War and Peace · CHAPTER II

Приехав домой, Николай сначала был серьезен и даже угрюм. Его тревожила предстоящая необходимость вмешаться в глупые хозяйственные дела, для которых мать вызвала его из полка. Чтобы поскорее сбросить с себя эту тяжесть, на третий день по приезде он отправился, сердитый и насупленный, не отвечая на вопросы о том, куда идет, в избу Митеньки и потребовал отчета во всем. Но что такое отчет во всем, Николай знал еще меньше перепуганного и растерянного Митеньки. Разговор и разбор счетов с Митенькой продолжались недолго. Староста, выборный мужик и сельский писарь, которые дожидались в сенях, со страхом и удовольствием услышали сначала голос молодого графа, который ревел, прикрикивал и всё громче и громче возвышался, а потом ругательства, страшные слова, вырывавшиеся одно за другим.

— Разбойник!.. Негодяй неблагодарный!.. Я собаку изрублю! Я не отец!.. Обкрадывает нас!.. — и тому подобное.

Потом с не меньшим страхом и удовольствием они увидели, как молодой граф, красный в лице и с налитыми кровью глазами, вытащил Митеньку за шиворот и с большою ловкостью пускал в его зады ногу и колено в удобные промежутки между словами, крича: «Пошел вон! Чтоб я твоей рожи здесь не видал, мерзавец!»

Митенька сломя голову скатился с шести ступенек и убежал в кусты. (Эти кусты были известным убежищем для виноватых в Отрадном. Сам Митенька, возвращаясь пьяный из города, любил прятаться туда, и многие из жителей Отрадного, прячась от Митеньки, знали его защитные свойства.)

Жена Митеньки и золовки высунули из двери комнаты, где кипел яркий самовар и стояла высокая стеганая постель приказчика с лоскутным одеялом, свои головы и перепуганные лица.

Молодой граф не обратил на них внимания, а, тяжело дыша, решительными шагами прошел мимо и пошел в дом.

Графиня, которая тотчас от горничных узнала, что произошло в избе, успокоилась мыслью, что теперь дела их наверное поправятся, но с другой стороны тревожилась о том, какое действие это волнение может иметь на сына. Она несколько раз на цыпочках подходила к его двери и прислушивалась, как он закуривал одну трубку за другою.

На другой день старый граф отозвал сына в сторону и, с конфузливой улыбкой, сказал ему:

— Ты знаешь, голубчик, жаль, что ты горячился! Митенька мне всё рассказал.

«Я знал, — подумал Николай, — что никогда ничего не пойму в этом сумасшедшем мире».

— Ты рассердился, что он не вписал тех семисот рублей. А они были перенесены — и ты не посмотрел на другую страницу.

— Папа, он подлец и вор! Я знаю, что он! И что я сделал, то сделал; но, если хотите, я не буду с ним говорить.

— Нет, голубчик, — (и графу было неловко. Он знал, что неумело управлял имением жены и виноват перед детьми, но не знал, как поправить.) — Нет, я прошу тебя заняться делами. Я стар. Я...

— Нет, папа. Извините, если я доставил вам неприятность. Я понимаю это всё меньше вашего.

«Черт бы побрал всех этих мужиков, и деньги, и переносы со страницы на страницу», — думал он. «Я понимал, что значит „угол“ и ставки в картах, а перенос на другую страницу я совсем не понимаю», — сказал он сам себе и после того не вмешивался в хозяйственные дела. Но раз графиня позвала сына и сообщила ему, что у нее есть вексель Анны Михайловны на две тысячи рублей, и спросила, что он думает с ним сделать.

— Вот что, — отвечал Николай. — Вы говорите, это зависит от меня. Ну, я не люблю Анну Михайловну и не люблю Бориса, но они были нашими друзьями и бедны. Ну, так вот! — и он разорвал вексель, чем доставил старой графине слезы радости. После того молодой Ростов уже не принимал никакого участия в хозяйственных делах, а с страстным увлечением предался новому для него занятию — охоте, для которой отец держал большой штат.

After reaching home Nicholas was at first serious and even dull. He was worried by the impending necessity of interfering in the stupid business matters for which his mother had called him home. To throw off this burden as quickly as possible, on the third day after his arrival he went, angry and scowling and without answering questions as to where he was going, to Mítenka’s lodge and demanded an account of everything. But what an account of everything might be Nicholas knew even less than the frightened and bewildered Mítenka. The conversation and the examination of the accounts with Mítenka did not last long. The village elder, a peasant delegate, and the village clerk, who were waiting in the passage, heard with fear and delight first the young count’s voice roaring and snapping and rising louder and louder, and then words of abuse, dreadful words, ejaculated one after the other.

“Robber!... Ungrateful wretch!... I’ll hack the dog to pieces! I’m not my father!... Robbing us!...” and so on.

Then with no less fear and delight they saw how the young count, red in the face and with bloodshot eyes, dragged Mítenka out by the scruff of the neck and applied his foot and knee to his behind with great agility at convenient moments between the words, shouting, “Be off! Never let me see your face here again, you villain!”

Mítenka flew headlong down the six steps and ran away into the shrubbery. (This shrubbery was a well-known haven of refuge for culprits at Otrádnoe. Mítenka himself, returning tipsy from the town, used to hide there, and many of the residents at Otrádnoe, hiding from Mítenka, knew of its protective qualities.)

Mítenka’s wife and sisters-in-law thrust their heads and frightened faces out of the door of a room where a bright samovar was boiling and where the steward’s high bedstead stood with its patchwork quilt.

The young count paid no heed to them, but, breathing hard, passed by with resolute strides and went into the house.

The countess, who heard at once from the maids what had happened at the lodge, was calmed by the thought that now their affairs would certainly improve, but on the other hand felt anxious as to the effect this excitement might have on her son. She went several times to his door on tiptoe and listened, as he lighted one pipe after another.

Next day the old count called his son aside and, with an embarrassed smile, said to him:

“But you know, my dear boy, it’s a pity you got excited! Mítenka has told me all about it.”

“I knew,” thought Nicholas, “that I should never understand anything in this crazy world.”

“You were angry that he had not entered those 700 rubles. But they were carried forward—and you did not look at the other page.”

“Papa, he is a blackguard and a thief! I know he is! And what I have done, I have done; but, if you like, I won’t speak to him again.”

“No, my dear boy” (the count, too, felt embarrassed. He knew he had mismanaged his wife’s property and was to blame toward his children, but he did not know how to remedy it). “No, I beg you to attend to the business. I am old. I...”