Chapter XVII
气球是如何升空的
连续三天，多萝西没有收到奥兹的任何消息。对小女孩来说，这些日子是忧伤的，尽管她的朋友们都相当快乐和满足。稻草人告诉他们，他的脑袋里有着奇妙的思想；但他不肯说那是什么，因为他知道除了他自己，谁也无法理解。当铁皮樵夫走动时，他感觉到自己的心在胸腔里咯咯作响；他告诉多萝西，他发觉这是一颗比他肉身时期所拥有的更仁慈、更温柔的心。狮子宣称世上没什么他害怕的，乐意直面一支军队或十几个凶猛的卡利达。
就这样，除了多萝西，这一小行人个个心满意足，而她比以往任何时候都更渴望回到堪萨斯去。
第四天，令她大为欢喜的是，奥兹派人来叫她，当她走进王座厅时，他亲切地招呼她：
“坐下吧，我亲爱的；我想我已经找到了带你离开这个国家的办法。”
“回到堪萨斯？”她急切地问。
“嗯，堪萨斯在哪儿我可说不准，”奥兹说，“因为我完全不知道它朝哪个方向。但首先要做的是穿过沙漠，之后要找到回家的路就应该容易了。”
“我怎么穿过沙漠呢？”她问道。
“嗯，我跟你说说是怎么想的，”小个子男人说。“你看，我当初来到这个国家，是乘着气球来的。你也是穿过空气，被一阵旋风带着来的。所以我相信，穿过沙漠最好的办法就是走空中。现在，造一场旋风远远超出了我的能力；但我仔细琢磨了这事，相信我能造一个气球。”
“怎么造？”多萝西问。
“气球，”奥兹说，“是用丝绸做的，外面涂了胶水好让气体留在里面。宫殿里我有的是丝绸，所以做气球不成问题。可这整个国家没有能充进气球让它飘起来的气体。”
“要是飘不起来，”多萝西说，“那对我们就没用。”
“确实，”奥兹答道。“但还有另一种让它飘起来的办法，就是灌进热空气。热空气不如气体好，因为一旦空气冷下来，气球就会掉在沙漠里，那我们就完了。”
“我们！”女孩叫道。“你要和我一起去吗？”
“是的，当然，”奥兹答道。“我厌倦了当这样一个骗子。我要是走出这宫殿，我的百姓很快就会发现我不是什么巫师，那时他们准会因我欺骗了他们而恼火。所以我整天得关在这些屋子里，实在烦人。我倒更愿意跟你回堪萨斯，再去马戏团里干活。”
“有你作伴我会很高兴。”多萝西说。
“谢谢你，”他答道。“现在，你要是愿意帮我缝丝绸，我们就动手做气球。”
于是多萝西拿起针线，奥兹把丝绸裁成合适的条状，女孩就飞快地把它整齐缝好。先是一条浅绿丝绸，接着一条深绿，再一条翡翠绿；因为奥兹想用身边这种种层次的绿色来做气球。缝完所有条带花了三天，但完工时，他们有了一个二十多英尺长的绿色丝绸大袋。
随后奥兹在袋子里面刷了一层薄胶，使它不透气，然后宣布气球已经就绪。
“但我们还得有个篮子来乘坐，”他说。于是他派绿胡子士兵去取来一只大衣篮，用许多绳子把它系在气球底部。
一切就绪后，奥兹传话给他的百姓，说要去拜访一位住在云端的伟大巫师兄弟。消息迅速传遍全城，人人都来看这奇景。
奥兹吩咐把气球抬到宫殿前，百姓们好奇地望着它。铁皮樵夫劈了一大堆木柴，这时生起火来，奥兹把气球底部举在火上方，好让升起的熱空气收进丝绸袋里。气球渐渐鼓胀，升入空中，直到最后篮子刚好触到地面。
接着奥兹钻进篮子，大声对所有人说：
“我现在要出门拜访了。我不在时，由稻草人统治你们。我命令你们像服从我一样服从他。”
这时气球正使劲拽着拴在地上的绳子，因为里面的空气是热的，这使它比外面的空气轻得多，拼命想升上天空。
“快来，多萝西！”巫师喊道。“快点，不然气球要飞走了。”
“我哪儿也找不到托托，”多萝西答道，她不愿把小狗落下。托托跑进人群冲一只小猫吠叫，多萝西终于找到了他。她抱起他朝气球跑去。
她离气球只剩几步远，奥兹正伸出双手扶她进篮子，这时，啪的一声！绳子断了，气球带着她升上了天空。
“回来！”她尖叫。“我也要去！”
“我回不来了，我亲爱的，”奥兹在篮子里喊道。“再见！”
“再见！”大家齐声喊，所有的目光都朝上望去，望着巫师乘在篮子里，一刻比一刻更高更远地升入天空。
那就是他们任何人最后一次见到神奇巫师奥兹，尽管他也许平安到了奥马哈，如今就在那儿，也未可知。但人们深情地记着他，彼此说：
“奥兹一直是我们的朋友。他在这儿时，为我们建了这座美丽的翡翠城，如今他走了，留下聪明的稻草人统治我们。”
然而，许多天里他们仍为失去神奇巫师而悲伤，难以慰藉。
“Stories of the world, in your language.”