Português
Herbert e eu fomos de mal a pior, no tocante a aumentar nossas dívidas, a examinar nossos negócios, a deixar de lado as margens de segurança, e a realizar transações exemplares desse tipo; e o Tempo seguia seu curso, quer quiséssemos quer não, como é seu costume; e eu atingi a maioridade — cumprindo a predição de Herbert de que isso aconteceria antes que eu percebesse onde me encontrava.
O próprio Herbert havia atingido a maioridade oito meses antes de mim. Como não tinha outra coisa a receber além de sua condição de maior, o evento não causou grande sensação em Barnard’s Inn. Mas havíamos aguardado meu vigésimo primeiro aniversário com uma multidão de especulações e antecipações, pois ambos considerávamos que meu tutor dificilmente deixaria de dizer algo definitivo na ocasião.
Eu cuidara bem de fazer saber em Little Britain quando seria meu aniversário. Na véspera, recebi um bilhete oficial de Wemmick, informando-me de que o Sr. Jaggers ficaria grato se eu o procurasse às cinco da tarde do dia auspicioso. Isso nos convenceu de que algo grande iria acontecer, e lançou-me numa inquietação fora do comum quando me dirigi ao escritório de meu tutor, modelo de pontualidade.
No escritório externo, Wemmick ofereceu-me seus parabéns, e incidentalmente esfregou o lado do nariz com um pedaço dobrado de papel de seda que me agradou à vista. Mas ele nada disse a respeito, e com um aceno indicou-me a sala de meu tutor. Era novembro, e meu tutor estava de pé diante do fogo, apoiando as costas na moldura da lareira, com as mãos sob as abas do casaco.
— Bem, Pip — disse ele —, hoje devo chamá-lo de Sr. Pip. Parabéns, Sr. Pip.
Apertamos as mãos — ele sempre apertava de forma extraordinariamente breve — e agradeci.
— Tome assento, Sr. Pip — disse meu tutor.
Ao sentar-me, e ele manter sua postura e franzir o cenho para as botas, senti-me em desvantagem, o que me recordou aquele tempo antigo em que fui posto sobre uma lápide. Os dois horríveis moldes na prateleira não estavam longe dele, e sua expressão era como se fizessem uma tentativa apoplética e estúpida de prestar atenção à conversa.
— Ora, meu jovem amigo — começou meu tutor, como se eu fosse uma testemunha no banco —, vou trocar uma ou duas palavras com você.
— Se o senhor quiser, senhor.
— O que você supõe — disse o Sr. Jaggers, curvando-se para olhar o chão, e então jogando a cabeça para trás a fim de olhar o teto —, o que você supõe que está vivendo ao custo de?
— Ao custo de, senhor?
— Ao — repetiu o Sr. Jaggers, ainda olhando o teto — custo — de? E então olhou por toda a sala, e fez uma pausa com o lenço de bolso na mão, a meio caminho do nariz.
Eu havia examinado meus negócios tantas vezes, que destruíra completamente qualquer leve noção que pudesse ter tido de seu estado. Relutante, confessei-me totalmente incapaz de responder à pergunta. Essa resposta pareceu agradar ao Sr. Jaggers, que disse: “Eu pensava!” e assoou o nariz com ar de satisfação.
— Ora, fiz-lhe uma pergunta, meu amigo — disse o Sr. Jaggers. — Tem algo a perguntar-me?
— Naturalmente seria um grande alívio para mim fazer-lhe várias perguntas, senhor; mas lembro-me de sua proibição.
— Faça uma — disse o Sr. Jaggers.
— Meu benfeitor será revelado a mim hoje?
— Não. Faça outra.
— Essa confiança me será transmitida em breve?
— Deixe isso de lado um momento — disse o Sr. Jaggers —, e faça outra.
Olhei ao meu redor, mas não parecia haver agora nenhuma fuga possível da indagação: “Tenho—algo a receber, senhor?” A isso, o Sr. Jaggers disse triunfante: “Sabia que chegaríamos a isso!” e chamou Wemmick para lhe dar aquele pedaço de papel. Wemmick apareceu, entregou-o e desapareceu.
— Ora, Sr. Pip — disse o Sr. Jaggers —, preste atenção, por favor. Você tem sacado livremente aqui; seu nome aparece com frequência no livro-caixa de Wemmick; mas está endividado, naturalmente?
— Receio ter de dizer que sim, senhor.
— Sabe que tem de dizer sim; não sabe? — disse o Sr. Jaggers.
— Sim, senhor.
— Não lhe pergunto o que deve, porque não sabe; e se soubesse, não me diria; diria menos. Sim, sim, meu amigo — exclamou o Sr. Jaggers, agitando o indicador para me interromper quando fiz menção de protestar —, é bem capaz de pensar que não, mas diria. Me desculpe, mas conheço-o melhor do que você. Ora, tome este pedaço de papel na mão. Tem-no? Muito bem. Ora, desdobre-o e diga-me o que é.
— Isto é uma nota bancária — disse eu — de quinhentas libras.
— Essa é uma nota bancária — repetiu o Sr. Jaggers — de quinhentas libras. E uma soma muito formosa de dinheiro, creio eu. Considera-a assim?
— Como poderia ser de outra forma!
— Ah! Mas responda à pergunta — disse o Sr. Jaggers.
— Indubitavelmente.
— Considera-a, indubitavelmente, uma formosa soma de dinheiro. Ora, essa formosa soma de dinheiro, Pip, é sua. É um presente a você neste dia, em garantia de suas expectativas. E ao custo dessa formosa soma de dinheiro por ano, e a não mais do que esse custo, viverá até que o doador do todo apareça. Isto é, assumirá agora inteiramente em suas mãos seus negócios financeiros, e sacará de Wemmick cento e vinte e cinco libras por trimestre, até entrar em comunicação com a fonte original, e não mais com o mero agente. Como lhe disse antes, sou o mero agente. Executo minhas instruções, e sou pago por fazê-lo. Considero-as imprudentes, mas não sou pago para dar opinião sobre seus méritos.
Eu começava a expressar minha gratidão a meu benfeitor pela grande liberalidade com que era tratado, quando o Sr. Jaggers me interrompeu. “Não sou pago, Pip — disse ele, friamente —, para levar suas palavras a quem quer que seja”; e então ajuntou as abas do casaco, como ajuntara o assunto, e ficou franzindo o cenho para as botas, como se as suspeitasse de desígnios contra ele.
Após uma pausa, insinuei —
— Houve uma pergunta há pouco, Sr. Jaggers, que o senhor me pediu para deixar de lado um momento. Espero não estar fazendo nada errado em fazê-la de novo?
— Qual é? — disse ele.
Eu poderia saber que ele nunca me ajudaria; mas desconcertou-me ter de formular a pergunta novamente, como se fosse inteiramente nova. “É provável — disse, após hesitar — que meu patrono, a fonte original de que falou, Sr. Jaggers, em breve —” ali me detive delicadamente.
— Em breve o quê? — perguntou o Sr. Jaggers. — Isso não é pergunta como está, sabe.
— Em breve virá a Londres — disse eu, após procurar uma forma precisa de palavras — ou me convocará a qualquer outro lugar?
— Ora, aqui — respondeu o Sr. Jaggers, fixando-me pela primeira vez com seus olhos escuros e fundos —, devemos voltar à tarde em que nos encontramos pela primeira vez em sua vila. O que lhe disse então, Pip?
— O senhor me disse, Sr. Jaggers, que poderia ser anos adiante quando essa pessoa aparecesse.
— Exatamente — disse o Sr. Jaggers —, essa é minha resposta.
Como nos olhávamos fixamente, senti minha respiração acelerar no meu forte desejo de obter algo dele. E como senti que acelerava, e como senti que ele via que acelerava, senti ter menos chance do que nunca de obter qualquer coisa dele.
— Supõe que ainda serão anos adiante, Sr. Jaggers?
O Sr. Jaggers sacudiu a cabeça — não para negar a pergunta, mas para negar inteiramente a noção de que de algum modo poderia ser levado a respondê-la — e os dois horríveis moldes dos rostos retorcidos pareciam, quando meus olhos vagaram até eles, como se tivessem chegado a um clímax em sua atenção suspensa, e estivessem prestes a espirrar.
— Vamos! — disse o Sr. Jaggers, aquecendo as panturras com as costas das mãos aquecidas —, serei franco com você, meu amigo Pip. Essa é uma pergunta que não me devem fazer. Compreenderá isso melhor quando lhe disser que é uma pergunta que poderia comprometer-me. Vamos! Irei um pouco mais longe com você; direi algo mais.
Ele curvou-se tão baixo para franzir o cenho às botas, que pôde esfregar as panturras na pausa que fez.
— Quando essa pessoa se revelar — disse o Sr. Jaggers, endireitando-se —, você e essa pessoa resolverão seus próprios assuntos. Quando essa pessoa se revelar, minha parte neste negócio cessará e terminará. Quando essa pessoa se revelar, não será necessário que eu saiba coisa alguma a respeito. E é tudo o que tenho a dizer.
Olhamo-nos até que desviei os olhos, e olhei pensativamente o chão. Desse último discurso tirei a noção de que Miss Havisham, por alguma razão ou nenhuma, não o tomara em sua confiança quanto a seu desígnio de me destinar a Estella; que ele ressentia isso, e sentia ciúme a respeito; ou que realmente se opunha a esse plano, e não queria ter parte nele. Quando levantei os olhos de novo, achei que ele me observava astutamente o tempo todo, e ainda o fazia.
— Se é tudo o que tem a dizer, senhor — observei —, não pode restar nada para eu dizer.
Ele assentiu com a cabeça, e tirou seu relógio temido pelos ladrões, e perguntou-me onde jantaria? Respondi em meus aposentos, com Herbert. Como sequência necessária, convidei-o a honrar-nos com sua companhia, e ele prontamente aceitou o convite. Mas insistiu em caminhar comigo até em casa, para que eu não fizesse preparativo extra algum para ele, e primeiro tinha uma ou duas cartas a escrever, e (naturalmente) tinha as mãos para lavar. Disse então que iria ao escritório externo falar com Wemmick.
O fato era que, quando as quinhentas libras entraram em meu bolso, um pensamento me veio à cabeça, que ali estivera muitas vezes antes; e pareceu-me que Wemmick era boa pessoa para consultar acerca de tal pensamento.
Ele já trancara o cofre, e fizera preparativos para ir para casa. Deixara a escrivaninha, trouxera seus dois velhos candelabros de escritório e os pusera em linha com o corta-pavios numa laje perto da porta, prontos para serem apagados; recolhera o fogo, posto o chapéu e o sobretudo a postos, e batia o peito todo com a chave do cofre, como exercício atlético após o trabalho.
— Sr. Wemmick — disse eu —, quero pedir sua opinião. Tenho grande desejo de auxiliar um amigo.
Wemmick apertou seu posto de correios e sacudiu a cabeça, como se sua opinião fosse mortamente contrária a qualquer fraqueza fatal desse tipo.
— Esse amigo — prossegui — tenta progredir na vida comercial, mas não tem dinheiro, e acha difícil e desanimador começar. Ora, quero de algum modo ajudá-lo a começar.
— Com dinheiro à vista? — disse Wemmick, num tom mais seco que qualquer serragem.
— Com algum dinheiro à vista — repliquei, pois uma lembrança incômoda me atravessou de aquele simétrico maço de papéis em casa — com algum dinheiro à vista, e talvez alguma antecipação de minhas expectativas.
— Sr. Pip — disse Wemmick —, gostaria de passar com você nos meus dedos, se não se importa, os nomes das várias pontes até Chelsea Reach. Vejamos; há London, uma; Southwark, duas; Blackfriars, três; Waterloo, quatro; Westminster, cinco; Vauxhall, seis. Ele marcara cada ponte por vez, com o cabo da chave do cofre na palma da mão. Há até seis, vê, para escolher.
— Não o entendo — disse eu.
— Escolha sua ponte, Sr. Pip — tornou Wemmick —, e dê um passeio sobre sua ponte, e atire seu dinheiro no Tâmisa por cima do arco central de sua ponte, e sabe qual é o fim disso. Sirva um amigo com ele, e pode saber o fim disso também — mas é um fim menos agradável e proveitoso.
Eu poderia ter postado um jornal em sua boca, tão aberta ele a fez após dizer isso.
— Isso é muito desencorajador — disse eu.
— Destinado a sê-lo — disse Wemmick.
— Então é sua opinião — indaguei, com alguma indignação — que um homem nunca deve —
— Investir bens portáteis num amigo? — disse Wemmick. — Certamente não deve. A menos que queira livrar-se do amigo — e então torna-se questão de quanto bem portátil vale a pena para livrar-se dele.
— E isso — disse eu — é sua opinião deliberada, Sr. Wemmick?
— Isso — ele retornou — é minha opinião deliberada neste escritório.
— Ah! — disse eu, pressionando-o, pois achei vê-lo perto de uma brecha aqui —, mas essa seria sua opinião em Walworth?
— Sr. Pip — ele replicou, com gravidade — Walworth é um lugar, e este escritório é outro. Tanto quanto o Idoso é uma pessoa, e o Sr. Jaggers é outra. Não devem ser confundidos. Meus sentimentos de Walworth devem ser tomados em Walworth; nenhum senão meus sentimentos oficiais pode ser tomado neste escritório.
— Muito bem — disse eu, bastante aliviado —, então irei procurá-lo em Walworth, pode contar com isso.
— Sr. Pip — ele retornou —, será bem-vindo lá, numa capacidade privada e pessoal.
Tivéramos essa conversa em voz baixa, sabendo bem que os ouvidos de meu tutor eram os mais aguçados dos aguçados. Como ele agora aparecesse em sua porta, enxugando as mãos, Wemmick vestiu o sobretudo e pôs-se a apagar as velas. Saímos os três juntos à rua, e da soleira Wemmick seguiu seu caminho, e o Sr. Jaggers e eu seguimos o nosso.
Não pude deixar de desejar mais de uma vez naquela noite que o Sr. Jaggers tivesse um Idoso em Gerrard Street, ou um Stinger, ou um Algo, ou um Alguém, para desfranzir um pouco o cenho. Era uma consideração desconfortável num vigésimo primeiro aniversário, que atingir a maioridade parecia de todo pouco valioso num mundo tão guardado e suspeitoso como ele o fazia. Ele era mil vezes melhor informado e mais astuto que Wemmick, e ainda assim mil vezes preferiria ter Wemmick para jantar. E o Sr. Jaggers não a mim só deixou intensamente melancólico, pois, depois que ele se foi, Herbert disse de si mesmo, com os olhos fixos no fogo, que pensava ter cometido um crime e esquecido os detalhes, tão deprimido e culpado se sentia.