XIV. The Further Vision

十四、更远的幻景

“我已告诉过你们，时间旅行会带来眩晕与混乱。而这一次，我并没有好好坐在鞍座上，而是侧着身子，坐得极不稳当。不知过了多久，我就那样紧抓着机器，任它摇晃震颤，全然不顾自己去了哪里；当我终于定神再看表盘时，竟惊愕地发现自己到了何等境地。一个表盘记日，另一个记千日，另一个记百万日，还有一个记十亿日。此刻，我没有把操纵杆扳回去，反而将它们向前推去，于是向前疾驰，再看那些指示器时，我发现千日针正像手表秒针一样飞转——直入未来。

“我继续驱车前行，万物的样貌悄然起了变化。那颤动的灰蒙蒙天光渐暗；接着——尽管我仍以惊人速度行进——昼夜闪烁的交替又回来了，这通常意味着速度放缓，且愈来愈分明。起初这让我十分困惑。昼夜交替越来越慢，太阳划过天空也越来越慢，直至仿佛绵延数个世纪。终于，稳定的暮色笼罩大地，唯有彗星掠过幽暗天空时，才偶尔破开这暮色。标示太阳的光带早已消失；因为太阳不再落下——它只是在西方升起又沉落，且变得越来越阔、越来越红。月亮的踪迹全然不见。星辰的环行愈慢愈缓，终化为爬移的光点。最后，在我停下前不久，太阳又红又大，凝滞在地平线上，如巨大穹顶泛着暗淡余热，间或瞬息熄灭。曾有一时它略复明亮，但很快又回到阴郁的红热中。我从这升落渐缓看出潮汐拖曳已毕。地球已以一面朝日静止，正如我们这时代月亮以一面朝地球。我极小心地——因记得前番栽落——开始逆转行程。环转的指针愈慢愈缓，直至千日针似已不动，日针也不再只是刻度上的一团迷雾。更慢了，直至荒凉海岸的朦胧轮廓浮现。

“我轻轻停住，坐在时间机器上环顾。天已不再蓝。东北方墨黑如漆，黑中亮着稳定苍白的星。头顶是深印度红，无星；东南方愈亮，化为炽红，被地平线切断处，躺着太阳巨大的躯体，红而静止。身周岩石呈刺目的红，初看所见一切生命，唯是东南面每处凸岩上覆着的浓绿植被。那绿一如林间苔藓或洞中地衣之丰润：此类植物长于永暮之中。

“机器停在斜滩上。海向西南延展，就着惨淡天光升起锐亮的地平线。无碎浪亦无波，因一丝风也无。唯有微油般涌落如轻息，示那永恒海仍动仍生。水偶破之处，边缘结着厚盐壳——在惨红天下显粉。我头中闷压，注意到自己呼吸极促。这感觉令我想起唯一一次登山，由此断空气比今稀薄。

“远处荒坡上，我闻刺耳尖叫，见一物如巨白蝶斜飞颤升入空，盘旋后没于些低丘后。其声凄厉，我悚然更稳坐机器。再环顾，见近旁本以为红岩者正缓移向我。继而看清那实是巨蟹般怪物。你能想一只蟹大如彼桌，多足迟疑缓移，大螯摇晃，长须如车夫鞭摆探，柄眼在金属额两侧瞪你？其背皱而饰丑瘤，绿壳斑驳。可见其复杂口器多触须移时闪探。

“我盯这爬来的凶相，颊上忽痒如蝇落。手拂去，俄而返，几乎同时耳畔又来。击之，捉得丝状物。倏被抽离。骇极转首，见捉的是身后另一巨蟹之须。其恶眼柄上扭，口因饥而动，巨丑螯沾藻泥落我身。瞬间接杆，隔一月于我与怪间。然仍在同滩，停时即清见彼众。幽光中，绿叶间，数十爬移。

“我道不出那覆世的厌弃荒凉。红东天，北黑，盐死海，石滩爬污缓怪，匀毒绿藓，伤肺稀气：皆成可怖。行百年，同红日——略大略暗——同死海，同寒空，同土甲壳群绿红岩间出没。西天，见弯白线如巨新月初。

“遂行，屡停，千岁余大步，为地运之秘所引，奇迷中见西天日大且暗，老地生命流退。终，三千余万年后，红热巨穹蔽暗天近十之一。再停，因蟹群已没，红滩除惨绿苔藓似无生。今缀白。剧寒袭。稀白片偶旋落。东北，雪 glare 卧于玄星下，见丘浪冠粉白。海缘冰篱，远漂块；然盐海主幅，永暮下血色，未冻。

“环顾觅兽迹。莫名忧惧仍使我坐鞍。然地空海无一动。岩绿 slime 独证生未绝。浅沙现，水退滩。疑见黑物滩上扑，视之静，判眼欺，黑物唯岩。天星极亮，似少闪。

“忽注西日圆廓变；曲中生凹湾。见其大。或一分，骇视黑覆昼，乃悟食始。月或水星过日面。初以为月，然多证我所见实内行星近地过。

“暗速长；冷风东起渐猛，空白片增。海缘涟低语。此死声外，世静。静？难述其静。人声羊鸣鸟啼虫嗡生背之动——皆终。暗浓，片舞眼前；气寒甚。终，次第疾，远白峰没黑。风成呜。见食黑心影扫来。俄顷，唯苍白星见。余皆无光晦。天绝黑。

“大暗之怖来。寒透髓，息痛，胜我。悚，死恶袭。如红热弓天现日边。离机自复。眩不能归。立病惑，复见浅动物——今确动——映红水。圆如球或更大，触手垂；黑映血水，跳忽。乃觉昏。然怖卧无助远暮持我攀鞍。

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