Русский
Старый граф поехал домой, а Наташа и Петя обещали скоро вернуться, но так как было еще рано, охота поехала дальше. В полдень спустили гончих в овраг, густо заросший молодым лесом. Николай, стоя на паровом поле, видел всех своих борзятников.
Против него лежало поле озимой ржи, там, в лощине за орешником, стоял один его доезжачий. Едва только спустили гончих, как Николай услышал знакомого ему Волторна, отдававшего голос с промежутками; другие гончие подхватили, то замолкая, то снова принимаясь лаять. Через минуту он услышал крик из лесного оврага о том, что подняли лисицу, и вся стая, соединившись, понеслась по оврагу к ржаному полю и прочь от Николая.
Он видел, как борзятники в красных шапках скакали по краю оврага, он даже видел гончих и ждал, что вот-вот на ржаном поле напротив покажется лисица.
Доезжачий, стоявший в лощине, тронулся и спустил борзых, и Николай увидел, как странная, коротконогая, рыжая лисица с пышным хвостом быстро побежала через поле. Борзые понеслись на нее.... Вот они приблизились к лисице, которая начала метаться по полю, делая всё более и более крутые повороты и волоча хвост, как вдруг откуда-то выскочила незнакомая белая борзая, за ней черная, и всё смешалось; борзые образовали звездообразную фигуру, едва покачиваясь туловищами и повернув хвосты от центра группы. Два охотника подскакали к собакам: один в красной шапке, другой, чужой, в зеленом кафтане.
«Что это такое? — подумал Николай. — Откуда этот охотник? Он не «дядюшкин» человек».
Охотники отняли лисицу, но долго оставались там, не приторачивая ее к седлу. Их лошади, в уздечках и с высокими седлами, стояли возле них, тут же лежали и собаки. Охотники махали руками и что-то делали с лисицей. Затем оттуда послышался звук рога — условный сигнал, обозначавший драку.
«Это Илагинский охотник ссорится с нашим Иваном», — сказал стремянный Николая.
Николай послал человека позвать к себе Наташу и Петю и шагом поехал к тому месту, где борзятники собирали гончих. Несколько охотников поскакали к месту драки.
Николай слез с лошади и вместе с подъехавшими Наташей и Петей остановился возле гончих, ожидая, чем кончится дело. Из кустов выехал охотник, бывший в драке, и поехал к своему молодому барину, с лисицей, притороченной к седлу. Еще издалека он снял шапку и старался говорить почтительно, но он был бледен, запыхался, и лицо его было злобно. Один глаз у него был подбит, но он, вероятно, даже не замечал этого.
— Что такое? — спросил Николай.
— Как же, убьет, а то — лисицу травленую! И серая сука моя поймала! Вот еще, судиться!... Он хватает за лисицу! Я его лисицей-то и ударил. Вот она на седле. А не угодно ли вот этого? — сказал охотник, указывая на кинжал и, вероятно, воображая, что всё еще говорит с своим врагом.
Николай, не останавливаясь разговаривать с человеком, попросил сестру и Петю подождать его и поехал к тому месту, где была вражья, илагинская, охота.
Охотник-победитель поехал присоединиться к полю и там, окруженный сочувствующими любопытными, рассказывал свои подвиги.
Дело состояло в том, что Илагин, с которым Ростовы были в ссоре и тяжбе, охотился по местам, принадлежавшим по обычаю Ростовым, и теперь, как будто нарочно, послал своих людей к самому лесу, где охотились Ростовы, и позволил своему охотнику отнять у их собак потравленную лисицу.
Николай, хотя никогда не видал Илагина, с обычною своею невоздержанностью в суждениях, по рассказам о его самовольстве и насилиях, от всей души ненавидел его и считал его злейшим врагом. Он подъехал к нему в гневном волнении, крепко сжимая арапник и вполне готовый на самые решительные и отчаянные поступки, лишь бы наказать своего врага.
Едва он обогнул угол леса, как навстречу ему на красивой вороной лошади, в сопровождении двух борзятников, выехал плотный господин в бобровой шапке.
Вместо врага Николай нашел в Илагине представительного, учтивого господина, особенно желавшего познакомиться с молодым графом. Подъехав к Николаю, Илагин приподнял свою бобровую шапку и сказал, что очень сожалеет о случившемся и велит наказать охотника, позволившего себе отбить лисицу, травленную чужими собаками. Он надеется завязать знакомство с графом и просит его приехать в его остров.
Наташа, боявшаяся, чтобы брат не сделал чего-нибудь ужасного, в волнении поехала за ним. Увидев, что враги дружелюбно раскланиваются, она подъехала к ним. Илагин еще выше приподнял бобровую шапку перед Наташей и, приятно улыбнувшись, сказал, что графиня-молодая представляет из себя Диану и в страсти к охоте, и в красоте своей, о которой он много слышал.
Чтобы загладить вину своего охотника, Илагин настоятельно просил Ростовых пожаловать в его угодье, находившееся в версте отсюда, которое он берег обыкновенно для себя и в котором, по его словам, было пропасть русаков. Николай согласился, и охота, удвоившаяся, двинулась дальше.
Дорога к илагинскому угодью шла полями. Охотники выстроились в линию. Господа поехали вместе. «Дядюшка», Ростов и Илагин, украдкой посматривая друг на друга, стараясь не быть замеченными своими спутниками, тревожно искали соперников своим борзым.
Особенно поразила Ростова красота небольшой, чистокровной, краснопегой сучки на сворке Илагина, тонконогой, но с мускулами как сталь, с нежной мордой и с выпуклыми черными глазами. Он слышал о резвости илагинских борзых и в этой красивой сучке видел соперницу своей Милке.
В середине степенного разговора, начатого Илагиным об урожае нынешнего года, Николай указал ему на краснопегую сучку.
«Славная маленькая сучка! — сказал он небрежным тоном. — Резва ли она?»
— Эта? Да, хорошая собака, берет свое, — равнодушно ответил Илагин о краснопегой суке Эрзе, за которую год тому назад он отдал соседу три семьи дворовых. — Так у вас, граф, тоже хлеба не хвалятся? — продолжал он, поддерживая начатый разговор. И, считая учтивостью отплатить молодому графу любезностью, Илагин оглядел его борзых и выбрал Милку, обратившую на себя его внимание своей шириной. — Хороша у вас черно-пегая! — сказал он.
— Да, ничего, резва, — ответил Николай и подумал: „Вот если бы теперь перебежал в поле матерый русак, я бы показал тебе, что это за борзая!“ — и, обернувшись к стремянному, сказал, что дает рубль тому, кто найдет русака.
— Я не понимаю, — продолжал Илагин, — как другие охотники так завистливы насчет зверя и собак. Я вам скажу про себя, граф: мне доставляет удовольствие проехаться в такой компании... что может быть лучше? (он опять приподнял свой казимировый картуз перед Наташей) — а это, чтобы шкуры считать, сколько привез — мне все равно.
— Ну да, конечно!
— Или чтобы мне обидно было, что чужоя борзая поймает, а не моя. Мне только одно удовольствие — посмотреть на травлю, не так ли, граф? Ведь я полагаю...
— Ату его! — послышался протяжный крик одного из борзятников, остановившегося. Он стоял на полубугре озими, подняв арапник, и опять повторил протяжно: — А-ту его! (Этот звук и поднятый арапник означали, что он видит лежащего перед собой русака.)
— А, нашел, кажется, — сказал небрежно Илагин. — Что ж, поедемте, потравим.
— Да, надо ехать... что ж, вместе? — отвечал Николай, вглядываясь в Эрзу и в красного Ругая дядюшки, в двух соперников, с которыми ему еще ни разу не удалось потравить своих собак. „Ну что, если срежут с первого раза мою Милку!“ — думал он, подъезжая шагом к русаку рядом с дядюшкой и Илагиным.
— Матерый? — спрашивал Илагин, подъезжая к борзятнику, увидевшему русака, и не без волнения оглядываясь и подсвистывая Эрзе.
— А вы, Михаил Никанорович? — обратился он к дядюшке.
Дядюшка ехал нахмурившись.
— Что мне мешаться! Ведь вы по деревне за своих борзых дали! — сказал он. — Вот и махни! Ваши тысячи стоят, а вы свой покажите! Вот я попробую.
— Ругай! Ругай! — крикнул он. — Ругаюшка! — прибавил он невольно, этим уменьшительным выражая свою нежность и надежду, которую он возлагал на этого красного кобеля. Наташа видела и чувствовала то скрываемое этими двумя стариками и ее братом волнение, которое сжимало им горло, и сама, сама того не замечая, чувствовала то же волнение.
Охотник стоял на полубугре, подняв арапник, и баре подъехали к нему шагом; борзые, бывшие на самом горизонте, отвернули от русака, и подъезжали, но тоже не баре, а доезжачие. Всё двигалось медленно и степенно.
— Как голову положит? — спросил Николай, подъезжая шагов за сто к борзятнику, увидевшему русака.
Но не успел борзятник ответить, как русак, почуяв мороз к утру, не вылежал и вскочил. И свора борзых на смычках с ревом понеслась вниз под гору за русаком; со всех сторон борзые, не на смычках, бросились на стаю и на русака. Тот охотник-борзятник, который травил, всё это медленно двигавшееся, крикнул: „Стой!“ — останавливая борзых, а борзятники с криком „ату!“ понеслись через поле, спуская борзых на русака. Спокойный Илагин, Николай, Наташа и дядюшка летели, сами не зная как и куда, видя только борзых и русака и боясь только потерять хоть на мгновение из вида ход травли. Русак попался матерый и резвый. Вскочив, он не тотчас поскакал, а поднял уши и прислушался к крику и топоту, раздавшемуся вдруг со всех сторон. Он прыгнул раз десять не быстро, давая борзым приблизиться к себе, и наконец, выбрав направление и поняв опасность, приложил уши и понесся во все ноги. Он лежал на озими, но впереди была болотина, по которой ему было тяжело бежать. Обе борзые охотника, увидевшего его, бывшие ближе всех, первые взглянули и понеслись за русаком, но еще не далеко подвинулись к нему, как илагинская краснопегая Эрза вылетела из-за них, приблизилась на мах и с страшной быстротой, нацелившись на задок русака, вскинулась, но перевалилась кубарем. Русак согнул спину, еще быстрее пустился. Из-за Эрзы вылетела широкозадая, чернопегая Милка и быстро стала приближаться к русаку.
— Милашка, мать! — послышался торжествующий крик Николая. Казалось, Милка сейчас ударит и подхватит русака, но она поравнялась и пронеслась мимо. Русак сел. Опять налетела красавица Эрза, но как раз над самым задом русака остановилась, как бы измеряя расстояние, чтобы не ошибиться на этот раз, а схватить за заднюю ногу.
— Эрза, душка! — завыл Илагин не своим голосом. Эрза не вняла его мольбе. В то самое мгновение, как надо было ей схватить свою добычу, русак махнул и бросился по меже между озимью и жнивьем. Опять Эрза и Милка, как пара коренников, равняясь, понеслись и стали догонять русака, но русаком было легче нестись по меже, и борзые не так быстро приближались.
— Ругай, Ругайушка! Ну, давай, давай! — послышался в это время третий голос, и рыжий борзой «дядюшки», налегая и выгибая спину, догнал двух передовых борзых, прорвался вперед, несмотря на страшное напряжение, прибавил ходу у самого зайца, сбил его с ме́жи на ржаное поле, еще злее прибавил ходу, оседая коленями в грязной пашне, и видно было только, как, вымазав спину, он перекувырнулся с зайцем. Кольцо борзых окружило его. Через мгновение все подъехали к кучке собак. Только довольный «дядюшка» сошел с лошади, отрезал лапу, потряс зайца, чтобы стекла кровь, и тревожно оглядывался беспокойными глазами, пока судорожно дергались его руки и ноги. Он говорил, сам не зная, к кому и о чем. — Ну, давай, давай! Вот это собака!.. Вон, всех побила, и тысячерублевую, и рублевую борзую. Ну, давай, давай! — говорил он, запыхавшись и злобно оглядываясь, точно ругал кого-то, точно все были его враги и оскорбили его, и только теперь он наконец успел оправдаться. — Вот ваши тысячерублевые... Ну, давай, давай!..
— Ругай, на тебе лапу! — сказал он, бросая грязную заячью лапу. — Заслужил, ну, давай, давай!
— Она измаялась, одна три раза травила, — сказал Николай, тоже ни к кому не прислушиваясь и не заботясь о том, слышат ли его.
— А что толку так-то перехватить? — сказал конюх Илагина.
— Кабы она не сбилась да не отворотила, всякая дворняга взяла бы, — говорил в то же время Илагин, запыхавшись от скачки и волнения. В тот же миг Наташа, не переводя духу, пронзительно, восторженно и так резко закричала, что у всех заложило уши. Этим криком она выразила то, что другие выражали общей говорильней, и так странно было, что она сама должна была бы устыдиться такого дикого крика, и всякий другой раз все удивились бы ему. Сам «дядюшка» подобрал зайца, ловко и щегольски перекинул через седло, как будто этим жестом хотел осадить всех, и, с видом человека, не желающего ни с кем говорить, сел на гнедого и поехал прочь. Остальные поехали следом, пришибленные и пристыженные, и только много позже могли опять принять прежний вид равнодушия. Долго еще они поглядывали на рыжего Ругая, который, с горбатой, забрызганной грязью спиной и позвякивая кольцом смычка, шел позади лошади «дядюшки» с спокойным видом победителя.
«Ну, я как и всякая собака, пока дело не до травли. А тронь — тогда берегись!» — казалось, говорил его вид Николаю.
Когда много позже «дядюшка» подъехал к Николаю и заговорил с ним, Николаю было лестно, что после случившегося «дядюшка» удостоил его разговором.