Part 3
幽灵温和地注视着他。它那轻柔的触碰，虽是一触即逝，却仿佛仍停留在老人的触觉之中。他意识到空气中浮动着千百种气息，每一种都牵连着千百个早已被遗忘已久的思绪、希望、欢乐与忧烦！
“你的嘴唇在发抖，”幽灵说，“你脸颊上那是什么？”
斯克罗吉声音异样地哽咽了一下，嘟囔说那是个粉刺；并恳请幽灵带他到它要去的地方。
“你还记得路吗？”幽灵问。
“记得！”斯克罗吉热切地喊道，“蒙上眼睛我也能走。”
“奇怪，竟把它忘了这么多年！”幽灵说，“我们走吧。”
他们沿着路走，斯克罗吉认得每一道栅门、每一根木桩、每一棵树；直到远处出现一座小小的集镇，有桥，有教堂，还有蜿蜒的河流。这时看见几匹毛茸茸的小马驮着男孩小跑着迎面而来，那些男孩向坐着农家马车和板车、由农夫赶着的别的男孩喊话。这些男孩都兴高采烈，彼此呼喊，直到宽阔的田野里满是欢快的音乐，连清冽的空气听了都笑出声来！
“这些只是往昔事物的幻影，”幽灵说，“它们察觉不到我们。”
欢快的旅人走近了；他们一来，斯克罗吉就一一认出并叫出名字。他见到他们，为何欢喜得无以复加！他们走过时，他冷峻的眼睛为何闪出光，心为何怦怦跳！他们在十字路口和小径分头回各家时互道圣诞快乐，他为何满心喜悦！圣诞快乐对斯克罗吉算什么？去它的圣诞快乐！它曾给他半点好处吗？
“学校还没完全空掉，”幽灵说，“有一个孤零零的孩子，被朋友们撇下，还留在那儿。”
斯克罗吉说他知道。他抽泣起来。
他们从大路拐进一条记忆犹新的小巷，不久便走近一栋暗红色砖砌的大宅，屋顶上有个小巧的、顶着风信鸡的阁楼，里面挂着一口钟。房子很大，却已家道中落；宽敞的附属用房很少使用，墙壁潮湿长苔，窗户破碎，大门朽坏。家禽在马厩里咯咯叫着踱步；车房和棚屋杂草丛生。里头也留不住旧日模样；他们走进阴沉的门厅，瞥见许多房间的敞开的门，发现里面家具稀少、寒冷而空旷。空气中有股泥土味，地方冷清得荒凉，不知怎的让人联想到太多点着蜡烛起床、却没什么东西可吃的日子。
幽灵和斯克罗吉穿过门厅，来到屋子后门。门在他们面前打开，露出一间狭长、光秃、忧郁的房间，一排排素木长凳和书桌让它显得更空。其中一个座位上，一个孤零零的男孩正就着微弱的火光读书；斯克罗吉在一条长凳上坐下，望着当年可怜而被遗忘的自己，哭了起来。
屋里没有一丝隐约的回声，镶板后老鼠没有半点吱吱乱窜的声音，背后阴沉院子里半融的水管没有一滴漏水，一棵垂头丧气白杨的光秃枝头没有一声叹息，空仓库的门没有无聊地晃荡，连火里都没有一点噼啪声——不，没有一样不带着柔化人心的力量落在斯克罗吉心上，让他的泪流得更畅。
幽灵碰了碰他的手臂，指向正专心读书的年轻时的自己。忽然，一个穿着异国服装的男人——看上去无比真实清晰——站在窗外，腰里插着斧头，牵着一头驮木的驴。
“哎呀，这是阿里巴巴！”斯克罗吉狂喜地叫道，“这是老实可爱的阿里巴巴！对，对，我知道！有一个圣诞节，那边那孤零零的孩子独自留在这里，他第一次就是这样来的。可怜的孩子！还有瓦伦丁，”斯克罗吉说，“和他野性的兄弟奥松；他们去了！还有那个在 Damascus 城门被放下来、裹在抽屉里睡着的，叫什么来着；你没看见他吗！还有被精灵倒吊起来的苏丹马夫；他头朝下在那儿呢！活该。我高兴。他凭什么娶了公主！”
若是听见斯克罗吉用一种介于笑与哭之间的极特别嗓音，把天生的认真全倾在这类话题上；看见他涨红而兴奋的脸；城里的生意朋友准会大吃一惊。
“那是鹦鹉！”斯克罗吉喊，“绿身子黄尾巴，头顶上像长了棵生菜；它在那儿！可怜的鲁滨逊，他绕岛航行回家后这么叫它。‘可怜的鲁滨逊，你去哪儿了，鲁滨逊？’那人以为自己在做梦，可不是。那是鹦鹉，你知道的。星期五跑着逃命去小水湾了！嗨！嗬！嗨！”
接着，以一种与他平日性情极不符的急转，他怜悯起从前的自己，说：“可怜的孩子！”又哭起来。
“我真希望，”斯克罗吉用袖子擦干眼，手插进口袋、四下张望，嘟囔道，“可现在太晚了。”
“怎么了？”幽灵问。
“没什么，”斯克罗吉说，“没什么。昨晚有个男孩在我门口唱圣诞颂歌。我本想给他点什么：就这样。”
幽灵若有所思地微笑，挥了挥手：一边说，“让我们看看另一个圣诞节！”
话音一落，斯克罗吉从前的自己长大了些，房间也变得更暗更脏。镶板缩了，窗户裂了；天花板的灰泥掉下碎片，露出光秃的木条；可这一切怎么发生的，斯克罗吉和你一样不知情。他只知完全没错；事情就是这样；其他男孩都回家过欢乐假期了，又只剩他独自在那儿。
他没在读书，而是绝望地踱来踱去。斯克罗吉望着幽灵，哀伤地摇摇头，焦切地瞥向门。
门开了；一个比男孩小得多的女孩冲进来，搂住他的脖子，连连亲吻，唤他“亲爱的，亲爱的哥哥”。
“我来接你回家，亲爱的哥哥！”女孩拍着小手，弯下腰笑说，“接你回家，回家，回家！”
“回家，小范？”男孩回问。
“对！”女孩满心欢喜，“回家，永远地。回家，永永远远。爸爸比从前和气多了，家简直像天堂！有一天晚上我临睡前，他跟我说话特别温柔，我就不怕再求他接你回家；他说好，让你回来；还派马车接我带你走。你要成大人了！”女孩睁大眼说，“再也不回这儿了；不过先得整个圣诞节在一起，过全世界最快活的日子。”
“你简直是个小妇人了，小范！”男孩叫道。
她拍手笑，想摸他的头；够不着，又笑起来，踮起脚抱他。接着她孩子气地急着拖他往门口走；他也不不愿去，跟着她。
门厅里一声可怕的声音喊：“把斯克罗吉少爷的箱子搬下来！”随即校长本人出现在门厅，以一副凶狠而俯就的神气瞪着斯克罗吉少爷，和他握手，把他吓得不轻。接着他把他和妹妹领进一间见过的最像老井的、瑟瑟发抖的“最佳客厅”，墙上地图和窗里天球地球仪都冻得蜡黄。他拿出一壶奇淡的酒和一块奇重的蛋糕，分给两个年轻人尝；同时派个瘦仆人给邮差端杯“什么”，邮差谢过先生，说若还是先前尝的那桶，他宁可不喝。斯克罗吉少爷的箱子这会儿已绑在马车顶，孩子们欣然向校长道别；坐进车里，欢快地驶下花园车道：飞转的轮子把常青树暗叶上的白霜积雪溅开，像水花。
“向来是个娇弱的人儿，一口气就能吹蔫，”幽灵说，“可她心胸宽广！”
“正是，”斯克罗吉叫道，“你说得对。我不否认，幽灵。绝不可否！”
“她死时已是妇人，”幽灵说，“而且，我想，有了孩子。”
“一个孩子，”斯克罗吉答。
“对，”幽灵说，“你外甥！”
斯克罗吉神色不安；简短答道，“是。”
虽才离开学校，他们已置身城市繁忙大街，影影绰绰的行人对穿而过；影影绰绰的货车马车抢道，一派真实城市的喧闹。店铺的陈设分明说这儿也是圣诞时节；但已是傍晚，街上灯火通明。
幽灵在一家仓库门前停住，问斯克罗吉可认得。
“认得！”斯克罗吉说，“我在这儿当过学徒！”
他们进去。一见一位戴威尔士假发、坐在高书桌后的老绅士——若再高两寸准撞天花板——斯克罗吉激动地喊：
“哎呀，这是老费兹维格！ bless his heart；活着的费兹维格又回来了！”
老费兹维格放下笔，抬头看指向七点的钟。他搓手；整了整宽大背心；从鞋到仁慈器官全身笑开，用舒服、油润、富态、胖乎乎、快活的声音喊：
“哟嗬，那儿！埃比尼泽！迪克！”
斯克罗吉从前的自己，已长成青年，跟着师兄弟进来。
“迪克·威尔金斯，没错！”斯克罗吉对幽灵说，“天哪，是。他在那儿。迪克那时很黏我。可怜的迪克！亲爱的，亲爱的！”
“哟嗬，孩子们！”费兹维格说，“今晚不干了。圣诞夜，迪克。圣诞，埃比尼泽！把百叶窗拉上，”老费兹维格一拍手尖声说，“趁人还没说完 Jack Robinson！”
你绝想不到那俩家伙多利索！他们冲到街上拉百叶窗——一、二、三——就位——四、五、六——闩上钉牢——七、八、九——没等你数到十二就喘着 Racehorse 似的粗气回来。
“嘿嗬！”老费兹维格从高桌一跃而下，灵巧得惊人，“清场，小伙子们，腾出地方！嘿嗬，迪克！吱吱，埃比尼泽！”
清场！有老费兹维格看着，没什么他们不愿清、不能清。一会儿就完。所有可移动的全挪走，像永远退出公众生活；地扫过洒水，灯修剪，火里堆燃料；仓库成了你冬夜想见的舒适、温暖、干燥、明亮的舞厅。
进个提琴手，拿曲谱爬上高桌当乐队，调音像五十个胃痛。进费兹维格太太，一大团实在的笑。进三位费兹维格小姐，光彩可爱。进六位被她们伤了心的年轻追随者。进店里所有年轻男女。进女仆和表兄面包师。进厨娘和兄弟的密友送奶工。进对门男孩——被疑主家饭不够——躲在隔壁女孩后，那女孩被证明确被主母拧过耳。全进来了，一个接一个；有的羞，有的勇，有的雅，有的笨，有的推，有的拉；全进来了，乱七八糟。全走起来，二十对同时；手半绕又反绕；中间下又上；各种亲热组合里转圈；老领头总错地方出现；新领头一到又出发；终成全领头，没一个末尾帮衬！这局面一成，老费兹维格拍手止舞，喊“好样！”提琴手把热脸扎进专备的波特酒壶。可再出场不歇，虽还没人跳，立刻重来，像另一提琴手被抬走 exhausted on a shutter，他是新人决心赢过他或死。
还有舞，有罚物游戏，更多舞，有蛋糕，有尼格斯酒，一大块冷烤肉，一大块冷煮肉，有百果馅饼，许多啤酒。但晚会高潮在烤煮肉后，提琴手（机灵狗，懂行胜过你我说！）奏起“Sir Roger de Coverley。” 老费兹维格站出与太太跳。也领头；活儿不轻；三四对伴；不好惹；要跳不走的。
可哪怕多一倍——啊，四倍——老费兹维格也应付得来，太太也。至于她，方方面面配当他搭档。若这不算高赞，说更高的我再用。费兹维格小腿似发光。舞中每处像月。你猜不到下一步怎样。老两口跳完：进退，双手向伴，鞠躬 curtsy，开瓶塞，穿针，回位；费兹维格“切”——切得巧，像腿眨眼，稳稳落地。
钟敲十一，家舞散。费兹维格夫妇站门两边，与每人握手道圣诞快乐。众人走剩两学徒，也同他们握；欢声渐息，小伙子们去睡；床在后铺柜台下。
全程斯克罗吉像失魂。心魂在景中，与从前自己。他证每事，记每事，享每事，经最怪激动。直到此刻，从前自己与迪克脸转开，才想起幽灵，觉它正看自己，头上光很亮。
“小事一桩，”幽灵说，“让这些蠢人如此感激。”
“小事！”斯克罗吉重复。
幽灵示意听两学徒倾吐对费兹维格的赞；听完说，
“怎么！不是吗？他不过花你凡间几镑：三四镑也许。值此赞吗？”
“不是那样，”斯克罗吉被话激着，无意识像从前非后来自个，“不是那样，幽灵。他有权让我们快乐或苦；让活儿轻或重；乐或累。若权在言与色；在轻得没法加数之物：怎办？他给的乐，如花巨资。”
他感幽灵一瞥，停了。
“怎么了？”幽灵问。
“没特别，”斯克罗吉说。
“有吧，我想？”幽灵逼问。
“不，”斯克罗吉，“不。我只想现在对我 clerk 说一两句。就这样。”
从前自己边说边熄灯；斯克罗吉与幽灵又并肩站户外。
“我时不多，”幽灵说，“快！”
这话非对斯克罗吉或可见者，却立见效。斯克罗吉又见自己。老些；壮年。脸无晚年硬纹；已有忧与贪之色。眼有急贪不安动，显根情与树影将落处。
他不独，旁坐孝服美少女：眼有泪，在 Past 幽灵光中闪。
“无所谓，”她轻说，“对你，甚微。另偶像替我；若它能慰你将来，如我愿试，我无怨。”
“何偶像替你？”他回。
“金的。”
“世间公平！”他说，“最难容贫；最严谴逐富！”
“你太怕世，”她柔答，“你望并入免其鄙责。我见你高志逐个掉，至主情 Gain 占你。我没吗？”
“怎办？”他驳，“即便我更智，怎办？我对你未变。”
她摇头。
“我变？”
“约旧。贫时甘贫，待时以耐勤改运。你变。立约时，你是另人。”
“我孩，”他躁说。
“你感知你非今你，”她回，“我是。许乐同心，今二为苦。我想几多几切不说。够我想过，可放你。”
“我求放？”
“言。无。从未。”
“何？”
“变性；变灵；变境；变 Hope 为终。在一切使我爱于你有价值者。若从未有，”女温而定视他说，“说，你今寻我试赢我？啊，不！”
他似屈服此断，虽不自愿。但挣说，“你想不。”
“我愿想别若能，”她答，“天知！我学此真，知多强不可拒。但若你今明昨自由，我信你会选无嫁女——你甚信中秤 Gain：或选她，若假够背一原则，我不知你悔必随？我知；我放你。全心，为爱你曾为。”
他欲言；她头转开，续说。
“你可——半忆昔使我望你愿——有痛。甚短，你将喜弃忆，如恶梦，幸醒。愿你择生乐！”
她离，别。
“幽灵！”斯克罗吉说，“莫示我更！带家。何虐我？”
“一影更！”幽灵喊。
“莫更！”斯克罗吉哭，“莫更。我不欲见。莫示我更！”
但无情幽灵双臂钳他，逼视后事。
“Stories of the world, in your language.”