CHAPTER II

Nenhuma desgraça ocorreu, novamente, para impedir o baile. O dia aproximou-se, o dia chegou; e após uma manhã de alguma vigilância ansiosa, Frank Churchill, na certeza absoluta de si mesmo, alcançou Randalls antes do jantar, e tudo estava seguro.

Ainda não houve um segundo encontro entre ele e Emma. A sala da Coroa haveria de testemunhá-lo; — mas seria melhor do que um encontro comum em meio a uma multidão. O Sr. Weston fora tão earnesto em seus rogos para que ela chegasse lá assim que possível após eles próprios, com o propósito de ouvir sua opinião quanto à conveniência e ao conforto das salas antes que quaisquer outras pessoas chegassem, que ela não pôde recusar-lhe, e devia portanto passar algum intervalo tranquilo na companhia do jovem. Ela levaria Harriet, e foram de carruagem à Coroa a tempo, o grupo de Randalls suficientemente à frente delas.

Frank Churchill parecia estar de sobreaviso; e embora não dissesse muito, seus olhos declaravam que pretendia ter uma noite deliciosa. Todos caminharam juntos, para ver que tudo estivesse como deveria; e em poucos minutos foram alcançados pelo conteúdo de outra carruagem, que Emma não pôde ouvir o som de início sem grande surpresa. “Tão irrazoavelmente cedo!”, ela ia exclamar; mas logo descobriu que era uma família de velhos amigos, que vinha, como ela, por desejo particular, para ajudar o julgamento do Sr. Weston; e eram seguidos tão de perto por outra carruagem de primos, que haviam sido instados a vir cedo com a mesma earnestude distinta, na mesma missão, que parecia como se metade dos convidados pudesse em breve estar reunida com o propósito de inspeção preparatória.

Emma percebeu que seu gosto não era o único gosto em que o Sr. Weston confiava, e sentiu que ser a favorita e íntima de um homem que tinha tantos íntimos e confiantes não era a primeira distinção na escala da vaidade. Ela gostava de seus modos abertos, mas um pouco menos de franqueza de coração o teria feito um caráter mais elevado. — Benevolência geral, mas não amizade geral, fazia de um homem o que ele devia ser. — Ela podia imaginar tal homem. O grupo inteiro caminhou, olhou e elogiou de novo; e então, não tendo mais o que fazer, formou uma espécie de semicírculo em torno do fogo, para observar em seus vários modos, até que outros assuntos fossem iniciados, que, embora fosse _maio_, um fogo à noite ainda era muito agradável.

Emma descobriu que não era culpa do Sr. Weston que o número de conselheiros privados não fosse ainda maior. Tinham parado à porta da Sra. Bates para oferecer o uso de sua carruagem, mas a tia e a sobrinha seriam trazidas pelos Eltons.

Frank estava de pé junto a ela, mas não com firmeza; havia uma inquietação que mostrava uma mente à vontade. Ele olhava em volta, ia à porta, vigiava o som de outras carruagens, — impaciente para começar, ou com medo de estar sempre perto dela.

Falou-se da Sra. Elton. “Penso que ela deve chegar em breve”, disse ele. “Tenho uma grande curiosidade de ver a Sra. Elton, ouvi tanto a respeito dela. Não pode demorar, penso eu, antes que venha.”

Uma carruagem foi ouvida. Ele se pôs em movimento imediatamente; mas voltando, disse,

“Estou esquecendo que não a conheço. Nunca vi o Sr. ou a Sra. Elton. Não tenho o que me adiantar.”

O Sr. e a Sra. Elton apareceram; e todos os sorrisos e as conveniências passaram.

“Mas a Srta. Bates e a Srta. Fairfax!”, disse o Sr. Weston, olhando em volta. “Pensamos que as traria.”

O engano fora leve. A carruagem foi enviada por elas agora. Emma ansiava saber qual poderia ser a primeira opinião de Frank sobre a Sra. Elton; como ele era afetado pela elegância estudada de seu vestido e por seus sorrisos de benevolência. Ele logo se qualificava a formar uma opinião, prestando-lhe atenção muito própria, após a apresentação ter passado.

Em poucos minutos a carruagem retornou. — Alguém falou de chuva. — “Verei que haja guarda-chuvas, senhor”, disse Frank a seu pai: “a Srta. Bates não deve ser esquecida”: e foi embora. O Sr. Weston o seguia; mas a Sra. Elton o deteve, para gratificá-lo com sua opinião sobre o filho; e tão vivamente ela começou, que o próprio jovem, embora de modo algum se movendo devagar, dificilmente podia estar fora de alcance da voz.

“Um jovem muito fino, com efeito, Sr. Weston. Sabe que candidamente lhe disse que formaria minha própria opinião; e tenho o prazer de dizer que estou extremamente satisfeita com ele. — Pode acreditar em mim. Nunca cumprimento. Penso que ele é um jovem muito bonito, e seus modos são precisamente o que gosto e aprovo — tão verdadeiramente o cavalheiro, sem a menor presunção ou afetação. Deve saber que tenho uma grande aversão a afetados — quase um horror por eles. Nunca foram tolerados em Maple Grove. Nem o Sr. Suckling nem eu tivemos paciência com eles; e às vezes costumávamos dizer coisas muito cortantes! Selina, que é branda quase ao excesso, suportava-os bem melhor.”

Enquanto ela falava do filho, a atenção do Sr. Weston estava acorrentada; mas quando ela chegou a Maple Grove, ele pôde recordar que havia senhoras chegando a ser atendidas, e com sorrisos felizes teve de se apressar em partir.

A Sra. Elton voltou-se para a Sra. Weston. “Não tenho dúvida de que é nossa carruagem com a Srta. Bates e Jane. Nosso cocheiro e cavalos são tão extremamente expeditos! — Creio que conduzimos mais rápido que qualquer pessoa. — Que prazer é enviar a carruagem de um por um amigo! — Entendo que foi tão gentil a ponto de oferecer, mas outra vez será totalmente desnecessário. Pode ter certeza de que sempre cuidarei delas.”

A Srta. Bates e a Srta. Fairfax, escoltadas pelos dois cavalheiros, entraram na sala; e a Sra. Elton pareceu achar seu dever tanto quanto o da Sra. Weston recebê-las. Seus gestos e movimentos podiam ser entendidos por qualquer um que olhasse como Emma; mas suas palavras, as palavras de todos, logo se perderam sob o fluxo incessante da Srta. Bates, que entrou falando, e não terminara seu discurso muitos minutos após ser admitida no círculo junto ao fogo. Ao abrir-se a porta, ouviu-se,

“Tão obrigante de sua parte! — Nenhuma chuva afinal. Nada que signifique. Não me importo por mim mesma. Sapatos bem grossos. E Jane declara — Bem! — (assim que esteve dentro da porta) Bem! Isto é brilhante, com efeito! — Isto é admirável! — Excelentemente imaginado, palavra minha. Nada faltando. Não poderia imaginar. — Tão bem iluminado! — Jane, Jane, olhe! — já viu algo assim? Oh! Sr. Weston, o senhor deve realmente ter tido a lâmpada de Aladim. A boa Sra. Stokes não reconheceria sua própria sala. Vi-a quando entrei; estava de pé na entrada. ‘Oh! Sra. Stokes’, disse eu — mas não tive tempo para mais.” Ela foi agora encontrada pela Sra. Weston. — “Muito bem, agradeço, senhora. Espero que esteja muito bem. Muito feliz em ouvir. Tão receosa de que pudesse ter dor de cabeça! — vendo-a passar tão often, e sabendo quanto trabalho deve ter tido. Encantada em ouvir, com efeito. Ah! cara Sra. Elton, tão obrigada pela carruagem! — excelente tempo. Jane e eu bem prontas. Não detivemos os cavalos um momento. Carruagem muitíssimo confortável. — Oh! e tenho certeza de que nossos agradecimentos são devidos a você, Sra. Weston, nesse ponto. A Sra. Elton mandara muito gentilmente um bilhete a Jane, ou estaríamos. — Mas duas ofertas assim num dia! — Nunca houve tais vizinhos. Disse a minha mãe: ‘Pela minha palavra, senhora —.’ Obrigada, minha mãe está notavelmente bem. Foi à casa do Sr. Woodhouse. Fiz com que levasse seu xale — pois as noites não estão quentes — seu grande xale novo — presente de casamento da Sra. Dixon. — Tão gentil dela pensar em minha mãe! Comprado em Weymouth, sabe — escolha do Sr. Dixon. Havia três outros, diz Jane, entre os quais hesitaram algum tempo. O Coronel Campbell preferia um olive. Minha querida Jane, tem certeza de que não molhou os pés? — Foi só uma gota ou duas, mas estou tão receosa: — mas o Sr. Frank Churchill foi tão extremamente — e havia um tapete para pisar — Nunca esquecerei sua extrema polidez. — Oh! Sr. Frank Churchill, devo dizer-lhe que os óculos de minha mãe não falharam desde então; o rebite nunca mais saiu. Minha mãe fala muitas vezes de sua boa natureza. Não é, Jane? — Não falamos muitas vezes do Sr. Frank Churchill? — Ah! aqui está a Srta. Woodhouse. — Querida Srta. Woodhouse, como vai? — Muito bem, obrigada, muito bem. Este é um encontro quase em terra de fadas! — Tal transformação! — Não devo cumprimentar, sei (olhando Emma com muita complacência) — seria rude — mas pela minha palavra, Srta. Woodhouse, o senhor está — o que acha do cabelo de Jane? — O senhor é uma juíza. — Ela fez tudo sozinha. Que maravilha como ela faz o cabelo! — Nenhuma cabeleireira de Londres, penso eu, poderia. — Ah! o Dr. Hughes, declaro — e a Sra. Hughes. Devo ir falar com o Dr. e a Sra. Hughes por um momento. — Como vai? Como vai? — Muito bem, obrigada. Isto é delicioso, não é? — Onde está o querido Sr. Richard? — Oh! lá está ele. Não o incomode. Ocupado em melhor conversa com as moças. Como vai, Sr. Richard? — Vi-o outro dia quando passava a cavalo pela vila — Sra. Otway, protesto! — e o bom Sr. Otway, e a Srta. Otway e a Srta. Caroline. — Tanta hoste de amigos! — e o Sr. George e o Sr. Arthur! — Como vai? Como vão todos? — Muito bem, muito obrigada. Nunca melhor. — Não ouço outra carruagem? — Quem pode ser? — muito provável os dignos Coles. — Pela minha palavra, isto é encantador, estar de pé assim entre tais amigos! E um fogo tão nobre! — Estou quase assada. Sem café, obrigada, para mim — nunca tomo café. — Um pouco de chá, se faz favor, senhor, mais tarde — sem pressa — Oh! aqui vem. Tudo tão bom!”

Frank Churchill retornou à sua posição junto a Emma; e tão logo a Srta. Bates se aquietou, ela se viu necessariamente ouvindo a conversa da Sra. Elton e da Srta. Fairfax, que estavam de pé um pouco atrás dela. — Ele estava pensativo. Se ele também ouvia, não podia determinar. Após muitos cumprimentos a Jane sobre seu vestido e aparência, cumprimentos recebidos com muita quietude e propriedade, a Sra. Elton evidentemente queria ser cumprimentada também — e era: “Como gosta do meu vestido? — Como gosta do meu adorno? — Como Wright fez meu cabelo?” — com muitas outras perguntas relativas, todas respondidas com paciente polidez. A Sra. Elton então disse: “Ninguém pode pensar menos em vestuário em geral do que eu — mas em tal ocasião como esta, quando os olhos de todos estão tanto sobre mim, e em cumprimento aos Westons — que, não tenho dúvida, dão este baile principalmente para me honrar — não desejaria ser inferior a outros. E vejo muito poucas pérolas na sala além das minhas. — Assim Frank Churchill é um dançarino capital, entendo. — Veremos se nossos estilos combinam. — Um bom jovem, com certeza, é Frank Churchill. Gosto muito dele.”

Neste momento Frank começou a falar tão vigorosamente, que Emma não pôde senão imaginar que ouvira seus próprios louvores, e não queria ouvir mais; — e as vozes das senhoras foram afogadas por um tempo, até outra pausa trazer os tons da Sra. Elton novamente distintamente à frente. — O Sr. Elton acabara de se juntar a elas, e sua esposa exclamava,

“Oh! enfim nos descobriu, não foi, em nosso recolhimento? — Neste momento dizia a Jane que pensava que começaria a estar impaciente por notícias nossas.”

“Jane!” — repetiu Frank Churchill, com um olhar de surpresa e desagrado. — “Isso é fácil — mas a Srta. Fairfax não desaprova, supõe.”

“O que acha da Sra. Elton?”, disse Emma em um sussurro.

“Nada.”

“É ingrato.”

“Ingrato! — O que quer dizer?” Então mudando de um franzir à um sorriso — “Não, não me diga — Não quero saber o que quer dizer. — Onde está meu pai? — Quando havemos de começar a dançar?”

Emma dificilmente o entendia; ele parecia num humor estranho. Ele afastou-se para encontrar o pai, mas logo voltou com ambos, o Sr. e a Sra. Weston. Encontrara-os num pequeno embaraço, que devia ser submetido a Emma. Ocorrera à Sra. Weston que a Sra. Elton devia ser convidada a abrir o baile; que ela esperaria isso; o que interferia com todos os desejos de dar a Emma tal distinção. — Emma ouviu a triste verdade com fortaleza.

“E o que havemos de fazer por um par adequado para ela?”, disse o Sr. Weston. “Ela pensará que Frank devia convidá-la.”

Frank voltou-se instantaneamente a Emma, para reclamar sua promessa anterior; e gabou-se de ser um homem comprometido, o que seu pai olhou com a mais perfeita aprovação — e então apareceu que a Sra. Weston queria que ele próprio dançasse com a Sra. Elton, e que seu negócio era ajudar a persuadi-lo a isso, o que foi feito bem depressa. — O Sr. Weston e a Sra. Elton abriram a marcha, o Sr. Frank Churchill e a Srta. Woodhouse seguiram. Emma devia submeter-se a ficar em segundo lugar após a Sra. Elton, embora sempre considerasse o baile peculiarmente seu. Era quase o suficiente para fazê-la pensar em casar. A Sra. Elton tinha, sem dúvida, a vantagem, neste momento, em vaidade completamente gratificada; pois embora tivesse pretendido começar com Frank Churchill, não podia perder com a mudança. O Sr. Weston podia ser superior ao filho. — Apesar desse pequeno contratempo, porém, Emma sorria com gozo, deleitada de ver o respeitável comprimento do conjunto que se formava, e de sentir que tinha tantas horas de festividade incomum à sua frente. — Ela estava mais perturbada por o Sr. Knightley não dançar do que por qualquer outra coisa. — Lá estava ele, entre os espectadores, onde não devia estar; devia estar dançando, — não se classificando com os maridos, e pais, e jogadores de whist, que fingiam sentir interesse na dança até que suas partidas fossem formadas, — tão jovem como parecia! — Ele não podia ter aparecido com maior vantagem em parte alguma, talvez, do que onde se colocara. Sua alta, firme e ereta figura, entre as formas volumosas e ombros curvados dos homens idosos, era tal que Emma sentia devia atrair os olhos de todos; e, exceto seu próprio par, não havia um entre toda a fila de jovens que se pudesse comparar a ele. — Ele moveu alguns passos mais perto, e esses poucos passos bastaram para provar de que maneira cavalheiresca, com que graça natural, ele devia ter dançado, se apenas tomasse o trabalho. — Sempre que captava seu olho, ela o forçava a sorrir; mas em geral ele parecia sério. Ela desejava que ele pudesse amar mais uma sala de baile, e pudesse gostar mais de Frank Churchill. — Ele parecia muitas vezes observá-la. Ela não devia lisonjear-se de que ele pensasse em sua dança, mas se ele estivesse criticando seu comportamento, não se sentia receosa. Não havia nada como flerte entre ela e seu par. Pareciam mais amigos alegres e à vontade, do que amantes. Que Frank Churchill pensava menos nela do que antes, era indubitável.

O baile prosseguiu agradavelmente. Os cuidados ansiosos, as incessantes atenções da Sra. Weston, não foram em vão. Todos pareciam felizes; e o louvor de ser um baile delicioso, que raras vezes é concedido antes de um baile cessar de ser, foi repetidamente dado no próprio começo da existência deste. De eventos muito importantes, muito memoráveis, não foi mais produtivo do que tais encontros usualmente são. Houve um, porém, que Emma levou a alguma coisa. — As duas últimas danças antes do jantar foram iniciadas, e Harriet não tinha par; — a única moça sentada; — e tão igual havia sido até então o número de dançarinos, que como pudesse haver alguém desocupado era a maravilha! — Mas a maravilha de Emma diminuiu logo depois, ao ver o Sr. Elton passeando. Ele não convidaria Harriet para dançar se fosse possível evitá-lo: ela tinha certeza de que não — e o esperava a cada momento escapar para a sala de cartas.

Escapar, porém, não era seu plano. Ele veio à parte da sala onde os sentados estavam reunidos, falou com alguns, e caminhou à frente deles, como se para mostrar sua liberdade, e sua resolução de mantê-la. Ele não deixou de estar às vezes diretamente diante da Srta. Smith, ou de falar com aqueles que estavam perto dela. — Emma viu. Ela ainda não dançava; subia desde o fim, e portanto tinha lazer para olhar em volta, e apenas virando a cabeça um pouco viu tudo. Quando estava a meio do conjunto, todo o grupo estava exatamente atrás dela, e ela não permitiria mais que seus olhos vigiassem; mas o Sr. Elton estava tão perto, que ouviu cada sílaba de um diálogo que então teve lugar entre ele e a Sra. Weston; e percebeu que sua esposa, que estava de pé imediatamente acima dela, não apenas ouvia também, mas até o encorajava com olhares significativos. — A bondosa, gentil Sra. Weston deixara seu assento para juntar-se a ele e dizer: “O senhor não dança, Sr. Elton?”, a que sua pronta resposta foi: “Muitíssimo, Sra. Weston, se o senhor dançar comigo.”

“Eu! — oh! não — Eu lhe arranjaria uma parceira melhor do que eu mesma. Não sou dançarina.”

“Se a Sra. Gilbert deseja dançar”, disse ele, “terei grande prazer, tenho certeza — pois, embora começando a me sentir um tanto marido velho, e que meus dias de dança acabaram, daria-me muito grande prazer a qualquer momento de estar com uma velha amiga como a Sra. Gilbert.”

“A Sra. Gilbert não pretende dançar, mas há uma moça desocupada que eu ficaria muito contente em ver dançar — a Srta. Smith.” “Srta. Smith! — oh! — Não havia observado. — É extremamente obrigante — e se eu não fosse um velho marido. — Mas meus dias de dança acabaram, Sra. Weston. Há de me desculpar. Qualquer outra coisa eu estaria mais do que feliz em fazer, ao seu comando — mas meus dias de dança acabaram.”

A Sra. Weston não disse mais; e Emma pôde imaginar com que surpresa e mortificação ela devia retornar a seu assento. Este era o Sr. Elton! o amável, obrigante, gentil Sr. Elton. — Ela olhou em volta por um momento; ele se juntara ao Sr. Knightley a pouca distância, e arranjava-se para conversa fixa, enquanto sorrisos de grande júbilo passavam entre ele e sua esposa.

Ela não olharia de novo. Seu coração estava em brasa, e temeu que seu rosto pudesse estar tão quente.

Noutro momento uma visão mais feliz a capturou; — o Sr. Knightley levando Harriet ao conjunto! — Nunca estivera mais surpresa, raras vezes mais deleitada, do que naquele instante. Ela era toda prazer e gratidão, tanto por Harriet quanto por si, e ansiava por agradecê-lo; e embora distante demais para falar, seu semblante dizia muito, assim que pôde captar seu olho de novo.

Sua dança provou ser justamente o que ela acreditara, extremamente boa; e Harriet pareceria quase sortuda demais, se não fosse pelo cruel estado de coisas anterior, e pelo gozo muito completo e alto senso da distinção que suas feições felizes anunciavam. Não foi em vão para ela, ela saltou mais alto que nunca, voou mais longe pelo meio, e esteve em contínuo curso de sorrisos.

O Sr. Elton retirara-se para a sala de cartas, parecendo (confiava Emma) muito tolo. Ela não pensava que ele fosse tão endurecido quanto a esposa, embora ficando muito parecido com ela; — ela falou alguns de seus sentimentos, observando em voz audível a seu par,

“Knightley tomou piedade da pobre pequena Srta. Smith! — Muito bondoso, declaro.”

O jantar foi anunciado. O movimento começou; e a Srta. Bates pôde ser ouvida desse momento, sem interrupção, até seu sentar-se à mesa e pegar sua colher.

“Jane, Jane, minha querida Jane, onde está? — Aqui está seu xale. A Sra. Weston roga que ponha seu xale. Ela diz que teme haja correntes no corredor, embora tudo tenha sido feito — uma porta pregada — quantidades de esteira — Minha querida Jane, de fato deve. Sr. Churchill, oh! é demasiado obrigante! Como o põe bem! — tão gratificada! Excelente dança, com efeito! — Sim, minha cara, corri para casa, como disse que faria, para ajudar a vovó a deitar, e voltei, e ninguém sentiu minha falta. — Saí sem dizer palavra, exatamente como lhe contei. Vovó estava muito bem, teve uma noite encantadora com o Sr. Woodhouse, muita conversa, e gamão. — Chá foi feito embaixo, biscoitos e maçãs assadas e vinho antes de ela ir embora: sorte amazona em alguns de seus lançamentos: e ela perguntou muito sobre você, como se divertia, e quem foram seus pares. ‘Oh!’, disse eu, ‘não vou antecipar Jane; deixei-a dançando com o Sr. George Otway; ela amará contar-lhe tudo amanhã: seu primeiro par foi o Sr. Elton, não sei quem a convidará depois, talvez o Sr. William Cox.’ Meu caro senhor, é demasiado obrigante. — Não há ninguém que preferisse? — Não sou indefesa. Senhor, é muitíssimo gentil. Palavra minha, Jane num braço, e eu no outro! — Pare, pare, deixe-nos ficar um pouco atrás, a Sra. Elton está indo; cara Sra. Elton, como elegante ela parece! — Bela renda! — Agora todos seguimos sua esteira. Quase a rainha da noite! — Bem, aqui estamos na passagem. Dois degraus, Jane, tome cuidado com os dois degraus. Oh! não, há só um. Bem, estava persuadida de que havia dois. Que estranho! Estava convencida de que havia dois, e há só um. Nunca vi nada igual ao conforto e estilo — velas por toda parte. — Eu lhe contava de sua vovó, Jane, — Houve uma pequena decepção. — As maçãs assadas e biscoitos, excelentes ao seu modo, sabe; mas houve um delicado fricassê de timo e alguns aspargos trazidos ao início, e o bom Sr. Woodhouse, não achando os aspargos bem cozidos, mandou tudo sair de novo. Ora, não há nada que vovó ame mais do que timo e aspargos — assim ela ficou um tanto decepcionada, mas concordamos que não falaríamos a ninguém, por medo de chegar aos ouvidos da querida Srta. Woodhouse, que ficaria tão muito aflita! — Bem, isto é brilhante! Estou toda assombrada! não poderia ter suposto nada! — Tal elegância e profusão! — Não vi nada igual desde — Bem, onde sentaremos? onde sentaremos? Em qualquer lugar, contanto que Jane não esteja em corrente. Onde eu sento não tem consequência. Oh! recomenda este lado? — Bem, tenho certeza, Sr. Churchill — só parece bom demais — mas como quiser. O que o senhor dirige nesta casa não pode ser errado. Querida Jane, como haveremos de lembrar da metade dos pratos para vovó? Sopa também! Abençoada! Não deveria ser servida tão cedo, mas cheira excelentemente, e não posso deixar de começar.”

Emma não teve oportunidade de falar com o Sr. Knightley até após o jantar; mas, quando estavam todos na sala de baile de novo, seus olhos o convidaram irresistivelmente a vir a ela e ser agradecido. Ele foi caloroso em sua reprovação da conduta do Sr. Elton; fora imperdoável rudeza; e os modos da Sra. Elton também receberam sua quota de censura.

“Eles visaram ferir mais do que Harriet”, disse ele. “Emma, por que é que são seus inimigos?”

Ele olhou com sorridente penetração; e, não recebendo resposta, acrescentou: “Ela não devia estar zangada com você, suspeito, seja ele como for. — A esse palpite, não diz nada, claro; mas confesse, Emma, que queria que ele se casasse com Harriet.”

“Quis”, replicou Emma, “e eles não me perdoam.”

Ele sacudiu a cabeça; mas havia um sorriso de indulgência com isso, e ele só disse,

“Não a repreenderei. Deixo-a às suas próprias reflexões.”

“Pode confiar-me a tais lisonjeiros? — Meu espírito vaidoso alguma vez me diz que estou errada?”

“Não seu espírito vaidoso, mas seu espírito sério. — Se um a leva ao erro, tenho certeza de que o outro lhe diz isso.”

“Confesso estar completamente enganada quanto ao Sr. Elton. Há uma pequenez nele que você descobriu, e que eu não: e eu estava totalmente convencida de seu estar apaixonado por Harriet. Foi através de uma série de estranhos erros!”

“E, em retorno por confessar tanto, farei-lhe a justiça de dizer que teria escolhido para ele melhor do que ele escolheu para si. — Harriet Smith tem algumas qualidades de primeira ordem, das quais a Sra. Elton é totalmente desprovida. Uma moça sem pretensão, de mente simples, artless — infinitamente preferível a qualquer homem de senso e gosto a uma mulher como a Sra. Elton. Achei Harriet mais conversável do que esperava.”

Emma ficou extremamente gratificada. — Foram interrompidos pelo alvoroço do Sr. Weston convocando todos a começar a dançar de novo.

“Venha, Srta. Woodhouse, Srta. Otway, Srta. Fairfax, o que estão todas fazendo? — Venha, Emma, dê o exemplo a suas companheiras. Todos preguiçosos! Todos dormindo!”

“Estou pronta”, disse Emma, “sempre que me queiram.”

“Com quem vai dançar?”, perguntou o Sr. Knightley.

Ela hesitou um momento, e então respondeu: “Com o senhor, se me convidar.”

“Quer?”, disse ele, oferecendo a mão.

“Com certeza quero. O senhor mostrou que sabe dançar, e sabe que não somos realmente tão irmão e irmã a ponto de tornar isso impróprio.”

“Irmão e irmã! não, com efeito.”

“Stories of the world, in your language.”