Chapter XXI
狮子成为百兽之王
从瓷器墙爬下后， travelers发现自己来到一片令人不快的乡野，到处是泥沼和湿地，长满了高大丛生的野草。若不留神，很容易掉进泥洞里，因为草太密，把坑洞都遮住了。不过，他们小心择路，总算平安走过，来到坚实的地面。可这里似乎比之前更荒凉，穿过矮树丛走了漫长而疲惫的一段路后，他们进入另一片森林，这里的树木比他们见过的任何树都要巨大、古老。
“这森林真是妙极了，”狮子环顾四周，欢喜地说，“我从未见过更美的地方。”
“看着怪阴森的。”稻草人说。
“一点也不会，”狮子答道，“我愿意在此终老。瞧你脚下干叶多软，老树上攀附的苔藓多茂密青翠。野兽断不会想要比这更惬意的家。”
“也许此刻林中就有野兽。”多萝西说。
“想必是有的，”狮子回道，“但我没见着什么。”
他们穿林而行，直到天黑得走不动了。多萝西、托托和狮子躺下睡了，铁皮人和稻草人如常守着他们。
晨光初露，他们又上路。没走多远，便听见低沉的隆隆声，像是许多野兽在咆哮。托托轻轻呜咽，旁人却都不怕，顺着踩出的小径走，来到林间一片空地，里头聚着成百上千各式各样的兽类。有虎、象、熊、狼、狐，以及自然史里其他的走兽，多萝西一时有些害怕。狮子却说兽群在开会，从嘶吼声听来，它们正大难临头。
他说话时，几只野兽瞥见了他，庞大的集会顿时如施了魔法般静下。最大的老虎走上前，向狮子鞠躬道：
“欢迎，百兽之王！您来得正好，替我们除敌，还森林众兽以安宁。”
“你们有何难？”狮子淡然问。
“我们全受威胁，”老虎答，“近来林里来了个凶敌。那是极可怕的怪物，像巨蛛，身如象大，腿如树干长。它有八条这样的长腿，爬过林子时，用腿擒兽拖到嘴边，如蛛吃蝇般吞掉。这恶物一日不死，谁也不安稳。正开会商议自保之法，您就来了。”
狮子想了想。
“林中还有别的狮子么？”他问。
“没有；从前有，叫怪物吃光了。况且，它们没一只能比您这么大、这么勇。”
“若我除了你们的对头，你们可愿俯首称臣，奉我为森林之王？”狮子问。
“甘愿效命，”老虎回道；众兽齐声大吼：“愿！”
“那大蛛现在何处？”狮子问。
“那边，橡树间。”老虎以爪指道。
“好生照看我这些朋友，”狮子说，“我去战那怪物。”
他辞了同伴，昂然出发迎敌。
狮子寻见巨蛛时，它正睡着，丑陋不堪，叫对头厌恶地皱鼻。腿确如虎所言般长，身覆粗黑毛。嘴阔齿利，一排牙有一尺长；头与臃肿的身以细如蜂腰的脖相连。狮子由此瞧出攻它的最好法子，又知睡时比醒时易斗，便猛一跃，正落怪物背上。随即重物前掌一挥，利爪尽出，将蛛头从身子上击落。跳下地，他守着，直到长腿不再抽动，知它死透。
狮子回至兽群等候的空地，傲然道：
“你们再不必怕那仇敌了。”
众兽俯首，奉狮子为王；他许诺，等多萝西平安踏上去堪萨斯的路，便回来统治它们。
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