Chapter VIII.
美人鱼环礁湖
如果你闭上眼睛，又是个运气好的人，有时你会看见黑暗中悬着一汪无形无状、色泽柔美浅淡的水池；接着你再把眼睛闭紧些，那水池便开始成形，色彩也变得鲜明无比，再一使劲闭眼，它们简直要燃烧起来。但就在它们燃起来之前，你看见了那片环礁湖。在陆地上你顶多只能靠近它到这个地步，仅仅那一瞬间的天堂景象；若能有那么两瞬间，你或许还能看见拍岸的浪花，听见美人鱼的歌声。
孩子们常在这环礁湖边消磨长长的夏日，大半时间都泡在水里游着或浮着，玩些美人鱼的水中游戏，诸如此类。你可别因此以为美人鱼和他们交情好：恰恰相反，温蒂留在岛上时从未从任何一条美人鱼嘴里听到过一句客气话，这成了她久久难释的憾事。她悄悄蹭到环礁湖边时，也许会看见她们成群结队，尤其爱在“弃船礁”上晒太阳，懒洋洋地梳着头发，那模样真让她恼火；她甚至能踮着脚尖似的游到离她们不过一码远的地方，但她们一瞅见她就潜下水去，多半还用尾巴溅她一身水——不是不小心，是故意的。
她们对所有的男孩也都这般对待，当然彼得除外；他常在弃船礁上跟她们聊上几个钟头，她们放肆时，他就坐在她们尾巴上。他还送了温蒂她们的一把梳子。
看她们最萦绕心头的时候，是月相转换之际，那时她们会发出奇异的哀鸣；但那样的环礁湖对凡人危险，直到我们要讲的这个傍晚之前，温蒂从未见过月下的环礁湖——倒不是因为怕，彼得当然会陪她，而是她立下规矩，人人七点前必须上床。不过雨后晴天，美人鱼会异常踊跃地浮上来玩泡泡，她常在这种时候去环礁湖。她们把彩虹水里生成的各色泡泡当球，用尾巴欢快地互相击打，想方设法让泡泡留在彩虹里直到破掉。球门在彩虹两端，只有守门员可用手。有时环礁湖上同时开着十来场这样的游戏，颇是好看。
可孩子们一想加入，就得自己玩了，因为美人鱼立刻消失。尽管如此，我们有证据说她们偷偷瞧着这些不速之客，且不耻于从他们那儿学点子；因为约翰发明了用头而非手击泡泡的新法子，美人鱼们就采纳了。这是约翰在永无岛留下的唯一印记。
孩子们午饭后在石头上歇半个钟头，那光景想必也挺好看。温蒂非让他们这么歇着，即便饭是假装的，也得真歇。于是他们躺在太阳下，身子泛着光，她坐在旁边，一脸郑重。
就有这么一天，他们全在弃船礁上。礁石比他们的大床大不了多少，但当然他们都懂得怎么不占地方，正打着盹，或至少闭着眼躺着，趁温蒂不注意时偶尔掐一下别人。她正忙着缝东西。
她缝着缝着，环礁湖变了样。细微的颤栗掠过水面，太阳躲开，暗影偷渡水上，水就凉了。温蒂再也穿不进针，抬头一望，向来笑意盈盈的环礁湖，竟显得狰狞而不友好。
她知道，这不是夜来了，是有和夜一样黑的东西来了。不，更糟。它还没来，却已教海面发一阵抖，说是要来了。是什么呢？
她脑中挤满关于弃船礁的种种故事——礁名如此，是因为恶毒的船长把水手搁在这礁上，任他们淹死。潮涨时礁没入水，他们便淹死了。
她本该立刻叫醒孩子们；不只因那不知名的东西正朝他们潜行，也因在变冷的礁上睡着已无益。但她是个年轻母亲，不懂这个；她以为午饭后半小时的规矩绝不可破。于是虽满心恐惧，又巴不得听见男声，她也没叫醒他们。即便听见闷闷的桨声，心提到嗓子眼，她也没醒他们。她立在他们身上，让他们睡够。温蒂岂不勇敢？
那时节这几个男孩里，幸好有一个睡里也能嗅出危险。彼得猛地弹起，像狗一样顿时清醒，一声警叫，唤醒了其余人。
他一动不动站着，一只手贴着耳朵。
“海盗！”他喊。其他人凑近他。他脸上浮着古怪的笑，温蒂见了发抖。那笑挂在他脸上时，没人敢搭腔；只能站定了听令。命令来得又尖又利。
“潜水！”
腿光一闪，环礁湖转眼像空了。弃船礁孤零零立在不祥的水中，仿佛自身也被弃了。
小船近了。是海盗的小艇，上面三个身影：斯米、斯塔基，第三个是俘虏，正是虎莲。她手脚被绑，知道自己命数。她要被丢在礁上淹死，对族里人而言，这比火烧或折磨更可怕，因部落的书中写着：水路不通往猎人之乐土。但她面无表情；她是酋长之女，须如酋长之女般死，这就够了。
她衔刀摸上海盗船时被擒。船上无人守，因胡克夸口，他名号之风护船周遭一里。如今她的命数也要替他护船了。夜里风里，又多一声哀号。
他们带来的昏暗里，两个海盗撞上礁才看见。
“转舵，你这笨水手，”斯米那爱尔兰腔喊，“礁在这。现在咱要做的，是把这红皮抬上去，丢她这儿淹死。”
一瞬的粗暴，美丽姑娘已落礁上；她太傲，不屑白挣。
离礁很近却看不见处，两个脑袋一上一下，是彼得和温蒂。温蒂哭着，这是她见的头一桩惨事。彼得见过许多惨事，却全忘了。他不像温蒂那么替虎莲难过：惹他的是二对一，他存心救她。等海盗走了再救倒容易，但他从不挑容易的路。
几乎没他不会的事，这会儿他学起胡克的声音。
“喂，你们这些笨蛋！”他叫。学得分毫不差。
“船长！”海盗们惊疑对望。
“他准是游过来找咱，”斯塔基说，因四处寻他不见。
“我们把红皮搁礁上了，”斯米喊。
“放了她，”回答惊人。
“放？”
“对，割了绳，让她走。”
“可是，船长——”
“立刻，听见没，”彼得喊，“不然我钩子扎你。”
“邪门！”斯米倒抽气。
“还是听船长令吧，”斯塔基慌道。
“哎，哎，”斯米说，割了虎莲的绑。她立时如鳗鱼从斯塔基腿间滑进水。
温蒂自是为彼得的机灵得意；但她知他也要得意，多半会得意忘形露了底，手便伸去捂他嘴。可手刚动就停住，因“船喂！”胡克的声音响彻环礁湖，这回却不是彼得说的。
彼得本要得意叫，却诧得噘嘴吹了声哨。
“船喂！”那声又来。
温蒂懂了。真胡克也在水里。
他正游向小艇，手下举灯引他，不久便到。灯下温蒂见他钩子抓艇边；见他湿淋淋冒出水面，凶黑的脸，她直发抖，想游开，彼得却不动。他浑身是劲，又傲得发飘。“我不是个奇才吗，噢，我是个奇才！”他小声对她说，她虽也这么想，却真为他名声庆幸，没别人听见，只她听见。
他示意她听。
两海盗极好奇船长何以来此，他却钩子托头，坐得极哀。
“船长，都好么？”他们怯问，他只闷哼。
“他叹气，”斯米说。
“他又叹，”斯塔基说。
“第三回叹了，”斯米说。
终而他激愤开口。
“戏完了，”他喊，“那些男孩找着个妈了。”
温蒂虽怕，却挺胸得意。
“恶日啊！”斯塔基喊。
“妈是啥？”无知的斯米问。
温蒂惊得叫出。“他竟不知！”自此她总觉得，若养个海盗当宠物，斯米准是她那一个。
彼得把她拽水下，因胡克已跳起，喊：“啥声？”
“没听见，”斯塔基举灯照水，海盗们看见奇景。是我讲过的那巢，浮在环礁湖上，永无鸟正坐其上。
“瞧，”胡克答斯米问，“那便是妈。好教训！巢必落了水，母鸟却弃蛋？不。”
声里一顿，像刹那忆起清白日子——但他钩子扫开这软弱。
斯米叹服，望那鸟随巢漂过，多疑的斯塔基却说：“若她是妈，许是晃悠这儿帮彼得。”
胡克一缩。“哎，”他说，“这正是缠我的怕。”
斯米急声将他引出颓然。
“船长，”斯米说，“咱不能拐了这些男孩的妈，当咱的妈？”
“王霸之策，”胡克喊，巨脑里立成型。“擒孩子们丢艇上：男孩逼走板，温蒂当咱妈。”
温蒂又忘形。
“休想！”她叫，冒了下。
“啥声？”
但他们啥也看不见。当是风里叶。“依不依，弟兄？”胡克问。
“手在此，”俩人说。
“钩在此。发誓。”
都发了誓。这时他们已上礁，胡克忽想起虎莲。
“红皮呢？”他陡问。
他偶带戏谑，他们当这又一时。
“没事了，船长，”斯米自得答，“放了。”
“放了！”胡克喊。
“你自个下令的，”水手长结巴。
“你隔水叫咱放，”斯塔基说。
“硫磺胆汗，”胡克雷吼，“这儿搞啥鬼！”脸气黑，却见他们信自己的话，他一惊。“弟兄，”他微抖，“我没下这令。”
“真邪，”斯米说，都不安挪脚。胡克提声，却带颤。
“今夜游这黑湖的精魂，”他喊，“可听见我？”
彼得本该静，却当然没静。立用胡克声答：
“ odds, bobs, hammer and tongs，我听见你。”
那极处胡克连鳃也不白，斯米斯塔基却吓抱一团。
“你是谁，生客？说！”胡克逼。
“我是詹姆斯·胡克，”声答，“欢乐罗杰号船长。”
“你不是；你不是，”胡克哑喊。
“硫磺胆汗，”声回，“再敢说，锚抛你身上。”
胡克换讨好的腔。“若你是胡克，”他几乎卑说，“来告诉我，我是谁？”
“鳕鱼，”声答，“只一条鳕鱼。”
“鳕鱼！”胡克空重复，直到这时，傲魂才碎。他见手下退离他。
“咱竟一直让鳕鱼当船长！”他们嘟囔。“折咱傲气。”
他们如狗咬他，可他虽成悲像，懒理。对这怕人的证，他要的不是他们信他，是自己信。觉自我正溜走。“别弃我，弟兄，”他哑声对己说。
他暗性里带丝阴柔，如所有大海盗，偶给他直觉。忽他试起猜谜。
“胡克，”他叫，“你另有一声？”
彼得从不拒戏，欢用本声答：“有。”
“另有一名？”
“哎，哎。”
“植物？”胡克问。
“不。”
“矿物？”
“不。”
“动物？”
“是。”
“人？”
“不！”这答带嘲。
“男孩？”
“是。”
“寻常男孩？”
“不！”
“奇才男孩？”
温蒂痛心，这回答出的是“是”。
“你在英格兰？”
“不。”
“你在此？”
“是。”
胡克全懵。“你问他，”他揩湿眉对另俩说。
斯米想。“啥也想不出，”他憾道。
“猜不出，猜不出！”彼得得意叫。“认输没？”
当然傲气使他戏太过，恶棍见机。
“认，认，”他们急答。
“那好，”他喊，“我是彼得·潘。”
潘！
瞬息胡克复原，斯米斯塔基回做忠随。
“今擒他，”胡克吼。“下水，斯米。斯塔基，看艇。活捉死擒！”
他跳说同时，彼得喜声来。
“备好没，弟兄？”
“哎，哎，”环礁湖各处应。
“那揍海盗。”
战短而烈。先见血的是约翰，勇爬进艇制住斯塔基。狠斗中，弯刀被夺。斯塔基扭下水，约翰跃追。小艇漂走。
水面这儿那冒个头，钢光一闪，伴叫或呼。乱中有人砍着自己人。斯米的螺旋刺中图图第四肋，自却被柯利扎透。离礁远些，斯塔基正逼斯赖特利和双胞胎。
彼得这当儿在哪？他寻更大的猎。
余者皆勇，退自海盗船长不能怪；铁爪在他周画圈死水，他们如惊鱼逃。
但有一人不怕他：有一人备入那圈。
怪的是，他们不在水遇。胡克浮礁透气，同时彼得自另侧爬礁。礁滑如球，他们只能爬不能攀。互不知对方来。各摸抓处，手碰手：惊中抬头；脸几乎贴脸；就这么遇了。
有些大英雄认过，将战前心曾一沉。若彼得那时如此，我认。毕竟，他是海上厨子唯一怕的人。但彼得没沉，只一感，喜；他开心咬漂亮牙。快如念，他抽胡克腰带刀将扎，却见自己比敌高。那不算公平战。他伸手拉海盗一把。
就那时胡克咬他。
非痛，是不公，晃了彼得。他全无力，只骇望。每个孩头回被不公待，都这样。他来当你孩，要的不过公。你待他不公后，他再爱你，却永非原孩。头回不公，无人越；除彼得。他常遇，总忘。我想，这是他和余者真别。
所以他这回遇，如头回；只骇望，无力。铁手抓他两回。
片刻后，余男孩见胡克在水里疯划向船；凶脸上无得意，只白怕，因鳄鱼死追他。平日男孩会傍游喝彩；今却不安，因失了彼得温蒂，正搜湖喊名。他们寻着小艇坐回，喊“彼得，温蒂”，应者唯美人鱼嘲笑。“准游回或飞回，”男孩断。不甚忧，因信彼得。他们笑，如男孩，因晚床；都怪妈温蒂！
声灭后，环礁湖冷寂，继一声弱呼。
“救命，救命！”
两小身撞礁；女昏，躺男臂。彼得末力拉她上礁，倒旁。他亦昏时，见水涨。知不久淹，却无力。
他们并躺，美人鱼捉温蒂脚，柔拖入水。彼得觉她滑，惊醒，恰拉回。却须说实话。
“我们在礁，温蒂，”他说，“礁在缩。水不久没它。”
她还不懂。
“得走，”她近亮说。
“是，”他弱答。
“游还是飞，彼得？”
他须说。
“你想，没我帮，你能游或飞到岛，温蒂？”
她认太累。
他哼。
“怎了？”她急他。
“我帮不了，温蒂。胡克伤我。飞游皆不能。”
“你是说，咱俩都淹？”
“看水涨。”
他们捂眼避望。想不久没。坐时，轻如吻的东西拂彼得，停那，似怯说：“可有用？”
是风筝尾，迈克尔前些天做的。它挣出他手，飘走。
“迈克尔的风筝，”彼得无趣说，却瞬抓尾，拉筝近。
“它拎迈克尔离地，”他喊；“怎不载你？”
“俩人！”
“载不了俩；迈克尔柯利试过。”
“抽签，”温蒂勇说。
“你一女；绝不。”他已系尾她。她抱他；不肯独走；他却“再见，温蒂”推她离礁；须臾她出他视线。彼得独在湖。
礁今甚小；不久没。淡光踮水过；渐闻世最乐最哀之声：美人鱼唤月。
彼得不甚如别男孩；但终也怕。颤过身，如海一抖；海一抖接一抖至百千，彼得只觉一抖。瞬他立礁，带笑，心鼓敲。鼓说：“死，是顶大的奇遇。”
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