Chapter 20
第二十四章 第二十章
第二十章
一天晚上，我坐在实验室里；太阳已经落山，月亮正从海面上升起；我手头的活儿光线不足，便停了下来，无所事事地思索着，是就此结束今晚的工作，还是加紧努力，一口气把它干完。我坐着坐着，思绪万千，不禁考虑起我眼下正在干的事情会有什么后果。三年前，我同样地工作着，创造了一个魔鬼，其无比的残忍使我的心备受摧残，永远充满了最痛苦的悔恨。现在我正要创造另一个生物，我对它的性情同样一无所知；它可能比它的配偶凶恶一万倍，以谋杀和制造苦难为乐。它曾发誓要离开人类，隐居到沙漠里去，但它没有；而它，极有可能成为一个有思想、有理性的动物，可能会拒绝遵守在它被创造之前就已经定下的契约。它们甚至会互相憎恨；那个已经活着的生物厌恶自己的畸形，当它看到女性形态的畸形时，难道不会更加厌恶吗？它也可能因为厌恶他而转向更俊美的人类；它可能会离开他，而他再次陷入孤独，被同类的抛弃激怒，变得更加狂暴。
即使他们离开欧洲，去往新大陆的沙漠居住，但那恶魔渴望的同情心的首要结果之一就是生育后代，于是一群魔鬼就会在地球上繁衍，可能使人类的存在本身变得岌岌可危，充满恐惧。我有没有权利，为了自己的利益，给世世代代的人类带来这种诅咒？我以前曾被我自己创造的那个生物的诡辩所打动；被他那恶魔般的威胁吓得不知所措；但现在，我第一次意识到我承诺的恶行；我想到未来的世代可能会诅咒我，视我为祸害，因为我自私地为了求得自己安宁，不惜以整个人类生存为代价，这让我不寒而栗。
我浑身颤抖，心灰意冷。当我抬起头，借着月光看到窗前的那个恶魔时，他嘴唇皱起，露出狰狞的笑容，看着我坐在那里执行他指派给我的任务。是的，他一路跟着我旅行；他在森林里徘徊，躲在洞穴里，或在广阔荒凉的石楠丛中寻求庇护；现在他来看看我的进展，并要我兑现承诺。
当我看着他时，他的表情流露出极度的恶毒和奸诈。我近乎疯狂地想着我答应再创造一个像他一样的生物的承诺，气得浑身发抖，把正在制作的东西撕成了碎片。那恶棍看到我毁掉了他未来赖以生存、获得幸福的生物，发出一声充满绝望和复仇的恶魔般的嚎叫，然后离开了。
我离开房间，锁上门，心中暗暗发誓，再也不会重拾我的工作；然后，我颤抖着脚步，回到自己的房间。我独自一人，身边没有人能驱散黑暗，减轻那种因最可怕的胡思乱想而产生的令人作呕的压抑感。
几个小时过去了，我仍然待在窗边，凝视着大海；海面几乎纹丝不动，因为风已经平息，整个大自然都在静谧的月光下安歇。只有几艘渔船点缀在水面上，偶尔微风吹来渔夫们互相呼喊的声音。我感受着这份寂静，几乎没有意识到它的深邃，直到我的耳朵突然被岸边传来的划桨声惊醒，一个人在我的房子附近上了岸。
几分钟后，我听到门吱呀作响，好像有人想轻轻地把它打开。我浑身颤抖；我预感到来者是谁，想叫醒一个住在不远处小屋里的农民；但我被一种无能为力的感觉所压倒，这种感觉在做可怕的噩梦时常有，当你徒劳地想逃离即将来临的危险时，你就会被钉在原地。
不久，我听到走廊里传来脚步声；门打开了，那个我害怕的恶棍出现了。他关上门，走近我，用一种压抑的声音说道：
“你毁了你已经开始的工作；你到底想干什么？你敢违背你的诺言吗？我忍受了艰辛和痛苦；我和你一起离开了瑞士；我沿着莱茵河岸，在它的柳岛之间，翻过它的山巅，爬行前进。我在英格兰的石楠丛中，在苏格兰的沙漠里，住了好几个月。我忍受了无法计量的疲劳、寒冷和饥饿；你竟敢毁掉我的希望？”
“滚开！我确实违背了我的诺言；我绝不会再创造一个像你一样的家伙，同样丑陋和邪恶。”
“奴隶，我以前和你讲道理，但你证明了自己不配我对你的屈尊俯就。记住我有力量；你认为自己不幸，但我能让你痛苦到连白天的光都让你憎恶。你是我的创造者，但我是你的主人；服从！”
“我犹豫不决的时刻已经过去，你掌权的时期已经到来。你的威胁不能迫使我做出邪恶的行为；但它们反而坚定了我的决心，不为你创造一个邪恶的伴侣。难道我要冷酷地把一个以死亡和苦难为乐的恶魔释放到人间吗？滚开！我意志坚定，你的话只会激怒我。”
那怪物从我脸上看出了我的决心，愤怒地咬牙切齿，却无能为力。“难道每个人，”他喊道，“都能找到拥抱的妻子，每个野兽都有配偶，而我却要孤身一人吗？我也有爱的感情，却只换来憎恶和蔑视。人啊！你可以恨我，但要小心！你的日子将在恐惧和痛苦中度过，很快，那注定要永远夺走你幸福的打击就会降临。难道你可以快乐，而我却在极度的痛苦中沉沦吗？你可以扼杀我的其他激情，但复仇依然存在——复仇，从此以后比光明和食物更珍贵！我可能会死，但首先，你，我的暴君和折磨者，必将诅咒那注视着你痛苦的太阳。小心吧，因为我无所畏惧，因此我才强大。我会像蛇一样狡猾地注视，用它的毒液蜇刺。人啊，你将为你所施加的伤害而忏悔。”
“魔鬼，住口；不要用这些恶毒的话语污染空气。我已经向你宣布了我的决心，我不是懦夫，不会屈服于言语。离开我；我绝不宽恕。”
“很好。我走；但记住，我会在你的新婚之夜来找你。”
我猛地一惊，喊道：“恶棍！在你签署我的死刑令之前，先确保你自己安全吧。”
我想抓住他，但他躲开了我，匆忙离开了房子。不一会儿，我看见他上了他的小船，那船箭一般地划过水面，很快消失在波浪中。
一切又恢复了寂静，但他的话语在我耳边回响。我怒火中烧，想去追赶那夺走我安宁的凶手，把他扔进大海。我在房间里不安而激动地来回踱步，而我的想象力则唤起了成千上万的画面来折磨和刺痛我。我为什么没有跟着他，和他进行殊死搏斗呢？但我却让他走了，而他正朝着大陆的方向驶去。我想到谁会成为他无休止复仇的下一个牺牲品，不禁不寒而栗。然后我又想起了他的话——“我会在你的新婚之夜来找你。”那么，这就是我命运终结的时刻了。在那个时刻，我将死去，同时满足并熄灭他的恶意。这个前景并没有让我感到恐惧；然而，当我想起我心爱的伊丽莎白，想起当她发现她的爱人如此残忍地被从她身边夺走时，她的眼泪和无尽的悲伤，我流下了眼泪，这是我几个月来第一次流泪，我决心在敌人面前绝不倒下，要与他殊死搏斗。
夜晚过去了，太阳从海上升起；我的心情平静了一些，如果愤怒的狂暴沉入绝望的深渊也可以称之为平静的话。我离开了房子，那是昨晚可怕争吵的恐怖现场，走在海滩上，我几乎把这片海视为我和我的同胞之间一道不可逾越的屏障；不，我心中甚至偷偷希望事实果真如此。我希望我能在那片贫瘠的岩石上度过一生，虽然会很疲惫，但不会受到任何突如其来的痛苦打击。如果我回去，要么牺牲自己，要么看着我最爱的人死在我自己创造的恶魔手中。
我在岛上像个不安的幽灵一样游荡，与它所爱的一切分离，并在分离中痛苦不堪。到了中午，太阳升得更高了，我躺在草地上，被一阵沉睡所压倒。我前一天晚上整夜没睡，我的神经很激动，由于熬夜和痛苦，我的眼睛红肿着。我现在陷入的睡眠使我精神振作；当我醒来时，我又觉得自己属于像我一样的人类的一员，我开始更平静地反思所发生的一切；然而，魔鬼的话仍然像丧钟一样在我耳边回响；它们看起来像是一场梦，但又像现实一样清晰和沉重。
太阳已经西沉很多了，我仍然坐在岸边，用一块燕麦饼来满足我变得贪婪的食欲，这时我看到一艘渔船在我附近靠岸，其中一个人递给我一个包裹；里面有来自日内瓦的信，还有一封是克莱瓦尔写来的，恳求我加入他。他说他在那里无所事事地浪费时间，他在伦敦结识的朋友们来信要他回去完成他们为他印度事业所做的协商。他不能再推迟他的离开了；但他的伦敦之行之后，可能很快就会进行更长的航行，甚至比他目前预想的时间还要早，所以他恳求我尽可能多地陪伴他。因此，他请求我离开我的孤岛，到珀斯与他会面，这样我们就可以一起南行。这封信在一定程度上使我恢复了生气，我决定在两天后离开我的小岛。
然而，在我离开之前，还有一项任务要做，一想到它就让我不寒而栗；我必须收拾我的化学仪器，为此我必须进入那个曾是我可憎工作的场所的房间，我必须处理那些让我看了就感到恶心的器具。第二天早上，天刚破晓，我鼓足了勇气，打开了实验室的门。那个我毁掉的、未完成的生物的残骸散落在地板上，我几乎觉得自己好像撕裂了活人的血肉。我停下来定了定神，然后走进了房间。我用颤抖的手把仪器搬出房间，但我想到，我不应该把我工作的遗骸留下来，引起农民们的恐惧和怀疑；因此，我把它们放进一个篮子里，加上大量的石头，把它们放好，决定就在那天晚上把它们扔进海里；与此同时，我坐在海滩上，忙着清理和整理我的化学设备。
自从那个恶魔出现的那晚以来，我的感情所发生的变化，再彻底不过了。以前，我带着一种阴郁的绝望，把我的承诺视为一件无论后果如何都必须履行的事情；但现在，我觉得好像一层薄膜从我眼前被揭开了，我第一次看清了事情。重新开始工作的念头一刻也没有出现在我的脑海里；我所听到的威胁沉重地压在我的心上，但我并没有想到，我自愿采取的行动可以避免它。我心中已经认定，再创造一个像我最初制造的魔鬼一样的家伙，将是最卑鄙、最恶劣的自私自利的行为，我把所有可能导向不同结论的想法都从脑海中驱逐了出去。
凌晨两三点钟，月亮升起来了；然后我把我的篮子放进一艘小艇上，向离岸大约四英里的地方驶去。四周一片静寂；有几艘船正在返回陆地，但我划船离开了它们。我觉得自己好像正在犯下一桩可怕的罪行，带着颤抖的焦虑，避免与任何同类相遇。有一次，本来晴朗的月亮，突然被一片厚厚的云遮住了，我利用黑暗的瞬间，把篮子扔进了海里；我听着它沉下去时发出的汩汩声，然后划船离开了那个地方。天空变得多云，但空气很纯净，尽管被正在升起的东北风吹得有些寒冷。但它使我振作起来，充满了如此惬意的感觉，以至于我决定在水上多待一会儿，我把舵固定在一个正对的方向，然后伸展身体躺在船底。云遮住了月亮，一切都变得模糊不清，我只听到船底破浪前进的声音；那低语声使我平静下来，不一会儿，我就沉沉地睡着了。
我不知道我在这种情况下呆了多久，但当我醒来时，发现太阳已经升得很高了。风很大，海浪不断地威胁着我那小艇的安全。我发现风是东北风，一定把我从出发的海岸吹得很远了。我努力改变航向，但很快发现，如果我再尝试一次，船就会立刻灌满水。在这种情况下，我唯一的办法就是顺风而行。我承认，我感到了一丝恐惧。我没有带指南针，对世界这一部分的地理又如此不熟悉，太阳对我帮助不大。我可能会被吹进宽阔的大西洋，忍受着饥饿的折磨，或者被那在我周围咆哮、冲击的无边无际的海水吞噬。我已经在海上呆了很长时间，感到火烧火燎的口渴的痛苦，这是我其他苦难的前奏。我望着天空，天空布满了随风飞舞的云层，旋即又被其他云层取代；我望着大海；它将成为我的坟墓。“魔鬼，”我喊道，“你的任务已经完成了！”我想到了伊丽莎白，想到了我的父亲，还有克莱瓦尔——他们都留在了后面，那个怪物可以在他们身上满足他血腥而无情的欲望。这个想法使我陷入了一种如此绝望和可怕的沉思，以至于即使现在，当这场景在我面前即将永远结束的时候，我一回想起它，仍不禁颤抖。
就这样过了几个小时；但渐渐地，随着太阳向地平线落去，风平息下来，变成了微风，海面也不再波涛汹涌。但随之而来的是巨大的涌浪；我感到恶心，几乎抓不住舵，突然我看到南方出现了一线高高的陆地。
由于疲劳和几个小时以来我所忍受的可怕的悬而不决，我几乎筋疲力尽，但这突如其来的生存希望像一股温暖的喜悦洪流涌入我的心田，泪如泉涌。
我们的感情是多么变幻无常，我们对生命那种执着的爱即使在极度痛苦中又是多么奇怪！我用我衣服的一部分做成了另一张帆，急切地向陆地驶去。那陆地看起来荒凉而多岩石，但当我靠近时，我很容易地看到了耕作的痕迹。我看到岸边有船只，突然发现自己又回到了文明人类的附近。我仔细地沿着陆地的蜿蜒曲折行驶，并向一个我终于看到从一个小岬角后面露出来的尖塔致敬。由于我极度虚弱，我决定直接驶向那个城镇，作为一个最容易获得食物的地方。幸运的是，我随身带着钱。当我转过岬角时，我看到了一个整洁的小镇和一个良好的港口，我驶了进去，我为我意想不到的逃脱而欣喜若狂。
当我忙着固定船和整理帆时，好几个人围了过来。他们对我的出现似乎很惊讶，但没有给我任何帮助，而是互相耳语着，打着手势，这在其他时候可能会让我感到一丝不安。而现在，我只是注意到他们说英语，于是我用英语对他们说：“我的好朋友们，”我说，“你们能行行好，告诉我这个城镇的名字，告诉我我在哪里吗？”
“你很快就会知道的，”一个声音沙哑的人回答道。“也许你来到了一个不会让你觉得太合心意的地方，但你的住处可由不得你选择，我向你保证。”
听到一个陌生人如此粗鲁的回答，我感到非常惊讶，而且看到他的同伴们皱着眉头、怒气冲冲的面孔，我也感到不安。“你为什么对我回答得这么粗暴？”我回答说。“当然，英国人没有这样不友好地接待陌生人的规矩吧。”
“我不知道，”那人说，“英国人有什么规矩，但爱尔兰人的规矩就是憎恨恶棍。”
在这奇怪的对话进行期间，我看到人群迅速增多。他们的脸上混合着好奇和愤怒的表情，这让我感到恼火，也在一定程度上让我感到警惕。我询问去旅馆的路，但没有人回答。然后我向前走去，人群跟着我，围住了我，发出一阵嗡嗡声，这时一个面目可憎的人走上前来，拍了拍我的肩膀说：“来吧，先生，你必须跟我到柯温先生那里去，说明你的情况。”
“谁是柯温先生？我为什么要说明我的情况？这里难道不是自由的国家吗？”
“是的，先生，对老实人是足够自由的。柯温先生是地方官，你必须就昨晚在这里发现被谋杀的一位绅士的死因做出交代。”
这个回答让我大吃一惊，但我很快就镇定了下来。我是无辜的；这很容易证明；于是我默默地跟着带我的人，被带到了镇上最好的房子之一。我由于疲劳和饥饿快要倒下了，但被一群人围着，我认为明智的做法是鼓起我所有的力气，以免任何身体上的虚弱被误解为恐惧或心虚。那时我几乎没有预料到，几分钟后即将降临到我头上的灾难，它将用恐惧和绝望淹没我对耻辱或死亡的所有恐惧。
我必须在此停顿一下，因为要详尽而恰当地回忆起我将要叙述的那些可怕事件，需要我拿出全部的毅力来。
“Stories of the world, in your language.”