CHAPTER VII.

**निष्कर्ष।**

हम सबको गुरुवार को मजिस्ट्रेटों के सामने उपस्थित होने की चेतावनी दी गई थी; परन्तु जब गुरुवार आया तो हमारी गवाही की कोई आवश्यकता न रही। एक उच्चतर न्यायाधीश ने इस मामले को अपने हाथ में ले लिया था, और जेफरसन होप को ऐसे न्यायालय के समक्ष बुलाया गया था जहाँ उसे कठोर न्याय मिलने वाला था। उसकी गिरफ्तारी के ठीक अगली ही रात धमनीविस्फार फट गया, और सुबह वह कोठरी के फर्श पर पड़ा पाया गया, उसके चेहरे पर एक शांत मुस्कान थी, मानो वह अपने अंतिम क्षणों में एक उपयोगी जीवन और अच्छे ढंग से पूर्ण किए गए कार्य को पीछे देख पाने में समर्थ रहा हो।

"उसकी मृत्यु पर ग्रेग्सन और लेस्ट्रेड बहुत क्रोधित होंगे," होम्स ने अगली शाम जब हम इस बारे में बातें कर रहे थे, टिप्पणी की। "अब उनका भव्य विज्ञापन कहाँ जाएगा?"

"मुझे नहीं लगता कि उसकी गिरफ्तारी में उनका बहुत अधिक हाथ था," मैंने उत्तर दिया।

“इस दुनिया में तुम जो करते हो उसका कोई महत्व नहीं है,” मेरे साथी ने कटुता से उत्तर दिया। “सवाल यह है कि तुम लोगों से क्या विश्वास करा सकते हो कि तुमने किया है। कोई बात नहीं,” उसने थोड़ी देर रुककर, अधिक प्रसन्नता से आगे कहा। “मैं किसी भी कीमत पर इस जाँच से नहीं चूकता। मेरी स्मृति में इससे बेहतर कोई मामला नहीं रहा। जितना साधारण था, उसमें कई अत्यंत शिक्षाप्रद बिंदु थे।”

“साधारण!” मैंने आश्चर्य से कहा।

“अच्छा, सचमुच, इसे अन्यथा शायद ही कहा जा सकता है,” शर्लक होम्स ने मेरे आश्चर्य पर मुस्कुराते हुए कहा। “इसकी आंतरिक सरलता का प्रमाण यह है कि कुछ बहुत ही साधारण अनुमानों के अतिरिक्त बिना किसी सहायता के मैं तीन दिनों के भीतर अपराधी का पता लगाने में सक्षम था।”

“यह सत्य है,” मैंने कहा।

“मैं आपको पहले ही समझा चुका हूँ कि जो चीज़ सामान्य से हटकर होती है, वह प्रायः बाधा नहीं, बल्कि मार्गदर्शक होती है। इस प्रकार की समस्या को हल करने में सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि उल्टी दिशा में तर्क करने में सक्षम हों। यह एक अत्यंत उपयोगी कौशल है, और अत्यंत सरल भी, परन्तु लोग इसका अभ्यास अधिक नहीं करते। रोज़मर्रा के जीवन के मामलों में आगे की ओर तर्क करना अधिक उपयोगी होता है, और इसीलिए दूसरी विधि की उपेक्षा हो जाती है। जहाँ एक व्यक्ति विश्लेषणात्मक ढंग से तर्क कर सकता है, वहाँ पचास ऐसे होते हैं जो संश्लेषणात्मक ढंग से तर्क कर सकते हैं।”

“मैं स्वीकार करता हूँ,” मैंने कहा, “कि मैं आपकी बात पूरी तरह नहीं समझ पाया।”

“मुझे शायद ही उम्मीद थी कि आप समझ पाएँगे। आइए, मैं देखूँ कि क्या मैं इसे और स्पष्ट कर सकता हूँ।

अधिकांश लोग, यदि आप उन्हें घटनाओं की एक शृंखला का वर्णन करते हैं, तो वे आपको बता देंगे कि परिणाम क्या होगा। वे उन घटनाओं को अपने मन में जोड़ सकते हैं और उनसे यह तर्क निकाल सकते हैं कि कुछ घटित होगा। हालाँकि, ऐसे लोग कम ही हैं, जिन्हें यदि आप कोई परिणाम बताएँ, तो वे अपनी आंतरिक चेतना से ही यह निकाल पाएँ कि वे कदम क्या थे जो उस परिणाम तक ले गए। जब मैं उल्टा तर्क करने या विश्लेषणात्मक ढंग से सोचने की बात करता हूँ, तो मेरा मतलब इसी शक्ति से होता है।”

“मैं समझ गया,” मैंने कहा।

“अब यह एक ऐसा मामला था जिसमें तुम्हें परिणाम दिया गया था और बाकी सब कुछ स्वयं खोजना था। अब मुझे यह दिखाने का प्रयास करने दो कि मेरे तर्क के विभिन्न चरण क्या थे। शुरुआत से ही आरंभ करते हैं। मैं, जैसा कि तुम जानते हो, पैदल ही उस घर के पास पहुँचा, और मेरा मन किसी भी पूर्वाग्रह से पूर्णतः मुक्त था। स्वाभाविक रूप से मैंने सड़क का निरीक्षण करना शुरू किया, और वहाँ, जैसा कि मैंने तुम्हें पहले ही समझा दिया है, मैंने स्पष्ट रूप से एक कैब के निशान देखे, जो मेरी पूछताछ से पता चला, रात के समय वहाँ रही होगी। मैंने पहियों की संकरी गेज से स्वयं को संतुष्ट किया कि यह एक कैब थी, न कि कोई निजी गाड़ी। एक साधारण लंदन की ग्रोलर एक सज्जन के ब्रोघम की तुलना में काफी कम चौड़ी होती है।

यह पहली सफलता थी। फिर मैं धीरे-धीरे बगीचे के रास्ते पर चला, जो संयोगवश चिकनी मिट्टी का बना था, जो निशान लेने के लिए विशेष रूप से उपयुक्त थी। निस्संदेह वह तुम्हें केवल रौंदी हुई कीचड़ की एक पंक्ति लगी होगी, परन्तु मेरी प्रशिक्षित आँखों के लिए उसकी सतह पर बना हर निशान अर्थपूर्ण था। जासूसी विज्ञान की कोई शाखा इतनी महत्वपूर्ण और इतनी उपेक्षित नहीं है जितनी पदचिह्नों का अनुसरण करने की कला। सौभाग्य से, मैंने हमेशा इस पर बल दिया है, और अभ्यास ने इसे मेरा दूसरा स्वभाव बना दिया है। मैंने सिपाहियों के भारी पदचिह्न देखे, परन्तु उन दो आदमियों के निशान भी देखे जो पहले बगीचे से गुज़रे थे। यह बताना आसान था कि वे दूसरों से पहले आए थे, क्योंकि कई स्थानों पर उनके निशान दूसरों के ऊपर पड़ने से पूरी तरह मिट चुके थे।

इस प्रकार मेरी दूसरी कड़ी बनी, जिससे मुझे पता चला कि रात्रि के आगंतुक दो थे—एक अपनी ऊँचाई के लिए उल्लेखनीय (जैसा कि मैंने उसके कदमों की लंबाई से अनुमान लगाया), और दूसरा फैशनेबल वस्त्र पहने हुए, यह उसके जूतों द्वारा छोड़े गए छोटे और सुंदर निशान से जाहिर था।

घर में प्रवेश करते ही यह अंतिम अनुमान पुष्ट हो गया। मेरा वह अच्छे जूतों वाला आदमी मेरे सामने पड़ा था। तो फिर लंबे आदमी ने ही हत्या की थी, यदि यह हत्या थी। मृतक के शरीर पर कोई घाव नहीं था, किंतु उसके चेहरे का व्यग्र भाव मुझे आश्वस्त कर रहा था कि उसने अपने भाग्य को आने से पहले ही देख लिया था। जो लोग हृदय रोग या किसी अचानक प्राकृतिक कारण से मरते हैं, उनके चेहरे पर कभी भी व्यग्रता प्रकट नहीं होती। मृतक के होठों को सूँघने पर मुझे हल्की खट्टी गंध महसूस हुई, और मैंने निष्कर्ष निकाला कि उसे ज़बरदस्ती ज़हर पिलाया गया था। फिर मैंने तर्क किया कि उसके चेहरे पर प्रकट घृणा और भय इस बात का प्रमाण हैं कि उसे ज़बरदस्ती ज़हर दिया गया था। अपवाद की विधि से मैं इस परिणाम पर पहुँचा था, क्योंकि कोई अन्य परिकल्पना इन तथ्यों के अनुरूप नहीं थी। यह न समझें कि यह कोई बहुत अनसुनी बात थी। अपराध के इतिहास में ज़बरदस्ती ज़हर देना कतई नई बात नहीं है।

ओडेसा में डॉल्स्की और मोंटपेलिये में लेट्यूरिये के मामले किसी भी विषविज्ञानी के ध्यान में तुरंत आ जाएँगे।

और अब सबसे बड़ा प्रश्न सामने आया कि इसका कारण क्या है। डकैती हत्या का उद्देश्य नहीं थी, क्योंकि कुछ भी नहीं लिया गया था। तो क्या यह राजनीति थी, या कोई स्त्री? यही वह प्रश्न था जो मेरे सामने था। मैं शुरू से ही दूसरे अनुमान की ओर झुका हुआ था। राजनीतिक हत्यारे अपना काम करके भागने में ही बहुत प्रसन्न होते हैं। इसके विपरीत, यह हत्या अत्यंत सोच-समझकर की गई थी, और अपराधी ने अपने निशान पूरे कमरे में छोड़े थे, जिससे पता चलता था कि वह वहाँ हर समय मौजूद रहा था। यह अवश्य ही कोई निजी अन्याय रहा होगा, न कि राजनीतिक, जिसने ऐसे योजनाबद्ध प्रतिशोध की माँग की। जब दीवार पर अभिलेख मिला, तो मैं पहले से भी अधिक अपने मत की ओर झुक गया। वह चीज़ स्पष्टतः एक धोखा थी। जब अंगूठी मिली, तो उसने प्रश्न का निर्णय कर दिया। स्पष्ट है कि हत्यारे ने इसका उपयोग पीड़ित को किसी मृत या अनुपस्थित स्त्री की याद दिलाने के लिए किया था।

इसी समय मैंने ग्रेगसन से पूछा था कि क्या उसने क्लीवलैंड को भेजे अपने तार में मिस्टर ड्रेब्बर के पिछले जीवन के किसी विशेष बिंदु के बारे में पूछताछ की थी। आपको याद होगा, उसने उत्तर दिया था — नकारात्मक में।

“फिर मैंने कमरे का सावधानीपूर्वक निरीक्षण किया, जिससे हत्यारे की ऊँचाई के बारे में मेरी राय की पुष्टि हुई, और मुझे त्रिचिनोपोली सिगार तथा उसके नाखूनों की लंबाई के बारे में अतिरिक्त विवरण भी मिले। मैं पहले ही इस निष्कर्ष पर पहुँच चुका था कि चूँकि संघर्ष के कोई चिह्न नहीं थे, फर्श पर फैला रक्त हत्यारे की नाक से उसके उत्तेजना की अवस्था में फूटा था। मैं देख सकता था कि रक्त की धार उसके पैरों के निशानों के साथ मेल खाती थी। यह विरले ही होता है कि कोई व्यक्ति, जब तक कि वह अत्यंत रक्तवर्ण न हो, केवल भावावेश के कारण इस प्रकार रक्त बहा दे; इसलिए मैंने यह अनुमान लगाया कि अपराधी संभवतः एक हृष्ट-पुष्ट और लाल-मुख वाला व्यक्ति था। घटनाओं ने सिद्ध कर दिया कि मेरा निर्णय सही था।

घर से निकलने के बाद, मैंने वह किया जो ग्रेगसन ने अनदेखा किया था। मैंने क्लीवलैंड के पुलिस प्रमुख को तार भेजा, और अपनी पूछताछ को एनोक ड्रेबर के विवाह से संबंधित परिस्थितियों तक सीमित रखा। उत्तर निर्णायक था। उससे मुझे पता चला कि ड्रेबर ने प्रेम में अपने पुराने प्रतिद्वंद्वी, जेफरसन होप नामक व्यक्ति के विरुद्ध पहले ही कानूनी सुरक्षा का अनुरोध किया था, और यही होप उस समय यूरोप में मौजूद था। अब मुझे ज्ञात हो गया कि रहस्य की कुंजी मेरे हाथ में है, और केवल हत्यारे को पकड़ना शेष रह गया था।

मैंने अपने मन में पहले ही यह निश्चय कर लिया था कि जो आदमी ड्रेबर के साथ घर में गया था, वह और कोई नहीं बल्कि वही था जो कैब चला रहा था। सड़क पर बने निशानों से मुझे यह दिखाई दिया कि घोड़ा इस प्रकार भटकता हुआ आगे बढ़ा था, जो तब संभव नहीं होता जब उसकी बागडोर किसी के हाथ में होती। तो फिर, वह कैबवाला कहाँ हो सकता था, जब तक कि वह घर के भीतर न हो? फिर, यह मानना भी निरर्थक है कि कोई समझदार व्यक्ति किसी तीसरे की आँखों के सामने, मानो, जान-बूझकर अपराध करता, जो अवश्य ही उसे धोखा देता। अंत में, यदि किसी को लंदन भर में किसी दूसरे का पीछा करना होता, तो वह कैब चालक बनने से बढ़कर और कौन-सा साधन अपना सकता था? इन सभी तर्कों ने मुझे इस अटल निष्कर्ष पर पहुँचाया कि जेफरसन होप को इस महानगर के कैबवालों के बीच ढूँढा जाना चाहिए।

“यदि वह वहाँ रहा होता, तो यह मानने का कोई कारण नहीं था कि वह रहना बंद कर चुका होता। इसके विपरीत, उसके दृष्टिकोण से, कोई भी अचानक परिवर्तन उसकी ओर ध्यान आकर्षित कर सकता था। वह, संभवतः, कुछ समय के लिए, कम से कम, अपने कर्तव्यों का पालन करता रहता। यह मानने का कोई कारण नहीं था कि वह किसी बदले हुए नाम से काम कर रहा था। वह ऐसे देश में अपना नाम क्यों बदलता जहाँ उसका असली नाम कोई नहीं जानता था? इसलिए मैंने अपनी सड़क-अरब जासूसों की टुकड़ी का गठन किया, और उन्हें लंदन के हर कैब मालिक के पास व्यवस्थित रूप से भेजा, जब तक कि उन्होंने उस व्यक्ति का पता नहीं लगा लिया जिसे मैं चाहता था। उन्होंने कितनी अच्छी तरह सफलता पाई, और मैंने कितनी जल्दी इसका लाभ उठाया, यह अभी भी आपकी स्मृति में ताज़ा है। स्टैंगरसन की हत्या एक ऐसी घटना थी जो पूरी तरह से अप्रत्याशित थी, लेकिन किसी भी स्थिति में जिसे शायद ही रोका जा सकता था। इसके माध्यम से, जैसा कि आप जानते हैं, मुझे वे गोलियाँ प्राप्त हुईं, जिनके अस्तित्व का मुझे पहले ही अनुमान हो चुका था। आप देखते हैं कि यह पूरी बात तार्किक अनुक्रमों की एक श्रृंखला है जिसमें कोई विराम या दोष नहीं है।”

“यह अद्भुत है!” मैं चिल्लाया। “आपकी योग्यताओं को सार्वजनिक रूप से मान्यता मिलनी चाहिए। आपको इस मामले का विवरण प्रकाशित करना चाहिए। यदि आप नहीं करेंगे, तो मैं आपके लिए करूँगा।”

“आप जो चाहें कर सकते हैं, डॉक्टर,” उसने उत्तर दिया। “यह देखिए!” वह आगे बोला, एक कागज़ मेरी ओर बढ़ाते हुए, “इसे देखिए!”

वह उस दिन का _इको_ था, और जिस पैराग्राफ़ की ओर उसने संकेत किया था, वह उसी मामले को समर्पित था।

“जनता,” उसमें कहा गया था, “होप नामक व्यक्ति की अचानक मृत्यु के कारण एक सनसनीखेज लुत्फ़ से वंचित रह गई है, जिस पर श्री एनोक ड्रेबर और श्री जोसेफ स्टैंगरसन की हत्या का संदेह था। इस मामले का विवरण अब शायद कभी सामने नहीं आएगा, यद्यपि हमें विश्वसनीय सूत्रों से सूचना मिली है कि यह अपराध एक लंबे समय से चले आ रहे रोमांटिक विवाद का परिणाम था, जिसमें प्रेम और मॉर्मन धर्म की भूमिका थी। ऐसा लगता है कि दोनों पीड़ित अपने युवा दिनों में लैटर-डे संतों से संबंधित थे, और मृत कैदी होप भी साल्ट लेक सिटी का निवासी था। यदि इस मामले का कोई अन्य प्रभाव नहीं पड़ा, तो कम से कम यह हमारी जासूसी पुलिस बल की दक्षता को अत्यंत प्रभावशाली ढंग से प्रकट करता है, और यह सभी विदेशियों के लिए एक सबक होगा कि वे अपने झगड़े घर पर ही सुलझाना बुद्धिमानी समझें, और उन्हें ब्रिटिश धरती पर न लाएँ। यह एक खुला रहस्य है कि इस चतुराई भरी गिरफ्तारी का सारा श्रेय प्रसिद्ध स्कॉटलैंड यार्ड अधिकारियों, मेसर्स लेस्ट्रेड और ग्रेगसन को जाता है।”

वह व्यक्ति, जाहिर है, एक निश्चित श्रीमान शर्लक होम्स के कमरों में पकड़ा गया, जिन्होंने स्वयं एक शौकिया के तौर पर जासूसी के क्षेत्र में कुछ प्रतिभा दिखाई है, और जो ऐसे शिक्षकों के साथ समय आने पर उनके कौशल की कुछ हद तक बराबरी करने की आशा कर सकते हैं। यह अपेक्षा की जाती है कि दोनों अधिकारियों की सेवाओं की उपयुक्त मान्यता के रूप में किसी प्रकार का प्रशस्तिपत्र प्रस्तुत किया जाएगा।

“क्या मैंने शुरू से ही नहीं कहा था?” शर्लक होम्स ने हँसते हुए कहा। “हमारे पूरे 'लाल रंग के अध्ययन' का यही परिणाम है—उन्हें एक प्रशस्तिपत्र दिलवाना!”

“कोई बात नहीं,” मैंने उत्तर दिया, “मेरी डायरी में सभी तथ्य मौजूद हैं, और जनता उन्हें जान लेगी। इस बीच तुम्हें सफलता की चेतना से संतुष्ट होना चाहिए, उस रोमन कंजूस की तरह—

“‘लोग मुझ पर फुफकारते हैं, पर मैं अपने घर में स्वयं ताली बजाता हूँ, जैसे ही अपने संदूक में रखे सिक्कों को देखता हूँ।’”

“Stories of the world, in your language.”