В первые недели своей жизни в Петербурге князь Андрей чувствовал, что весь склад мыслей, сложившийся у него за время уединённой жизни, совершенно затмевается мелочными заботами, поглощавшими его в этом городе.
Возвращаясь вечером домой, он записывал в свою памятную книжку четыре или пять необходимых визитов или назначенных на известные часы свиданий. Механизм жизни, распорядок дня, чтобы поспеть всюду, отнимал бóльшую часть его жизненных сил. Он ничего не делал, даже не думал и не находил времени думать, а только говорил, и говорил удачно, о том, что он передумал в деревне.
Иногда он с неудовольствием замечал, что в один и тот же день, в разных обществах, повторял одно и то же. Но он был так занят целые дни, что не успевал подумать о том, что он ничего не думает.
Как и при первой встрече у Кочубея, Сперанский произвёл сильное впечатление на князя Андрея в ту среду, когда он принял его с глазу на глаз у себя и долго и доверительно беседовал с ним.
Болконскому столько людей казались презренными и ничтожными существами, и ему так хотелось найти в ком-нибудь живой идеал того совершенства, к которому он стремился, что он легко поверил, что в Сперанском нашёл этот идеал вполне разумного и добродетельного человека. Если бы Сперанский был из того же общества, как и он сам, с тем же воспитанием и нравственными традициями, то Болконский скоро нашёл бы его слабые, человеческие, негероические стороны; но теперь этот чуждый ему логический склад ума тем более внушал ему уважение, что он не совсем понимал его. Кроме того, Сперанский, то ли потому, что он оценил способности князя Андрея, то ли потому, что считал необходимым привлечь его на свою сторону, кокетничал перед князем Андреем своим беспристрастным, спокойным разумом и льстил ему той тонкой лестью, которая соединена с самоуверенностью и состоит в молчаливом признании, что собеседник его есть единственный человек
«И это всё, что государство имеет за истраченные миллионы», — сказал он. «Мы хотим дать Сенату новые юридические полномочия, но у нас нет законов. Вот почему таким людям, как вы, князь, грех не служить в эти времена!»
Князь Андрей сказал, что для этой работы нужно юридическое образование, которого у него не было.
«Но им никто не обладает, так чего же вы хотите? Это порочный круг, из которого мы должны вырваться».
Неделю спустя князь Андрей был членом Комитета по воинским уставам и — чего он совсем не ожидал — председателем отделения комитета по пересмотру законов. По просьбе Сперанского он взялся за первую часть Гражданского уложения, которое разрабатывалось, и, с помощью Кодекса Наполеона и Институций Юстиниана, работал над составлением раздела о личных правах.
During the first weeks of his stay in Petersburg Prince Andrew felt the
whole trend of thought he had formed during his life of seclusion quite
overshadowed by the trifling cares that engrossed him in that city.
On returning home in the evening he would jot down in his notebook four
or five necessary calls or appointments for certain hours. The mechanism
of life, the arrangement of the day so as to be in time everywhere,
absorbed the greater part of his vital energy. He did nothing, did
not even think or find time to think, but only talked, and talked
successfully, of what he had thought while in the country.
He sometimes noticed with dissatisfaction that he repeated the same
remark on the same day in different circles. But he was so busy for
whole days together that he had no time to notice that he was thinking
of nothing.
As he had done on their first meeting at Kochubéy’s, Speránski
produced a strong impression on Prince Andrew on the Wednesday, when he
received him tête-à-tête at his own house and talked to him long and
confidentially.
To Bolkónski so many people appeared contemptible and insignificant
creatures, and he so longed to find in someone the living ideal of that
perfection toward which he strove, that he readily believed that in
Speránski he had found this ideal of a perfectly rational and virtuous
man. Had Speránski sprung from the same class as himself and possessed
the same breeding and traditions, Bolkónski would soon have discovered
his weak, human, unheroic sides; but as it was, Speránski’s strange
and logical turn of mind inspired him with respect all the more because
he did not quite understand him. Moreover, Speránski, either because he
appreciated the other’s capacity or because he considered it necessary
to win him to his side, showed off his dispassionate calm reasonableness
before Prince Andrew and flattered him with that subtle flattery which
goes hand in hand with self-assurance and consists in a tacit assumption
that one’s companion is the only man besides oneself capable of
understanding the folly of the rest of mankind and the reasonableness
and profundity of one’s own ideas.
During their long conversation on Wednesday evening, Speránski more
than once remarked: “We regard everything that is above the common
level of rooted custom...” or, with a smile: “But we want the wolves
to be fed and the sheep to be safe...” or: “They cannot understand
this...” and all in a way that seemed to say: “We, you and I,
understand what they are and who we are.”
This first long conversation with Speránski only strengthened in Prince
Andrew the feeling he had experienced toward him at their first meeting.
He saw in him a remarkable, clear-thinking man of vast intellect who by
his energy and persistence had attained power, which he was using solely
for the welfare of Russia. In Prince Andrew’s eyes Speránski was the
man he would himself have wished to be—one who explained all the facts
of life reasonably, considered important only what was rational, and
was capable of applying the standard of reason to everything. Everything
seemed so simple and clear in Speránski’s exposition that Prince
Andrew involuntarily agreed with him about everything. If he replied and
argued, it was only because he wished to maintain his independence and
not submit to Speránski’s opinions entirely. Everything was right
and everything was as it should be: only one thing disconcerted Prince
Andrew. This was Speránski’s cold, mirrorlike look, which did not
allow one to penetrate to his soul, and his delicate white hands, which
Prince Andrew involuntarily watched as one does watch the hands of
those who possess power. This mirrorlike gaze and those delicate hands
irritated Prince Andrew, he knew not why. He was unpleasantly
struck, too, by the excessive contempt for others that he observed in
Speránski, and by the diversity of lines of argument he used to
support his opinions. He made use of every kind of mental device, except
analogy, and passed too boldly, it seemed to Prince Andrew, from one
to another. Now he would take up the position of a practical man and
condemn dreamers; now that of a satirist, and laugh ironically at his
opponents; now grow severely logical, or suddenly rise to the realm of
metaphysics. (This last resource was one he very frequently employed.)
He would transfer a question to metaphysical heights, pass on to
definitions of space, time, and thought, and, having deduced the
refutation he needed, would again descend to the level of the original
discussion.
