十 2

सामने मासुया नाम की एक सराय है, है न? उसके सामने वाले ऊपरी कमरे को किराये पर लेकर, काग़ज़ के दरवाज़े में छेद करके, देखता रहूँगा।” “देखते समय वह आएगा?” “आएगा। एक रात में तो काम नहीं चलेगा। दो हफ़्ते तक का इरादा रखना पड़ेगा।” “बहुत थकान होगी। जब मेरे बाप की मौत हुई थी, तो मैंने कोई एक हफ़्ते रात-दिन जागकर तीमारदारी की थी, लेकिन बाद में ऐसा सुस्त हो गया कि बहुत ज़्यादा दुर्बलता आ गई।” “थोड़ी सी थकान से कोई फ़र्क़ नहीं पड़ता। ऐसे कपटी को यूँ ही छोड़ देना जापान के लिए ठीक नहीं है। इसलिए मैं ईश्वर की ओर से उसे दंड दूँगा।” “बहुत अच्छा। जब बात पक्की हो गई, तो मैं भी तेरी मदद करूँगा। तो क्या आज रात से पहरा शुरू करोगे?” “अभी मासुया से तय नहीं हुआ है, इसलिए आज रात मुमकिन नहीं।” “तो फिर कब से शुरू करने का इरादा है?” “जल्दी ही शुरू करूँगा। समय आने पर तुझे ख़बर कर दूँगा, तब तू मेरी मदद करना।” “ठीक है, हर वक़्त मदद करने को तैयार। मैं चालाकी में तो कुशल नहीं, मगर लड़ाई-झगड़े के मामले में काफ़ी फुर्तीला हूँ।”

जब मैं और पहाड़ी तूफ़ान लाल कमीज़ के विनाश की योजना में जुटे बातें कर रहे थे, उसी समय सरायवाली बुढ़िया ने आकर कहा, “स्कूल का एक विद्यार्थी होट्टा मास्टर से मिलना चाहता था। अभी वह आपके घर गया था, पर आप मकान पर नहीं थे, तो उसने सोचा कि शायद यहीं होंगे, और ढूँढ़ता-ढूँढ़ता यहाँ तक आ निकला।” फिर चौखट पर घुटने टेककर पहाड़ी तूफ़ान का उत्तर सुनने लगी। पहाड़ी तूफ़ान “अच्छा” कहकर द्वार तक गया, पर शीघ्र ही लौटकर बोला, “एक विद्यार्थी मुझे बुलाने आया था कि विजय-उत्सव के मनोरंजन कार्यक्रम देखने चलो। वह कहता है कि आज कोची से अमुक नाच दिखाने के लिए ख़ास तौर पर बहुत से लोग यहाँ आए हैं, और यह नाच बहुत कम देखने को मिलता है, इसलिए अवश्य देखना चाहिए। तुम भी साथ चलकर देखो।” पहाड़ी तूफ़ान बड़े उत्साह से मुझे भी साथ चलने की सलाह देने लगा। नाच-तमाशा तो मैंने टोक्यो में बहुत देखा था। हर साल हचिमान जी के मेले में मोहल्ले में रथ चला करते हैं, इसलिए मुझे हर तरह के नाच-रंग अच्छी तरह मालूम हैं। तोसा का बेवकूफ़ी भरा नाच देखने की इच्छा तो न थी, मगर पहाड़ी तूफ़ान के आग्रह के कारण अचानक जी में आया कि चलूँ, और मैं फाटक तक निकल गया। जब सोचा कि पहाड़ी तूफ़ान को बुलाने कौन आया है, तो देखा कि वह लाल कमीज़ का छोटा भाई है। कैसा अजीब आदमी आ निकला।

मंच से दाईं ओर लगभग पचास मीटर चलने पर सरकंडे की चटाई से घिरा हुआ एक स्थान मिलता है, जहाँ फूलों की सजावट प्रदर्शित की गई है। सब लोग प्रशंसा से देख रहे हैं, पर वे सब बिल्कुल व्यर्थ हैं। अगर घास-बाँस को मोड़कर इतनी खुशी मिलती है, तो उन्हें अपने कुबड़े प्रेमी या लँगड़े पति पर गर्व करना ही चाहिए।

मंच के विपरीत दिशा में लगातार आतिशबाज़ी हो रही है। आतिशबाज़ी के बीच से एक गुब्बारा निकला। उस पर 'साम्राज्य की जय' लिखा था। वह क़िले की मीनार के चीड़ के पेड़ के ऊपर आहिस्ता-आहिस्ता उड़ता हुआ छावनी के भीतर जा गिरा। फिर 'पों' की आवाज़ हुई और एक काला गोला इस तरह ऊपर उठा जैसे शरद-आकाश को भेद देगा; वह मेरे सिर के ठीक ऊपर 'पट' से फट गया, और नीला धुआँ छाते की तीलियों की तरह फैलकर आहिस्ता-आहिस्ता हवा में घुल गया। एक गुब्बारा फिर ऊपर गया। इस बार वाला लाल पृष्ठभूमि पर सफेद में 'सेना और नौसेना की जय' छपा हुआ था; हवा में झूलता हुआ वह गर्म पानी के कस्बे से आओई गाँव की ओर बह गया। शायद वह कन्नन मंदिर के प्रांगण में गिरा होगा।

समारोह के समय इतनी भीड़ नहीं थी, पर इस बार बहुत भारी भीड़ है। इतने लोग ताँता लगाए हैं कि मुझे आश्चर्य हुआ कि क्या इस देहात में भी इतने लोग रहते हैं। भले ही होशियार चेहरे ज़्यादा नज़र नहीं आते, पर संख्या के लिहाज़ से उन्हें हरगिज़ हल्के में नहीं लिया जा सकता।

इसी बीच प्रसिद्ध कोची का कोई-सा नाच शुरू हो गया। नाच कहलाने के कारण मैंने झट से समझ लिया कि यह फुजिमा जैसे किसी गुरु का नाच होगा, पर यह मेरी बहुत बड़ी भूल थी।

डरावने अंदाज़ में पीछे बाँधे सिर-पट्टे और हकामा पहने हुए लगभग दस-दस आदमियों की तीन कतारें मंच पर खड़ी थीं; जब मैंने देखा कि उन तीसों के पास नंगी तलवारें हैं, तो मैं चौंक गया। आगे और पीछे की कतार के बीच की दूरी मुश्किल से डेढ़ फुट रही होगी, और बाएँ-दाएँ का अंतर भी उससे न कम था न ज़्यादा। बस एक आदमी अकेला कतार से अलग मंच के किनारे खड़ा है। यह बाहरवाला आदमी सिर्फ हकामा पहने हुए है, उसने सिर-पट्टा तक नहीं बाँधा, और नंगी तलवार की जगह अपनी छाती पर ढोल लटका रखा है। ढोल वही है, जो दाइकागुरा में बजाया जाता है।

फिर यह आदमी बड़ी बेफ़िक्री से 'इयाँ, हाँ' की आवाज़ निकालता हुआ एक अजीब सा गाना गाने लगा, और साथ ही ढोल पर 'बोकोबोन, बोकोबोन' बजाने लगा। गाने की धुन अनोखी थी, जैसी आज तक कभी सुनी न गई हो। अगर कोई इसे मिकावा मंज़ाई और फ़ुदरकुया का मिश्रण मान ले, तो कोई बड़ी गलती नहीं होगी।

वह गाना बहुत ही धीमा और लटकता हुआ था, जैसे गर्मियों की चाशनी होती है, पर 'बोकोबोन' को वह वाक्य-विराम के लिए बीच-बीच में मारता है, इसलिए चाहे वह एक-सा बहता हुआ लगे, ताल पकड़ी जा सकती है। इस ताल के साथ तीसों नंगी तलवारें चमक-चमक उठती हैं, और उनकी फुर्ती भी बहुत तेज़ है; देखते हुए रूह काँप जाती है। बगल और पीछे, हर तरफ डेढ़ फुट के भीतर ज़िंदा आदमी खड़े हैं, और वे सब अपने उसी ढंग से धारदार नंगी तलवारें घुमा रहे हैं; इसलिए अगर ताल ठीक न जमे, तो वे आपस में ही एक-दूसरे पर हमला कर बैठेंगे और घायल हो जाएँगे।

यदि वे बिना हिले-डुले केवल तलवारें आगे-पीछे या ऊपर-नीचे घुमाएँ, तो भी ख़तरा नहीं होता; पर कभी-कभी तीसों आदमी एक साथ पैर पटकते हुए बग़ल में मुड़ जाते हैं। कभी वे चक्कर काटते हैं। कभी घुटने मोड़ते हैं। यदि बग़ल वाला एक सेकंड भी जल्दी या देर कर दे, तो अपनी ही नाक गिर सकती है। पड़ोसी का सिर कट सकता है। नंगी तलवार का चलना तो बिल्कुल स्वतंत्र है, पर उसके घूमने का दायरा एक शाकू-पाँच सुन के चौखंभे के भीतर ही सीमित है, और ऊपर से उसे आगे-पीछे-बाएँ-दाएँ वालों के साथ उसी दिशा में, उसी गति से चमकना पड़ता है। यह देखकर मैं चकित रह गया। यह तो शियोज़ाकू या सेकी नो तो जैसी चीज़ों की बात ही नहीं है। पूछने पर पता चला कि इसमें बहुत गहरी दक्षता चाहिए, और साधारण तरीके से इस तरह तालमेल नहीं बैठता। विशेषतः कठिन उस बनज़ाई-धुन के बोकोबोन-महोदय हैं। तीसों आदमियों की पैरों की चाल, हाथों की गति, कमर के झुकाव—सब कुछ इसी बोकोबोन-जी के एक ही आघात पर निर्भर करता है। पास से देखने पर यह सेनापति सबसे निश्चिंत दिखता है—'इयाँ, हाँ' करके बड़े आराम से गाता है, पर वास्तव में उसकी ज़िम्मेदारी बड़ी भारी होती है और बहुत श्रम पड़ता है। कैसी विचित्र बात है!

मैं और पहाड़ी तूफ़ान प्रशंसा में डूबकर इस नृत्य को बड़े ध्यान से देख ही रहे थे कि करीब आधे चो की दूरी पर अचानक ज़ोर का युद्ध-घोष सुनाई पड़ा। अब तक शांतिपूर्वक इधर-उधर दर्शक बने हुए लोग अचानक लहर की तरह उमड़कर दाएँ-बाएँ हिलने लगे। 'मारपीट है, मारपीट है' की आवाज़ें सुनाई दीं। इतने में लोगों की बाँहों को चीरता हुआ लाल कमीज़वाले का छोटा भाई आया और बोला—'साहब, फिर मारपीट हो रही है! मिडिल स्कूल की तरफ़ से आज सुबह का बदला लेने के लिए नॉर्मल स्कूल के लड़कों से फिर जंग शुरू कर दी है। जल्दी चलिए।' कहता हुआ वह फिर भीड़ की लहर में समा गया और कहीं गायब हो गया।

पहाड़ी तूफ़ान ने कहा—'कितना झंझट का बालक है! फिर से शुरू हो गई? अब बस करना चाहिए।' भागते लोगों से बचता हुआ वह एक ही दौड़ में वहाँ पहुँचा। वह देखता हुआ नहीं रह सकता था, इसलिए शायद वह लड़ाई शांत कराने जा रहा था। मैं बेशक भागने के मूड में नहीं था। पहाड़ी तूफ़ान की एड़ियों पर एड़ियाँ रखते हुए मैं भी तुरंत घटनास्थल पर पहुँच गया। मारपीट ठीक चरम पर थी। नॉर्मल स्कूल की ओर शायद पचास-साठ आदमी थे; मिडिल स्कूल की ओर निश्चय ही करीब तीस प्रतिशत ज़्यादा थे। नॉर्मल स्कूल वाले वर्दी में थे, पर मिडिल स्कूल वाले समारोह के बाद ज़्यादातर जापानी पोशाक पहन चुके थे, इसलिए अपने-पराए तुरंत पहचाने जा सकते थे। पर वे आपस में गड्डमड्ड होकर कभी भिड़ते, कभी अलग होते लड़ रहे थे, इसलिए समझ नहीं आता था कि कहाँ से, किस तरह हाथ डालकर उन्हें अलग किया जाए। पहाड़ी तूफ़ान 'मुश्किल है' वाले भाव से कुछ देर इस अस्तव्यस्त दृश्य को देखता रहा, पर अब ऐसा ही है तो क्या किया जा सकता है। अगर पुलिसवाला आ गया तो तकलीफ़ होगी।

वह मेरी ओर देखकर बोला, “कूद पड़ो और उन्हें अलग करो।” मैंने बिना जवाब दिए सीधे उस जगह घुस गया जहाँ लड़ाई सबसे तेज़ चल रही थी। “रुको, रुको। ऐसी धूम मचाने से स्कूल की इज़्ज़त पर दाग़ लगता है। रुक जाओ न!” — मैंने पूरी आवाज़ लगाते हुए दुश्मन और अपने लोगों के बीच की सीमा जैसी जगह को तोड़कर निकलने की कोशिश की, लेकिन बात इतनी आसान नहीं थी। थोड़ी दूर अंदर जाते ही मैं न आगे बढ़ पाया, न पीछे हट पाया। ठीक मेरे सामने एक काफ़ी बड़े डील-डौल का शिक्षक-प्रशिक्षण विद्यालय का छात्र पंद्रह-सोलह साल के माध्यमिक स्कूल के छात्र से भिड़ा हुआ था। मैंने कहा, “रुको,” और उस शिक्षक-प्रशिक्षण वाले छात्र का कंधा पकड़कर उसे ज़बरदस्ती अलग करना चाहा। उसी घड़ी किसी अनजान ने नीचे से मेरे पैरों में ठोकर मार दी। अचानक हुए इस हमले से मैं पकड़ा हुआ कंधा छोड़कर करवट से गिर पड़ा। कोई सख्त जूते पहने हुए मेरी पीठ पर चढ़ गया। मैंने दोनों हाथों और घुटनों के सहारे नीचे से उछलकर खड़ा होना चाहा, तो वह आदमी दाईं ओर लुढ़क गया। उठकर देखा, तो क़रीब पाँच-छह मीटर दूर यामाराशी का बड़ा-सा शरीर छात्रों के बीच दबा हुआ था, और वह “रुको, रुको, लड़ाई रोको!” कहते हुए इधर-से-उधर धकेला जा रहा था। मैंने कहा, “अरे, अब कुछ नहीं होने वाला।” लेकिन उसने सुना नहीं, जवाब भी नहीं दिया।

एक स

मैंने छींटदार किमोनो पहन रखा था, इसलिए मैं कीचड़ से सन गया, पर पहाड़ी तूफ़ान के चोगे जितना नुकसान नहीं उठाना पड़ा। लेकिन मेरे गालों में जलन हो रही है, बर्दाश्त नहीं होती। पहाड़ी तूफ़ान ने बताया कि खून काफ़ी बह रहा है।

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