CHAPTER XIII

Emma continuava sem duvidar de que estava apaixonada. Suas ideias apenas variavam quanto ao quanto. A princípio, pensou que era bastante; e depois, muito pouco. Tinha grande prazer em ouvir falar de Frank Churchill; e, por causa dele, maior prazer ainda em ver o sr. e a sra. Weston; pensava nele com muita frequência, e estava bastante impaciente por uma carta, para saber como ele estava, como estavam seus ânimos, como ia sua tia, e qual a probabilidade de ele voltar a Randalls naquela primavera. Mas, por outro lado, não podia admitir estar infeliz, nem, após a primeira manhã, estar menos disposta ao trabalho que o habitual; continuava ocupada e alegre; e, por mais agradável que ele fosse, ainda assim conseguia imaginar que ele tivesse defeitos; e além disso, embora pensasse tanto nele, e, enquanto sentada desenhando ou costurando, formasse mil planos divertidos para o progresso e o desfecho do apego deles, imaginando diálogos interessantes, e inventando cartas elegantes; a conclusão de toda declaração imaginária da parte dele era que ela o _recusava_. O afeto deles deveria sempre submergir em amizade. Tudo o que houvesse de terno e encantador deveria marcar a despedida; mas ainda assim haveria de se separar. Quando se deu conta disso, ocorreu-lhe que não poderia estar muito apaixonada; pois, apesar de sua determinação prévia e fixa de nunca abandonar o pai, nunca se casar, um forte apego certamente produziria mais luta do que ela podia prever em seus próprios sentimentos.

— Não me vejo fazendo uso algum da palavra _sacrifício_ — disse ela. — Em nenhuma de todas as minhas respostas astutas, minhas negativas delicadas, há qualquer alusão a fazer um sacrifício. Suspeito, sim, de que ele não é realmente necessário à minha felicidade. Tanto melhor. Certamente não me persuadirei a sentir mais do que sinto. Estou bastante apaixonada. Lamentaria estar mais.

No conjunto, ela estava igualmente satisfeita com sua visão dos sentimentos dele.

— Ele está, sem dúvida, muito apaixonado — tudo denota isso — muito apaixonado, de fato! — e quando vier outra vez, se o afeto dele continuar, devo estar em guarda para não encorajá-lo. — Seria imperdoável fazer o contrário, já que minha própria mente está bem decidida. Não que imagine que ele possa pensar que eu o tenha encorajado até aqui. Não, se ele tivesse acreditado, nem que fosse um pouco, que eu partilhava de seus sentimentos, não teria estado tão miserável. Tivesse ele se crido encorajado, seu olhar e sua linguagem ao partir teriam sido diferentes. — Ainda assim, porém, devo estar em guarda. Isso no suposto de o apego dele continuar como agora é; mas não sei se espero que continue; não o considero bem o tipo de homem — não construo inteiramente sobre sua firmeza ou constância. — Seus sentimentos são quentes, mas consigo imaginá-los algo mutáveis. — Toda consideração sobre o assunto, em suma, faz-me agradecida por minha felicidade não estar mais profundamente envolvida. — Hei de ficar muito bem outra vez depois de um pouco de tempo — e então, terá sido uma boa coisa superada; pois dizem que todos se apaixonam uma vez na vida, e eu terei saído facilmente.

Quando chegou a carta dele à sra. Weston, Emma teve a leitura; e leu-a com um grau de prazer e admiração que a fez a princípio sacudir a cabeça sobre suas próprias sensações, e pensar que havia subestimado sua força. Era uma carta longa, bem escrita, dando os particulares de sua jornada e de seus sentimentos, expressando toda a afeição, gratidão e respeito que eram naturais e honrosos, e descrevendo tudo o que era exterior e local que se pudesse supor atraente, com vivacidade e precisão. Nenhum floreio suspeito agora de desculpa ou preocupação; era a linguagem de sentimento real para com a sra. Weston; e a transição de Highbury para Enscombe, o contraste entre os lugares em alguns dos primeiros bens da vida social, foi tocado com medida bastante para mostrar quão vivamente era sentido, e quanto mais poderia ter sido dito não fora pelas restrições da decoro. — O encanto de seu próprio nome não faltou. _Miss_ _Woodhouse_ aparecia mais de uma vez, e nunca sem algo de conexão agradável, seja um cumprimento ao seu gosto, ou uma lembrança do que ela dissera; e na própria última vez em que os olhos dela o encontraram, desadornado como estava de qualquer grinalda tão larga de galanteria, ainda assim pôde discernir o efeito de sua influência e reconhecer o maior cumprimento talvez de todos os transmitidos. Comprimidas no mais baixo e vago canto estavam estas palavras — “Não tive um momento livre na terça-feira, como sabe, para a bela amiguinha da miss Woodhouse. Faça minhas desculpas e adeus a ela.” Isso, Emma não podia duvidar, era tudo por ela mesma. Harriet era lembrada apenas por ser _sua_ amiga. Suas informações e perspectivas quanto a Enscombe não eram nem piores nem melhores do que se antecipara; a sra. Churchill recuperava-se, e ele não ousava ainda, nem mesmo em sua própria imaginação, fixar uma data para voltar a Randalls.

Grata, contudo, e estimulante como foi a carta na parte material, seus sentimentos, ela ainda achou, quando dobrada e devolvida à sra. Weston, que não tinham acrescentado calor duradouro, que ainda podia passar sem o escritor, e que ele devia aprender a passar sem ela. Suas intenções estavam inalteradas. Sua resolução de recusa apenas se tornou mais interessante pela adição de um plano para a subsequente consolação e felicidade dele. A recordação que ele fizera de Harriet, e as palavras que a vestiam, a “bela amiguinha”, sugeriu-lhe a ideia de Harriet suceder-lhe nos afetos dele. Seria impossível? — Não. — Harriet era, sem dúvida, muito sua inferior em entendimento; mas ele ficara muito impressionado com a formosura de seu rosto e a quente simplicidade de seu modo; e todas as probabilidades de circunstância e conexão estavam a favor dela. — Para Harriet, seria vantajoso e delicioso, de fato.

— Não devo demorar-me nisso — disse ela. — Não devo pensar nisso. Conheço o perigo de ceder a tais especulações. Mas coisas mais estranhas têm acontecido; e quando cessarmos de nos importar um com a outra como agora, será o meio de confirmar-nos naquele tipo de verdadeira amizade desinteressada que já posso antever com prazer.

Era bom ter um consolo em reserva em favor de Harriet, embora fosse sábio deixar a fantasia tocá-lo raramente; pois o mal naquele quarto estava à mão. Assim como a chegada de Frank Churchill sucedera o compromisso do sr. Elton na conversa de Highbury, assim como o interesse mais recente esmagara inteiramente o primeiro, agora, com o desaparecimento de Frank Churchill, os assuntos do sr. Elton assumiam a forma mais irresistível. — O dia de seu casamento foi marcado. Em breve estaria entre eles outra vez; o sr. Elton e sua noiva. Mal houve tempo para falar da primeira carta de Enscombe antes que “o sr. Elton e sua noiva” estivesse na boca de todos, e Frank Churchill fosse esquecido. Emma sentiu náuseas ao som. Tivera três semanas de feliz isenção do sr. Elton; e a mente de Harriet, ela quisera esperar, vinha ganhando firmeza ultimamente. Com o baile do sr. Weston em perspectiva, ao menos, houvera muita insensibilidade a outras coisas; mas era agora demasiado evidente que ela não atingira tal estado de compostura que pudesse resistir à aproximação real — nova carruagem, repique de sinos, e tudo.

Pobre Harriet estava em tal agitação de espírito que requeria todo o raciocinar e acalantar e atenção de toda espécie que Emma pudesse dar. Emma sentia que não podia fazer demais por ela, que Harriet tinha direito a toda sua engenhosidade e toda sua paciência; mas era trabalho pesado estar sempre convencendo sem produzir efeito, estar sempre concordada, sem poder tornar suas opiniões as mesmas. Harriet ouvia submissa, e dizia “era muito verdade — era justamente como a miss Woodhouse descrevia — não valia a pena pensar neles — e não pensaria mais neles” mas nenhuma mudança de assunto aproveitava, e a meia hora seguinte viu-a tão ansiosa e inquieta sobre os Eltons quanto antes. Por fim Emma atacou-a por outro lado.

— O seu permitir-se estar tão ocupada e tão infeliz com o casamento do sr. Elton, Harriet, é a mais forte repreensão que pode fazer a _mim_. Não poderia dar-me maior reprovação pelo erro em que caí. Foi tudo feito por mim, eu sei. Não o esqueci, asseguro-lhe. — Enganei a mim mesma, enganei-a a você miseravelmente — e será uma dolorosa reflexão para mim para sempre. Não imagine-me em perigo de esquecê-lo.

Harriet sentiu isso demais para proferir mais do que poucas palavras de exclamação ardente. Emma continuou,

— Não disse, empenhe-se Harriet por minha causa; pense menos, fale menos do sr. Elton por minha causa; porque por sua própria causa antes, desejaria eu que assim fosse, por causa do que é mais importante que meu conforto, um hábito de autodomínio em você, uma consideração do que é seu dever, uma atenção à decoro, um esforço para evitar as suspeitas de outros, para salvar sua saúde e seu crédito, e restaurar sua tranqüilidade. Estes são os motivos que tenho pressionado em você. São muito importantes — e lamento que não os possa sentir suficientemente para agir por eles. Meu ser poupada da dor é consideração muito secundária. Quero que poupe a si mesma de maior dor. Talvez eu possa às vezes ter sentido que Harriet não esqueceria o que era devido — ou melhor, o que seria gentil comigo.

Este apelo a seus afetos fez mais do que todo o resto. A ideia de faltar gratidão e consideração à miss Woodhouse, a quem ela realmente amava extremamente, tornou-a miserável por um tempo, e quando a violência do pesar foi acalentada, ainda permaneceu bastante poderosa para levar ao que era certo e sustentá-la nisso muito toleravelmente.

— Você, que tem sido a melhor amiga que já tive em minha vida — Faltar gratidão a você! — Ninguém se iguala a você! — Não me importo com ninguém como me importo com você! — Oh! miss Woodhouse, quão ingrata tenho sido!

Tais expressões, assistidas como eram por tudo o que o olhar e o modo podiam fazer, fizeram Emma sentir que nunca amara Harriet tão bem, nem valorara sua afeição tão altamente antes.

— Não há encanto igual à ternura de coração — disse ela depois consigo. — Não há nada com que compará-lo. Calor e ternura de coração, com um modo afetuoso, aberto, vencerão toda a clareza de cabeça do mundo, para atração, tenho certeza que sim. É a ternura de coração que faz meu querido pai tão geralmente amado — que dá a Isabella toda a sua popularidade. — Eu não a tenho — mas sei como prezar e respeitá-la. — Harriet é minha superior em todo o encanto e toda a felicidade que ela dá. Querida Harriet! — Não a trocaria pela fêmea de cabeça mais clara, vista mais longa, melhor julgadora que respire. Oh! a frieza de uma Jane Fairfax! — Harriet vale cem tais — E para uma esposa — a esposa de um homem sensato — é inestimável. Não menciono nomes; mas feliz o homem que troca Emma por Harriet!

“Stories of the world, in your language.”