CHAPTER 19

Einige Tage vergingen, und Catherine, obwohl sie sich nicht erlaubte, ihre Freundin zu verdächtigen, konnte doch nicht umhin, sie genau zu beobachten. Das Ergebnis ihrer Beobachtungen war nicht angenehm. Isabella schien ein veränderter Mensch. Wenn sie sie nur im Kreise ihrer nächsten Freunde in Edgar's Buildings oder in der Pulteney Street sah, war ihre Verhaltensänderung so geringfügig, dass es, wenn es nicht weitergegangen wäre, unbemerkt geblieben wäre. Eine gewisse matte Gleichgültigkeit oder jene gepriesene Geistesabwesenheit, von der Catherine nie zuvor gehört hatte, überkam sie gelegentlich; aber wenn nichts Schlimmeres aufgetaucht wäre, hätte das nur eine neue Anmut verbreiten und ein wärmeres Interesse wecken können. Doch als Catherine sie in der Öffentlichkeit sah, wie sie Captain Tilneys Aufmerksamkeiten ebenso bereitwillig annahm, wie sie angeboten wurden, und ihm fast ebenso viel Beachtung und Lächeln schenkte wie James, wurde die Veränderung zu offensichtlich, um übersehen zu werden. Was mit einem so unbeständigen Verhalten gemeint sein sollte, was ihre Freundin im Schilde führte, war für sie unbegreiflich. Isabella konnte sich des Schmerzes, den sie zufügte, nicht bewusst sein; aber es war ein Grad von mutwilliger Gedankenlosigkeit, den Catherine nicht hinnehmen konnte. James war der Leidende. Sie sah ihn ernst und unruhig; und wie gleichgültig die Frau, die ihm ihr Herz geschenkt hatte, auch immer für sein gegenwärtiges Wohlbefinden sein mochte, für sie war es stets ein Anliegen. Auch um den armen Captain Tilney war ihr sehr besorgt. Obwohl sein Äußeres ihr nicht gefiel, war sein Name ein Freibrief für ihr Wohlwollen, und sie dachte mit aufrichtigem Mitgefühl an seine bevorstehende Enttäuschung; denn trotz dessen, was sie im Pump-Room zu belauschen geglaubt hatte, war sein Verhalten so unvereinbar mit dem Wissen um Isabellas Verlobung, dass sie sich bei näherer Überlegung nicht vorstellen konnte, dass er davon wusste. Er mochte eifersüchtig auf ihren Bruder als Rivalen sein, aber wenn mehr angedeutet schien, musste der Fehler in ihrem Missverständnis liegen. Sie wünschte, durch eine sanfte Ermahnung Isabella an ihre Situation zu erinnern und sie auf diese doppelte Unfreundlichkeit hinzuweisen; aber für eine Ermahnung waren entweder die Gelegenheit oder das Verständnis immer gegen sie. Wenn sie einen Hinweis geben konnte, verstand Isabella ihn nie. In dieser Not wurde die beabsichtigte Abreise der Familie Tilney ihr größter Trost; ihre Reise nach Gloucestershire sollte innerhalb weniger Tage stattfinden, und Captain Tilneys Abreise würde zumindest jedem Herzen Frieden bringen, außer seinem eigenen. Aber Captain Tilney hatte gegenwärtig keine Absicht zu reisen; er sollte nicht zur Gesellschaft nach Northanger gehören; er sollte in Bath bleiben. Als Catherine dies erfuhr, fasste sie sofort einen Entschluss. Sie sprach mit Henry Tilney über die Angelegenheit, bedauerte die offensichtliche Vorliebe seines Bruders für Miss Thorpe und bat ihn, ihr von der früheren Verlobung zu erzählen.

„Mein Bruder weiß es“, war Henrys Antwort.

„Weiß er es? Warum bleibt er dann hier?“

Er gab keine Antwort und begann, von etwas anderem zu sprechen; aber sie fuhr eifrig fort: „Warum überredest du ihn nicht, wegzugehen? Je länger er bleibt, desto schlimmer wird es für ihn am Ende sein. Bitte rate ihm um seinetwillen und um aller willen, Bath sofort zu verlassen. Abwesenheit wird ihn mit der Zeit wieder trösten; aber hier kann er keine Hoffnung haben, und es ist nur ein Bleiben, um unglücklich zu sein.“

Henry lächelte und sagte: „Ich bin sicher, mein Bruder würde das nicht wollen.“

„Dann wirst du ihn überreden, wegzugehen?“

„Überredung ist nicht in meiner Macht; aber verzeih mir, wenn ich nicht einmal versuchen kann, ihn zu überreden. Ich habe ihm selbst gesagt, dass Miss Thorpe verlobt ist. Er weiß, was er tut, und muss sein eigener Herr sein.“

„Nein, er weiß nicht, was er tut“, rief Catherine; „er weiß nicht, welchen Schmerz er meinem Bruder zufügt. Nicht dass James es mir je gesagt hätte, aber ich bin sicher, dass er sich sehr unwohl fühlt.“

„Und bist du sicher, dass es das Werk meines Bruders ist?“

„Ja, sehr sicher.“

„Sind es die Aufmerksamkeiten meines Bruders gegenüber Miss Thorpe oder Miss Thorpes Annahme derselben, die den Schmerz verursachen?“

„Ist das nicht dasselbe?“

„Ich denke, Mr. Morland würde einen Unterschied einräumen. Kein Mann ist beleidigt durch die Bewunderung eines anderen für die Frau, die er liebt; es ist nur die Frau, die es zur Qual machen kann.“

Catherine errötete für ihre Freundin und sagte: „Isabella handelt falsch. Aber ich bin sicher, sie will nicht quälen, denn sie ist sehr an meinem Bruder hängen. Sie ist in ihn verliebt, seit sie sich zum ersten Mal trafen, und als die Zustimmung meines Vaters unsicher war, hat sie sich fast in ein Fieber gehärmt. Du weißt, dass sie an ihm hängen muss.“

„Ich verstehe: Sie ist in James verliebt und flirtet mit Frederick.“

„Oh nein, nicht flirten. Eine Frau, die in einen Mann verliebt ist, kann nicht mit einem anderen flirten.“

„Es ist wahrscheinlich, dass sie weder so gut lieben noch so gut flirten wird, wie sie es einzeln tun könnte. Die Herren müssen jeder ein wenig nachgeben.“

Nach einer kurzen Pause fuhr Catherine fort: „Dann glaubst du nicht, dass Isabella so sehr an meinem Bruder hängt?“

„Ich kann dazu keine Meinung haben.“

„Aber was kann dein Bruder meinen? Wenn er von ihrer Verlobung weiß, was kann er dann mit seinem Verhalten meinen?“

„Du bist eine sehr neugierige Fragerin.“

„Bin ich das? Ich frage nur, was ich wissen möchte.“

„Aber fragst du nur, was ich erwarten kann zu sagen?“

„Ja, ich denke schon; denn du musst das Herz deines Bruders kennen.“

„Das Herz meines Bruders, wie du es nennst, kann ich dir bei dieser Gelegenheit, versichere ich dir, nur erraten.“

„Nun?“

„Nun! nein, wenn es Rätselraten ist, lasst uns alle selbst raten. Sich von Hörensagen leiten zu lassen, ist erbärmlich. Die Fakten liegen vor dir. Mein Bruder ist ein lebhafter und vielleicht manchmal gedankenloser junger Mann; er kennt deine Freundin seit etwa einer Woche und weiß von ihrer Verlobung fast so lange, wie er sie kennt.“

„Nun“, sagte Catherine nach einigem Nachdenken, „du magst vielleicht aus all dem die Absichten deines Bruders erraten können; aber ich kann es sicher nicht. Aber ist dein Vater nicht besorgt darüber? Will er nicht, dass Captain Tilney geht? Sicher, wenn dein Vater mit ihm sprechen würde, würde er gehen.“

„Meine liebe Miss Morland“, sagte Henry, „in dieser liebenswürdigen Besorgnis um das Wohl deines Bruders magst du dich vielleicht ein wenig irren? Gehst du nicht ein wenig zu weit? Würde er es dir danken, weder in seinem eigenen Namen noch in dem von Miss Thorpe, wenn du annimmst, dass ihre Zuneigung oder zumindest ihr gutes Betragen nur dadurch gesichert werden kann, dass sie Captain Tilney nicht sieht? Ist er nur in der Einsamkeit sicher? Oder ist ihr Herz ihm nur treu, wenn es von niemand anderem umworben wird? Er kann das nicht denken – und du kannst sicher sein, dass er nicht möchte, dass du es denkst. Ich will nicht sagen: ‚Sei nicht unruhig‘, weil ich weiß, dass du es in diesem Moment bist; aber sei so wenig unruhig wie möglich. Du hast keinen Zweifel an der gegenseitigen Zuneigung deines Bruders und deiner Freundin; verlass dich also darauf, dass echte Eifersucht zwischen ihnen nie bestehen kann; verlass dich darauf, dass keine Meinungsverschiedenheit zwischen ihnen von Dauer sein kann. Ihre Herzen sind einander offen, wie kein Herz dir offen sein kann; sie wissen genau, was verlangt wird und was getragen werden kann; und du kannst sicher sein, dass der eine den anderen nie über das hinaus necken wird, was bekanntermaßen angenehm ist.“

Als er sah, dass sie immer noch zweifelnd und ernst aussah, fügte er hinzu: „Obwohl Frederick nicht mit uns aus Bath reist, wird er wahrscheinlich nur sehr kurz bleiben, vielleicht nur ein paar Tage nach uns. Sein Urlaub wird bald ablaufen, und er muss zu seinem Regiment zurückkehren. Und was wird dann ihre Bekanntschaft sein? Die Offiziersmesse wird Isabella Thorpe zwei Wochen lang hochleben lassen, und sie wird mit deinem Bruder einen Monat lang über poor Tilneys Leidenschaft lachen.“

Catherine wollte nicht länger gegen Trost kämpfen. Sie hatte sich während der gesamten Rede gegen seine Annäherungen gewehrt, aber nun nahm er sie gefangen. Henry Tilney musste es am besten wissen. Sie machte sich Vorwürfe wegen des Ausmaßes ihrer Ängste und beschloss, nie wieder so ernsthaft über das Thema nachzudenken.

Ihr Entschluss wurde durch Isabellas Verhalten bei ihrem Abschiedsgespräch untermauert. Die Thorpes verbrachten den letzten Abend von Catherines Aufenthalt in der Pulteney Street, und nichts zwischen den Liebenden erregte ihre Unruhe oder ließ sie voller Besorgnis von ihnen scheiden. James war in bester Stimmung und Isabella war äußerst ansprechend gelassen. Ihre Zärtlichkeit für ihre Freundin schien eher das erste Gefühl ihres Herzens zu sein; aber das war in einem solchen Moment erlaubt; und einmal widersprach sie ihrem Liebsten glatt, und einmal zog sie ihre Hand zurück; aber Catherine erinnerte sich an Henrys Anweisungen und schrieb alles einer klugen Zuneigung zu. Die Umarmungen, Tränen und Versprechungen der scheidenden Schönen kann man sich vorstellen.

“Stories of the world, in your language.”