Chapter 6.
巴斯克维尔庄园
到了约定的那一天，亨利·巴斯克维尔爵士和摩梯末医生已经准备就绪，我们便按原计划动身前往德文郡。歇洛克·福尔摩斯先生与我同车前往车站，向我作了最后的临别嘱咐。
“我不会用任何理论或猜疑来影响你的思路，华生，”他说，“我只希望你尽可能详尽地向我汇报事实，至于理论归纳，留给我来做便是。”
“汇报什么样的事实？”我问。
“任何看似与本案有关联、哪怕只是间接关联的事情，尤其是年轻巴斯克维尔与他邻居们的关系，或是关于查尔斯爵士死亡的新细节。前几日我自己也做了些调查，但恐怕结果都是否定的。只有一件事似乎是确定的，那就是下一位继承人詹姆斯·德斯蒙德先生是一位性情极为和善的老绅士，因此这场迫害不可能出自他手。我确实认为我们可以将他完全排除在推算之外。剩下的，便是那些实际环绕在亨利·巴斯克维尔爵士身边的荒原上的人。”
“首先是不是该把巴里摩尔夫妇打发走？”
“绝不可如此。你绝不该犯下更大的错误。若他们无辜，这便是残忍的不公；若他们有罪，我们便放弃了将罪责坐实于他们的一切机会。不，不，我们要将他们保留在嫌疑人名单上。此外庄园里还有个马夫，若我没记错的话。还有两个荒原上的农夫。有我们的朋友摩梯末医生，我相信他完全诚实，以及他的妻子，我们对她一无所知。有这位博物学家斯台普顿，还有他妹妹，据说是一位迷人的年轻女士。有拉夫特庄园的弗兰克兰先生，他也是个未知因素，此外还有一两个邻居。这些人必须是你特别研究的对象。”
“我会尽力而为。”
“我想你带了武器吧？”
“带了，我觉得带上比较妥当。”
“那是自然。日夜将左轮手枪带在身边，绝不可松懈防备。”
我们的朋友已经订好了一节头等车厢，正在站台上等我们。
“不，我们没有任何消息，”摩梯末医生回答我朋友的询问，“有一件事我可以发誓，那就是过去两天我们没有被跟踪。我们出门无不保持高度警觉，没人能逃过我们的眼睛。”
“我想你们总是形影不离吧？”
“除了昨天下午。我每次进伦敦总会抽一天纯粹消遣，所以去了外科医学院的博物馆。”
“我去公园看人了，”巴斯克维尔说。
“但我们没遇到任何麻烦。”
“尽管如此，还是太鲁莽了，”福尔摩斯摇头，神色极为凝重，“我恳求你，亨利爵士，不要独自外出。若你独行，大祸必将临头。你另一只靴子找到了吗？”
“没有，先生，它永远消失了。”
“确实。这很有意思。好了，再见，”火车开始滑离站台时他补充道，“记住，亨利爵士，摩梯末医生读给我们听的那段古怪古老传说里的一句话，在邪灵嚣张的黑暗时刻，避开荒原。”
列车远远将站台抛在身后，我回头望去，看见福尔摩斯高大、肃穆的身影一动不动地伫立着，凝望着我们离去的方向。
旅途迅捷而愉快，我借此与两位同伴更加熟稔，还逗弄了摩梯末医生的西班牙猎犬。不过几小时，褐色的泥土变成了赭红，砖房换作了花岗岩，红牛在篱笆整齐的草场中吃草，茂盛的草丛与更葱郁的植被昭示着这里气候更丰润，纵然也更潮湿。年轻的巴斯克维尔急切地望着窗外，认出德文郡熟悉的景致时欣喜地叫出声来。
“华生医生，我离开后走过了世界上不少地方，”他说，“却从未见过可与它相比之处。”
“我从未见过不夸赞自己郡的德文郡人。”我评说道。
“这既取决于郡，也取决于人的血统，”摩梯末医生说，“看我们这位朋友一眼，便知那是圆颅的凯尔特人，内里藏着凯尔特人的热忱与眷恋。可怜的查尔斯爵士的头型极为罕见，兼具盖尔与伊弗尼安人的特征。但你上次见巴斯克维尔庄园时还很年幼吧？”
“父亲去世时我不过十几岁少年，从未见过庄园，因为他住在南海岸的小屋里。之后我直接去了美国一位朋友处。告诉你，这对我就像对华生医生一样新鲜，我迫切想看看荒原。”
“是吗？那你的愿望轻易便可满足，看，那是你初见荒原。”摩梯末医生指向车窗外说。
在绿色方整的田野与低伏的林冠曲线之上，远处升起一座灰暗、忧郁的山丘，山顶奇崛参差，朦胧模糊，宛如梦中奇景。巴斯克维尔久久坐着，目光锁在其上，我从他热切的面庞读出，初见这陌生之地对他意义何等深厚——他的血脉之人曾长久统治并深深刻下印记于此。他坐在那儿，穿着斜纹软呢西装，带着美国口音，在平淡无奇的火车车厢一角，然而当我望向他黝黑而富表情的脸，比以往更强烈地感到他是那漫长高贵、炽烈而专断血脉的真正后裔。浓眉、敏感的鼻翼与硕大的淡褐眼眸中，有骄傲、勇毅与力量。若在那令人生畏的荒原上，艰险征途横亘眼前，这至少是一位值得为之涉险、且必英勇共担的同伴。
火车在一座小小的乡间小站停下，我们皆下车。低矮白篱之外，一辆双马轻便马车正候着。我们的到来显然是大事件，站长与脚夫簇拥过来搬行李。这是个甜美质朴的乡间角落，但我惊讶地见栅门边立着两名军人模样的黑制服汉子，倚着短步枪，我们经过时锐利地瞥视。车夫是个面容冷硬、矮小虬结的家伙，向亨利·巴斯克维尔爵士敬礼，片刻后我们便沿宽阔白路疾驰而下。起伏的牧地在我们两侧向上弯展，老式山墙房屋从浓绿枝叶间探出，但在安宁沐阳的乡野之后，永远耸立着暮空下暗沉的荒原长弧，被嶙峋险恶的山丘截断。
马车拐入岔路，我们沿数百年车轮碾出的深巷上行，两侧高岸垂满滴水的苔藓与肥厚鹿舌蕨。古铜色欧洲蕨与斑驳荆棘在落日余晖中微亮。仍稳步攀升，我们越过窄窄的花岗岩桥，擦过在灰岩间奔涌泡沫、咆哮作响的喧溪。路与水皆蜿蜒穿过橡与杉密布的谷地。每转一弯，巴斯克维尔便欣喜惊呼，热切四顾，问个不停。在他眼中一切皆美，于我则乡野染着愁绪，分明是岁末将尽的痕迹。黄叶铺满小巷，我们行过时飘落身上。车轮辚辚声渐息，我们驶过腐叶堆积——在我看来，似是自然掷向巴斯克维尔归嗣车前的哀礼。
“哈啰！”摩梯末医生叫道，“这是什么？”
一片石楠覆盖的陡曲土地，荒原外伸的支脉，横在前方。顶上硬朗清晰如基座上的骑马雕像，是一名骑马士兵，暗沉严酷，步枪横搁前臂待发。他正监视着我们行来的路。
“这是什么，珀金斯？”摩梯末医生问。
车夫在座上半转过身。“有个囚犯从普林斯顿逃了，先生。出来三天了，看守守着每条路每个站，还没见着影。这带农户不喜欢这样，先生，这是实话。”
“嗯，我知道他们提供线索能得五英镑。”
“是，先生，但五英镑的机会，比起喉咙被割的机会，算不得什么。您看，这不是普通囚犯。这人什么事都干得出来。”
“那他是谁？”
“是塞尔登，诺丁山杀人犯。”
我清楚记得这案子，因福尔摩斯曾因罪犯异样凶残及刺客行径肆意暴虐而起兴趣。其死刑减等为疑其是否完全神智健全，其行径实在残暴至极。我们的马车翻过一道坡，眼前展开荒原巨幅，点缀着虬结崎岖的石冢与突岩。冷风自其上扫下，令我们战栗。在那荒凉平原某处，潜藏着这恶魔般的人，如野兽藏穴，满心对放逐他之族的恶意。只需此景，便足以完备这贫瘠荒原、刺骨寒风与晦暗天空的阴森暗示。连巴斯克维尔也沉默下来，将大衣裹得更紧。
我们将丰饶乡野弃于身后脚下。此刻回望，低斜夕阳将溪流染作金线，辉映新犁红土与广阔纠缠的林莽。前方路愈显荒凉野莽，巨大黄褐与橄榄色斜坡上散落巨石。偶过石墙石顶的荒原农舍，无藤蔓柔化其硬朗轮廓。忽而俯见杯状洼地，点缀被历年风暴扭折的矮橡与杉。双塔高窄，出于树间。车夫用鞭一指。
“巴斯克维尔庄园。”他说。
主人已起身，面泛红潮、眼闪光芒地凝视。片刻后我们至门房栅门，铁艺诡奇如迷宫，两侧风蚀柱上生满地衣，顶着巴斯克维尔家的野猪头。门房是黑花岗岩与裸椽的废墟，对面却是半建的新屋，为查尔斯爵士南非黄金的首批果实。
穿门而过入林荫道，轮声复没于叶间，老树伸枝如阴郁隧道罩顶。巴斯克维尔仰望漫长暗道尽处如鬼影微光的宅邸，打了个寒颤。
“是在这儿吗？”他低声问。
“不，不，紫杉道在另一侧。”
年轻继承者面色阴郁，环顾四周。
“难怪我伯父觉祸事将临于这样的地方，”他说，“足以吓坏任何人。六个月内我要在这一排装上电灯，你便认不出它了，大厅门前直上千瓦斯旺与爱迪生。”
林荫道展开为广阔草坪，宅邸横陈眼前。暮光中我见中央为沉重建筑块体，前伸门廊。整面攀满常春藤，偶有窗或纹章刺破暗帷处修剪出秃斑。中央块体升起双塔，古旧、雉堞、多箭孔。塔楼左右为黑花岗岩较新翼楼。厚重竖棂窗透出暗光，陡斜高顶的高烟囱腾起一柱黑烟。
“欢迎，亨利爵士！欢迎来到巴斯克维尔庄园！”
高个男人自门廊阴影步出，开马车门。一女子剪影映于厅内黄光中。她出来帮男人卸袋。
“您不介意我直接回家吧，亨利爵士？”摩梯末医生说，“我妻子在等我。”
“您定要留下用些晚餐？”
“不，我得走。大概有活儿等我。我本留着带您看房子，但巴里摩尔比我在行。再见，若有用得着我处，日夜勿迟疑唤我。”
轮声逝于道中，亨利爵士与我转入大厅，门在我们身后沉重合响。我们置身一佳室，宏大、高阔、巨旧黑橡梁重重。高铁柴架后老式大壁炉中，木柴噼啪爆响。亨利爵士与我伸手取暖，长途颠簸令我们麻木。继而环顾高瘦旧彩窗、橡木镶板、鹿头、墙上纹章，皆在中央灯微光中暗沉。
“正如我所想，”亨利爵士说，“岂非老家族家园的写照？想这厅中我族人已居五百年。思之令人生肃穆。”
我见他黝黑脸庞因少年般热忱而亮。光打在他立处，长影拖下墙，如黑罩悬顶。巴里摩尔送行李至房后回。此刻立我们前，具良训仆从的恭谨。他相貌出众，高个英俊，方黑须，苍白贵气面容。
“您要即刻开饭吗，先生？”
“准备好了？”
“几分钟就好，先生。房中有热水。亨利爵士，我妻与我很乐留下，待您作新安排，但您明白新情形下这宅需颇大仆役。”
“什么新情形？”
“我只说，先生，查尔斯爵士生活极隐退，我们能照应其需。您自然愿多伴，故家务需变。”
“你是说你与你妻欲离？”
“只在您极方便时，先生。”
“但你家与我们数代相随，不是吗？我不愿以断旧族谊始我此处生活。”
我似见管家白脸上动情之色。
“我也如此感，先生，我妻亦。但说实话，先生，我俩极附查尔斯爵士，其死令我们震骇，使此境极苦。恐我们永难在巴斯克维尔庄园安心。”
“但你打算如何？”
“无疑，先生，我们能立些生意。查尔斯爵士慷慨予我们本钱。现在，先生，或许我最好带您去房。”
方栏廊绕旧厅顶，双梯而上。自此中心，两长廊延建筑全长，卧室皆开其侧。我房与巴斯克维尔同翼，几乎相邻。这些房似比中央更现代，明壁纸与多烛稍祛来时我心的阴沉印象。
但开于厅的餐室是阴影幽暗处。长室，阶分家族所坐台与下人处。一端吟游廊俯临。黑梁横顶，其后烟熏顶。若列燃炬、古宴色闹，或能柔化；然今两黑衣绅士坐罩灯小光圈中，声自低，神自敛。各衣祖先暗线，自伊丽莎白骑士至摄政花花公子，俯视令我们怯于其默伴。我们少言，餐毕退现代台球室抽烟，我亦欣然。
“天，这地方不大快活，”亨利爵士说，“想人能习惯，但我现觉不入画。不怪我伯父独居此宅稍悸。然若你便，我们今早退，晨或觉更悦。”
睡前我拉开帘，望出窗。窗临厅前草地。更远两丛树在起风中呜摆。半月破驰云隙。冷光中见树后岩破缘与荒原长低郁弧。我合帘，觉末印与余合。
然不竟是末。我觉疲而醒，辗转寻不来之眠。远钟鸣刻，余死寂覆老宅。忽夜极深，声入耳，清、响、确。是妇之泣，不可控悲之闷噎。我坐床倾听。声不远，必在宅。半小时我警待，无他声，唯钟鸣与墙藤瑟。
“Stories of the world, in your language.”