CHAPTER 11

Der folgende Morgen war sehr nüchtern; die Sonne zeigte sich nur wenig, und Catherine schloss daraus alles, was ihren Wünschen am günstigsten war. Ein heller Morgen so früh im Jahr, gab sie zu, würde gewöhnlich Regen bringen, aber ein bewölkter verheiße Besserung, je weiter der Tag fortschreite. Sie wandte sich an Mr. Allen um Bestätigung ihrer Hoffnungen, aber Mr. Allen, der nicht seinen eigenen Himmel und Barometer bei sich hatte, lehnte es ab, einen bestimmten Sonnenschein zu versprechen. Sie wandte sich an Mrs. Allen, und Mrs. Allens Meinung war bestimmter. „Sie zweifle nicht im Geringsten daran, dass es ein sehr schöner Tag werde, wenn nur die Wolken verschwänden und die Sonne sich zeige.“

Gegen elf Uhr jedoch erregten ein paar Regentropfen an den Fenstern Catherines aufmerksames Auge, und „Ach Gott, ich glaube wirklich, es wird nass“, entfuhr ihr im trostlosesten Ton.

„Ich habe es ja gedacht“, sagte Mrs. Allen.

„Heute kein Spaziergang für mich“, seufzte Catherine; „aber vielleicht wird es nichts, oder es hört vor zwölf auf.“

„Vielleicht, aber dann, meine Liebe, wird es so schmutzig sein.“

„Oh, das macht nichts; mir macht Schmutz nie etwas aus.“

„Nein“, erwiderte ihre Freundin sehr gelassen, „ich weiß, dass Ihnen Schmutz nie etwas ausmacht.“

Nach einer kurzen Pause: „Es kommt immer stärker!“ sagte Catherine, während sie am Fenster stand und hinausschaute.

„In der Tat. Wenn es so weiter regnet, werden die Straßen sehr nass sein.“

„Es sind schon vier Regenschirme aufgegangen. Wie ich den Anblick eines Regenschirms hasse!“

„Sie sind unangenehm zu tragen. Ich würde jederzeit lieber eine Sänfte nehmen.“

„Es war ein so schöner Morgen! Ich war so überzeugt, dass es trocken bleibt!“

„Das hätte wirklich jeder gedacht. Es werden sehr wenige Leute im Pump-Raum sein, wenn es den ganzen Vormittag regnet. Ich hoffe, Mr. Allen zieht seinen Überzieher an, wenn er geht, aber ich bin sicher, er wird es nicht tun, denn er tut lieber alles auf der Welt, als im Überzieher auszugehen; ich wundere mich, dass er ihn nicht mag, er muss doch so bequem sein.“

Der Regen hielt an – schnell, wenn auch nicht stark. Catherine ging alle fünf Minuten zur Uhr und drohte jedes Mal, wenn sie zurückkam, wenn es noch weitere fünf Minuten so weiterregne, werde sie die Sache als hoffnungslos aufgeben. Die Uhr schlug zwölf, und es regnete immer noch. „Sie werden nicht gehen können, meine Liebe.“

„Ich gebe noch nicht ganz auf. Ich werde es erst um Viertel nach zwölf aufgeben. Das ist genau die Tageszeit, zu der es aufklart, und ich finde, es sieht schon etwas heller aus. Da, es ist zwanzig Minuten nach zwölf, und jetzt gebe ich es ganz auf. Oh, wenn wir doch solches Wetter hätten wie sie in Udolpho, oder wenigstens in der Toskana und Südfrankreich! – in der Nacht, als der arme St. Aubin starb! – so schönes Wetter!“

Um halb eins, als Catherines ängstliche Aufmerksamkeit auf das Wetter vorbei war und sie keine Verdienste mehr durch dessen Besserung beanspruchen konnte, begann der Himmel von selbst aufzuklaren. Ein Sonnenstrahl überraschte sie völlig; sie sah sich um; die Wolken teilten sich, und sie kehrte sofort ans Fenster zurück, um die freudige Erscheinung zu beobachten und zu ermutigen. Zehn Minuten mehr machten es sicher, dass ein heller Nachmittag folgen würde, und bestätigten die Meinung von Mrs. Allen, die „immer gedacht hatte, es werde aufklaren“. Aber ob Catherine immer noch auf ihre Freunde hoffen durfte, ob es nicht zu viel geregnet hatte, als dass Miss Tilney es riskieren würde, musste noch eine Frage bleiben.

Es war zu schmutzig, als dass Mrs. Allen ihren Mann zum Pump-Raum begleiten konnte; er ging daher allein los, und Catherine hatte kaum zugesehen, wie er die Straße hinunterging, als ihre Aufmerksamkeit durch die Annäherung derselben zwei offenen Kutschen in Anspruch genommen wurde, die dieselben drei Personen enthielten, die sie vor ein paar Morgen so sehr überrascht hatten.

„Isabella, mein Bruder und Mr. Thorpe, ich erkläre! Sie kommen vielleicht meinetwegen – aber ich werde nicht gehen – ich kann nicht gehen, wirklich, denn Sie wissen, Miss Tilney könnte noch kommen.“ Mrs. Allen stimmte zu. John Thorpe war bald bei ihnen, und seine Stimme war noch eher da, denn auf der Treppe rief er Miss Morland zu, sie solle sich beeilen. „Mach schnell! Mach schnell!“ rief er, als er die Tür aufriss. „Setz sofort deinen Hut auf – keine Zeit zu verlieren – wir fahren nach Bristol. Wie geht es Ihnen, Mrs. Allen?“

„Nach Bristol! Ist das nicht sehr weit? Aber ich kann heute nicht mit Ihnen kommen, weil ich verabredet bin; ich erwarte jeden Moment einige Freunde.“ Dies wurde natürlich heftig bestritten, als gar kein Grund; Mrs. Allen wurde aufgefordert, ihn zu unterstützen, und die beiden anderen traten ein, um ihre Hilfe zu leisten. „Meine süßeste Catherine, ist das nicht entzückend? Wir werden eine himmlische Fahrt haben. Du musst deinem Bruder und mir für den Plan danken; er ist uns beim Frühstück eingefallen, ich glaube wirklich im selben Augenblick; und wir wären schon vor zwei Stunden abgefahren, wenn es nicht diesen abscheulichen Regen gegeben hätte. Aber das macht nichts, die Nächte sind mondhell, und wir werden es herrlich haben. Oh, ich bin so in Ekstase bei dem Gedanken an ein wenig Landluft und Ruhe! so viel besser als in die Lower Rooms zu gehen. Wir fahren direkt nach Clifton und essen dort zu Mittag; und sobald das Essen vorbei ist, wenn noch Zeit ist, fahren wir weiter nach Kingsweston.“

„Ich bezweifle, dass wir so viel schaffen“, sagte Morland.

„Du Unkenrufer!“ rief Thorpe. „Wir werden zehnmal mehr schaffen. Kingsweston! ja, und Blaize Castle auch, und alles andere, wovon wir hören; aber hier sagt deine Schwester, sie will nicht mitkommen.“

„Blaize Castle!“ rief Catherine. „Was ist das?“

„Der schönste Ort in England – es lohnt sich, jederzeit fünfzig Meilen zu fahren, um ihn zu sehen.“

„Was, ist es wirklich eine Burg, eine alte Burg?“

„Die älteste im Königreich.“

„Aber ist es so, wie man in Büchern liest?“

„Genau – ganz genau so.“

„Aber wirklich – gibt es Türme und lange Galerien?“

„Dutzende.“

„Dann würde ich sie gern sehen; aber ich kann nicht – ich kann nicht mitkommen.“

„Nicht mitkommen! mein geliebtes Geschöpf, was meinst du damit?“

„Ich kann nicht, weil“ – sie sah dabei nach unten, aus Furcht vor Isabellas Lächeln – „ich erwarte Miss Tilney und ihren Bruder, die mich zu einem Landspaziergang abholen wollen. Sie versprachen, um zwölf zu kommen, aber es regnete; jetzt, da es so schön ist, werden sie wohl bald hier sein.“

„Ganz und gar nicht“, rief Thorpe, „denn als wir in die Broad Street einbogen, sah ich sie – fährt er nicht einen Phaeton mit hellen Kastanienbraunen?“

„Das weiß ich nicht wirklich.“

„Doch, ich weiß, dass er es tut; ich sah ihn. Du sprichst von dem Mann, mit dem du gestern Abend getanzt hast, nicht wahr?“

„Ja.“

„Nun, ich sah ihn in dem Moment, wie er in die Lansdown Road einbog und ein hübsches Mädchen fuhr.“

„Hast du wirklich?“

„Wirklich, auf meine Seele; erkannte ihn sofort wieder, und er schien auch sehr hübsche Pferde zu haben.“

„Das ist sehr seltsam! Aber ich nehme an, sie dachten, es sei zu schmutzig für einen Spaziergang.“

„Das könnten sie wohl, denn ich habe noch nie so viel Schmutz in meinem Leben gesehen. Spazieren! Du könntest ebenso gut fliegen! Es war den ganzen Winter nicht so schmutzig; es ist überall knöcheltief.“

Isabella bekräftigte es: „Meine liebste Catherine, du kannst dir keine Vorstellung von dem Schmutz machen; komm, du musst mitkommen; du kannst jetzt nicht ablehnen.“

„Ich würde die Burg gern sehen; aber können wir sie ganz besichtigen? Können wir jede Treppe hinaufgehen und in jedes Zimmer?“

„Ja, ja, in jeden Winkel und jede Ecke.“

„Aber wenn sie nur für eine Stunde ausgegangen sind, bis es trockener ist, und später vorbeikommen?“

„Beruhige dich, es besteht keine Gefahr, denn ich hörte Tilney einem Mann, der gerade auf einem Pferd vorbeiritt, zurufen, dass sie bis zu den Wick Rocks fahren.“

„Dann werde ich mitkommen. Soll ich gehen, Mrs. Allen?“

„Ganz wie du willst, meine Liebe.“

„Mrs. Allen, Sie müssen sie überreden, mitzukommen“, war der allgemeine Ruf. Mrs. Allen war dem nicht abgeneigt: „Nun, meine Liebe“, sagte sie, „geh doch mit.“ Und zwei Minuten später waren sie fort.

Catherines Gefühle, als sie in den Wagen stieg, waren sehr unruhig; geteilt zwischen Bedauern über den Verlust eines großen Vergnügens und der Hoffnung, bald ein anderes zu genießen, fast gleich an Stärke, wenn auch ungleich in der Art. Sie konnte nicht glauben, dass die Tilneys sich recht anständig verhalten hatten, indem sie so bereitwillig ihre Verabredung aufgaben, ohne ihr eine Nachricht der Entschuldigung zu schicken. Es war jetzt nur eine Stunde später als die für den Beginn ihres Spaziergangs festgesetzte Zeit; und trotz dessen, was sie von der ungeheuren Schmutzansammlung in dieser Stunde gehört hatte, konnte sie aus eigener Beobachtung nicht umhin zu denken, dass sie hätten gehen können, ohne große Unannehmlichkeiten. Von ihnen missachtet zu fühlen, war sehr schmerzlich. Andererseits war die Freude, ein Gebäude wie Udolpho zu erkunden, wie ihre Fantasie Blaize Castle darstellte, ein so starkes Gegengewicht des Guten, dass es sie fast alles trösten konnte.

Sie fuhren flott die Pulteney Street hinunter und durch den Laura Place, ohne viele Worte zu wechseln. Thorpe sprach mit seinem Pferd, und sie dachte abwechselnd an gebrochene Versprechen und gebrochene Bögen, Phaetons und falsche Wandbehänge, Tilneys und Falltüren. Als sie jedoch in die Argyle Buildings einbogen, wurde sie durch diese Anrede ihres Begleiters aufgerüttelt: „Wer ist das Mädchen, das dich so fest ansah, als es vorbeiging?“

„Wer? Wo?“

„Auf dem rechten Bürgersteig – sie muss jetzt fast außer Sicht sein.“ Catherine sah sich um und erblickte Miss Tilney, die sich auf den Arm ihres Bruders stützte und langsam die Straße hinunterging. Sie sah, wie beide sich nach ihr umsahen. „Halt, halt, Mr. Thorpe“, rief sie ungeduldig; „es ist Miss Tilney; wirklich. Wie konntest du mir sagen, sie seien gegangen? Halt, halt, ich will sofort aussteigen und zu ihnen gehen.“ Aber zu welchem Zweck sprach sie? Thorpe trieb sein Pferd nur zu einem schnelleren Trab an; die Tilneys, die bald aufgehört hatten, ihr nachzusehen, waren im Nu um die Ecke des Laura Place verschwunden, und im nächsten Augenblick wurde sie selbst auf den Marktplatz gewirbelt. Dennoch, und während der Länge einer weiteren Straße, bat sie ihn anzuhalten. „Bitte, bitte halt an, Mr. Thorpe. Ich kann nicht weiterfahren. Ich will nicht weiterfahren. Ich muss zu Miss Tilney zurück.“ Aber Mr. Thorpe lachte nur, knallte mit der Peitsche, ermutigte sein Pferd, machte seltsame Geräusche und fuhr weiter; und Catherine, so ärgerlich und verärgert sie war, hatte keine Möglichkeit wegzukommen, und musste den Punkt aufgeben und sich fügen. Ihre Vorwürfe jedoch blieben nicht aus. „Wie konntest du mich so täuschen, Mr. Thorpe? Wie konntest du sagen, du hättest sie die Lansdown Road hinauffahren sehen? Ich hätte um alles in der Welt nicht gewollt, dass das passiert. Sie müssen es für so seltsam, so unhöflich von mir halten! auch noch an ihnen vorbeizufahren, ohne ein Wort zu sagen! du weißt nicht, wie ärgerlich ich bin; ich werde keine Freude in Clifton haben, noch an irgendetwas anderem. Ich würde zehntausendmal lieber jetzt aussteigen und zu ihnen zurückgehen. Wie konntest du sagen, du hättest sie in einem Phaeton ausfahren sehen?“ Thorpe verteidigte sich sehr entschieden, erklärte, er habe noch nie in seinem Leben zwei so ähnliche Männer gesehen, und gab kaum zu, dass es nicht Tilney selbst gewesen sei.

Ihre Fahrt, selbst als dieses Thema vorbei war, versprach nicht sehr angenehm zu werden. Catherines Gefälligkeit war nicht mehr das, was sie bei ihrer vorherigen Ausfahrt gewesen war. Sie hörte widerwillig zu, und ihre Antworten waren kurz. Blaize Castle blieb ihr einziger Trost; darauf schaute sie noch mit Vergnügen in Abständen; obwohl sie lieber auf all das Glück verzichtet hätte, das seine Mauern bieten konnten – das Glück eines Fortschritts durch eine lange Reihe hoher Räume, die Überreste prächtiger Möbel zeigten, obwohl jetzt seit vielen Jahren verlassen – das Glück, auf ihrem Weg durch enge, gewundene Gewölbe von einer niedrigen, vergitterten Tür aufgehalten zu werden; oder sogar ihre Lampe, ihre einzige Lampe, durch einen plötzlichen Windstoß ausgelöscht zu sehen und in völliger Dunkelheit zurückgelassen zu werden – als von dem versprochenen Spaziergang enttäuscht zu werden, und besonders als von den Tilneys schlecht gedacht zu werden. Inzwischen setzten sie ihre Reise ohne Unfall fort und waren in Sichtweite der Stadt Keynsham, als ein Zuruf von Morland, der hinter ihnen war, seinen Freund zum Anhalten veranlasste, um zu erfahren, was los sei. Die anderen kamen dann nahe genug für ein Gespräch, und Morland sagte: „Wir sollten besser zurückfahren, Thorpe; es ist zu spät, um heute weiterzufahren; deine Schwester denkt genauso wie ich. Wir sind genau eine Stunde von der Pulteney Street hierher gebraucht, etwas mehr als sieben Meilen; und ich nehme an, wir haben mindestens noch acht Meilen vor uns. Das geht nicht. Wir sind viel zu spät aufgebrochen. Wir sollten es besser auf einen anderen Tag verschieben und umkehren.“

„Es ist mir einerlei“, antwortete Thorpe ziemlich ärgerlich; und sofort sein Pferd wendend, waren sie auf dem Rückweg nach Bath.

„Wenn dein Bruder nicht so ein verdammtes Vieh zum Fahren hätte“, sagte er kurz darauf, „hätten wir es sehr gut geschafft. Mein Pferd wäre innerhalb einer Stunde nach Clifton getrabt, wenn man es sich selbst überlassen hätte, und ich habe mir fast den Arm ausgerenkt, um es auf das Tempo dieser verfluchten keuchenden Mähre zu bringen. Morland ist ein Dummkopf, dass er sich kein eigenes Pferd und keinen Gig hält.“

„Nein, das ist er nicht“, sagte Catherine warm, „denn ich bin sicher, er kann es sich nicht leisten.“

„Und warum kann er es sich nicht leisten?“

„Weil er nicht genug Geld hat.“

„Und wessen Schuld ist das?“

„Niemandes, soweit ich weiß.“ Thorpe sagte dann etwas in der lauten, zusammenhanglosen Art, die er oft an den Tag legte, darüber, dass es eine verdammte Sache sei, geizig zu sein; und wenn Leute, die im Geld schwämmen, sich nichts leisten könnten, wisse er nicht, wer es könne, was Catherine nicht einmal zu verstehen suchte. Enttäuscht von dem, was der Trost für ihre erste Enttäuschung hätte sein sollen, war sie immer weniger geneigt, entweder selbst angenehm zu sein oder ihren Begleiter so zu finden; und sie kehrten nach Pulteney Street zurück, ohne dass sie zwanzig Worte sprach.

Als sie das Haus betrat, teilte ihr der Diener mit, dass ein Herr und eine Dame nach ihr gefragt hätten, wenige Minuten nachdem sie aufgebrochen sei; dass, als er ihnen sagte, sie sei mit Mr. Thorpe ausgegangen, die Dame gefragt habe, ob eine Nachricht für sie hinterlassen worden sei; und als er Nein sagte, habe sie nach einer Karte gesucht, aber gesagt, sie habe keine bei sich, und sei gegangen. Über diese herzzerreißende Nachricht nachdenkend, ging Catherine langsam die Treppe hinauf. Oben traf sie Mr. Allen, der, als er den Grund ihrer schnellen Rückkehr hörte, sagte: „Ich bin froh, dass dein Bruder so viel Verstand hatte; ich bin froh, dass ihr zurückgekommen seid. Es war ein seltsamer, wilder Plan.“

Sie verbrachten den Abend alle zusammen bei Thorpes. Catherine war beunruhigt und niedergeschlagen; aber Isabella schien in dem Schicksal eines gemeinsamen Handels, an dem sie durch private Partnerschaft mit Morland beteiligt war, einen sehr guten Ersatz für die Ruhe und Landluft eines Gasthofs in Clifton zu finden. Ihre Zufriedenheit, nicht in den Lower Rooms zu sein, wurde auch mehr als einmal ausgesprochen. „Wie ich die armen Kreaturen bedaure, die dorthin gehen! wie froh ich bin, dass ich nicht unter ihnen bin! ich frage mich, ob es ein voller Ball sein wird oder nicht! sie haben noch nicht zu tanzen begonnen. Ich wäre um nichts in der Welt dort. Es ist so entzückend, ab und zu einen Abend für sich zu haben. Ich wage zu behaupten, es wird kein sehr guter Ball sein. Ich weiß, die Mitchells werden nicht da sein. Ich bin sicher, ich bedaure jeden, der es tut. Aber ich wage zu behaupten, Mr. Morland, du sehnst dich danach, nicht wahr? ich bin sicher, du tust es. Nun, bitte lass dich von niemandem hier zurückhalten. Ich wage zu behaupten, wir kämen gut ohne dich aus; aber ihr Männer haltet euch für so wichtig.“

Catherine hätte Isabella fast beschuldigen können, ihr und ihrem Kummer gegenüber nicht genug Zärtlichkeit zu zeigen, so wenig schien er sich in ihrem Kopf zu halten, und so unzureichend war der Trost, den sie bot. „Sei nicht so traurig, mein liebstes Geschöpf“, flüsterte sie. „Du wirst mir noch das Herz brechen. Es war erstaunlich schockierend, gewiss; aber die Tilneys waren ganz allein schuld. Warum waren sie nicht pünktlicher? Es war schmutzig, ja, aber was machte das aus? Ich bin sicher, John und ich hätten nichts dagegen gehabt. Es macht mir nie etwas aus, durch irgendetwas zu gehen, wenn ein Freund betroffen ist; das ist meine Art, und John ist genauso; er hat erstaunlich starke Gefühle. Guter Himmel! was für eine entzückende Hand du hast! Könige, ich schwöre! ich war noch nie so glücklich in meinem Leben! ich würde fünfzigmal lieber, dass du sie hast, als ich.“

Und nun darf ich meine Heldin zu dem schlaflosen Lager entlassen, das der wahren Heldin zusteht; zu einem Kissen, das mit Dornen bestreut und mit Tränen benetzt ist. Und glücklich darf sie sich schätzen, wenn sie in den nächsten drei Monaten noch eine gute Nachtruhe bekommt.

“Stories of the world, in your language.”