeyed at once, two remaining on the road with the formidable beggar. There was a pause, then a cry of surprise, and then a voice shouting from the house, “Bill’s dead.”

But the blind man swore at them again for their delay.

“Search him, some of you shirking lubbers, and the rest of you aloft and get the chest,” he cried.

I could hear their feet rattling up our old stairs, so that the house must have shook with it. Promptly afterwards, fresh sounds of astonishment arose; the window of the captain’s room was thrown open with a slam and a jingle of broken glass, and a man leaned out into the moonlight, head and shoulders, and addressed the blind beggar on the road below him.

“Pew,” he cried, “they’ve been before us. Someone’s turned the chest out alow and aloft.”

“Is it there?” roared Pew.

“The money’s there.”

The blind man cursed the money.

“Flint’s fist, I mean,” he cried.

“We don’t see it here nohow,” returned the man.

“Here, you below there, is it on Bill?” cried the blind man again.

At that another fellow, probably him who had remained below to search the captain’s body, came to the door of the inn. “Bill’s been overhauled a’ready,” said he; “nothin’ left.”

“It’s these people of the inn--it’s that boy. I wish I had put his eyes out!” cried the blind man, Pew. “There were no time ago--they had the door bolted when I tried it. Scatter, lads, and find ’em.”

“Sure enough, they left their glim here,” said the fellow from the window.

“Scatter and find ’em! Rout the house out!” reiterated Pew, striking with his stick upon the road.

Then there followed a great to-do through all our old inn, heavy feet pounding to and fro, furniture thrown over, doors kicked in, until the very rocks re-echoed and the men came out again, one after another, on the road and declared that we were nowhere to be found. And just the same whistle that had alarmed my mother and myself over the dead captain’s money was once more clearly audible through the night, but this time twice repeated. I had thought it to be the blind man’s trumpet, so to speak, summoning his crew to the assault, but I now found that it was a signal from the hillside towards the hamlet, and from its effect upon the buccaneers, a signal to warn them of approaching danger.