Русский
Борису не удалось сделать богатой партии в Петербурге, и с тою же целью приехал он в Москву. В Москве он колебался между двумя богатейшими невестами — Жюли и княжной Марьей. Хотя княжна Марья, несмотря на свою некрасивость, казалась ему привлекательнее Жюли, ему, сам не знал почему, было неловко ухаживать за нею. При последнем их свидании, в день именин старого князя, на все его попытки говорить ей что-нибудь sentimental, она отвечала некстати и, очевидно, не слушала его.
Жюли, напротив, принимала его ухаживанья охотно, хотя особенным, свойственным ей манером.
Ей было двадцать семь лет. После смерти братьев она стала очень богата. Она была теперь решительно некрасива, но думала, что она не только так же хороша, как и прежде, но гораздо привлекательнее, чем была. В этом заблуждении поддерживало ее то обстоятельство, что она сделалась очень богатою невестою, и то, что чем старше она становилась, тем она была безопаснее для мужчин, и мужчины могли свободно, без опасения быть обвиненными в том, что они, воспользовавшись ее вечерами, ужинами и оживленным обществом, собиравшимся у нее, ничего не предпринимали для того, чтобы воспользоваться ее состоянием. Человек, который десять лет тому назад побоялся бы ездить каждый день в дом, где была семнадцатилетняя барышня, чтобы не скомпрометировать ее и не связать себя, теперь смело ездил каждый день и обращался с нею не как с барышней-невестой, а как с знакомой, не имеющею пола.
Зимой этого года дом Карагиных был самым приятным и гостеприимным домом в Москве. Кроме вечеров и обедов, у Карагиных каждый день собиралось большое общество, преимущественно мужчин, ужинавших в полночь и засиживавшихся до трех часов утра. Жюли не пропускала ни одного бала, гулянья, спектакля. Туалеты ее были всегда самые модные. Но, несмотря на то, Жюли казалась разочарованною во всем, говорила всем, что она не верит ни в дружбу, ни в любовь, ни в какие радости жизни и ожидает успокоения только «там». Она усвоила себе тон девушки, потерпевшей великое разочарование, девушки, как будто потерявшей любимого человека или жестоко обманутой им. Хотя ничего подобного с нею не случилось, на нее смотрели, как на такую, и она сама даже верила, что она много пострадала в жизни. Эта меланхолия, не мешавшая ей забавляться, не мешала и молодым людям, бывавшим у нее, приятно проводить время. Каждый гость, приезжавший к ней, отдавал свой долг меланхолическому настроению хозяйки и потом занимался светскими сплетнями, танцами, умственными играми и буриме, которые были в моде у Карагиных. Только немногие из молодых людей, в том числе и Борис, входили глубже в меланхолическое настроение Жюли, и с этими молодыми людьми она имела более продолжительные разговоры, наедине, о суетности всего мирского, и им показывала свои альбомы, исписанные грустными изображениями, изречениями и стихами.
К Борису Жюли была особенно милостива: она сожалела о его раннем разочаровании в жизни, предлагала ему такие утешения дружбы, какие могла предложить она, сама столько пострадавшая, и показывала ему свой альбом. Борис нарисовал в альбоме два дерева и написал: «Arbres rustiques, vos sombres rameaux secouent sur moi les ténèbres et la mélancolie».
На другом листе он нарисовал гроб и написал:
La mort est secourable et la mort est tranquille. Ah! contre les douleurs il n’y a pas d’autre asile.
Жюли сказала, что это прелестно.
— Il y a quelque chose de si ravissant dans le sourire de la mélancolie, — сказала она Борису, повторяя слово в слово выписанное ею из книги место. — C’est un rayon de lumière dans l’ombre, une nuance entre la douleur et le désespoir, dont la consolation est possible.
В ответ на это Борис написал ей стихи:
Aliment de poison d’une âme trop sensible, Toi, sans qui le bonheur me serait impossible, Tendre mélancolie, ah, viens me consoler, Viens calmer les tourments de ma sombre retraite, Et mêle une douceur secrète A ces pleurs que je sens couler.
Для Бориса Жюли играла на арфе самые жалобные ноктюрны. Борис читал ей вслух «Бедную Лизу» и несколько раз прерывал чтение от волнения, перехватывавшего ему горло. На больших собраниях Жюли и Борис смотрели друг на друга как на единственных людей, понимавших друг друга в мире равнодушных людей.
Анна Михайловна, часто ездившая к Карагиным, между тем как играла в карты с матерью, делала осторожные справки о приданом, которое давалось Жюли (должны были быть даны ей две пензенские имения и нижегородские леса). Анна Михайловна с умилением и преданностью воле Провидения смотрела на утонченную печаль, связывавшую ее сына с богатою Жюли.
— Всегда обворожительна и меланхолична, моя милая Жюли, — говорила она дочери. — Борис говорит, что он отдыхает душой в вашем доме. Он столько испытал разочарований и так чувствителен, — говорила она матери. — Ах, мой друг, как я в последнее время полюбила Жюли, — говорила она сыну. — Но кто может не любить ее! Она — существо ангельское! Ах, Борис, Борис! — она замолчала. — И как мне жаль ее мать, — продолжала она, — нынче она мне показывала отчеты и письма из Пензы (у них огромные имения), и она, бедняжка, одна, ее так обманывают!
Борис, слушая мать, чуть заметно улыбался. Он кротко смеялся над ее наивною хитростью, но слушал и иногда внимательно расспрашивал ее о пензенских и нижегородских имениях.
«Мой милый, — сказала Анна Михайловна сыну, — я знаю из верного источника, что князь Василий прислал своего сына в Москву, чтобы женить его на Жюли. Я так люблю Жюли, что мне было бы жаль её. Как ты об этом думаешь, мой милый?»
Мысль о том, что его одурачили и что он напрасно потратил целый месяц тяжёлого меланхолического ухаживания за Жюли, и что все доходы с пензенских имений, которые он уже мысленно распределил и употребил надлежащим образом, достанутся другому, и в особенности этому дураку Анатолю, оскорбляла Бориса. Он поехал к Карагиным с твёрдым намерением сделать предложение.
Жюли встретила его весело, небрежно, рассказала между прочим, как она веселилась на вчерашнем бале, и спросила, когда он уезжает. Хотя Борис приехал с намерением говорить о своей любви и потому хотел быть нежным, он начал раздражительно говорить о непостоянстве женщин, о том, как легко женщины переходят от печали к радости, и что настроение их зависит исключительно от того, кто за ними ухаживает.
Жюли оскорбилась и ответила, что это правда, что женщине нужно разнообразие, и что одно и то же, повторяемое постоянно, утомит всякого.
«Тогда я вам советую...» — начал Борис, желая уязвить её; но в ту же минуту ему пришла в голову досадная мысль, что он, пожалуй, уедет из Москвы, не достигнув своей цели, и напрасно потратит свои усилия, — чего он никогда не допускал.
Он остановился на полуслове, опустил глаза, чтобы не видеть её неприятно раздражённого и нерешительного лица, и сказал:
«Я совсем не затем приехал, чтобы ссориться с вами. Напротив...»
Он взглянул на неё, чтобы убедиться, что можно продолжать. Её раздражение вдруг совершенно исчезло, и её тревожные, умоляющие глаза были устремлены на него с жадным ожиданием. «Я всегда могу устроиться так, чтобы редко видеть её», — подумал Борис. «Дело начато, и его надо кончить!» Он густо покраснел, поднял глаза на неё и сказал:
«Вы знаете мои чувства к вам!»
Больше не нужно было говорить: лицо Жюли сияло торжеством и самодовольством; но она заставила Бориса сказать всё, что говорится в таких случаях, — что он любит её и никогда не любил ни одну женщину больше, чем её. Она знала, что за пензенские имения и нижегородские леса она может потребовать этого, и она получила то, чего требовала.
Обручённые, уже не намекая на деревья, наводящие на них мрак и меланхолию, строили планы устройства великолепного дома в Петербурге, делали визиты и готовили всё для блестящей свадьбы.