Chapter 2.
巴斯克维尔的诅咒
“我口袋里有一份手稿，”詹姆斯·莫蒂默医生说。
“您进屋时我就注意到了。”福尔摩斯说。
“这是一份古老的手稿。”
“十八世纪初的，除非是伪造的。”
“您怎么看得出来，先生？”
“您说话的时候，一直把它露出一两英寸让我看。一个蹩脚的专家也能把文件的年代断定在十年之内。您也许读过我写的那本小册子。我把它定为1730年。”
“确切的日期是1742年。”莫蒂默医生从胸前口袋里把它掏出来。“这份家族文件是查尔斯·巴斯克维尔爵士托付给我保管的，大约三个月前他突然惨死，在德文郡引起了很大轰动。我可以说，我既是他的私人朋友，也是他的医疗顾问。他是个意志坚强的人，先生，精明、务实，和我一样缺乏想象力。然而他却非常看重这份文件，而且他心里早有准备，认为终会落得后来那种下场。”
福尔摩斯伸出手去接过手稿，摊在膝盖上。“华生，您会注意到，这里交替使用了长s和短s。就是好几个这样的迹象，使我能确定年代。”
我越过他的肩膀，看着黄纸和褪了色的笔迹。开头写着：“巴斯克维尔庄园”，下面是用大而潦草的数字写的：“1742”。
“这好像是一份什么声明。”
“是的，是关于巴斯克维尔家族流传的一个传说的叙述。”
“不过我明白，您想找我请教的是更现代、更实际的事情吧？”
“非常现代。一件极实际、极紧迫的事，必须在二十四小时内决定。但这手稿很短，和这件事密切相关。如果您允许，我念给您听。”
福尔摩斯靠在椅背上，指尖对指尖，闭上眼睛，一副听天由命的神气。莫蒂默医生把手稿转向亮处，用又高又沙哑的声音念了下面这篇古怪的、老式的叙述：
“关于巴斯克维尔猎犬的来历，说法很多，但我系出雨果·巴斯克维尔的正统，这故事是我父亲讲给我听的，他也是听他父亲讲的，所以我完全相信事情正如这里所写的那样发生过。我的儿子们，我要你们相信，惩罚罪恶的同一位正义之神，也必能最恩惠地赦免它，没有什么禁制是如此沉重，以致不能借祈祷和悔改而消除。那么，从这篇故事里要学会的，不是去惧怕往昔的果实，而是要在将来谨慎小心，使我们家族曾因此大受苦楚的那些可憎的欲念，不再被释放来毁掉我们。
“须知在‘大叛乱’时期（学者克莱伦登勋爵所著史书，我极恳切地提请你们注意），这座巴斯克维尔庄园为同名的雨果所拥有，无可否认，他是个最狂野、最亵渎、最无神的人。其实，他的邻人或许会原谅他这点，因为那些地方从没出过圣徒，但他身上有一种任性而残忍的脾性，使他的名字成了西部一带的骂名。事有凑巧，这雨果爱上了（如果这样一种黑暗的激情也可以配上这样光明的名称的话）一个在巴斯克维尔产业附近拥有土地的自由农的女儿。但这年轻姑娘谨慎而名誉好，总躲着他，因为她怕他恶名。于是，有一年米迦勒节，这雨果带着五六个游手好闲的恶伴，溜到农庄把姑娘抢走，她父亲和兄弟不在家，这点他清楚得很。他们把她弄到庄园，姑娘被安置在楼上房间，雨果和同伴们坐下长饮，正如他们夜夜所为。楼上的可怜姑娘，听到下面传来的歌唱、叫喊和可怕的咒骂，简直要疯了，因为据说雨果·巴斯克维尔酒醉时的言语，足以让说的人遭殃。终于，在恐惧的逼迫下，她做了一件连最勇敢最敏捷的人也会退缩的事：她借着覆盖（至今仍覆盖着）南墙的常春藤，从屋檐下爬下来，这样穿过沼地往家走，因为庄园和她父亲农庄之间隔着三英里。
“过了一小会儿，雨果离开客人，去给他的俘虏送食物饮料——或许还送了更糟的东西——却发现笼空鸟逃。接着，他像是着了魔，冲下楼梯进了餐厅，跳上大桌子，酒壶和木盘在他面前飞开，他在众人面前大声喊叫，说只要能追上那丫头，他愿在当夜把身体和灵魂交给邪恶之力。当狂欢者被这人的暴怒惊呆时，一个比其余更坏，或者更醉的，喊道他们该放狗追她。雨果于是跑出屋，喊马夫备好他的母马、放开猎犬群，把姑娘的一块手帕给狗闻了，把它们引上踪迹，就这样在月光下越过沼地，全速追去。
“有那么一阵，狂欢者目瞪口呆，弄不懂这匆忙中干了什么。但不久他们迷糊的头脑清醒过来，明白沼地上要发生什么事了。顿时乱作一团，有的喊拿枪，有的喊备马，有的喊再来一瓶酒。但终于他们疯狂的头脑恢复了一点理智，全体十三人上马追去。月亮明晃晃照着，他们并排急驰，走那姑娘若回家必走的路。
“走了一两英里，他们遇见沼地上一个夜牧人，便问他可见过追猎。那人，据故事说，吓得几乎说不出话，但终于说他确见过那不幸的姑娘，狗追在她后面。‘可我还见了更多，’他说，‘雨果·巴斯克维尔骑黑母马从我身边过，他身后默然跟着一只地狱之犬，愿上帝不让它追在我脚后。’醉醺醺的乡绅骂了牧人，继续前骑。但不久他们汗毛直竖，因为沼地上传来疾驰声，那黑母马满身白沫，缰绳拖地、鞍空无人地跑过。于是乡绅们挤紧了骑，因为大恐惧袭来，但仍追过沼地，虽然各人若单独必乐意拨马回头。这样慢骑，他们终于到了猎犬群边。这些素以勇猛和良种闻名的狗，却在一处深凹（我们叫它goyal）口缩成一团呜咽，有的溜开，有的竖毛瞪眼，盯着面前窄谷。
“一行人停住，你们可想，比出发时清醒些了。多数绝不肯前进，但三个最大胆，或最醉的，骑马下谷。谷展开成一片空地，立着两块如今还在的大石，是远古遗忘的部族所立。月光照亮空地，中央躺着那不幸姑娘，倒地而死，死于恐惧和疲惫。但让这三个亡命狂欢者毛发竖起的，不是她的尸身，也不是近旁雨果·巴斯克维尔的尸身，而是站在雨果身上、撕他喉咙的一个污秽东西，一只巨大黑兽，形如猎犬，却比凡眼见过的任何犬都大。就在他们看时，那东西撕出雨果·巴斯克维尔的喉咙，随即把冒火的眼和滴涎的嘴转向他们，三人惊叫，拼死骑过沼地，仍尖叫着。一个，据说，当夜就吓死了，另两个余生都成了废人。
“儿子们，这就是那猎犬的来由，据说它自此重重折磨本家族。我写下来，是因为明明白白的事，比只暗示猜测的，恐怖少些。也不能否认，家族中多人死得不幸，突兀、血腥而神秘。但我们可托身于天意的无限仁善，它不会永远罚无辜者超过圣经所警的第三代第四代。儿子们，我以此天意托付你们，并劝你们谨慎，莫在邪力高涨的暗夜穿沼。
“[雨果·巴斯克维尔致其子罗杰与约翰，并嘱勿以此告其妹伊丽莎白。]”
莫蒂默医生念完这奇特叙述，把眼镜推上额头，盯着对面的歇洛克·福尔摩斯先生。后者打了个哈欠，把烟头扔进火里。
“嗯？”他说。
“您不觉得有趣？”
“对收集童话的人而言。”
莫蒂默医生从口袋掏出一张折着的报纸。
“现在，福尔摩斯先生，给您点更近的。这是今年五月十四日的《德文郡纪事报》。是对查尔斯·巴斯克维尔爵士死因的简短说明，死于那日前几天。”
我朋友微微前倾，神情专注。来客扶正眼镜，开始念：
“查尔斯·巴斯克维尔爵士近日猝死，其名曾传为下届大选米德·德文自由党可能候选人，令全郡忧闷。虽查尔斯爵士居巴斯克维尔庄园时日较短，但其性情和蔼、极度慷慨，赢得所有接触者爱戴尊敬。在暴发户辈出之今日，见一旧郡家道中落之苗裔能自创家业携归以复旧日荣光，实令人欣慰。众所周知，查尔斯爵士在南非投机中获巨资。比那些直到轮盘反转才停手者明智，他套现归英。仅两年前居巴斯克维尔庄园，其重建改良大计因死中断，人所共谈。本身无子，他公开愿乡里生前受其惠，多人将因他早逝私心哀悼。其对地方郡慈善之慷慨捐赠，本报屡有载。
“查尔斯爵士死因，验尸未全明，但至少足以息本地迷信所生流言。绝无理由疑谋杀，或想死非自然。查尔斯爵士鳏居，可说心性有些古怪。虽颇富，生活简朴，庄园内仆为一对姓巴里莫尔的夫妇，夫为管家，妻为女管家。其证词及数友旁证，显查尔斯爵士健康损已久，尤指心脏病，现于变色、气短及急性神经衰弱。死者友兼医詹姆·莫蒂默医生，证词同。
“案情简。查尔斯·巴斯克维尔爵士每夜睡前走庄园著名紫杉道。巴里莫尔证其常例。五月四日查尔斯爵士言次日赴伦敦，令巴里莫尔备行李。是夜如常夜行，途中吸雪茄。未归。十二点巴里莫尔见门仍开，惊，提灯寻主。日雨，爵士脚印易循下道。道半有门通沼地。迹显爵士此立片刻。继下行，尸在尽端。一未明事：巴里莫尔称主脚印自过沼门变样，似自此踮脚行。一吉普赛马贩墨菲，时近沼，自认醉，称闻叫不知向。尸无暴痕，虽医证面部畸极——莫蒂默医初不信是友——释为呼吸困难、心竭死常见症。尸检见久器质性病，验尸陪审依医证裁。善哉，因爵士嗣必居庄园续善举极要。若验尸平实裁不终息浪漫谣，庄园难觅租者。闻近亲为亨利·巴斯克维尔先生，若尚在，即爵士幼弟之子。年青人末讯在美，正查以告其运。”
莫蒂默医生折回报纸放回口袋。“这些就是公开事实，福尔摩斯先生，关于查尔斯·巴斯克维尔爵士之死。”
“我得谢您，”歇洛克·福尔摩斯说，“提醒我这件确有兴味之案。当时我见报上些评论，但正深陷梵蒂冈浮雕小案，为帮教皇之急，脱了数桩英国趣案。这文，您说，含所有公开事实？”
“含。”
“那么给我私下的。”他靠后，指尖对指尖，摆出最无动于衷的审判神气。
“如此，”莫蒂默医生说，已显出某种强烈情绪，“我说的是没托付任何人的。我向验尸隐瞒的动机是，科学者怯于把自己放公开位置似 endorse 民间迷信。另有动机：如报所说，巴斯克维尔庄园若再增已够阴名，必无人居。两因下，我认为少说比知 justified，因无实益，但对你无需不坦。
沼地人稀，邻者多相聚。故我多见查尔斯爵士。除拉夫特庄园弗兰克兰先生和自然学者斯台普顿先生，数里内无他受教育者。查尔斯爵士退隐，但病机缘使我们近，科学共趣使我们久。他从南非带回多科学信，多怡晚我们论布须曼与霍屯督比较解剖。
近几月我愈明查尔斯爵士神经绷至断点。他极把这我读你的传说放心上——甚到虽在己园行，夜绝不肯出沼。虽您难信，福尔摩斯先生，他真信可怕命悬家族，而他能举祖录确不鼓舞。某种可怖在侧念恒缠他，不止一次他问我夜医行是否见异兽或闻犬吠。后问屡提，声总振兴奋。
我清记惨前三周夜驱至他屋。他恰在门。我下小车立他前，见他眼定我肩后，过我盯，极恐horror表情。我急转，仅瞥一似大黑犊物过道头。他激惊，我被迫下那物处周看。它没了，事似对他心最坏印。我陪他整晚，即那次，为释他所显情，他托我守那叙述，我初来读你。我提这小插因后悲剧视下重要，但当时信事全细，他兴奋无据。
是他谏查尔斯爵士将赴伦敦。他心，我知，损，恒忧虽因幻，显重损健康。我想城纷数月归新人。斯台普顿先生，共友忧其健，同见。末刻来此可怕祸。
查尔斯爵士死夜，管家巴里莫尔发现，遣马夫珀金斯驰报我，我迟坐，故事一时内达巴斯克维尔庄园。我核证验尸所提全事。我循脚印下紫杉道，见沼门处似立点，注过此印变，注软砾上除巴里莫尔无他脚印，终细检尸，至我至未触。查尔斯爵士面地卧，臂张，指抠地，面挛强情至我几难认。确无伤任种。但巴里莫尔验尸一假述。他说尸周地无迹。他未观有。但我观——稍远，但新清。”
“脚印？”
“脚印。”
“男是女？”
莫蒂默医生奇视我们瞬，声沉近语，答：
“福尔摩斯先生，它们是巨犬之脚印！”
“Stories of the world, in your language.”