Chapter 14.
巴斯克维尔的猎犬
夏洛克·福尔摩斯的一个缺点——如果这也能称之为缺点的话——就是他极不情愿在计划完全实现之前，把全部打算告诉任何人。这无疑是出于他那种专横的天性，他喜欢支配并惊吓周围的人。部分也出于他职业上的谨慎，这使他从不肯冒任何风险。然而，其结果对于充当他代理人和助手的人来说，是极其难受的。我常为此受苦，但从来没有像在那黑暗中长途驾车时那样厉害。重大的考验就在我们面前；我们终于要作最后的努力了，然而福尔摩斯却什么也没说，我只能去猜测他行动的步骤。当冷风扑面、狭窄道路两旁空旷黑暗的旷野告诉我我们又回到沼地时，我神经因期待而激动起来。马的每一步、车轮的每一次转动，都使我们离那场极度的冒险更近了。
由于雇来的轻便马车车夫在场，我们的谈话受到妨碍，因此当我们的神经因激动和期待而紧绷时，却不得不谈些琐碎的事。当我们终于经过弗兰克兰的房子，知道已接近庄园和行动的地点时，我才从那种不自然的拘束中松了口气。我们没有把车赶到门前，而是在林荫道的大门口附近下了车。马车付了钱，马上被遣回库姆·特雷西，而我们则步行去梅里皮特宅。
“你带武器了吗，雷斯垂德？”
小个子侦探微微一笑。“只要我穿着裤子，就有臀袋；只要有臀袋，里面就总有点东西。”
“好！我和我的朋友也都准备好了应付紧急情况。”
“您对这案子真是守口如瓶啊，福尔摩斯先生。现在玩的是什么把戏？”
“等待的游戏。”
“我的天，这地方看着可真不让人痛快，”侦探打了个寒颤，扫视着周围阴沉的山坡和笼罩格林盆泥沼的大片浓雾，说道。“我看见前面有房子的灯光了。”
“那是梅里皮特宅，也是我们路程的终点。我请求你们踮着脚走，说话声不要高过耳语。”
我们沿着小路小心前进，像是奔那房子而去，但离它大约两百码时，福尔摩斯叫我们停住了。
“这儿就行，”他说。“右边这些岩石是绝妙的掩体。”
“我们在这儿等？”
“对，我们就在这儿打个小埋伏。到这个坑里来，雷斯垂德。你进过这房子，是吧，华生？你能说出房间的位置吗？这一头带格子的窗是什么？”
“我想是厨房的窗户。”
“再过去那扇，亮得那么刺眼的呢？”
“那肯定是餐厅。”
“百叶窗都拉着。你最熟悉这儿的地形。悄悄爬过去看看他们在干什么——但看在上天的份上，别让他们知道有人在监视！”
我踮着脚沿小路走，蹲在环绕矮小果园的低墙后。在阴影里爬行，到了一处能直望进没拉窗帘的窗内的地方。
屋里只有两个人，亨利爵士和斯台普顿。他们侧面对着我，分坐在圆桌两边。两人都抽着雪茄，面前摆着咖啡和酒。斯台普顿正起劲地说着，而男爵却面色苍白、心不在焉。也许是要穿过那不祥沼地独行的念头沉重地压在他心上。
我望着他们时，斯台普顿站起身走出屋，亨利爵士又斟满杯，靠在椅背上，喷着雪茄烟。我听见门吱嘎一响，还有皮靴踩在砂砾上清脆的声音。脚步沿墙那边的路走过，我就蹲在墙下。探头一看，见那位博物学家在果园角落外屋门前停了步。钥匙在锁里一转，他进去时里面传出一种奇怪的抓挠声。他在里面不过一分钟光景，接着又听见钥匙一转，他走过我身边重新进了屋。我见他与客人重聚，便悄悄爬回同伴们等候的地方，告诉他们所见。
“华生，你说那位女士不在那儿？”我报告完，福尔摩斯问。
“不在。”
“那她能在哪儿？既然除了厨房没有别的房间亮灯。”
“我想不出她在哪儿。”
我说过，格林盆大泥沼上悬着一层浓密的白雾。它正缓缓朝我们飘来，像墙一样堆起在我们这一侧，不高却厚实而边界分明。月光照着它，看上去像一片巨大闪光的冰原，远处岩峰的顶端如同漂在其上的岩石。福尔摩斯脸朝着它，不耐烦地嘟囔着，看它缓慢漂移。
“它在朝我们移，华生。”
“那严重吗？”
“确实很严重——这是世上唯一能打乱我计划的事。他不会太久了。已经十点了。我们的成功、甚至他的性命，可能都取决于他在雾盖住小路前出来。”
我们头顶夜空清朗，星斗冷冷地亮着，半轮月亮给整个景象披上柔和而不定的光。面前是房屋黑魆魆的庞然身躯，锯齿般的屋顶和林立的烟囱在繁星点点的银色天空下轮廓硬朗。低窗透出的道道金色宽光横过果园和沼地。其中一道忽然灭了。仆人们离开了厨房。只剩下餐厅里的灯，那里两个男人——杀气腾腾的主人和毫无察觉的客人——还在抽着雪茄闲谈。
那覆盖半个沼地的白色羊毛般平原每一分钟都漂得离房子更近。已有最先的细缕卷过亮窗的金色方块。果园远处的墙已看不见，树木从一团旋卷的白汽中兀立。我们望着时，雾缕爬过房屋两角，慢慢滚成一片浓重的雾堤，上层楼和屋顶像怪船浮在阴郁的海上。福尔摩斯激情地用手捶我们面前的岩石，不耐烦地跺脚。
“他再不出门，一刻钟后路就盖住了。半小时我们眼前就伸手不见五指。”
“我们退到后边高地上去？”
“对，我想还是好。”
于是雾堤涌来，我们退在它前面，直到离屋半英里，而那浓密的白海，上缘镀着月光银，仍缓慢而无情地卷来。
“我们退太远了，”福尔摩斯说。“我们不敢冒他被雾追上才到我们这儿的风险。无论如何得守住现在的位置。”他跪下，把耳朵贴地。“谢天谢地，我想我听见他来了。”
急促的脚步声破开沼地的寂静。我们蹲在石间，死盯着面前银尖般的雾堤。脚步更响，雾像帘幕，我们等的人从里踏出。他步入清朗星夜，惊讶地四下看。然后沿小路疾走，经过我们卧倒处旁，上我们身后长坡去。他走时不断左右回头，像个不安的人。
“嘘！”福尔摩斯喊，我听见扳枪的尖响。“小心！它来了！”
从那爬行雾堤中心某处传来细碎、清脆、连续的啪嗒声。云墙离我们卧处不到五十码，我们三人瞪着，不知什么恐怖要从中心破出。我在福尔摩斯肘边，瞬时瞥他脸。苍白而狂喜，眼在月光里亮闪。但忽然他眼直瞪前凸，唇惊张。同时雷斯垂德恐怖地叫一声，脸朝下扑地。我跳起，僵手抓枪，心被那从雾影扑来的可怖形状吓木。是只猎犬，巨大煤黑的猎犬，却非肉眼曾见之犬。火从张口迸出，眼冒阴燃凶光，口鼻、颈毛和垂肉在闪焰中勾出轮廓。纵是错乱脑子的狂梦，也难想出比这破雾墙而来的黑形凶面更野、更骇、更地狱的东西。
巨黑兽长跳下道，紧追我们友人的脚步。我们被这幽灵镇住，竟容它过才回神。然后福尔摩斯和我同开火，兽发出可怖嗥，知至少一枪中它。但它没停，仍前跃。远处路上，见亨利爵士回头，脸在月光里苍白，手惊举，无助瞪那追他的怕物。但犬那声痛嗥吹散我们所有惧。若它能伤，便是凡身；若我们能伤，便能杀。我从未见人如福尔摩斯那夜跑。我算脚快，他却超我如我超那小个子同行。我们飞上道时，前头传来亨利一声声尖叫和犬低吼。我正及时见兽扑向猎物，撞倒地，咬其喉。但下一瞬福尔摩斯五弹入兽侧。伴最后苦嗥和空中恶咬，它仰翻，四脚狂刨，然后软倒一侧。我喘蹲下，枪抵那怕人的闪头，但扣扳无用。巨犬已死。
亨利爵士昏在倒处。我们扯开他衣领，见无伤痕、救得及时，福尔摩斯谢天谢地。友人的眼睑已颤，弱试着动。雷斯垂德把白兰地瓶塞男爵齿间，两惊眼向上望我们。
“我的天！”他低语。“那是什么？看在上帝份上，那是什么？”
“不管是什么，它死了，”福尔摩斯说。“我们永远除了这家鬼。”
单以大小和力气论，躺我们前的也是可怕兽。非纯血猎犬，非纯獒，似二者混——瘦削、凶野，大如小雌狮。即使死静中，巨颚似滴蓝焰，小深陷残眼环火。我手放发光口鼻，举起时己指也阴燃暗里亮。
“磷，”我说。
“精巧的制法，”福尔摩斯嗅死兽说。“无妨其嗅觉之味。亨利爵士，让您受此惊，我们深歉。我备了犬，却未备这样的。雾也少给我们迎它的时。”
“您救了我命。”
“却先危了它。您够站吗？”
“再给我一口那白兰地，我什么都行。好！现在，若扶我起。您打算怎办？”
“留您这。您今夜不适再险。若等，我们之一随您回庄园。”
他试着站；但仍惨白，四肢颤。我们扶他到石，他坐抖，脸埋手。
“我们得走了，”福尔摩斯说。“余活须完，每刻要紧。案有了，只缺人。
“千中无一他在屋，”他续道，我们速沿路回。“枪声必告诉他完蛋了。”
“我们远，雾或弱了声。”
“他跟犬去唤它——这您可定。不，不，这时他走了！但我们要搜屋确一下。”
前门开，我们冲进，急过每室，惊一老仆，遇在廊。除餐厅无灯，但福尔摩斯抓起灯，屋无角不探。追的人影全无。但楼上，一卧室门锁着。
“有人在这，”雷斯垂德喊。“我听动。开这门！”
弱呻和窸窣自内出。福尔摩斯脚平踹锁上门飞开。枪在手，我们三冲进屋。
但无那拼死抗恶的影，反见一奇意外物，我们立呆望。
屋改成小博物馆，墙排玻璃顶柜，满那蝶蛾集——此复杂危人的闲趣。屋中竖一梁，旧时支腐顶木。柱绑一形，裹床单，一时难辨男或女。一巾绕喉，固柱后。一盖下脸，上两暗眼——满悲、羞、怕问——瞪回我们。片刻我们扯塞、解绑，斯台普顿太太倒地前。美头垂胸，我见颈上明红鞭痕。
“畜生！”福尔摩斯喊。“来，雷斯垂德，你瓶！扶椅！她虐累昏了。”
她眼复开。
“他安全？”她问。“逃了？”
“他逃不脱我们，夫人。”
“不，不，我不是说丈夫。亨利爵士？他安全？”
“是。”
“那犬？”
“死了。”
她长舒满意气。
“谢天！谢天！哦，这恶人！看他对我！”她袖伸臂，我们怖见满青淤。“但这不算——不算！他虐的是我心魂。我能忍一切，虐、孤、骗生、全，只要还抱他爱我的望，但现在知这我也被欺被用。”她言时泣。
“您对他无好意，夫人，”福尔摩斯说。“告我们哪儿找他。若曾助恶，今帮我们以赎。”
“他只一地可逃，”她答。“沼心岛有旧锡矿。他养犬在那，也备避难。他要飞那。”
雾堤白羊毛般靠窗。福尔摩斯举灯向它。
“看，”他说。“今夜无人能入格林盆泥沼。”
她笑拍手。眼齿凶喜闪。
“他能入，但出不，”她喊。“他今夜怎见引杖？我们同植，他我，标沼路。哦，若今我能拔了！那您真任处置他了！”
我们明追全废，待雾散。同时留雷斯垂德守屋，福尔摩斯和我带男爵回巴斯克维尔庄。斯台普顿事不能再瞒，但他知所爱女真相，勇受此击。但夜险震其神，晨前他谵高烧热，蒙蒂默医生护。二人命同环球行，待亨利爵士复如掌此凶产前之健朗。
今我速结此异述，尝使读者共那暗惧 vague 疑，久蔽我们生，终以悲结。犬死晨，雾散，斯台普顿太太引我们到他俩觅沼路处。见她急喜铺夫踪，助我们觉此女生之怖。我们留她站薄硬泥半岛，尖入广沼。端小杖此处彼处标路， zigzag 丛丛灯心草间，过绿沫坑臭洼，阻陌生人。高苇肥滑水植送腐臭重瘴扑面，错步屡没大腿深暗颤沼，软波 yards 震脚周。其黏握拽踵，我们陷时，如恶手拖入秽深，抓如此冷故意。仅一次见迹有人过此险路前。棉草丛托出 slime 外，某暗物伸。福尔摩斯离路腰陷抓，非我们拖，永难踏实地。他举旧黑靴。“Meyers, Toronto，”皮内印。
“值泥浴，”他说。“是我们友亨利爵士失的靴。”
“斯台普顿逃时抛。”
“确。他用它引犬踪后手留。知完蛋逃，仍抓。此逃点掷。我们至少知他安到这。”
但更我们永命不知，虽多可猜。沼中寻步无望，升泥速涌盖，但终到沼外硬地，我们皆急寻。但无微迹入眼。若地言真，则斯台普顿未达那避难岛，他最后夜雾中挣扎向之。大格林盆泥沼心某处，巨沼秽 slime 吞他下，这冷残人永埋。
沼围岛，他藏野盟处，多迹。巨驱轮半填 rubbish shaft 示弃矿位。旁矿工屋崩剩，必为周沼恶臭驱。其一，一 sta 链和啃骨多，示兽禁处。 skeleton 缠棕发躺 debris 间。
“犬！”福尔摩斯说。“天，卷毛 spaniel。可怜蒙蒂默永不见宠了。嗯，我不知这地有未解秘。他能藏犬，但不掩声，故那些叫，虽昼也不悦。急时他可留犬梅里皮特外屋，但总险，只那绝日，他视诸努力终，敢为之。罐中膏无疑兽涂的发光混。自家族地狱犬说，和吓老查尔斯死欲。怪那可怜囚，见此物暗沼追，跑叫如友，如我们自可。巧计，因除驱被害死，何农敢近探此物，若见，如多人沼上？伦敦我说，华生，今重说，我们助猎下之人，从未比躺那更险”——他长臂扫向巨斑绿污沼，延入沼棕坡。
“Stories of the world, in your language.”