Part 6
斯克罗吉的侄女并没有参加“摸瞎子”的游戏，而是舒舒服服地坐在一把大椅子和脚凳上，待在一个温暖的角落里，幽灵和斯克罗吉就紧挨在她身后。不过她参加了罚物游戏，用字母表上所有的字母，把她的爱人爱得令人赞叹。同样，在“如何、何时、何地”的游戏中，她也玩得极好，而且让斯克罗吉的侄子暗自高兴的是，她把她的姐妹们彻底打败了：虽然她们也是机灵的姑娘，这点托珀可以告诉你。那里可能有二十个人，老的少的，但他们全都玩了，斯克罗吉也玩了；因为他完全沉浸在所发生的事里，忘了自己的声音在他们耳中发不出声，有时他猜得相当大声，而且常常猜得相当准；因为最尖的针，最好的白教堂针，保证不刺眼，也比不上斯克罗吉尖；尽管他自以为迟钝。
幽灵很高兴看到他这副模样，满心欢喜地看着他，他像个孩子一样恳求让他待到客人们离开。但幽灵说这不可能。
“有个新游戏了，”斯克罗吉说。“半小时，幽灵，就半小时！”
那是个叫“是与否”的游戏，斯克罗吉的侄子要想一样东西，其余的人必须猜出是什么；他只根据情况回答他们的问题是或否。他被连珠炮似的发问，逼得说出他想的是一只动物，一只活物，相当讨人厌的动物，野蛮的动物，有时会咆哮和咕噜，有时会说话，住在伦敦，在街上走来走去，不是给人看的把戏，也没人牵着，不住在动物园，从没在集市被杀掉，不是马，不是驴，不是牛，不是公牛，不是老虎，不是狗，不是猪，不是猫，也不是熊。每被问一个新问题，这侄子就爆发出一阵大笑；他笑得不可开交，不得不从沙发上起来跺脚。最后胖胖的姐姐也陷入同样状态，喊道：
“我猜到了！我知道是什么了，弗雷德！我知道是什么了！”
“是什么？”弗雷德叫道。
“是你舅舅斯克罗——吉！”
那当然是了。大家都赞叹不已，不过有人反对说，对“是只熊吗？”的回答本该是“是”；因为否定的回答足以让他们的思绪从斯克罗吉先生身上移开，假设他们曾有过那种倾向的话。
“他给了我们好多欢乐，我敢说，”弗雷德道，“不祝他健康就忘恩负义了。正好手边有一杯热葡萄酒；我说，‘斯克罗吉舅舅！’”
“好！斯克罗吉舅舅！”他们喊道。
“不管他是什么样的人，祝这老头圣诞快乐新年幸福！”斯克罗吉的侄子说。“他不肯从我这儿接受，但但愿他 nonetheless 能得到。斯克罗吉舅舅！”
斯克罗吉舅舅不知不觉变得如此快活轻松，要是幽灵给他时间，他本会回敬这毫无察觉的众人，用听不见的演说感谢他们。但整个场景在他侄子最后一句话的呼吸间消逝了；他和幽灵又踏上了旅程。
他们看了许多，走了很远，访了许多人家，但总是以欢乐收场。幽灵站在病榻旁，病榻便充满欢愉；站在异国的土地上，人们却如在家门；站在挣扎的人身边，他们因更大的希望而耐心；站在贫穷旁，贫穷却变富足。在救济院、医院和监狱里，在苦难的每个避难所，凡虚荣的人在短暂权威中未将门闩死、将幽灵拒之门外的地方，他都留下祝福，向斯克罗吉传授他的训诫。
那是个漫长的夜，如果它只是一夜的话；但斯克罗吉对此有怀疑，因为圣诞假期仿佛被压缩进他们同行的那段时间里。也奇怪，斯克罗吉外表未变，幽灵却明显老了。斯克罗吉注意到这变化，但从不提起，直到他们离开一个儿童主显节前夜聚会，当他在空旷处与幽灵并肩而立、看着它时，才注意到它的头发灰白了。
“精灵的寿命这么短吗？”斯克罗吉问。
“我在地球上的生命很短，”幽灵答道。“今夜结束。”
“今夜！”斯克罗吉叫道。
“今夜午夜。听！时间近了。”
此时钟声正敲十一点三刻。
“如果我问得没道理，请原谅，”斯克罗吉紧盯着幽灵的长袍说，“但我看见从你衣摆下伸出奇怪的、不属于你的东西。是脚还是爪？”
“可能是爪，因为上面还有肉，”幽灵悲伤地答道。“看这儿。”
它从袍褶里牵出两个孩子；凄惨、卑贱、可怕、丑陋、可怜。他们跪在它脚边，抓着它衣袍的外缘。
“哦，人啊！看这儿。看，看，往下看！”幽灵喊道。
那是一男一女。枯黄、瘦削、衣衫褴褛、怒目而视、如狼似虎；但也谦卑地匍匐着。本该由青春填满轮廓、染上清新色泽的地方，一只如老人般干瘪枯萎的手将它们捏皱、扭歪、扯成碎片。本该有天使端坐的地方，却潜伏着恶魔，闪着威胁的目光。在奇妙造物的一切奥秘中，任何等级的人性之变、堕落、扭曲，都不曾有如此可怖骇人的怪物。
斯克罗吉吓得直退。这样被指给他看，他试图说他们是好孩子，但话哽在喉头，不肯成为这弥天大谎的同谋。
“幽灵！他们是你的吗？”斯克罗吉说不出别的话。
“他们是人的，”幽灵低头看着他们说。“他们缠着我，向他们的父亲们申诉。这男孩是无知。这女孩是匮乏。提防他们俩，及他们那类的一切，但最要提防这男孩，因我见他额上写着注定，除非那字被抹去。否认它！”幽灵向城市伸出手喊道。“诽谤那些告诉你的人！为你的派系目的承认它，并让它更糟。且待终局！”
“他们无避难所无出路吗？”斯克罗吉喊道。
“没有监狱吗？”幽灵最后一次转过身，用他自己的话对他说。“没有济贫院吗？”
钟敲十二下。
斯克罗吉四下找幽灵，却不见了。最后一下余音止息时，他记起老雅各布·马利的预言，抬眼望见一个庄严的幻影，披着罩袍戴着风帽，如雾贴地，朝他而来。
第四节：最后的精灵
那幻影缓慢、庄重、无声地靠近。当它走近，斯克罗吉屈下一膝；因为这精灵穿行其间的空气，仿佛散播着阴郁与神秘。
它裹在深黑长袍中，遮住头、脸、身形，除一只伸出的手外无可看见。若非如此，很难将它身形从夜中剥离，从环绕的黑暗中分出。
它走到身旁，他觉其高大庄严，那神秘的存在注满他肃然的畏惧。他不知更多，因精灵既不语也不动。
“我面对的是‘未来之圣诞精灵’？”斯克罗吉说。
精灵不答，只用手向前指。
“你将要给我看尚未发生、但将于未来发生的阴影，”斯克罗吉继续道。“是吗，精灵？”
袍子上端瞬间在褶皱中收拢，仿佛精灵点了头。那是他得到的唯一回答。
虽已惯于精灵作伴，斯克罗吉仍极怕这沉默的形体，双腿发抖，预备跟随时几乎站不住。精灵停了一刻，似在观察他的状态，给他时间恢复。
但这让斯克罗吉更糟。知那昏暗罩布后，有幽灵之眼紧盯着他，而他虽极目也只看见一只鬼手和一大团黑，这让他泛起 vague 不确的恐惧。
“未来之鬼！”他喊道，“我怕你胜过任何见过的幽灵。但我知你意在善我，且望活成另一人，我准备随你行，并怀感恩心。你不肯对我说句话吗？”
它不答。手直指前方。
“引路！”斯克罗吉说。“引路！夜将尽，对我宝贵，我知道。引路，精灵！”
幻影如而来般离去。斯克罗吉跟在它袍影后，他想那袍子托着他，带他走。
他们似未入城；城倒似自发涌起，将他们包围。但他们确在城中；在中心；在交易所，商人间；他们匆匆上下，口袋里钱叮当，成群交谈，看表，若有所思玩弄大金印；诸如此类，斯克罗吉常见。
精灵停在一小簇商人旁。见手向他们指，斯克罗吉上前听他们谈。
“不，”一个大胖子巨下巴人说，“我两边都不太清楚。我只知他死了。”
“何时死的？”另一人问。
“昨夜，我想。”
“咦，他怎么了？”第三人边说边从大鼻烟盒取大量鼻烟。“我以为他死不了。”
“天知道，”第一人打着哈欠说。
“他的钱怎办了？”红脸绅士问，他鼻尖有下垂肉瘤，如公火鸡垂肉般抖。
“没听说，”巨下巴人说，又打哈欠。“或许留给他公司。没留给我。我就知这些。”
这玩笑引众笑。
“葬礼可能很便宜，”同一人说；“因为我实在不知有谁会去。我们组个局志愿去如何？”
“若有午饭提供，我不介意去，”鼻肉瘤绅士说。“但若我去，得管饭。”
又一笑。
“唉，我毕竟是你们中最无私的，”第一人说，“因我从不戴黑手套，从不吃午饭。但若别人去，我愿去。细想，我一点不确定我不是他最特别的朋友；因我们见面总停下说话。拜拜！”
说听者漫步散去，混入他群。斯克罗吉认得那些人，望精灵求解。
幻影滑入一街。手指向相遇两人。斯克罗吉再听，想解释或在此。
他也完全认得这些人。他们是商人：极富，极重要。他总在意他们看重他：在生意上；严格在生意上。
“你好？”一人说。
“你好？”另一人回。
“好！”第一人说。“老刮皮终于得报了，嘿？”
“听说是，”第二人回。“冷，是吧？”
“圣诞时节正常。你不是溜冰的吧？”
“不。不。有别的事想。早安！”
再无一词。那是他们相遇、交谈、告别。
斯克罗吉初讶精灵竟重此似琐碎的对话；但信其必有隐意，他便思其可能。它们难关老伙计雅各布之死，因那是过去，此精灵辖未来。他也想不出任何立关己身者可套用。但毫不疑其于谁皆藏为己改之训，他决意牢记每词每景；尤观己影现时。因他预期未来己身之行会给他错过的线索，使谜易解。
他在那处寻己影；但另一人立惯常角，虽钟指惯时常，他在入门众中不见己貌。他却不惊；因他心中正转念变活，想望见新生决心于此行出。
静暗旁立幻影，伸其手。当他从凝思醒，从手转及相对己身，他幻想那未见之眼正锐视他。这让他颤栗，觉极冷。
他们离忙景，入城陋区，斯克罗吉前未至，虽认其位与恶名。路污窄；店屋劣；人半裸、醉、拖鞋、丑。巷与拱如厕池，吐臭、脏、生于散街；全 Quarter 充罪、污、苦。
远此恶巢，有低眉突檐店，在披屋下，买铁、旧布、瓶、骨、油脏物。内地板上堆锈钥、钉、链、铰、锉、秤、砝及诸废铁。少欲察之秘，生于不雅布山、腐脂团、骨冢中。坐货间，炭炉旁，老砖砌，灰发恶徒，近七十，以杂破帘挡冷气，安烟闲退。
斯克罗吉与幻影至此人前，正一妇携重包溜入。她方入，另一类似负重妇亦入；紧随一褪黑衣男，见她们不比她们认彼此惊。短茫惊后，老烟男亦加入，三皆大笑。
“让女佣当第一！”先入妇喊。“让洗衣妇当第二；让殡葬工当第三。看，老乔，好机会！我们三没约而遇！”
“你遇处不能再好，”老乔移烟说。“进客厅。你早自由，知；另俩不陌生。等我将店门关。啊！多吱！信无如铰链锈铁，我确；且信无如我老骨。哈，哈！我们皆称其职，配好。进客厅。进客厅。”
客厅是布屏后空间。老者以旧梯杆拨火，修烟灯（夜），以烟管柄，复衔。
他做时，先言妇掷包地，垮坐凳，肘交膝，傲视另俩。
“何妨！何妨，迪尔伯太太？”妇说。“人人有权自顾。他总如此。”
“真确！”洗衣妇说。“无人更甚。”
“那别站瞪如怕，妇；谁更明？我们不相揭短，我猜？”
“不，确！”迪尔伯太太与男同。“望不。”
“甚好！”妇喊。“足矣。失此数物，谁损？非死人，我猜。”
“不，确，”迪尔伯太太笑说。
“若他死後还想留，”妇续，“老恶抠，何不生时自然？若然，死袭时有顾他，不独躺喘末。
“最真言，”迪尔伯太太说。“是报应。”
“望报重些，”妇回；“必，若我得他物。开包，老乔，价告我。直说。我不怕先，不怕他们看。我们知助己，遇前，信。非罪。开包，乔。”
但友 gallantry 不许；褪黑衣男先登，出赃。不广。印一二，笔盒，袖扣对，胸针不值，皆。老乔各察估，粉价于墙，加总无更多。
“你账，”乔说，“不加六便士，煮我不。谁次？”
迪尔伯太太次。单巾，衣少许，旧银茶匙二，糖钳对，靴几。账同墙书。
“我总给妇多。弱也，毁我，”老乔说。“你账。若求多一便士，公开，我悔宽 knock 半克朗。”
“今解我包，乔，”先妇说。
乔跪便开，解多结，拖出大重卷暗物。
“此何？”乔说。“床帘！”
“啊！”妇笑倚交臂前。“床帘！”
“你莫说连环带下，他躺那？”乔说。
“我确，”妇回。“何不？”
“你生发财，”乔说，“必成。”
“我手能伸得，必不缩，为如他者，诺，乔，”妇冷说。“别滴油毯。”
“他毯？”乔问。
“你猜谁？”妇回。“无毯谅不冷。”
“望非染死？”老乔停工仰说。
“不怕，”妇回。“不喜伴滞为此，若然。啊！你透衫望眼酸；无洞无薄。最他好，亦美。他们废，若非我。”
“何废？”老乔问。
“给他葬穿，自，”妇笑回。“人愚为之，我脱。若白布不足此用，不足任。亦合身。他丑不过此。”
斯克罗吉恐怖听此。坐赃旁，老灯微光，他视彼厌恶，虽 obscene 魔市尸不更。
“哈，哈！”同妇笑，老乔出绒钱袋，数利地。“此终，见！活吓众离，死利我！哈，哈，哈！”
“精灵！”斯克罗吉颤首足。“我见，我见。此不幸者况或我。我生趋此。慈天，此何！”
他惧退，景变，近床：裸无帘床：破单下覆物，虽哑，以怖言宣。
“Stories of the world, in your language.”