CHAPTER 10

Die Allens, Thorpes und Morlands trafen sich am Abend alle im Theater; und da Catherine und Isabella nebeneinander saßen, ergab sich für Letztere die Gelegenheit, einige jener tausend Dinge zu äußern, die sich in der unermesslichen Zeit, die sie getrennt hatte, in ihr angesammelt hatten. „O Himmel! meine geliebte Catherine, habe ich dich endlich wieder?“, war ihre Anrede, als Catherine die Loge betrat und sich neben sie setzte. „Nun, Mr. Morland“, – denn er war nahe auf ihrer anderen Seite –, „ich werde dir für den Rest des Abends kein Wort mehr sagen; also bitte ich dich, erwarte es nicht. Meine süßeste Catherine, wie geht es dir nach dieser langen Zeit? Aber ich brauche nicht zu fragen, denn du siehst entzückend aus. Du hast dein Haar wirklich himmlischer gesteckt als je zuvor; du schelmische Kreatur, willst du wohl alle anziehen? Ich versichere dir, mein Bruder ist schon ganz in dich verliebt; und was Mr. Tilney betrifft – aber das ist eine ausgemachte Sache – selbst deine Bescheidenheit kann jetzt nicht an seiner Zuneigung zweifeln; seine Rückkehr nach Bath macht es allzu deutlich. Oh! was würde ich nicht darum geben, ihn zu sehen! Ich bin wirklich ganz wild vor Ungeduld. Meine Mutter sagt, er sei der reizendste junge Mann der Welt; sie sah ihn heute Morgen, weißt du; du musst mich ihm vorstellen. Ist er jetzt im Hause? Sieh dich doch um, um Himmels willen! Ich versichere dir, ich kann kaum mehr existieren, bis ich ihn sehe."

„Nein“, sagte Catherine, „er ist nicht hier; ich kann ihn nirgends sehen."

„Oh, schrecklich! Soll ich ihn denn nie kennenlernen? Wie gefällt dir mein Kleid? Ich finde, es macht sich nicht schlecht; die Ärmel waren ganz allein mein Gedanke. Weißt du, ich bekomme Bath so maßlos über; dein Bruder und ich waren uns heute Morgen einig, dass es zwar recht gut ist, für ein paar Wochen hier zu sein, aber wir würden hier nicht für Millionen leben. Wir fanden schnell heraus, dass unser Geschmack genau gleich war, das Land jedem anderen Ort vorzuziehen; wirklich, unsere Ansichten waren so genau dieselben, es war ganz lächerlich! es gab nicht einen einzigen Punkt, in dem wir uns unterschieden; ich hätte dich um die ganze Welt nicht dabeihaben mögen; du bist so ein verschlagener Mensch, ich bin sicher, du hättest irgendeine drollige Bemerkung darüber gemacht."

„Nein, wahrhaftig, das hätte ich nicht."

„Oh, doch, das hättest du; ich kenne dich besser als du dich selbst. Du hättest uns gesagt, dass wir füreinander geboren schienen, oder solchen Unsinn, der mich über die Maßen gequält hätte; meine Wangen wären so rot gewesen wie deine Rosen; ich hätte dich um die Welt nicht dabeihaben mögen."

„In der Tat tust du mir Unrecht; ich hätte um keinen Preis eine so unpassende Bemerkung gemacht; und außerdem bin ich sicher, es wäre mir nie in den Sinn gekommen."

Isabella lächelte ungläubig und sprach den Rest des Abends mit James.

Catherines Vorsatz, Miss Tilney wiederzutreffen, blieb am nächsten Morgen in voller Kraft; und bis zum gewohnten Zeitpunkt des Aufbruchs zum Pump-Raum empfand sie einige Besorgnis aus Furcht vor einem erneuten Hindernis. Aber nichts dergleichen geschah, keine Besucher erschienen, um sie aufzuhalten, und alle drei brachen rechtzeitig zum Pump-Raum auf, wo der gewöhnliche Lauf der Dinge und Gespräche stattfand; Mr. Allen gesellte sich, nachdem er sein Glas Wasser getrunken hatte, zu einigen Herren, um über die Tagespolitik zu sprechen und die Berichte ihrer Zeitungen zu vergleichen; und die Damen gingen zusammen umher, bemerkten jedes neue Gesicht und fast jede neue Haube im Raum. Der weibliche Teil der Familie Thorpe, begleitet von James Morland, erschien in weniger als einer Viertelstunde in der Menge, und Catherine nahm sogleich ihren gewohnten Platz an der Seite ihrer Freundin ein. James, der nun in ständiger Begleitung war, behielt eine ähnliche Position bei, und indem sie sich von den Übrigen ihrer Gesellschaft trennten, gingen sie eine Zeitlang auf diese Weise, bis Catherine begann, an dem Glück einer Situation zu zweifeln, die sie ganz auf ihre Freundin und ihren Bruder beschränkte und ihr nur sehr wenig Anteil an der Beachtung durch einen von beiden ließ. Sie waren stets in eine sentimentale Diskussion oder lebhafte Auseinandersetzung verwickelt, aber ihre Sentiments wurden mit so leisem Flüstern überbracht und ihre Lebhaftigkeit von so viel Lachen begleitet, dass, obwohl nicht selten von dem einen oder anderen Catherines zustimmende Meinung gefordert wurde, sie niemals eine abgeben konnte, da sie kein Wort des Themas gehört hatte. Schließlich jedoch wurde sie ermächtigt, sich von ihrer Freundin zu lösen, durch die erklärte Notwendigkeit, mit Miss Tilney zu sprechen, die sie höchst erfreut gerade mit Mrs. Hughes den Raum betreten sah, und der sie sich sogleich anschloss, mit einer festeren Entschlossenheit, Bekanntschaft zu schließen, als sie vielleicht Mut gehabt hätte, zu befehlen, wäre sie nicht durch die Enttäuschung des vorigen Tages gedrängt worden. Miss Tilney begegnete ihr mit großer Höflichkeit, erwiderte ihre Annäherungen mit gleichem Wohlwollen, und sie redeten weiter miteinander, solange beide Parteien im Raum blieben; und obwohl aller Wahrscheinlichkeit nach keine Beobachtung gemacht oder kein Ausdruck von einer von beiden gebraucht wurde, die nicht schon tausende Male zuvor unter diesem Dach in jeder Badesaison gemacht und gebraucht worden waren, könnte das Verdienst, dass sie mit Einfachheit und Wahrheit und ohne persönliche Eitelkeit gesprochen wurden, etwas Ungewöhnliches gewesen sein.

„Wie gut Ihr Bruder tanzt!“ war ein argloser Ausruf Catherines gegen Ende ihres Gesprächs, der ihre Begleiterin zugleich überraschte und amüsierte.

„Henry!“ erwiderte sie lächelnd. „Ja, er tanzt sehr gut.“

„Er muss es sehr seltsam gefunden haben, als er mich neulich Abend sagen hörte, ich sei verabredet, als er mich sitzen sah. Aber ich war wirklich den ganzen Tag mit Mr. Thorpe verabredet.“ Miss Tilney konnte nur verneigen. „Sie können nicht denken“, fügte Catherine nach einem Augenblick des Schweigens hinzu, „wie überrascht ich war, ihn wiederzusehen. Ich war so sicher, dass er ganz weg sei.“

„Als Henry das Vergnügen hatte, Sie vorher zu sehen, war er nur für ein paar Tage in Bath. Er kam nur, um Unterkünfte für uns zu mieten.“

„Daran habe ich gar nicht gedacht; und natürlich, da ich ihn nirgends sah, dachte ich, er müsse weg sein. War die junge Dame, mit der er am Montag tanzte, nicht eine Miss Smith?“

„Ja, eine Bekannte von Mrs. Hughes.“

„Ich wage zu sagen, sie war sehr froh zu tanzen. Finden Sie sie hübsch?“

„Nicht sehr.“

„Er kommt wohl nie in den Pump-Raum?“

„Doch, manchmal; aber er ist heute Morgen mit meinem Vater ausgeritten.“

Mrs. Hughes gesellte sich nun zu ihnen und fragte Miss Tilney, ob sie bereit sei zu gehen. „Ich hoffe, ich werde Sie bald wiedersehen“, sagte Catherine. „Werden Sie morgen auf dem Cotillion-Ball sein?“

„Vielleicht werden wir – ja, ich denke, wir werden ganz sicher kommen.“

„Ich freue mich darüber, denn wir werden alle da sein.“ Diese Höflichkeit wurde gebührend erwidert; und sie trennten sich – auf Miss Tilneys Seite mit einiger Kenntnis der Gefühle ihrer neuen Bekanntschaft, und auf Catherines, ohne das geringste Bewusstsein, sie erklärt zu haben.

Sie ging sehr glücklich nach Hause. Der Morgen hatte alle ihre Hoffnungen erfüllt, und der Abend des folgenden Tages war nun Gegenstand der Erwartung, des zukünftigen Glücks. Welches Kleid und welche Kopfbedeckung sie bei dieser Gelegenheit tragen sollte, wurde ihre Hauptsorge. Es lässt sich nicht rechtfertigen. Kleidung ist zu allen Zeiten eine frivole Auszeichnung, und übertriebene Besorgnis darum zerstört oft ihr eigenes Ziel. Catherine wusste das alles sehr gut; ihre Großtante hatte ihr erst letztes Weihnachten eine Lektion darüber erteilt; und doch lag sie am Mittwochabend zehn Minuten wach und stritt zwischen ihrem getupften und ihrem gestickten Musselin, und nur die Kürze der Zeit hinderte sie daran, einen neuen für den Abend zu kaufen. Das wäre ein Fehler im Urteil gewesen, groß, wenn auch nicht ungewöhnlich, vor dem sie eher ein Angehöriger des anderen Geschlechts als ihres eigenen, ein Bruder eher als eine Großtante, hätte warnen können, denn nur der Mann kann die Gleichgültigkeit des Mannes gegenüber einem neuen Kleid erkennen. Es würde für viele Damen demütigend sein, wenn sie verstünden, wie wenig das Herz des Mannes von Kostbarkeiten oder Neuheiten in ihrer Kleidung beeinflusst wird; wie wenig es durch die Textur ihres Musselins voreingenommen wird, und wie unempfänglich für besondere Zärtlichkeit gegenüber getupftem, geblümtem, Müll oder Jackonet. Die Frau ist nur zu ihrer eigenen Zufriedenheit schön. Kein Mann wird sie deshalb mehr bewundern, keine Frau wird sie deshalb lieber mögen. Sauberkeit und Mode reichen für Ersteren, und etwas Schäbiges oder Unpassendes wird für Letztere am einnehmendsten sein. Aber keine dieser ernsten Überlegungen störte Catherines Gelassenheit.

Sie betrat am Donnerstagabend die Räume mit ganz anderen Gefühlen als denen, die sie am Montag zuvor dorthin begleitet hatten. Damals hatte sie sich ihrer Verabredung mit Thorpe gerühmt, und jetzt war sie hauptsächlich darauf bedacht, ihm auszuweichen, damit er sie nicht wieder engagieren könnte; denn obwohl sie nicht erwarten konnte, nicht zu hoffen wagte, dass Mr. Tilney sie ein drittes Mal zum Tanz auffordern würde, drehten sich ihre Wünsche, Hoffnungen und Pläne um nichts Geringeres. Jede junge Dame mag mit meiner Heldin in diesem kritischen Moment mitfühlen, denn jede junge Dame hat schon einmal die gleiche Aufregung erlebt. Alle sind in Gefahr gewesen, oder haben zumindest geglaubt, es zu sein, durch die Verfolgung von jemandem, den sie vermeiden wollten; und alle waren begierig auf die Aufmerksamkeit von jemandem, den sie erfreuen wollten. Sobald die Thorpes zu ihnen stießen, begann Catherines Qual; sie zappelte herum, wenn John Thorpe auf sie zukam, verbarg sich so gut wie möglich vor seinem Blick, und als er sie ansprach, tat sie, als hörte sie ihn nicht. Die Cotillions waren vorbei, das Country-Dancing begann, und sie sah nichts von den Tilneys.

„Hab keine Angst, meine liebe Catherine“, flüsterte Isabella, „aber ich werde wirklich wieder mit deinem Bruder tanzen. Ich erkläre ausdrücklich, es ist ganz schockierend. Ich sage ihm, er sollte sich schämen, aber du und John müsst uns den Anschein wahren. Mach schnell, mein liebes Geschöpf, und komm zu uns. John ist gerade weggegangen, aber er wird gleich zurück sein.“

Catherine hatte weder Zeit noch Neigung zu antworten. Die anderen gingen weg, John Thorpe war noch in Sicht, und sie gab sich verloren. Damit sie jedoch nicht schien, ihn zu beobachten oder zu erwarten, heftete sie ihre Augen fest auf ihren Fächer; und eine Selbstverurteilung ihrer Torheit, dass sie unter einer solchen Menge die Tilneys in angemessener Zeit überhaupt treffen würden, war ihr gerade durch den Kopf gegangen, als sie sich plötzlich von Mr. Tilney selbst angesprochen und erneut zum Tanzen aufgefordert fand. Mit welch funkelnden Augen und bereiter Bewegung sie seiner Bitte zustimmte, und mit welch erfreulichem Herzklopfen sie mit ihm zum Set ging, kann man sich leicht vorstellen. Zu entkommen, und wie sie glaubte, so knapp zu entkommen, John Thorpe, und dann, so unmittelbar nachdem er sich ihr angeschlossen hatte, von Mr. Tilney aufgefordert zu werden, als hätte er sie absichtlich gesucht! – es schien ihr, dass das Leben kein größeres Glück bieten könnte.

Kaum hatten sie sich jedoch in den ruhigen Besitz eines Platzes gearbeitet, da wurde ihre Aufmerksamkeit von John Thorpe beansprucht, der hinter ihr stand. „Heida, Miss Morland!“, sagte er. „Was soll das bedeuten? Ich dachte, wir beide sollten zusammen tanzen.“

„Ich wundere mich, dass Sie das denken, denn Sie haben mich nie gefragt.“

„Das ist ein guter, bei Gott! ich fragte Sie, sobald ich in den Raum kam, und ich wollte Sie gerade wieder fragen, aber als ich mich umdrehte, waren Sie weg! das ist ein verdammt gemeiner Trick! ich kam nur herein, um mit Ihnen zu tanzen, und ich glaube fest, Sie waren seit Montag mit mir verabredet. Ja, ich erinnere mich; ich fragte Sie, während Sie in der Vorhalle auf Ihren Umhang warteten. Und hier habe ich all meinen Bekannten erzählt, dass ich mit dem hübschesten Mädchen im Raum tanzen würde; und wenn sie sehen, dass Sie mit jemand anderem aufstehen, werden sie mich furchtbar aufziehen."

„Oh, nein; sie werden gar nicht an mich denken, nach einer solchen Beschreibung.“

„Bei Gott, wenn sie das nicht tun, werde ich sie als Dummköpfe aus dem Raum treten. Was für einen Kerl hast du da?“ Catherine befriedigte seine Neugier. „Tilney“, wiederholte er. „Hm – ich kenne ihn nicht. Eine gute Figur von einem Mann; gut gebaut. Braucht er ein Pferd? Hier ist ein Freund von mir, Sam Fletcher, der hat eines zu verkaufen, das jedem passen würde. Ein berühmtes kluges Tier für die Straße – nur vierzig Guineen. Ich hatte fünfzig Lust, es selbst zu kaufen, denn es ist einer meiner Grundsätze, immer ein gutes Pferd zu kaufen, wenn ich eines finde; aber es würde meinen Zwecken nicht dienen, es wäre nichts fürs Feld. Ich würde jedes Geld für einen wirklich guten Jäger geben. Ich habe jetzt drei, die besten, die je bestiegen wurden. Ich würde achthundert Guineen nicht dafür nehmen. Fletcher und ich gedenken, uns in Leicestershire ein Haus zu nehmen, für die nächste Saison. Es ist so verdammt ungemütlich, in einem Gasthaus zu wohnen."

Das war der letzte Satz, mit dem er Catherines Aufmerksamkeit ermüden konnte, denn er wurde gerade von der unwiderstehlichen Dränge einer langen Reihe vorbeiziehender Damen fortgerissen. Ihr Partner trat nun näher und sagte: „Dieser Herr hätte mich aus der Geduld gebracht, wäre er noch eine halbe Minute länger bei Ihnen geblieben. Er hat kein Recht, die Aufmerksamkeit meiner Partnerin von mir abzuziehen. Wir sind einen Abend lang einen Vertrag gegenseitigen Wohlgefallens eingegangen, und all unser Wohlgefallen gehört für diese Zeit einzig uns beiden. Niemand kann sich an die Beachtung eines Menschen heften, ohne die Rechte des anderen zu verletzen. Ich betrachte einen Country-Tanz als Sinnbild der Ehe. Treue und Entgegenkommen sind die Hauptpflichten beider; und die Männer, die nicht selbst tanzen oder heiraten wollen, haben sich nicht um die Partner oder Ehefrauen ihrer Nachbarn zu kümmern."

„Aber das sind so sehr verschiedene Dinge!“

„– Dass Sie meinen, sie könnten nicht miteinander verglichen werden.“

„Gewiss nicht. Leute, die heiraten, können sich nie trennen, sondern müssen zusammen haushalten. Leute, die tanzen, stehen nur einander gegenüber in einem langen Raum für eine halbe Stunde.“

„Und das ist Ihre Definition von Ehe und Tanzen. In diesem Licht betrachtet, ist ihre Ähnlichkeit freilich nicht auffällig; aber ich glaube, ich könnte sie in eine solche Ansicht rücken. Sie werden zugeben, dass in beiden der Mann den Vorteil der Wahl hat, die Frau nur die Macht der Ablehnung; dass in beiden es eine Bindung zwischen Mann und Frau ist, zum Vorteil jedes geschlossen; und dass, wenn sie einmal eingegangen ist, sie ausschließlich einander gehören bis zum Augenblick ihrer Auflösung; dass es ihre Pflicht ist, jeder zu versuchen, dem anderen keinen Grund zu geben zu wünschen, er oder sie hätte sein oder ihr Herz anderswohin gegeben, und ihr bestes Interesse, ihre eigenen Einbildungskräfte davon abzuhalten, zu den Vollkommenheiten der Nachbarn zu schweifen oder zu träumen, dass es ihnen mit jemand anderem besser ergangen wäre. Sie werden dies alles zugeben?“

„Ja, gewiss, so wie Sie es darlegen, klingt das alles sehr gut; aber dennoch sind sie so sehr verschieden. Ich kann sie keineswegs im selben Licht betrachten, noch glauben, dass dieselben Pflichten zu ihnen gehören."

„In einer Hinsicht gibt es freilich einen Unterschied. In der Ehe wird angenommen, dass der Mann für den Unterhalt der Frau sorgt, die Frau das Heim dem Mann angenehm macht; er soll versorgen, und sie soll lächeln. Aber beim Tanzen sind ihre Pflichten genau vertauscht; das Gefällige, das Entgegenkommen wird von ihm erwartet, während sie den Fächer und das Lavendelwasser liefert. Das, nehme ich an, war der Pflichtenunterschied, der Ihnen auffiel und die Bedingungen zum Vergleich ungeeignet machte."

„Nein, wahrhaftig, daran habe ich nie gedacht."

„Dann bin ich ganz ratlos. Eines jedoch muss ich bemerken. Diese Neigung auf Ihrer Seite ist recht alarmierend. Sie leugnen gänzlich jede Ähnlichkeit in den Verpflichtungen; und darf ich daraus nicht schließen, dass Ihre Vorstellungen von den Pflichten des Tanzstandes nicht so streng sind, wie Ihr Partner wünschen mag? Habe ich nicht Grund zu fürchten, dass, wenn der Herr, der Sie eben ansprach, zurückkehren sollte, oder wenn ein anderer Herr Sie anreden würde, nichts Sie zurückhalten würde, mit ihm zu sprechen, solange Sie wollten?“

„Mr. Thorpe ist ein so besonderer Freund meines Bruders, dass ich, wenn er mit mir spricht, wieder mit ihm sprechen muss; aber es gibt kaum drei junge Männer im Raum außer ihm, mit denen ich bekannt bin.“

„Und das soll meine einzige Sicherheit sein? Ach, ach!“

„Aber nein, ich bin sicher, Sie können keine bessere haben; denn wenn ich niemanden kenne, ist es unmöglich für mich, mit ihnen zu sprechen; und außerdem will ich mit niemandem sprechen.“

„Nun haben Sie mir eine Sicherheit gegeben, die etwas wert ist; und ich werde mutig fortfahren. Finden Sie Bath so angenehm wie damals, als ich die Ehre hatte, dieselbe Frage zu stellen?“

„Ja, ganz – sogar noch angenehmer."

„Noch angenehmer! Passen Sie auf, sonst vergessen Sie, zur rechten Zeit müde davon zu sein. Sie sollten am Ende von sechs Wochen müde sein."

„Ich glaube nicht, dass ich müde würde, wenn ich sechs Monate hier bliebe."

„Bath hat im Vergleich zu London wenig Abwechslung, und das findet jeder jedes Jahr heraus. ‚Sechs Wochen lang, gebe ich zu, ist Bath angenehm genug; aber darüber hinaus ist es der langweiligste Ort der Welt.‘ Das würde Ihnen von Leuten aller Art gesagt werden, die regelmäßig jeden Winter kommen, ihre sechs Wochen auf zehn oder zwölf verlängern und schließlich weggehen, weil sie es sich nicht länger leisten können zu bleiben."

„Nun, andere müssen für sich selbst urteilen, und die nach London gehen, mögen nichts von Bath halten. Aber ich, die ich in einem kleinen, abgelegenen Dorf auf dem Lande lebe, kann niemals größere Gleichförmigkeit an einem solchen Ort wie diesem finden als in meinem eigenen Zuhause; denn hier gibt es eine Vielfalt von Vergnügungen, eine Vielfalt von Dingen zu sehen und zu tun den ganzen Tag, von denen ich dort nichts wissen kann."

„Sie lieben das Land nicht."

„Doch, das tue ich. Ich habe immer dort gelebt und war immer sehr glücklich. Aber gewiss gibt es viel mehr Gleichförmigkeit in einem Landleben als in einem Leben in Bath. Ein Tag auf dem Lande ist genau wie der andere."

„Aber dann verbringen Sie Ihre Zeit auf dem Lande so viel vernünftiger."

„Tue ich das?"

„Tun Sie es nicht?"

„Ich glaube nicht, dass es einen großen Unterschied gibt."

„Hier sind Sie den ganzen Tag nur auf Vergnügen aus."

„Und so bin ich zu Hause – nur finde ich nicht so viel davon. Ich gehe hier spazieren, und das tue ich auch dort; aber hier sehe ich eine Vielfalt von Menschen auf jeder Straße, und dort kann ich nur hingehen und Mrs. Allen besuchen."

Mr. Tilney war sehr amüsiert.

„Nur hingehen und Mrs. Allen besuchen!“ wiederholte er. „Welch ein Bild geistiger Armut! Wenn Sie jedoch wieder in diesen Abgrund sinken, werden Sie mehr zu sagen haben. Sie werden von Bath sprechen können und von allem, was Sie hier getan haben."

„Oh! ja. Ich werde nie wieder Mangel an etwas zu reden haben mit Mrs. Allen oder sonst jemandem. Ich glaube wirklich, ich werde immer von Bath sprechen, wenn ich wieder zu Hause bin – ich mag es eben so sehr. Wenn ich nur Papa und Mama und die anderen hier haben könnte, ich denke, ich wäre zu glücklich! James‘ Kommen (mein ältester Bruder) ist ganz entzückend – und besonders, da sich herausstellt, dass genau die Familie, mit der wir gerade so vertraut geworden sind, bereits seine intimen Freunde sind. Oh! wer kann Bath je müde werden?"

„Nicht diejenigen, die so frische Gefühle aller Art mitbringen wie Sie. Aber Papas und Mamas und Brüder und intime Freunde sind für die meisten Besucher Baths ziemlich vorbei – und der ehrliche Genuss von Bällen und Theaterstücken und alltäglichen Sehenswürdigkeiten ist mit ihnen vergangen."

Hier endete ihr Gespräch, da die Anforderungen des Tanzes nun zu dringend für eine geteilte Aufmerksamkeit wurden.

Bald nachdem sie das Ende des Sets erreicht hatten, bemerkte Catherine, dass sie von einem Herrn eindringlich betrachtet wurde, der unter den Zuschauern stand, unmittelbar hinter ihrem Partner. Er war ein sehr gutaussehender Mann von gebieterischem Aussehen, über die Blüte, aber nicht über die Kraft des Lebens hinaus; und mit seinem Auge noch auf sie gerichtet, sah sie ihn sogleich Mr. Tilney in einem vertraulichen Flüstern anreden. Verwirrt durch seine Beachtung und errötend aus Furcht, sie sei durch etwas Fehlerhaftes in ihrem Aussehen erregt worden, wandte sie den Kopf ab. Aber während sie dies tat, zog sich der Herr zurück, und ihr Partner, näher kommend, sagte: „Ich sehe, Sie erraten, wonach ich eben gefragt wurde. Dieser Herr kennt Ihren Namen, und Sie haben ein Recht, seinen zu kennen. Es ist General Tilney, mein Vater."

Catherines Antwort war nur „Oh!“ – aber es war ein „Oh!“, das alles Nötige ausdrückte: Aufmerksamkeit auf seine Worte und vollkommenes Vertrauen in deren Wahrheit. Mit echtem Interesse und starker Bewunderung folgte ihr Auge nun dem General, als er sich durch die Menge bewegte, und „Wie hübsch ihre Familie ist!“ war ihre heimliche Bemerkung.

Im Plaudern mit Miss Tilney vor dem Ende des Abends erwuchs ihr eine neue Quelle des Glücks. Seit ihrer Ankunft in Bath hatte sie keinen Landspaziergang gemacht. Miss Tilney, der alle gewöhnlich besuchten Umgebungen vertraut waren, sprach von ihnen in Ausdrücken, die Catherine ganz begierig machte, sie ebenfalls kennenzulernen; und als sie offen ihre Befürchtung äußerte, dass sie niemanden zum Mitgehen finden könnte, wurde von Bruder und Schwester vorgeschlagen, dass sie eines Morgens gemeinsam einen Spaziergang machen sollten. „Das würde ich über alles in der Welt lieben!“, rief sie. „Und lassen Sie es uns nicht aufschieben – lassen Sie uns morgen gehen." Dem wurde bereitwillig zugestimmt, nur mit dem Vorbehalt Miss Tilneys, dass es nicht regne, was Catherine sicher war, dass es nicht tun würde. Um zwölf Uhr sollten sie sie in der Pulteney Street abholen; und „Denken Sie daran – zwölf Uhr“ waren ihre Abschiedsworte an ihre neue Freundin. Von ihrer anderen, ihrer älteren, ihrer bewährteren Freundin Isabella, deren Treue und Wert sie vierzehn Tage lang erfahren hatte, sah sie während des Abends kaum etwas. Obwohl sie sich danach sehnte, sie an ihrem Glück teilhaben zu lassen, unterwarf sie sich fröhlich dem Wunsch von Mr. Allen, der sie ziemlich früh fortführte, und ihre Geister tanzten in ihr, als sie den ganzen Weg nach Hause im Sessel tanzte.

“Stories of the world, in your language.”