CHAPTER 13

Montag, Dienstag, Mittwoch, Donnerstag, Freitag und Samstag sind nun vor den Augen des Lesers vorübergezogen; die Ereignisse jedes Tages, seine Hoffnungen und Ängste, Kränkungen und Freuden, wurden einzeln dargelegt, und nur die Qualen des Sonntags bleiben noch zu beschreiben, um die Woche zu beschließen. Der Plan für Clifton war aufgeschoben, nicht aufgegeben, und am Nachmittag auf dem Crescent dieses Tages wurde er erneut vorgebracht. In einer privaten Besprechung zwischen Isabella und James, wobei erstere besonders darauf erpicht war, hinzugehen, und letzterer ebenso eifrig darauf bedacht war, ihr zu gefallen, wurde vereinbart, dass die Gesellschaft, vorausgesetzt das Wetter sei schön, am folgenden Morgen stattfinden solle; und sie wollten sehr früh aufbrechen, um rechtzeitig zu Hause zu sein. Die Sache war so beschlossen, Thorpes Zustimmung gesichert, und nur Catherine musste noch davon unterrichtet werden. Sie hatte sie für ein paar Minuten verlassen, um mit Miss Tilney zu sprechen. In dieser Pause wurde der Plan vollendet, und sobald sie wiederkam, forderte man ihre Zustimmung; aber statt der fröhlichen Einwilligung, die Isabella erwartete, sah Catherine ernst aus, tat es sehr leid, aber sie könne nicht mitkommen. Die Verpflichtung, die sie schon von der vorherigen Unternehmung abgehalten hatte, würde es ihr jetzt unmöglich machen, sie zu begleiten. Sie hatte eben mit Miss Tilney vereinbart, morgen den geplanten Spaziergang zu machen; dies sei ganz beschlossen, und sie werde unter keinen Umständen zurücktreten. Aber dass sie müsse und solle zurücktreten, war sogleich der eifrige Ruf beider Thorpes; sie müssten morgen nach Clifton, sie würden nicht ohne sie gehen, es sei doch nichts, einen bloßen Spaziergang um einen Tag zu verschieben, und sie wollten von einer Weigerung nichts hören. Catherine war bestürzt, aber nicht besiegt. „Dränge mich nicht, Isabella. Ich bin mit Miss Tilney verabredet. Ich kann nicht mitkommen.“ Dies half nichts. Dieselben Argumente bestürmten sie erneut; sie müsse gehen, sie solle gehen, und sie würden von einer Weigerung nichts hören. „Es wäre doch so leicht, Miss Tilney zu sagen, dass du dich eben an eine frühere Verabredung erinnert habest und nur bitten müsstest, den Spaziergang auf Dienstag zu verschieben.“

„Nein, es wäre nicht leicht. Ich könnte es nicht tun. Es gab keine frühere Verabredung.“ Aber Isabella wurde nur noch dringlicher, rief sie auf die liebevollste Weise an, redete sie mit den zärtlichsten Namen an. Sie sei sicher, ihre liebste, süßeste Catherine werde einer Freundin, die sie so innig liebe, eine so geringfügige Bitte nicht ernsthaft abschlagen. Sie kenne ihre geliebte Catherine als ein so fühlendes Herz, ein so sanftes Gemüt, so leicht von denen, die sie liebe, überredet zu werden. Aber alles vergebens; Catherine fühlte sich im Recht, und obwohl sie unter so zärtlichem, so schmeichelhaftem Flehen litt, konnte sie sich nicht davon beeinflussen lassen. Isabella versuchte es dann mit einer anderen Methode. Sie warf ihr vor, dass sie mehr Zuneigung für Miss Tilney habe, obwohl sie sie erst so kurz kenne, als für ihre besten und ältesten Freunde, dass sie ihr gegenüber kalt und gleichgültig geworden sei, kurzum. „Ich kann nicht anders als eifersüchtig sein, Catherine, wenn ich sehe, wie ich wegen Fremder zurückgesetzt werde, ich, die ich dich so übermäßig liebe! Wenn erst einmal meine Zuneigung gesetzt ist, liegt es nicht in der Macht von irgendetwas, sie zu ändern. Aber ich glaube, meine Gefühle sind stärker als die von irgendjemandem; ich bin sicher, sie sind zu stark für meinen eigenen Frieden; und zu sehen, wie ich in deiner Freundschaft von Fremden verdrängt werde, das geht mir an die Nieren, das gestehe ich. Diese Tilneys scheinen alles andere zu verschlingen.“

Catherine fand diesen Vorwurf gleichermaßen seltsam und unfreundlich. Geziemte es sich für eine Freundin, ihre Gefühle so vor anderen bloßzustellen? Isabella erschien ihr unedel und selbstsüchtig, ohne Rücksicht auf irgendetwas außer ihrer eigenen Befriedigung. Diese schmerzhaften Gedanken gingen ihr durch den Kopf, obwohl sie nichts sagte. Isabella hatte inzwischen ihr Taschentuch an die Augen geführt; und Morland, unglücklich bei diesem Anblick, konnte nicht umhin zu sagen: „Nein, Catherine. Ich glaube, du kannst jetzt nicht länger widerstehen. Das Opfer ist nicht groß; und um einer solchen Freundin gefällig zu sein – ich werde dich für ganz unfreundlich halten, wenn du immer noch ablehnst.“

Dies war das erste Mal, dass ihr Bruder offen gegen sie Partei ergriff, und in der Sorge, ihm zu missfallen, schlug sie einen Kompromiss vor. Wenn sie ihren Plan nur bis Dienstag verschöben, was sie leicht tun könnten, da es nur von ihnen selbst abhinge, könne sie mit ihnen gehen, und dann sei jeder zufrieden. Aber „Nein, nein, nein!“ war die sofortige Antwort; „das ginge nicht, denn Thorpe wisse nicht, ob er nicht am Dienstag in die Stadt müsse.“ Catherine tat es leid, aber sie konnte nichts weiter tun; und eine kurze Stille trat ein, die von Isabella unterbrochen wurde, die mit kalter Grollstimme sagte: „Sehr wohl, dann ist die Gesellschaft gestorben. Wenn Catherine nicht geht, kann ich nicht. Ich kann nicht die einzige Frau sein. Ich würde unter keinen Umständen der Welt eine so ungehörige Sache tun.“

„Catherine, du musst gehen“, sagte James.

„Aber warum kann Mr. Thorpe nicht eine seiner anderen Schwestern fahren? Ich wage zu behaupten, jede von ihnen würde gern gehen.“

„Danke“, rief Thorpe, „aber ich bin nicht nach Bath gekommen, um meine Schwestern herumzufahren und wie ein Narr auszusehen. Nein, wenn du nicht gehst, hol mich der Teufel, wenn ich gehe. Ich gehe nur, um dich zu fahren.“

„Das ist ein Kompliment, das mir kein Vergnügen bereitet.“ Aber ihre Worte verhallten bei Thorpe, der sich abrupt abgewandt hatte.

Die drei anderen blieben noch beisammen und gingen auf eine für die arme Catherine höchst unangenehme Weise; manchmal wurde kein Wort gesprochen, manchmal wurde sie erneut mit Bitten oder Vorwürfen angegriffen, und ihr Arm war noch immer in Isabellas eingehakt, obwohl ihre Herzen im Krieg lagen. In einem Moment wurde sie weich, im anderen gereizt; stets bedrängt, aber stets standhaft.

„Ich hätte nicht gedacht, dass du so halsstarrig bist, Catherine“, sagte James; „du warst früher nicht so schwer zu überreden; du warst einst die freundlichste, gutmütigste meiner Schwestern.“

„Ich hoffe, ich bin es jetzt nicht weniger“, antwortete sie sehr gefühlvoll; „aber wirklich, ich kann nicht gehen. Wenn ich unrecht habe, tue ich, was ich für richtig halte.“

„Ich vermute“, sagte Isabella mit leiser Stimme, „dass der Kampf nicht groß ist.“

Catherines Herz schwoll; sie zog ihren Arm zurück, und Isabella leistete keinen Widerstand. So vergingen lange zehn Minuten, bis Thorpe wieder zu ihnen stieß, der mit heiterer Miene zu ihnen kam und sagte: „Nun, ich habe die Sache geregelt, und jetzt können wir alle morgen mit gutem Gewissen gehen. Ich war bei Miss Tilney und habe dich entschuldigt.“

„Das hast du nicht!“, rief Catherine.

„Hab ich, auf meine Seele. Habe sie eben verlassen. Ihr gesagt, du hättest mich geschickt, um auszurichten, dass du, da dir eben eine frühere Verabredung eingefallen sei, morgen mit uns nach Clifton zu gehen, nicht das Vergnügen haben könntest, mit ihr erst am Dienstag spazieren zu gehen. Sie sagte, sehr wohl, Dienstag sei ihr genauso recht; also sind all unsere Schwierigkeiten vorbei. Ein ziemlich guter Einfall von mir, was?“

Isabellas Miene war wieder ganz Lächeln und gute Laune, und auch James sah wieder glücklich aus.

„Ein wahrhaft himmlischer Einfall! Nun, meine süße Catherine, all unsere Bedrängnisse sind vorbei; du bist ehrenhaft entlastet, und wir werden eine höchst reizende Gesellschaft haben.“

„Das geht nicht“, sagte Catherine; „ich kann mich dem nicht fügen. Ich muss Miss Tilney sofort nachlaufen und sie richtigstellen.“

Isabella jedoch ergriff die eine Hand, Thorpe die andere, und Ermahnungen ergossen sich von allen drei Seiten. Sogar James war ganz wütend. Wenn alles geregelt sei, wenn Miss Tilney selbst gesagt habe, dass ihr Dienstag recht sei, sei es völlig lächerlich, völlig absurd, noch irgendeinen Einwand zu erheben.

„Das ist mir gleich. Mr. Thorpe hatte kein Recht, eine solche Botschaft zu erfinden. Wenn ich es für richtig gehalten hätte, den Spaziergang zu verschieben, hätte ich selbst mit Miss Tilney sprechen können. Das ist nur eine unhöflichere Art; und woher weiß ich, dass Mr. Thorpe – Er mag sich wieder irren; er hat mich durch seinen Irrtum am Freitag zu einer Unhöflichkeit verleitet. Lassen Sie mich los, Mr. Thorpe; Isabella, halte mich nicht fest.“

Thorpe sagte ihr, es sei vergeblich, den Tilneys nachzulaufen; sie seien um die Ecke in die Brock Street gebogen, als er sie eingeholt habe, und jetzt schon zu Hause.

„Dann werde ich ihnen nachgehen“, sagte Catherine; „wo immer sie sind, werde ich ihnen nachgehen. Reden nützt nichts. Wenn ich mich nicht überreden ließ, etwas zu tun, was ich für falsch hielt, werde ich mich niemals hineinlegen lassen.“ Und mit diesen Worten riss sie sich los und eilte davon. Thorpe hätte ihr nachsetzen mögen, aber Morland hielt ihn zurück. „Lass sie gehen, lass sie gehen, wenn sie gehen will.“

„Sie ist so stur wie –“

Thorpe vollendete den Vergleich nicht, denn es wäre kaum ein angemessener gewesen.

Fort ging Catherine in großer Erregung, so schnell es die Menge erlaubte, ängstlich, verfolgt zu werden, doch entschlossen, durchzuhalten. Während sie ging, dachte sie über das Geschehene nach. Es schmerzte sie, sie zu enttäuschen und zu verstimmen, besonders ihren Bruder zu verstimmen; aber sie konnte ihren Widerstand nicht bereuen. Ganz abgesehen von ihrer eigenen Neigung hätte es falsch sein müssen, ein zweites Mal ihr Versprechen gegenüber Miss Tilney zu brechen, eine freiwillig gegebene Zusage nur fünf Minuten später und noch dazu unter einem falschen Vorwand zurückzunehmen. Sie hatte ihnen nicht aus rein egoistischen Gründen widerstanden, sie hatte nicht nur an ihr eigenes Vergnügen gedacht; _das_ hätte vielleicht durch den Ausflug selbst, durch den Anblick von Blaize Castle, gewährleistet sein können; nein, sie hatte auf das geachtet, was sie anderen schuldig war, und auf ihren eigenen Charakter in deren Augen. Ihre Überzeugung, im Recht zu sein, reichte jedoch nicht aus, um ihre Fassung wiederherzustellen; erst wenn sie mit Miss Tilney gesprochen hatte, konnte sie ruhig sein; und als sie den Crescent hinter sich hatte, beschleunigte sie ihren Schritt und legte die verbleibende Strecke fast im Laufschritt zurück, bis sie den oberen Teil der Milsom Street erreichte. So schnell war sie gewesen, dass die Tilneys trotz ihres Vorsprungs gerade erst in ihre Wohnung einbogen, als sie in Sichtweite kam; und der Diener stand noch an der offenen Tür, so dass sie nur die Förmlichkeit gebrauchte zu sagen, sie müsse auf der Stelle mit Miss Tilney sprechen, und eilte an ihm vorbei die Treppe hinauf. Dann öffnete sie die erste Tür vor sich, die zufällig die richtige war, und fand sich sofort im Salon bei General Tilney, seinem Sohn und seiner Tochter. Ihre Erklärung, mangelhaft nur dadurch, dass sie – aufgrund ihrer nervösen Erregung und Kurzatmigkeit – überhaupt keine Erklärung war, wurde sogleich gegeben. „Ich komme in großer Eile – Es war alles ein Irrtum – Ich habe nie versprochen zu gehen – Ich habe ihnen von Anfang an gesagt, ich könne nicht gehen. – Ich bin in großer Eile weggelaufen, um es zu erklären. – Es war mir egal, was Sie von mir dachten. – Ich habe nicht auf den Diener gewartet.“

Die Angelegenheit hörte jedoch, obwohl durch diese Rede nicht vollkommen erhellt, bald auf, ein Rätsel zu sein. Catherine erfuhr, dass John Thorpe die Botschaft _tatsächlich_ ausgerichtet hatte; und Miss Tilney zögerte nicht zuzugeben, dass sie sehr darüber überrascht gewesen sei. Aber ob ihr Bruder sie noch an Groll übertroffen hatte, hatte Catherine keine Möglichkeit zu erfahren, obwohl sie sich in ihrer Rechtfertigung instinktiv ebenso an den einen wie an den anderen wandte. Was immer vor ihrer Ankunft gefühlt worden sein mochte, ihre eifrigen Beteuerungen machten sofort jeden Blick und jeden Satz so freundlich, wie sie es sich nur wünschen konnte.

Die Sache war glücklich geregelt, sie wurde von Miss Tilney ihrem Vater vorgestellt und von ihm mit so bereitwilliger, so zuvorkommender Höflichkeit empfangen, dass sie sich an Thorpes Information erinnerte und mit Vergnügen dachte, dass man sich manchmal auf ihn verlassen könne. So weit trieb der General seine zuvorkommende Höflichkeit, dass er, da er ihre außergewöhnliche Schnelligkeit beim Betreten des Hauses nicht bemerkt hatte, ganz wütend auf den Diener war, dessen Nachlässigkeit sie gezwungen hatte, die Tür des Zimmers selbst zu öffnen. „Was hatte William sich dabei gedacht? Er würde die Sache aufklären.“ Und wenn Catherine nicht sehr warm seine Unschuld beteuert hätte, schien es wahrscheinlich, dass William durch ihre Geschwindigkeit die Gunst seines Herrn für immer verloren hätte, wenn nicht sogar seine Stelle.

Nachdem sie eine Viertelstunde bei ihnen gesessen hatte, stand sie auf, um sich zu verabschieden, und wurde dann höchst angenehm überrascht, als General Tilney sie fragte, ob sie seiner Tochter die Ehre erweisen wolle, mit ihr zu speisen und den Rest des Tages bei ihr zu verbringen. Miss Tilney fügte ihre eigenen Wünsche hinzu. Catherine war sehr verbunden; aber es lag ganz außerhalb ihrer Macht. Mr. und Mrs. Allen erwarteten sie jeden Augenblick zurück. Der General erklärte, er könne nichts weiter sagen; die Ansprüche von Mr. und Mrs. Allen seien nicht zu übergehen; aber an einem anderen Tag, hoffte er, wenn man länger vorher Bescheid geben könne, würden sie sie nicht weigern, sie ihrer Freundin zu überlassen. „Oh, nein; Catherine war sicher, sie hätten nicht den geringsten Einwand, und sie würde mit großem Vergnügen kommen.“ Der General begleitete sie selbst bis zur Haustür, sagte unterwegs die ganze Galanterie, bewunderte die Elastizität ihres Ganges, die genau dem Schwung ihres Tanzes entsprach, und machte beim Abschied eine der anmutigsten Verbeugungen, die sie je gesehen hatte.

Catherine, entzückt von allem, was geschehen war, ging fröhlich weiter in die Pulteney Street, wobei sie, wie sie meinte, mit großer Elastizität ging, obwohl sie noch nie zuvor daran gedacht hatte. Sie erreichte ihr Zuhause, ohne die gekränkte Partei weiter zu sehen; und nun, da sie triumphiert hatte, ihren Willen durchgesetzt hatte und ihres Spaziergangs sicher war, begann sie (als die Aufregung ihrer Seele nachließ) zu zweifeln, ob sie vollkommen recht gehabt hatte. Ein Opfer war immer edel; und wenn sie ihren Bitten nachgegeben hätte, wäre ihr die quälende Vorstellung eines verärgerten Freundes, eines wütenden Bruders und eines für beide höchst glücklichen Plans, der vielleicht durch ihre Schuld zerstört wurde, erspart geblieben. Um ihr Gemüt zu beruhigen und durch die Meinung einer unvoreingenommenen Person zu erfahren, was ihr eigenes Verhalten wirklich gewesen war, nahm sie Gelegenheit, vor Mr. Allen den halb ausgearbeiteten Plan ihres Bruders und der Thorpes für den folgenden Tag zu erwähnen. Mr. Allen griff sofort zu. „Nun“, sagte er, „und denkst du auch daran, mitzugehen?“

„Nein; ich hatte mich eben zum Spaziergang mit Miss Tilney verabredet, bevor sie mir davon erzählten; und deshalb, wissen Sie, konnte ich nicht mit ihnen gehen, oder?“

„Nein, gewiss nicht; und ich bin froh, dass du nicht daran denkst. Diese Pläne sind gar nicht richtig. Junge Männer und Frauen, die auf offenen Wagen durch die Gegend fahren! hin und wieder ist es ganz gut; aber gemeinsam in Gasthäuser und öffentliche Orte zu gehen! das ist nicht recht; und ich wundere mich, dass Mrs. Thorpe es erlaubt. Ich bin froh, dass du nicht daran denkst, mitzugehen; ich bin sicher, Mrs. Morland wäre nicht erfreut. Mrs. Allen, sind Sie nicht meiner Meinung? Finden Sie nicht, dass diese Art von Unternehmungen anstößig ist?“

„Ja, ganz und gar. Offene Wagen sind garstige Dinger. Ein sauberes Kleid hält darin keine fünf Minuten. Man wird beim Ein- und Aussteigen bespritzt; und der Wind zerzaust einem die Haare und den Hut in alle Richtungen. Ich hasse einen offenen Wagen selbst.“

„Ich weiß, dass Sie das tun; aber darum geht es nicht. Finden Sie nicht, dass es ein seltsames Aussehen hat, wenn junge Damen häufig von jungen Männern darin herumgefahren werden, mit denen sie nicht einmal verwandt sind?“

„Ja, mein Lieber, ein sehr seltsames Aussehen in der Tat. Ich kann es nicht leiden, das zu sehen.“

„Liebe Madame“, rief Catherine, „warum haben Sie mir das nicht früher gesagt? Ich bin sicher, wenn ich gewusst hätte, dass es ungehörig ist, wäre ich gar nicht mit Mr. Thorpe gefahren; aber ich habe immer gehofft, Sie würden es mir sagen, wenn Sie dachten, ich täte etwas Falsches.“

„Und das würde ich auch, meine Liebe, darauf können Sie sich verlassen; denn wie ich Mrs. Morland beim Abschied sagte, ich würde immer das Beste für Sie tun, was in meiner Macht steht. Aber man darf nicht zu sehr ins Einzelne gehen. Junge Leute _werden_ junge Leute sein, wie Ihre gute Mutter selbst sagt. Sie wissen, ich wollte, dass Sie, als wir zuerst kamen, nicht diesen geblümten Musselin kaufen, aber Sie bestanden darauf. Junge Leute mögen es nicht, immer gehindert zu werden.“

„Aber dies war etwas von wirklicher Bedeutung; und ich glaube nicht, dass Sie mich schwer zu überreden gefunden hätten.“

„Soweit es bisher gegangen ist, ist kein Schaden geschehen“, sagte Mr. Allen; „und ich möchte Ihnen nur raten, meine Liebe, nicht mehr mit Mr. Thorpe auszugehen.“

„Genau das wollte ich auch sagen“, fügte seine Frau hinzu.

Catherine, für sich selbst beruhigt, war unruhig wegen Isabella, und nach einem Augenblick des Nachdenkens fragte sie Mr. Allen, ob es nicht sowohl richtig als auch freundlich von ihr wäre, an Miss Thorpe zu schreiben und ihr die Ungehörigkeit zu erklären, deren sie sich ebenso unbewusst sein müsse wie sie selbst; denn sie erwog, dass Isabella vielleicht trotz des Vorgefallenen am nächsten Tag doch nach Clifton gehen würde. Mr. Allen jedoch riet ihr von einem solchen Schritt ab. „Lassen Sie sie lieber in Ruhe, meine Liebe; sie ist alt genug, um zu wissen, was sie tut, und wenn nicht, hat sie eine Mutter, die sie berät. Mrs. Thorpe ist zweifellos zu nachsichtig; aber dennoch, Sie mischen Sie sich besser nicht ein. Sie und Ihr Bruder wollen gehen, und Sie werden sich nur Missgunst einhandeln.“

Catherine fügte sich, und obwohl es sie schmerzte, zu denken, dass Isabella Unrecht tat, fühlte sie sich durch Mr. Allens Billigung ihres eigenen Verhaltens sehr erleichtert und freute sich wahrhaftig, durch seinen Rat davor bewahrt worden zu sein, selbst in einen solchen Fehler zu verfallen. Ihre Rettung davor, Teil der Gesellschaft nach Clifton zu sein, war nun eine echte Rettung; denn was hätten die Tilneys von ihr gedacht, wenn sie ihr Versprechen ihnen gegenüber gebrochen hätte, um etwas zu tun, was an sich falsch war, wenn sie sich eines Verstoßes gegen den Anstand schuldig gemacht hätte, nur um sich eines weiteren schuldig zu machen?

“Stories of the world, in your language.”