Part 10
ダルジーは、頭の中に一度に一つの考えしか持てない、軽率な小さな鳥だった。そして、ナガイナの子供たちが自分の子供たちと同じように卵から生まれることを知っていたからこそ、最初は彼らの命を奪うのは公平ではないと思ったのだ。しかし彼の妻は分別のある鳥で、コブラの卵はやがて小さなコブラになることを知っていた。そこで彼女は巣から飛び立ち、ダルジーに赤ん坊たちを温めさせ、ナグの死についての歌を続けさせた。ダルジーはある意味で男によく似ていた。
彼女はゴミの山のそばでナガイナの前をひらひらと飛び、叫んだ。「ああ、私の翼が折れてしまった！ 家の男の子が石を投げて折ったの」。そして彼女は今まで以上に必死に羽ばたいた。
ナガイナは頭を持ち上げ、ヒューと鳴った。「あなたは私がリッキ・ティッキを殺そうとした時に警告した。本当に、足が不自由になるには悪い場所を選んだものだ」。そして彼女はダルジーの妻に向かって、地面の上を滑るように進んだ。
「男の子が石で折ったのよ！」とダルジーの妻は金切り声を上げた。
「ふん！ あなたが死んだ時に、私がその男の子と決着をつけることが少しの慰めになるかもしれないわね。私の夫は今朝このゴミの山に横たわっているが、夜が来る前に家の男の子はじっとしているわよ。逃げ回したところで何になる？ 私が捕まえてあげるわ。小馬鹿、私を見なさい！」
ダルジーの妻はそうする方が賢明だと知っていた。蛇の目を見つめた鳥はあまりに怖がって身動きができなくなるからだ。ダルジーの妻は地面を離れず、悲しげに鳴きながらひらひらと飛び続け、ナガイナは足を速めた。
リッキ・ティッキは彼らが厩舎から小道を上がっていく音を聞き、壁の近くのメロン畑の端へ全速力で走った。そこはメロンの上の温かい敷き藁の中で、とても巧妙に隠された場所に、彼は二十五個の卵を見つけた。それは小鶏の卵ほどの大きさだったが、殻ではなく白っぽい皮に包まれていた。
「一日も早くなくてよかった」と彼は言った。中で赤ちゃんコブラが皮の中に丸まっているのが見えたし、孵化した瞬間に彼らが人間やマングースを殺せることを彼は知っていたからだ。彼はできるだけ速く卵の上部を噛み切り、若いコブラを確実に潰し、時折敷き藁を返して見逃していないか確かめた。ついに三個の卵だけが残り、リッキ・ティッキが独りごちて笑い始めた時、ダルジーの妻の悲鳴が聞こえた。
「リッキ・ティッキ、ナガイナを家の方へ誘導したの、彼女はベランダに入って、そして――ああ、早く来て――彼女は殺すつもりなの！」
リッキ・ティッキは二個の卵を砕き、口に三個目の卵をくわえたままメロン畑から後ずさりして転がり、足の届く限りの速さでベランダへと急いだ。テディとその母親、父親が朝食の早い時間にそこにいたが、リッキ・ティッkiは彼らが何も食べていないのを見た。彼らは石像のようにじっとしており、顔は青ざめていた。ナガイナはテディの椅子のそばの筵の上にとぐろを巻き、テディの裸の足を容易に打てる距離にいて、ゆらゆらと揺れながら勝利の歌を歌っていた。
「ナグを殺した大男の息子よ」と彼女はヒューと言った。「じっとしていなさい。まだ準備ができていない。少し待ちなさい。三人とも、じっとしていなさい！ 動けば打つ、動かなくても打つ。ああ、愚かな人間たち、私のナグを殺した者たち！」
テディの目は父親に釘付けで、父親にできるのは「じっとして、テディ。動いてはいけない。テディ、じっとして」と囁くことだけだった。
するとリッキ・ティッキが近づいて叫んだ。「振り向け、ナガイナ。振り向いて戦え！」
「今のうちにね」と彼女は目を動かさずに言った。「あなたとは後で決着をつけるわ。友達を見なさい、リッキ・ティッキ。彼らはじっとして青ざめている。怖がっているのよ。動けないわ、あなたが一歩でも近づけば打つわ」
「あなたの卵を見なさい」とリッキ・ティッキは言った。「壁の近くのメロン畑にね。行って見ておいで、ナガイナ！」
大きな蛇は半分回り、ベランダの卵を見た。「ああっ！ それを私にちょうだい」と彼女は言った。
リッキ・ティッキは両方の足を卵の両側に置き、目は血のように赤かった。「蛇の卵の代償はいくらだ？ 若いコブラの？ 若いキングコブラの？ 最後の――まさに最後の子供の？ 他のみんなはメロン畑の方で蟻が食べている最中だぞ」
ナガイナはその一つの卵のためにすべてを忘れてくるりと回った。リッキ・ティッキはテディの父親が大きな手を伸ばし、テディの肩を掴んで紅茶のカップの載った小さなテーブルごと引きずり、ナガイナの手の届かない安全な場所へ連れ去るのを見た。
「騙した！ 騙した！ 騙した！ リック・トック・トック！」とリッキ・ティッキは笑った。「坊やは無事だ、昨夜浴室でナグの頭を襟で掴んだのはこの私――私――私なのだ」。そして彼は四本の足を揃えて床に頭を近づけ、飛び跳ね始めた。「彼は私をあちこち投げたが、振り落とせなかった。大男が彼を二つに吹き飛ばす前に彼は死んでいた。やったのは私だ！ リッキ・ティッキ・トック・トック！ さあ、ナガイナ。来て私と戦え。あなたが未亡人でいるのは長くない」
ナガイナはテディを殺す機会を失い、卵はリッキ・ティッキの足の間にあったことを悟った。「卵をちょうだい、リッキ・ティッキ。最後の卵を私にくれたら、私は去って二度と戻らない」と彼女はフードを下げて言った。
「そう、あなたは去るだろう、そして二度と戻らない。あなたはナグと一緒にゴミの山へ行くのだから。戦え、未亡人！ 大男は銃を取りに行った！ 戦え！」
リッキ・ティッキはナガイナの周りを跳び回り、彼女の打撃の届かないぎりぎりの所に留まり、小さな目は熱い炭のようだった。ナガイナは体を縮め、彼に向かって突っ込んだ。リッキ・ティッキは跳び上がり、後ろへ下がった。彼女は何度も何度も突き、そのたびに頭がベランダの筵にバシンと当たり、時計のぜんまいのように体を縮めた。するとリッキ・ティッキは後ろへ回り込もうと円を描いて踊り、ナガイナは頭を彼の頭に向けようとくるりと回ったので、筵の上の彼女の尾のサラサラという音は風に吹かれる枯葉のようだった。
彼は卵を忘れていた。それはまだベランダにあり、ナガイナはそれにどんどん近づき、ついにリッキ・ティッキが息をついている間に、彼女はそれを口にくわえ、ベランダの階段へ向きを変え、リッキ・ティッキを従えて矢のように小道を下って行った。コブラが命がけで逃げる時、彼女は馬の首を打つむちのひもそのもののように走る。
リッキ・ティッキは彼女を捕まえねばならないと知っていた、さもなくばすべての騒ぎがまた始まるだろう。彼女はとげの茂みのそばの長い草めがけてまっしぐらに行き、走りながらリッキ・ティッキはダルジーがまだ愚かな小さな勝利の歌を歌っているのを聞いた。しかしダルジーの妻の方が賢かった。ナガイナが来るのに合わせて彼女は巣から飛び立ち、ナガイナの頭の周りで羽ばたいた。ダルジーが手を貸していれば彼女を向き直らせられたかもしれないが、ナガイナはフードを下げたまま進むだけだった。それでもその一瞬の遅れでリッキ・ティッキは彼女に追いつき、彼女がかつてナグと暮らしていた鼠の穴に飛び込もうとした時、彼の小さな白い歯は彼女の尾に食い込み、彼は彼女と一緒に穴の中へ――しかしどんなに賢く年老いたマングースでも、コブラの穴へ後を追って入ることを好む者は少ない。穴の中は暗く、リッキ・ティッキにはいつ穴が広がってナガイナが向きを変え彼を打つ余地ができるか分からなかった。彼は荒々しく食い込んだまま、熱く湿った土の暗い斜面でブレーキになるよう足を突っ張った。
すると穴口の草の揺れが止まり、ダルジーが言った。「リッキ・ティッキはおしまいだ！ 彼の死の歌を歌わねばならない。勇敢なリッキ・ティッキは死んだ！ なんとなればナガイナはきっと地下で彼を殺すだろう」
そこで彼はその場で作ったとても哀れな歌を歌い始め、ちょうど一番感動的な所へ来た時、草がまた震え、リッキ・ティッキは泥まみれで、ひと足ずつ穴から体を引きずり出し、ひげを舐めていた。ダルジーは小さな声を上げて止まった。リッキ・ティッキは毛からいくらかの土を振り落とし、くしゃみをした。「すべて終わった」と彼は言った。「未亡人が二度と出てくることはない」。草の茎の間に住む赤い蟻たちはそれを聞き、彼が本当を言ったか見に一人また一人と列をなして下りて行った。
リッキ・ティッキは草の中で体を丸め、その場で眠った――日が遅くなるまで眠り続けた、なんとなれば彼は一日中よく働いたのだ。
「さあ」と彼が目覚めて言った。「家へ帰ろう。ダルジー、銅細工師に伝えてくれ、彼が庭にナガイナが死んだと伝えるだろうから」
銅細工師というのは、小さな槌が銅の鍋を叩く音とそっくりな音を出す鳥だ。彼がいつもそれを出す理由は、彼があらゆるインドの庭の触れ太鼓であり、聞きたいと思う者全員にすべての知らせを伝えるからだ。リッキ・ティッキが小道を上がって行くと、小さなディナーゴングのような「気をつけ」の音を聞き、それから一定の「ディン・ドン・トック！ ナグは死んだ――ドン！ ナガイナは死んだ！ ディン・ドン・トック！」を聞いた。それで庭のすべての鳥が歌い、蛙が鳴いた、なんとなればナグとナガイナは小さな鳥だけでなく蛙も食べていたからだ。
リッキが家に着くと、テディとテディの母親（彼女はまだとても青ざめていた、気を失っていたからだ）とテディの父親が出て来て、彼の上でほとんど泣きそうになった。そしてその夜、彼は与えられたものを食べられる限り食べ、テディの肩の上で床についた。そこへ夜遅く見に来たテディの母親が彼を見た。
「彼は私たちの命とテディの命を救ってくれたのよ」と彼女は夫に言った。「考えてちょうだい、彼は私たち全員の命を救ってくれたのよ」
リッキ・ティッキは跳ね起きた、マングースは浅い眠りをするからだ。
「おお、あなたか」と彼は言った。「何をうるさがっているんだ？ コブラはみんな死んだ。もし生きていたとしても、私がここにいる」
リッキ・ティッキは自分を誇る権利があった。しかし彼はあまりに傲慢にならず、マングースらしく歯と跳躍と飛びかかりと噛みつきでその庭を守り続け、ついに壁の内側にコブラが頭を出すことなど一度もなくなった。
ダルジーの歌
（リッキ・ティッキ・タヴィを讃えて歌われる）
歌い手にして仕立て屋、これなる我が身―― 知る喜び二重にして増やす 天に向かう我が調べ誇らかに、 縫う家もまた誇らかなり 上へ下へと織りなす我が音楽――かくして縫う家も織りなす。
再び雛に歌え、 母よ、頭を上げよ！ 悩ます悪は討たれ、 庭の死は死に伏す。 薔薇に潜みし恐怖は力なく――糞塚に投げ出され死せり！
誰が我らを救いし、誰ぞ？ その巣と名を語り給え。 リッキ、勇者にして真実、 ティッキ、炎のごとき眼を持つ者、 リック・ティッキ・ティッキ、象牙の牙持つ、炎のごとき眼の狩人！
鳥らの感謝を彼に捧げよ、 尾羽広げて礼せよ！ 夜鶯の言葉で賛えよ―― いや、我が代わりに賛えん。 聞け！ 尾のあるリッキ、炎のごとき眼を持つ彼を賛う歌を歌わん！
（ここでリッキ・ティッキが口を挟み、残りの歌は失われた。）
象のトゥマイ
己がかつての姿を覚えん、綱と鎖には倦んだり―― かつての力と森のすべてを覚えん。 背を人に売りはせじ、一本の甘蔗がしょぼくれ―― 己が仲間のもとへ、獣たちの栖へと出でん。
日の出るまで、朝の明けるまで出でん―― 汚れなき風の接吻、清き水の撫でごころ； 足枷を忘れ、杭を引きちぎらん。 失せし恋人や主無き友と再び逢わん！
カラ・ナグ、すなわち黒蛇という意味だが、彼はインド政府に象の務め得るあらゆる形で四十七年間仕え、捕えられた時すでに二十歳だったから、彼はほぼ七十歳――象としては熟した年齢だ。彼は額に大きな革の pads をつけ、深い泥に刺さった大砲を押したことを覚えているが、それは1842年のアフガン戦争より前のことで、その時彼はまだ全力を発揮していなかった。
彼の母ラダ・ピアリ――愛するラダ――は、カラ・ナグと同じ駆逐で捕えられたが、彼の小さな乳歯が抜ける前に、怖がる象はいつも怪我をすると教えた。カラ・ナグはその忠告が正しいと知っていた、なんとなれば彼が初めて砲弾の炸裂を見た時、悲鳴を上げて後退し、積み重ねられた小銃の列に突っ込み、銃剣が柔らかい全ての場所を刺したからだ。そこで彼が二十五歳になる前に怖がるのをやめ、そうして彼はインド政府の事業で最も愛され、最もよく世話された象となった。彼は北インドの行軍で千二百ポンドの重さのテントを運んだ。蒸気クレーンの端から船に持ち上げられ、何日も水上を渡され、インドから遠く離れた岩だらけの異国で背に迫撃砲を運ばされ、マグダラでテオドロス皇帝が死んでいるのを見、兵士らの言うところではアビシニア戦争のメダルに値するとして汽船で帰還した。十年後、アリ・ムスジッドという場所で寒さとてんかんと飢えと日射病で仲間の象が死ぬのを見た。その後、南へ何千マイルも下ってモールメインの木材置き場で大きなチーク材を引きずり積み上げるために送られた。そこで彼は公平な分の仕事をサボる従順ならざる若象を半殺しにした。
その後彼は木材運びから外され、ガロ丘陵で野生の象を捕える手伝いに、その商売に訓練された数十頭の他の象と共に雇われた。象はインド政府によって非常に厳重に保護されている。彼らを狩り、捕え、調教し、必要に応じて国中を行き来させること以外は何もしない一つの部署が存在する。
カラ・ナグは肩で恰好よく十フィートあり、その牙は五フィートで短く切られ、端が割れるのを防ぐために銅の帯で巻かれていた。しかし彼はその切れ端で、訓練されていない象が本物の研がれた牙でできる以上のことをこなした。何週間も何週間も散在する象を丘を越えて慎重に追い、四十から五十頭の野生の怪物が最後の柵に追い込まれ、木の幹を縛り合わせた大きな落下門がガタンと背後に下りると、カラ・ナグは命令一下、その燃えるようなラッパの地獄（通常は夜で、松明の揺らめきが距離を測りにくくする）に入り、群れの中で最も大きく最も野生の牙象を選び出し、他の象の背に乗った男たちが小さな者を縄で縛る間に、彼を叩き静めねばならなかった。
古き賢き黒蛇カラ・ナグが知らぬ戦い方は何もなかった、なんとなれば彼はかつて負傷した虎の突進に一度ならず立ち向かい、柔らかい鼻を危険から避けるように丸め、自ら考案した頭の素早い鎌のような一撃で跳びかかる獣を空中で横に弾き飛ばし、倒し、巨大な膝で押さえつけ、息を引き取る喘ぎと咆哮と共に命が消え、カラ・ナグが尾を引くだけの地面にふわふわした縞のものが残るほどだったからだ。
「そうさ」と彼の御者で、彼をアビシニアに連れて行った黒トゥマイの息子であり、彼が捕えられるのを見た象のトゥマイの孫であるビッグ・トゥマイが言った。「黒蛇が恐れるものは我が身以外に何もない。彼は三代の我々が彼に餌をやり手入れするのを見てきた、そして四代目も見ることだろう」
「彼は私も恐れている」とリトル・トゥマイが、たった一つの布を身にまとい、十分の身長を伸ばして立ちながら言った。彼は十歳、ビッグ・トゥマイの長男で、慣わしにより大人になったらカラ・ナグの首に父の場所に座り、父や祖父や曾祖父がすり減らした重い鉄の足枷、象の刺棒を扱うことになる。
彼は自分が言うことを知っていた。なんとなれば彼はカラ・ナグの陰の下で生まれ、歩く前にその鼻の先で遊び、歩けるようになるとすぐに水場へ連れて行き、ビッグ・トゥマイが小さな茶色の赤ん坊をカラ・ナグの牙の下に抱えて連れて行き、彼に将来の主への挨拶をするように言った日でさえ、カラ・ナグが彼の甲高い小さな命令に背くことは夢にも思わなかったほどだ。
「そうさ」とリトル・トゥマイは言った。「彼は私を恐れている」そして彼は大またでカラ・ナグに近づき、彼を太った老ぶたと呼び、足を一つずつ上げさせた。
「わあ！」とリトル・トゥマイは言った。「お前は大きな象だ」そして彼はふわふわの頭を振り、父の言葉を引用した。「政府は象に金を払うかもしれないが、彼らは我々マホートのものだ。お前が老いたら、カラ・ナグ、金持ちのラジャが現れ、お前の大きさと行儀のために政府からお前を買うだろう、そしてその時お前は耳に金のイヤリングをつけ、背に金のどうさ、脇に金を敷いた赤い布をかけ、王の行列の先頭を歩くだけになる。その時私は銀の足枷を持ってお前の首に座るだろう、オー・カラ・ナグ、そして人々が金の杖を持って我々の前を走り、「王の象に道を！」と叫ぶだろう。それは良いことだろう、カラ・ナグ、しかしこのジャングルでの狩りほどではないがね」
「ふん！」とビッグ・トゥマイが言った。「お前は子供で、水牛の仔のように野生だ。この丘の上下を走り回るのは最高の政府奉公ではない。私は老いてきて、野生の象は好かぬ。れんが造りの象小屋、象一頭に一室、しっかり縛りつける太い杭、平らで広い運動用道路がいい、この来たり去ったりの野営ではなく。ああ、カーンプルの兵舎は良かった。すぐそばに市場があって、一日たった三時間の仕事だった」
リトル・トゥマイはカーンプルの象小屋を覚えていて何も言わなかった。彼は野営生活の方がずっと好きで、あの平らで広い道路や、飼料予備地での毎日の草掘り、カラ・ナグが杭にじれったがっているのを見るだけで何もすることがない長い時間が嫌いだった。
リトル・トゥマイの好きなのは、象だけが通れるような道を登り、下の谷へと降り、何マイルも離れた野生の象が草を食むのをちらりと見、怖がった猪や孔雀がカラ・ナグの足元を駆け抜けるのを見ること、すべての丘と谷が煙るまぶしい暖かい雨、誰もその夜どこに野営するか分からない美しい霧の朝、野生の象の着実で慎重な追跡、そして最後の夜の突進、ざわめき、大騒ぎ。象たちが地すべりの岩のように柵に流れ込み、出られないと分かって太い柱に体当たりし、叫びと燃える松明と空包の斉射で追い返される時だ。
小さな男の子でさえそこで役に立ち、トゥマイは三人の男の子分の役を果たした。彼は松明を持って振り、誰にも負けじと叫んだ。しかし本当に良い時は追い出しが始まり、ケダ―すなわち柵―が世界の終わりの絵のように見え、人々が自分の声も聞こえないので互いに合図を送らねばならない時だ。するとリトル・トゥマイは揺れる柵の柱の一つの頂上に登り、日焼けした茶色の髪を肩にふわふわと解き放ち、松明の光で鬼のように見えた。そして少し静まると、ラッパの音や木材の打ち合う音、縄の弾む音、繋がれた象の呻き声の上に、カラ・ナグを励ます彼の甲高い叫びが聞こえた。「マエル、マエル、カラ・ナグ！（行け、行け、黒蛇！）ダント・ド！（牙を見せろ！）ソマロ！ ソマロ！（気をつけろ、気をつけろ！）マロ！ マル！（叩け、叩け！）柱に気をつけろ！ アレ！ アレ！ ハイ！ ヤイ！ キャアアア！」と彼は叫び、カラ・ナグと野生の象の大きな戦いはケダの中で揺れ動き、古参の象捕りたちは目の汗を拭き、柱の上で喜んで身をよじるリトル・トゥマイに頷く暇を得た。
彼はよじる以上のことをした。ある夜、彼は柱から滑り降り、象たちの間に忍び込み、蹴る若い仔（仔はいつも成象より手間がかかる）の足に掛かりを得ようとしていた御者に、落ちていた縄のゆるんだ端を投げ上げた。カラ・ナグは彼を見て、鼻で掴み、ビッグ・トゥマイに渡し、ビッグ・トゥマイはその場で彼を平手打ちし、柱に戻した。
翌朝彼は彼を叱り、「れんが造りの良い象小屋と少しのテント運びで十分だろうに、お前が勝手に象捕りなどせねばならぬとは、役立たずめ？ 今、給料が私より少ない愚かな狩人たちがペテルセン・サヒブにこの件を話したぞ」。リトル・トゥマイは怖がった。彼は白人をあまり知らなかったが、ペテルセン・サヒブは彼にとって世界で最も偉大な白人だった。彼はすべてのケダ作業の頭――インド政府のためにすべての象を捕え、生きている誰よりも象の習性を知る男だった。
「何――何が起こるの？」とリトル・トゥマイは言った。
“Stories of the world, in your language.”