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## अध्याय 19: नौ 1
उरानारी-कुन की विदाई पार्टी वाले दिन सुबह, जब मैं स्कूल पहुँचा, तो यामाअराशी ने अचानक कहा — "तुमसे पहले ईका-गिन आया था। उसने कहा कि तुम मुझसे बदतमीज़ी करते हो, इसलिए कृपया तुमसे बोलकर पार्टी में आने को कहो। मैंने इसे गंभीरता से लेकर तुमसे कहा कि चलो, जाओ। लेकिन बाद में पता चला कि वह आदमी बड़ा बदमाश है — कहते हैं वह अक्सर नकली हस्ताक्षर और नकली मुहरें बनाकर बेचता है। तुम्हारे बारे में उसकी सारी बातें भी ज़रूर मनगढ़ंत होंगी। उसका इरादा था कि तुम्हें पुरानी चीज़ें और प्राचीन वस्तुएँ बेचकर अपना धंधा चलाए। लेकिन जब तुमने उसकी बात नहीं मानी और उसे कोई फ़ायदा नहीं हुआ, तो उसने यह सब झूठ गढ़कर तुम्हें बेवकूफ़ बनाना चाहा। मैं उस आदमी के बारे में नहीं जानता था, इसलिए मैंने तुम्हारे साथ बड़ी बेअदबी की। कृपया माफ़ कर दो।" — यों उसने लंबी-चौड़ी माफ़ीनामा कर डाला।
मैंने कुछ नहीं कहा, बस यामाअराशी की मेज़ पर पड़ा हुआ एक सेन-गो-रिन (डेढ़ सेन) का सिक्का उठाकर अपनी पर्स में डाल लिया। यामाअराशी ने शक की नज़र से पूछा, "क्या तुम इसे हड़प कर रहे हो?" मैंने समझाया, "हाँ, मुझे तुम्हारी दावत नहीं खानी थी, इसलिए मैं पैसे लौटाने का इरादा रखता था। लेकिन बाद में सोचने पर मुझे लगा कि दावत खाना ही बेहतर है, इसलिए मैं इसे हड़प रहा हूँ।" यामाअराशी ने ऊँची आवाज़ में "आहाहाहा" हँसते हुए पूछा, "तो फिर तुमने पहले ही क्यों नहीं ले लिया?" मैंने बताया, "सच कहूँ तो, लेने की सोचता तो रहा था, लेकिन किसी कारण अजीब लगता था, इसलिए ऐसे ही छोड़ दिया। हाल के दिनों में स्कूल आकर यह डेढ़ सेन का सिक्का देखना भी मुझे तकलीफ़ देता था।" उस पर उसने कहा, "तुम तो बड़े हठी आदमी हो — हार मानना नहीं जानते।" मैंने जवाब दिया, "और तुम तो बड़े ज़िद्दी हो।" फिर हम दोनों के बीच यह सवाल-जवाब चला —
"आख़िर तुम कहाँ के रहने वाले हो?" "मैं एदो का रहने वाला हूँ।" "हूँ, एदो के! इसीलिए तो तुम्हारी हठ इतनी प्रसिद्ध है।" "तुम कहाँ के हो?" "मैं ऐज़ू का हूँ।" "ऐज़ू वाले — यही तो ज़िद्दीपन का राज़ है। आज की विदाई पार्टी में जाओगे?" "हाँ जाऊँगा, तुम?" "मैं तो ज़रूर जाऊँगा। कोगा-सान के जाने पर तो मैं बंदरगाह तक विदा करने जाने की सोच रहा हूँ।" "विदाई पार्टी मज़ेदार होगी, ज़रूर आना। आज खूब पीने का इरादा है।" "जितना चाहो पी लो। मैं नाश्ता खाकर तुरंत लौट आऊँगा। शराब पीने वाले बेवकूफ़ होते हैं।" "तुम तो तुरंत झगड़ा मोल लेने वाले आदमी हो। सचमुच, एदो के हल्के-फुल्के स्वभाव को तुमने पूरी तरह दिखा दिया।" "जो भी हो, विदाई पार्टी में जाने से पहले ज़रा मेरे घर चले आना, कुछ बात करनी है।"
यामारू वादे के मुताबिक मेरे किराए के मकान पर आया। इन दिनों जब भी उरानारी का चेहरा देखता, मुझे बहुत तरस आता। और आज जब विदाई का दिन आ ही गया, तो वो कुछ ऐसा दयनीय लग रहा था कि अगर हो सके तो मैं उसकी जगह चला जाऊँ, ऐसा मन कर रहा था। इसलिए सोचा कि विदाई समारोह में ज़ोरदार भाषण देकर उसके जाने को धूमधाम से कर दूँ, लेकिन मेरी बेलनामे बोली से कुछ बन नहीं पड़ता। इसलिए मैंने सोचा कि ऊँची आवाज़ वाले यामारू को बुलाकर उसी से अकाशात्सु की धौंस ठिकाने लगवाऊँ। यही सोचकर मैंने जान-बूझकर यामारू को बुलाया था।
सबसे पहले मैंने मैडोना कांड से बात शुरू की, हालाँकि यामारू को मैडोना कांड की बात मुझसे कहीं ज़्यादा अच्छी तरह मालूम थी। जब मैंने नोज़िरी नदी के किनारे वाली बात कही और कहा कि वो बेवकूफ़ है, तो यामारू बोला — "तुम जिसे भी पकड़ो, उसे बेवकूफ़ कहते हो। आज स्कूल में तुमने मुझे ही बेवकूफ़ कहा था। अगर मैं बेवकूफ़ हूँ, तो अकाशात्सु बेवकूफ़ नहीं है। मैं अकाशात्सु जैसा नहीं हूँ।" तो मैंने कहा, अगर ऐसा है तो अकाशात्सु तो बस एक निकम्मा चूतड़ है। इस पर यामारू ने पूरा समर्थन करते हुए कहा — "हाँ, शायद।" यामारू भले ही ज़ोरदार है, पर ऐसे शब्दों के मामले में वो मुझसे कहीं कम जानता है। ऐज़ू वाले तो सब ऐसे ही होते हैं।
फिर मैंने तनख्वाह बढ़ोतरी वाली बात और अकाशात्सु का वो कहना कि "भविष्य में तुम्हें बड़े पद पर बैठाएँगे" — यह सब बताया तो यामारू ने नाक से "हम्म" की आवाज़ निकाली और बोला, "तो इसका मतलब वो मुझे नौकरी से निकालने की सोच रहा है।" मैंने पूछा, "अगर वो तुम्हें निकालने की सोच रहा है, तो तुम निकाले जाओगे क्या?" तो वो बड़ी ही शेख़ी से बोला, "कौन निकलवाएगा? अगर मुझे निकाला गया, तो मैं अकाशात्सु को भी साथ ही निकलवाऊँगा।" मैंने उसे घेरते हुए पूछा, "उसे भी साथ कैसे निकलवाओगे?" तो उसने जवाब दिया, "वो तो मैंने अभी नहीं सोचा।" यामारू भले ही ताकतवर लगे, पर समझ-बूझ में उतना नहीं है। जब मैंने बताया कि मैंने तनख्वाह बढ़ोतरी ठुकरा दी, तो वो बहुत खुश हुआ और बोला — "शाबाश! असली एदो-वासी हो! क्या बात है!" — ऐसा कहकर उसने मेरी तारीफ़ की।
जब मैंने पूछा कि अगर उरानारी को इतनी नापसंद थी ये बात, तो तुमने उसे बने रहने के लिए आंदोलन क्यों नहीं किया, तो उसने बताया — जब उरानारी ने उसे यह बात बताई थी, तब तक सब तय हो चुका था। फिर भी उसने प्रिंसिपल से दो बार और अकाशात्सु से एक बार मिलकर बातचीत की कोशिश की, लेकिन कुछ नहीं हो सका। इस बारे में उसे बहुत अफ़सोस था कि कोगा बहुत ही भले आदमी है, यही उसकी कमज़ोरी है। जब अकाशात्सु ने उसे बात बताई थी, तो उसे या तो साफ़ मना कर देना चाहिए था, या "एक बार सोच लूँगा" कहकर टाल देना चाहिए था। लेकिन उसने उसकी बातों में आकर वहीं मौके पर हामी भर दी, इसलिए बाद में जब उसकी माँ रोती हुई आई, या खुद उसने जाकर बात की, तो कुछ काम नहीं आया।
मैंने कहा कि यह पूरा मामला लाल कमीज़ की साज़िश है—उरानारी
किसी दीवान की हवेली का भोजनालय बन जाना, यह ऐसे ही है जैसे युद्ध के झगे को उधेड़-सिलकर काम का लिबास बना लिया जाए। हम दोनों जब पहुँचे, तब तक लोग काफ़ी इकट्ठे हो चु
इस अच्छे मित्र को खोना वास्तव में अपने लिए एक बड़ा दुर्भाग्य है—यहाँ तक कहा। और वह भी ऐसे ढंग से कहा कि बात बड़ी प्रभावशाली लगे; अपनी उस सदैव की कोमल आवाज़ को और भी कोमल बनाकर वह कहता गया, इसलिए जो भी पहली बार सुनता, उसे निश्चय ही धोखा लगता। मैडोना भी शायद इसी चाल में फँसी होगी। रेड शर्ट जब विदाई का भाषण दे रहा था, उसी समय सामने बैठा यामाराशी मेरे चेहरे की ओर देख रहा था।
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