XIII. The Trap of the White Sphinx

十三. 白色斯芬克斯的陷阱

“早晨八九点钟光景，我来到了那块黄色的金属座椅前，也就是我初到那个傍晚曾坐着眺望世界的同一块地方。我想起那晚自己匆忙得出的结论，忍不住苦笑自己的自信。眼前还是同样的美丽景致，同样茂密的枝叶，同样华丽的宫殿与宏伟的废墟，同样一条银色河流在肥沃的两岸间流淌。那些美人儿穿着鲜艳的袍子，在树丛间来来往往。有几个人正在我救出薇娜的那处地方沐浴，这景象猛地刺得我一阵剧痛。而如同风景上的污迹一般，通往地下世界的通道圆顶耸立着。我现在才明白，上层世界人们的全部美丽所掩盖的是什么。他们的日子过得十分惬意，就像田野里牛羊的日子一样惬意。和牛羊一样，他们不知有敌，也不为任何需求作准备。而他们的结局也一样。

“想到人类智慧的梦竟如此短暂，我深感悲哀。它自杀了。它坚定不移地走向安逸与舒适，把一个平衡的社会、以安全与恒久为信条的社会当作目标，它实现了希望——却最终落到这步田地。曾经，生命与财产想必已几乎达到绝对安全。富者稳享其财富与安逸，劳者稳享其生命与工作。在那完美世界里，无疑没有失业问题，也没有任何未解决的社会问题。于是，一片巨大的宁静随之而来。

“我们忽略了一条自然法则：智力的变通，正是对变化、危险与麻烦的补偿。一种与环境完全和谐一致的动物，是一台完美的机器。除非习惯与本能失效，自然从不求助于智力。没有变化、没有变化之需的地方，便没有智力。只有那些必须应对繁多需求与危险的动物，才分有智力。

“因此，依我所见，上层世界的人漂向了他们柔弱的好看，下层世界则沉为纯粹的机械劳作。但那完美状态即便对机械的完美而言，也缺了一样东西——绝对的恒久。显然，随着时间推移，对下层世界的供养，无论以何种方式进行，已变得脱节。被挡开了几千年的必然母亲，又回来了，而且从下面开始。下层世界既与机械接触，而机械无论多完美，仍需要习惯之外的些许心思，所以比起上层，他们虽失尽其他人性，却被迫保留了较多主动性。当别的肉断绝时，他们便转向旧习惯迄今所禁之物。所以我说，在八十二万七百零一年世界的最后眺望中，我看见了这些。这解释或许和凡人智虑能编出的任何说法一样错。但事情在我心中就是这样成形，我便这样讲给你听。

“经历了前几日的劳顿、激动与惊惧，尽管悲从中来，这座椅、宁静的景色与暖阳仍十分宜人。我又累又困，不久我的推想便化作了打盹。我猛然惊醒，便依着自己的暗示，在草地上伸展开来，睡了一场长久而提神的觉。

“日落前不久我醒来。此刻我觉得已不必担心被莫洛克人趁睡捉住，便伸了个懒腰，下山朝白色斯芬克斯走去。一只手拿着撬棍，另一只手在口袋里拨弄着火柴。

“这时最意料不到的事发生了。走近斯芬克斯基座时，我发现青铜门阀开着。它们滑进了凹槽。

“见状我在门前骤然停步，犹豫着是否进去。

“里面是一间小室，角落的高台上放着时间机器。小操纵杆在我口袋里。所以，在我为围攻白色斯芬克斯作了种种周密准备之后，竟是这般温顺的投降。我把铁棍扔掉，几乎为用不上它而遗憾。

“弯腰向门口走去时，我脑中忽生一念。至少这一次，我揣透了莫洛克人的心思。我压住放声大笑的强烈冲动，跨过青铜框，走到时间机器前。意外发现它已被仔细上油擦净。我后来怀疑，莫洛克人曾把它拆开过一部分，以他们昏昧的方式试图弄懂它的用处。

“此刻我站着检视它，单是触到这机关便觉欢喜，而我料到的事发生了。青铜板猛地滑上，咣当一声撞在框上。我陷在黑暗里——被陷阱困住了。莫洛克人便是这么想的。对此我开心地咯咯笑起来。

“已能听见他们朝我走来时低语的笑声。我很镇定地划火柴。只需扳下操纵杆，便可如鬼魅般离去。但我忽略了一件小事。那火柴是种可恶的货色，只能在盒上擦燃。

“你可想象我那点镇定如何瞬间消散。小畜生已逼到跟前。一只碰到了我。我在黑暗中挥动操纵杆朝他们横扫，并开始往机器的座鞍上爬。接着一只手抓住我，又一只手跟上。我只能一面同他们执拗的手指争抢操纵杆，一面摸寻杆上对应的嵌钮。有一根险些被他们夺去。它从我手中滑脱时，我不得不在黑暗里用头去顶——我听见莫洛克人的头骨嗡嗡响——才夺回来。我想，这最后的挣扎比林中那战更惊险。

“但操纵杆终于卡好并扳下了。缠抓的手从我身上滑落。黑暗随即从眼前褪去。我发现自己处在前文已述的那片灰光与喧嚣之中。

“Stories of the world, in your language.”