Português
Algumas semanas se passaram sem trazer qualquer mudança. Esperamos por Wemmick, e ele não deu sinal algum. Se eu nunca o tivesse conhecido fora de Little Britain, e nunca tivesse tido o privilégio de ser íntimo no Castelo, talvez duvidasse dele; mas, conhecendo-o como o conhecia, não por um momento.
Meus assuntos mundanos começaram a apresentar uma aparência sombria, e fui pressionado por mais de um credor por dinheiro. Até eu mesmo comecei a conhecer a falta de dinheiro (refiro-me a dinheiro à mão, no meu próprio bolso), e a aliviá-la convertendo em numerário alguns artigos de joalheria de fácil desprendimento. Mas tinha decidido plenamente que seria uma fraude sem coração tirar mais dinheiro do meu benfeitor no estado incerto dos meus pensamentos e planos. Portanto, enviara-lhe o portenhor não aberto por meio de Herbert, para que o guardasse consigo, e sentia uma espécie de satisfação — se falsa ou verdadeira, mal sei — por não ter lucrado com sua generosidade desde a revelação que ele fizera de si mesmo.
À medida que o tempo passava, uma impressão se assentava pesadamente sobre mim: a de que Estella era casada. Temendo vê-la confirmada, embora fosse quase uma convicção, evitei os jornais, e roguei a Herbert (a quem confiara as circunstâncias de nossa última entrevista) que nunca falasse dela comigo. Por que guardei este último miserável retalho do manto da esperança que fora rasgado e entregue aos ventos, como hei de saber? Por que fizestes vós, que isto ledes, aquela não dissimilar inconsistência vossa do ano passado, do mês passado, da semana passada?
Era uma vida infeliz a que eu vivia; e sua única ansiedade dominante, erguendo-se sobre todas as outras ansiedades como uma alta montanha sobre uma cadeia de montanhas, nunca desapareceu de minha vista. Ainda assim, nenhuma nova causa de temor surgiu. Por mais que me levantasse da cama sob o terror fresco de que ele fora descoberto; por mais que me sentasse a escutar, com pavor, o passo de retorno de Herbert à noite, receando que fosse mais ligeiro que o ordinário e trazido em asas de más novas — por tudo isso, e muito mais para semelhante propósito, o giro das coisas seguia seu curso. Condenado à inação e a um estado de inquietação e suspense constantes, remei pela minha barca, e esperei, esperei, esperei, como melhor pude.
Havia estados da maré em que, tendo descido o rio, não podia voltar pelas arcadas e pilares gastos pela corrente da velha ponte de Londres; então, deixava minha barca num cais perto da Alfândega, para ser trazida mais tarde às escadas do Temple. Não me opunha a fazê-lo, pois servia para tornar a mim e à minha barca um incidente mais comum entre as gentes da beira-d’água ali. Desta leve ocasião nasceram dois encontros de que agora hei de falar.
Uma tarde, já no fim de fevereiro, desembarquei no cais ao crepúsculo. Remara rio abaixo até Greenwich com a baixa-mar, e voltara com a maré. Fora um dia claro e luminoso, mas tornara-se nebuloso quando o sol se pôs, e tivera de abrir caminho de volta por entre as embarcações, com bastante cuidado. Tanto na ida quanto na volta, vira o sinal em sua janela: Tudo bem.
Como era uma tarde fria, e eu estava com frio, pensei em confortar-me com o jantar de imediato; e como teria horas de abatimento e solidão à frente se fosse para casa, ao Temple, pensei em ir depois ao teatro. O teatro onde o Sr. Wopsle alcançara seu duvidoso triunfo ficava naquele bairro à beira d’água (já não existe em lugar algum), e a esse teatro resolvi ir. Sabia que o Sr. Wopsle não lograra reavivar o Drama, mas, pelo contrário, participara de seu declínio. Ouvira-se falar dele, de modo ominoso, pelas cartazes, como um fiel Negro, em conexão com uma menina de nobre linhagem e um macaco. E Herbert o vira como um tartaro predatório de propensões cômicas, com rosto como tijolo vermelho e um chapéu escandaloso todo guarnecido de guizos.
Jantei no que Herbert e eu costumávamos chamar de churrascaria geográfica, onde havia mapas do mundo em bordas de canecas de porter a cada meio metro dos toalhões, e cartas de molho em cada uma das facas — até hoje mal há churrascaria alguma nos domínios do Lord Mayor que não seja geográfica — e matei o tempo cochilando sobre migalhas, fitando o gás, e assando numa corrente quente de jantares. Pouco a pouco, sacudi-me, e fui ao teatro.
Lá, encontrei um virtuoso contramestre a serviço de Sua Majestade — homem excelentíssimo, embora desejasse que suas calças não fossem tão justas em alguns lugares, nem tão folgadas em outros — que derrubava os chapéus de todos os homenzinhos sobre os olhos, embora fosse muito generoso e bravo, e que não admitia que ninguém pagasse impostos, embora fosse muito patriota. Tinha um saco de dinheiro no bolso, como um pudim no pano, e com essa propriedade desposou uma jovem em roupa de cama, com grandes regozijos; toda a população de Portsmouth (nove ao último censo) saindo à praia para esfregar as próprias mãos e apertar as de todos, e cantar “Enche, enche!”. Certo suábio de tez escura, porém, que não queria encher, nem fazer coisa alguma que lhe propusessem, e cujo coração era abertamente dito (pelo contramestre) ser tão negro quanto sua proa, propôs a outros dois suábios trazer toda a humanidade a dificuldades; o que foi tão eficazmente feito (a família suábia tendo considerável influência política) que levou meia noite para resolver as coisas, e então só se conseguiu através de um honesto pequeno armazém de secos e molhados de chapéu branco, botas pretas e nariz vermelho, entrando num relógio, com um grelha, e escutando, e saindo, e derrubando por trás com a grelha a quem não pudesse confutar com o que ouvira. Isso levou o Sr. Wopsle (de quem nunca se ouvira falar antes) a entrar com estrela e jarreteira, como plenipotenciário de grande poder vindo diretamente do Almirantado, para dizer que os suábios deviam ir todos para a prisão na hora, e que trouxera ao contramestre a Union Jack, como leve reconhecimento de seus serviços públicos. O contramestre, desfeito pela primeira vez, enxugou respeitosamente os olhos na bandeira, e então animando-se, e dirigindo-se ao Sr. Wopsle como Vossa Honra, solicitou permissão para tomá-lo pela nadadeira. O Sr. Wopsle, concedendo sua nadadeira com dignidade graciosa, foi imediatamente empurrado para um canto empoeirado, enquanto todos dançavam uma hornpipe; e daquele canto, observando o público com olho descontente, deu-se conta de mim.
A segunda peça era a última nova e grandiosa pantomima cômica de Natal, na primeira cena da qual me doeu suspeitar que detectava o Sr. Wopsle com pernas de lã vermelha sob um rosto fosforescente altamente ampliado e uma franja de cortina vermelha por cabelo, empenhado na manufatura de raios em uma mina, e demonstrando grande covardia quando seu gigantesco senhor chegava (muito rouco) para jantar. Mas ele logo se apresentou sob circunstâncias mais dignas; pois o Gênio do Amor Juvenil, necessitando de auxílio — devido à brutalidade parental de um ignorante fazendeiro que se opunha à escolha do coração de sua filha, deixando-se cair de propósito sobre o objeto, num saco de farinha, pela janela do primeiro andar — convocou um Encanador sentencioso; e ele, vindo dos antipodos bastante instável, após jornada aparentemente violenta, provou ser o Sr. Wopsle num chapéu de copa alta, com uma obra necromântica em um volume sob o braço. O ofício desse encantador na terra sendo principalmente ser falado, cantado, chifrado, dançado e iluminado com fogos de várias cores, tinha bastante tempo livre. E observei, com grande surpresa, que o dedicava a fitar em minha direção como se estivesse perdido em assombro.
Havia algo tão notável no brilho crescente do olho do Sr. Wopsle, e ele parecia estar voltando tantas coisas em sua mente e ficando tão confuso, que não pude decifrar. Fiquei sentado pensando nisso muito depois de ele ter subido às nuvens numa grande caixa de relógio, e ainda não pude decifrar. Ainda pensava nisso quando saí do teatro uma hora depois, e o encontrei esperando por mim perto da porta.
— Como vai? — disse eu, apertando-lhe a mão enquanto desvíamos juntos pela rua. — Vi que você me viu.
— Vi-o, Sr. Pip! — retornou ele. — Sim, claro que o vi. Mas quem mais estava lá?
— Quem mais?
— É a coisa mais estranha — disse o Sr. Wopsle, à deriva em seu olhar perdido outra vez; — e ainda assim eu juraria por ele.
Ficando alarmado, roguei ao Sr. Wopsle que explicasse seu significado.
— Se eu o teria notado a princípio não fora por você estar lá — disse o Sr. Wopsle, seguindo no mesmo caminho perdido —, não posso afirmar; ainda assim penso que sim.
Involuntariamente olhei ao redor, como tinha por hábito olhar ao redor quando ia para casa; pois essas palavras misteriosas me deram um calafrio.
— Oh! Ele não pode estar à vista — disse o Sr. Wopsle. — Ele saiu antes de eu sair. Vi-o ir.
Tendo a razão que tinha para ser suspeitoso, até suspeitei desse pobre ator. Desconfiei de um desígnio de me atrair a alguma admissão. Portanto, lancei-lhe um olhar enquanto caminhávamos juntos, mas não disse nada.
— Tive um ridículo capricho de que ele devia estar com o senhor, Sr. Pip, até ver que o senhor estava bastante inconsciente dele, sentado atrás do senhor ali como um fantasma.
Meu calafrio anterior tornou a rastejar sobre mim, mas resolvi não falar ainda, pois era bem coerente com suas palavras que o pudessem incumbir de me levar a associar essas referências a Provis. Claro, eu estava perfeitamente certo e seguro de que Provis não estivera lá.
— Ouso dizer que o senhor se admira de mim, Sr. Pip; na verdade, vejo que sim. Mas é tão muito estranho! O senhor mal há de crer no que vou lhe contar. Eu mesmo mal poderia crer, se o senhor mo contasse.
— De verdade? — disse eu.
— Não, de verdade. Sr. Pip, o senhor se lembra de tempos idos de certo Dia de Natal, quando o senhor era bem criança, e eu jantei na casa dos Gargery, e alguns soldados vieram à porta consertar um par de algemas?
— Lembro-me muito bem.
— E o senhor se lembra de que houve uma caçada a dois foragidos, e que nela nos juntamos, e que Gargery o levou às costas, e que eu fui à frente, e o senhor me acompanhou o quanto pôde?
— Lembro-me de tudo muito bem. — Melhor do que ele pensava — exceto a última cláusula.
— E o senhor se lembra de que alcançamos os dois numa vala, e que houve uma luta entre eles, e que um deles fora severamente tratado e bastante malhado no rosto pelo outro?
— Vejo tudo diante de mim.
— E que os soldados acenderam tochas, e puseram os dois no centro, e que seguimos para ver o derradeiro deles, sobre os pântanos negros, com a luz das tochas brilhando em seus rostos — sou particular sobre isso — com a luz das tochas brilhando em seus rostos, quando havia um anel exterior de noite escura ao nosso redor?
— Sim — disse eu. — Lembro-me de tudo isso.
— Pois então, Sr. Pip, um daqueles dois prisioneiros sentou-se atrás do senhor esta noite. Vi-o por sobre o seu ombro.
— Firme! — pensei. Perguntei-lhe então: — Qual dos dois supõe o senhor ter visto?
— O que fora malhado — respondeu prontamente —, e juro que o vi! Quanto mais penso nele, mais certo estou dele.
— Isso é muito curioso! — disse eu, com a melhor aparência que pude assumir de que não era nada mais para mim. — Muito curioso, de fato!
Não posso exagerar a desquietude reforçada em que essa conversa me lançou, nem o terror especial e peculiar que senti ao saber que Compeyson estivera atrás de mim “como um fantasma”. Pois se ele um dia saíra de meus pensamentos por alguns momentos seguidos desde que o esconderijo começara, fora naqueles mesmos momentos em que ele estava mais perto de mim; e pensar que eu deveria estar tão inconsciente e desprevenido após todo o meu cuidado era como se tivesse fechado uma avenida de cem portas para mantê-lo fora, e então o encontrasse a meu cotovelo. Tampouco podia duvidar de que ele estava lá, porque eu estava lá, e que, por menor que fosse a aparência de perigo em torno de nós, o perigo estava sempre perto e ativo.
Fiz ao Sr. Wopsle perguntas como: Quando o homem entrou? Ele não pôde mo dizer; viu-me a mim, e por sobre meu ombro viu o homem. Não foi senão depois de vê-lo por algum tempo que começou a identificá-lo; mas desde o primeiro momento o associara vagamente a mim, e soubera que de algum modo pertencia a mim no tempo da velha aldeia. Como estava vestido? Próspero, mas não notavelmente diverso; pensava, de preto. O rosto estava desfigurado de algum modo? Não, cria que não. Eu também cria que não, pois, embora em meu estado de brooding não tivesse prestado especial atenção às pessoas atrás de mim, pensava que um rosto desfigurado haveria de atrair minha atenção.
Quando o Sr. Wopsle me transmitira tudo que podia recordar ou eu extrair, e quando eu o tratara a um pouco de refresco apropriado, após as fadigas da noite, nos despedimos. Era entre meia-noite e uma hora quando cheguei ao Temple, e os portões estavam fechados. Ninguém estava perto de mim quando entrei e fui para casa.
Herbert havia chegado, e tivemos um conselho muito sério junto ao fogo. Mas não havia nada a fazer, salvo comunicar a Wemmick o que naquela noite descobrira, e lembrar-lhe que aguardávamos sua dica. Como pensasse que poderia comprometê-lo se fosse demasiado ao Castelo, fiz essa comunicação por carta. Escrevi-a antes de ir para a cama, e saí e a postei; e outra vez ninguém estava perto de mim. Herbert e eu concordamos que nada mais podíamos senão ser muito cautelosos. E fomos muito cautelosos, de fato — mais cautelosos que antes, se isso era possível — e eu, de minha parte, nunca cheguei perto de Chinks’s Basin, salvo quando remei por ali, e então só olhei para Mill Pond Bank como olhava para qualquer outra coisa.