CHAPTER VII.

“Piacer e popone Vuol la sua stagione.” —_Provérbio Italiano_.

O Sr. Casaubon, como era de se esperar, passava grande parte do tempo na Granja nessas semanas, e o obstáculo que o namoro causava ao progresso de sua grande obra — a Chave para todas as Mitologias — naturalmente o fazia ansiar ainda mais pelo feliz término do namoro. Mas ele havia deliberadamente incorrido no obstáculo, tendo decidido que era hora de adornar sua vida com as graças da companhia feminina, de irradiar a obscuridade que a fadiga costumava lançar sobre os intervalos do trabalho estudioso com o jogo da fantasia feminina, e de garantir, nesta sua idade culminante, o consolo do cuidado feminino para seus anos declinantes. Daí ele decidiu abandonar-se à corrente do sentimento, e talvez se surpreendeu ao descobrir quão extremamente rasa era essa corrente. Como em regiões áridas o batismo por imersão só podia ser realizado simbolicamente, o Sr. Casaubon descobriu que a aspersão era a máxima aproximação de um mergulho que sua corrente lhe proporcionaria; e concluiu que os poetas haviam exagerado muito a força da paixão masculina. No entanto, observou com prazer que a Srta. Brooke mostrava uma ardente submissão afetuosa que prometia cumprir suas mais agradáveis previsões de casamento. Passara-lhe pela mente uma ou duas vezes que talvez houvesse alguma deficiência em Doroteia para explicar a moderação de seu abandono; mas ele não conseguiu discernir a deficiência, nem imaginar uma mulher que lhe agradaria mais; de modo que claramente não havia razão para recorrer a outra coisa senão aos exageros da tradição humana.

“Não poderia eu estar me preparando agora para ser mais útil?” disse Doroteia a ele, certa manhã, no início do namoro; “não poderia eu aprender a ler latim e grego em voz alta para o senhor, como as filhas de Milton faziam para o pai, sem entender o que liam?”

“Receio que isso seria cansativo para você”, disse o Sr. Casaubon, sorrindo; “e, de fato, se me lembro bem, as jovens que mencionou consideravam esse exercício em línguas desconhecidas como motivo de rebelião contra o poeta.”

“Sim; mas em primeiro lugar, elas eram meninas muito malcriadas, senão teriam orgulho de servir a tal pai; e em segundo lugar, poderiam ter estudado em particular e aprendido a entender o que liam, e então teria sido interessante. Espero que o senhor não espere que eu seja malcriada e estúpida?”

“Espero que você seja tudo o que uma jovem requintada pode ser em todas as relações possíveis da vida. Certamente, seria uma grande vantagem se você pudesse copiar os caracteres gregos, e para esse fim, seria bom começar com um pouco de leitura.”

Doroteia agarrou isso como uma permissão preciosa. Ela não teria pedido ao Sr. Casaubon que lhe ensinasse as línguas imediatamente, temendo acima de tudo ser enfadonha em vez de útil; mas não era inteiramente por devoção ao futuro marido que ela desejava saber latim e grego. Essas províncias do conhecimento masculino pareciam-lhe um terreno firme do qual toda verdade poderia ser vista mais verdadeiramente. Como estava, ela duvidava constantemente de suas próprias conclusões, porque sentia sua própria ignorância: como poderia estar confiante de que cabanas de um cômodo não eram para a glória de Deus, quando homens que conheciam os clássicos pareciam conciliar indiferença às cabanas com zelo pela glória? Talvez até o hebraico fosse necessário — pelo menos o alfabeto e algumas raízes — para chegar ao cerne das coisas e julgar corretamente os deveres sociais do cristão. E ela não havia alcançado aquele ponto de renúncia em que se contentaria em ter um marido sábio: desejava, pobre criança, ser sábia ela mesma. A Srta. Brooke era certamente muito ingênua com toda a sua suposta inteligência. Celia, cuja mente nunca foi considerada muito poderosa, percebia muito mais facilmente o vazio das pretensões alheias. Ter em geral pouco sentimento parece ser a única segurança contra sentir demais em qualquer ocasião particular.

No entanto, o Sr. Casaubon consentiu em ouvir e ensinar por uma hora seguida, como um mestre-escola de meninos pequenos, ou melhor, como um amante, para quem a ignorância elementar e as dificuldades de uma amada têm uma adequação tocante. Poucos estudiosos teriam desgostado de ensinar o alfabeto em tais circunstâncias. Mas a própria Doroteia ficou um pouco chocada e desanimada com sua própria estupidez, e as respostas que obteve a algumas perguntas tímidas sobre o valor dos acentos gregos deram-lhe a suspeita dolorosa de que aqui, de fato, poderiam haver segredos não passíveis de explicação à razão de uma mulher.

O Sr. Brooke não tinha dúvidas sobre esse ponto e expressou-se com sua costumeira veemência um dia em que entrou na biblioteca enquanto a leitura prosseguia.

“Bem, mas agora, Casaubon, esses estudos profundos, clássicos, matemática, esse tipo de coisa, são pesados demais para uma mulher — pesados demais, sabe.”

“Doroteia está aprendendo a ler os caracteres simplesmente”, disse o Sr. Casaubon, evadindo a questão. “Ela teve a consideração muito pensada de poupar meus olhos.”

“Ah, bem, sem entender, sabe — isso pode não ser tão ruim. Mas há uma leveza na mente feminina — um toque e vai — música, belas-artes, esse tipo de coisa — elas deveriam estudar isso até certo ponto, mulheres deveriam; mas de maneira leve, sabe. Uma mulher deve ser capaz de se sentar e tocar ou cantar para você uma boa melodia inglesa antiga. Isso é o que eu gosto; embora já tenha ouvido muitas coisas — estive na ópera em Viena: Gluck, Mozart, tudo disso. Mas sou conservador em música — não é como ideias, sabe. Fico com as boas melodias antigas.”

“O Sr. Casaubon não gosta do piano, e fico muito contente que não goste”, disse Doroteia, cujo leve apreço pela música doméstica e pela arte feminina deve ser perdoado, considerando o pequeno tilintar e borrão em que consistiam principalmente naquela época sombria. Ela sorriu e olhou para seu noivo com olhos agradecidos. Se ele sempre lhe pedisse para tocar “A Última Rosa do Verão”, ela precisaria de muita resignação. “Ele diz que há apenas um cravo antigo em Lowick, e está coberto de livros.”

“Ah, então você está atrás de Celia, minha querida. Celia, agora, toca muito bem, e está sempre pronta para tocar. No entanto, já que Casaubon não gosta, está tudo bem. Mas é uma pena que você não tenha pequenas recreações desse tipo, Casaubon: o arco sempre esticado — esse tipo de coisa, sabe — não dá certo.”

“Nunca pude considerar como recreação ter meus ouvidos importunados com ruídos medidos”, disse o Sr. Casaubon. “Uma melodia muito repetida tem o efeito ridículo de fazer as palavras em minha mente executarem uma espécie de minueto para manter o compasso — um efeito dificilmente tolerável, imagino, após a infância. Quanto às formas mais grandiosas de música, dignas de acompanhar celebrações solenes, e até mesmo de servir como influência educadora segundo a concepção antiga, nada digo, pois com estas não estamos imediatamente preocupados.”

“Não; mas música desse tipo eu apreciaria”, disse Doroteia. “Quando voltávamos de Lausanne, meu tio nos levou a ouvir o grande órgão em Freiberg, e me fez soluçar.”

“Esse tipo de coisa não é saudável, minha querida”, disse o Sr. Brooke. “Casaubon, ela estará agora em suas mãos: deve ensinar minha sobrinha a levar as coisas com mais calma, hein, Doroteia?”

Ele terminou com um sorriso, não querendo magoar a sobrinha, mas realmente achando que talvez fosse melhor para ela casar-se cedo com um sujeito tão sóbrio quanto Casaubon, já que ela não queria ouvir falar de Chettam.

“É notável, no entanto”, disse para si mesmo ao sair arrastando os pés da sala—“é notável que ela tenha gostado dele. Contudo, o casamento é bom. Eu estaria saindo do meu encargo para impedi-lo, que a Sra. Cadwallader diga o que quiser. Ele é bastante certo de ser bispo, é Casaubon. Aquele folheto dele sobre a Questão Católica foi muito oportuno: — um deanato no mínimo. Devem-lhe um deanato.”

E aqui devo reivindicar uma reivindicação de reflexividade filosófica, observando que o Sr. Brooke nessa ocasião pouco pensou no discurso Radical que, em época posterior, foi levado a fazer sobre as rendas dos bispos. Que historiador elegante negligenciaria uma oportunidade marcante para apontar que seus heróis não previram a história do mundo, ou mesmo suas próprias ações? — Por exemplo, que Henrique de Navarra, quando um bebê protestante, pouco pensou em ser um monarca católico; ou que Alfredo, o Grande, quando mediu suas noites laboriosas com velas acesas, não tinha ideia de futuros cavalheiros medindo seus dias ociosos com relógios. Aqui está uma mina de verdade que, por mais vigorosamente que seja explorada, provavelmente durará mais que nosso carvão.

Mas do Sr. Brooke faço uma observação adicional, talvez menos garantida pelo precedente — a saber, que se ele tivesse previsto seu discurso, talvez não fizesse grande diferença. Pensar com prazer que o marido de sua sobrinha teria uma grande renda eclesiástica era uma coisa — fazer um discurso Liberal era outra; e é mente estreita que não consegue olhar para um assunto de vários pontos de vista.

“Stories of the world, in your language.”