DR. JEKYLL WAS QUITE AT EASE

杰基尔博士神态自若

两星期后，吉星高照，博士设了一次愉快的晚宴，招待五六位老友，全都是聪明正派的人，也都是品酒的的行家；厄塔森先生设法留在最后，等别人都告辞了才走。这并非什么新安排，而是已有过好几十回的事。凡是喜欢厄塔森的人，都喜欢得不得了。那些心性轻浮、说话随便的客人已经跨出门槛，主人却往往喜欢留住这位沉默寡言的律师；他们乐意在他那毫不招摇的陪伴下再坐一会儿，算是独自静处前的过渡，在应酬的耗费和紧张之后，于他那丰富的沉默中定下心来。对这条规律，杰基尔博士也不例外。此刻，他坐在壁炉的另一边——一个五十岁的人，身材高大，体格匀称，脸面光润，或许带一点狡黠的神气，但处处显出能干和仁慈的迹象——从他的神情可以看出，他对厄塔森先生怀着真挚而热烈的感情。

“我一直想跟你谈谈，杰基尔，”律师开口说，“你知道你那份遗嘱的事吗？”

细心的观察者或许会发现这话题令杰基尔不快；但博士高高兴兴地应付了过去。“我可怜的厄塔森，”他说，“你碰上这样的委托人真不走运。我从没见过一个人像你被我的遗嘱弄得那么苦恼的；除非是那个顽固执拗的学究兰宁，他对我所谓的科学异端邪说大加指摘。哦，我知道他是个好人——你不必皱眉——一个极好的人，我总想多跟他来往；可不管怎么说，他是个顽固执拗的学究；一个无知的、喧嚣的学究。我从来对什么人也没有像对兰宁那样失望过。”

“你知道我一向不赞成那份遗嘱，”厄塔森紧追不舍，毫不留情地把新的话题撇开。

“我的遗嘱？是的，当然，我知道，”博士说，语气稍微有点尖锐，“你已经告诉过我了。”

“好，我再告诉你一次，”律师接口道，“我打听到了一些有关那个年轻人海德的事。”

杰基尔博士那张大而英俊的脸一直白到嘴唇，眼睛周围出现一圈黑影。“我不想再听了，”他说，“我以为这件事我们已经讲好不再提了。”

“我听到的事是令人憎恶的，”厄塔森说。

“那也改变不了什么。你不了解我的处境，”博士回答说，举止有点语无伦次，“我处于痛苦的境况中，厄塔森；我的处境非常奇怪——非常奇怪。这是那种靠谈话无法补救的事。”

“杰基尔，”厄塔森说，“你是了解我的：我是个可以信任的人。你把这桩事毫无保留地私下告诉我，我相信准能替你摆脱它。”

“我的好厄塔森，”博士说，“你真是太好了，真是太好了，我找不到话来感谢你。我完全相信你；如果我能选择，我信任你胜过信任世上任何活着的人，是的，甚至胜过信任我自己；可说真的，事情不是你想的那样；没那么糟；为了让你的好心得到安宁，我只告诉你一件事：只要我愿意，随时可以摆脱海德先生。这一点我可以跟你握手为凭；我再三再四地感谢你；而且我还想说一句，厄塔森，我相信你不会见怪：这是件私事，我求你让它就此搁下。”

厄塔森望着炉火，沉吟了一会儿。

“我毫不怀疑你完全是对的，”他最后说着站起身来。

“好，不过既然我们谈到了这件事——我希望这是最后一次——，”博士接着说，“有一点我倒希望你明白。我对可怜的梅德确实抱着极大的关切。我知道你见过他；他告诉我的；我怕他当时很无礼。但我的确对那个年轻人抱着真诚的、非常大的关切；万一我有个三长两短，厄塔森，我希望你答应我，要容忍他，为他争到他的权利。我想你要是知道了一切，你会答应的；只要你答应，我心里一块石头就落地了。”

“我不能假装说我会喜欢他，”律师说。

“我不要求这个，”杰基尔把手搭在对方胳膊上恳求道，“我只要求公正；我只要求在我离开人世之后，看在我的分上帮助他。”

厄塔森忍不住叹了口气。“好吧，”他说，“我答应。”

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