CHAPTER XXI.
“坦卡德尔号”的船主险些失去二百英镑的奖金
这次八百英里的航行，在这样一年里的这个季节，正像是一个二十吨重的小船的一次冒险航行。中国的海面通常是波涛汹涌的，而且常常遇上可怕的逆风，尤其是在春分和秋分前后，现在正是十一月之初，天气还很不好。
显然，把旅客一直送到横滨去，对船主是有利的，因为他是按日接受一定数的船费。但是在这种天气里，做这样的航程，是绝对冒失的，甚至只开到上海，也是不智之举。不过约翰·班斯比相信“坦卡德尔号”有海鸥那样的航行能力，他也相信自己的技术，也许他这样做并不错。
在这一天的傍晚，“坦卡德尔号”驶过了香港附近那些弯弯曲曲的航道。航速正常，船表现良好。
当轮船驶出大海的时候，福克先生说：“船长，我不必告诉你，我希望你快一点开。”
“请阁下相信我好了，我们是帆力全开了。咱们船上的帆，一根杠子也没添上，实际上添上也没用，只有在进港口的时候才用得上。”
“这是你的本行，船长，我很信得过你。”
福克先生挺直了身子，叉开两条腿，像一名水手似地稳稳地站着，他注视着汹涌的海水，毫无惧色。那个少妇坐在船尾，当小船在那个被阴暗的暮色笼罩着的茫茫大海上颠簸前进的时候，她确有感触，感到害怕。在她头顶上，白色的船帆迎风张着，像一只巨大的白翅膀。小船被风刮着，像腾空飞了起来。
天黑了。月亮正在走进上弦月，暗淡的月光很快就会被天际的迷雾遮蔽。在东边天上已经起了一大块乌云，它马上要遮住天空的一部分了。
船主早已点起了航行灯，在这样经常有很多船只往来的海上，这样做是绝对必要的，因为在这里没有别的比船跟船相撞更为常事，船行速度这么快，万一有一点点儿碰撞，就会把小船撞得粉碎。
侦探费克斯坐在船头，独自沉思。他回避跟别人接触，他也知道福克先生是生性不爱说话的人。不仅如此，他还不愿跟福克先生谈天，因为他知道他已经得到了福克给他的好处。同时，他也正在想着未来。他认为福克先生不会在横滨停下来，他会马上搭上赴旧金山的轮船，一直往美洲去。美国的领土宽广无比，这就能使福克平安无事地逍遥法外。福克的计划在费克斯看来是最简单的了。这个贼不直接坐船从英国到美国去，却绕了地球四分之三的路程，这样干是为了更稳妥些。他打算把侦察他的警探迷惑住，然后一到美洲大陆，他就可以安安稳稳地享用从银行劫来的巨款了。出了英国，他又该怎么办呢？他是不是要放弃跟踪福克呢？不，绝对不能这样干，一直到了他办好了引渡手续之后，他才敢离开福克，这是一项任务，并且他要把它彻底完成。无论如何，现在有一件值得庆幸的事，就是百事通不在他主人身边了；特别是在费克斯把秘密告诉了百事通以后，他感觉有责任不让百事通再见到福克。
菲利亚·福克也在惦念那个百事通，这个百事通怎么就这样奇怪地失踪了呢？从各方面想，他很可能因为误会，到船要开的时候竟上了“卡尔纳蒂克号”。这一点，艾娥达夫人也是这么看法，因为她很怀念这个对她很忠诚的人。他们或许会在横滨找到他，假如“卡尔纳蒂克号”真把他带到那里去的话，那就不难发现了。
到十点钟的时候，又刮起了大风，也许把帆落下一两叶才是上策，但是船主仔细观察了一下天候，仍让全部帆都张着。“坦卡德尔号”排水量很大，它能够张起全副帆，并且已经准备好只要一起大风就可以全速前进。
半夜，福克先生和艾娥达夫人到船舱里去了。费克斯已经先他们进了船舱，躺在舱里的一张床上了。至于船主和船员们，都在甲板上通宵未眠。
第二天十一月八日，太阳升起的时候，小船已经走了一百多英里了。船程表上指示着这只船在海上经常走的速度是每小时八至九海里。“坦卡德尔号”张着它所有的副帆（就是大帆，小帆和顶桅帆等），并且船速已经达到了它最大的限度。如果风向保持不变的话，它肯定能达到更快的速度。这一天，“坦卡德尔号”一直在沿着海岸行驶，这一带的海流对航行非常有利；海岸的轮廓，有时被雾气遮住，但经常可以从五英里的距离望到它。由于风是来自陆地，所以海面还算平静；对于小船来说，这是一件有利的事情，因为像这样的小吨位船，万一遇上惊涛骇浪，那就会很危险的。
将近中午时刻，风力渐渐小了些，并从东南方吹来。船主叫人把顶桅帆挂起来，可是过了两个钟头，又得放下来，因为风势又大起来了。
福克先生和艾娥达夫人非常愉快，他们幸亏不晕船，因此能吃下船上的东西。他们请费克斯跟他们一同享用，他不得不接受，心里却很不痛快。白吃这个人的东西，又跟他一道旅行，他觉得很不合算，但是尽管如此，到底是在吃，不花一个钱，也只好吃了。他想，吃完也就算啦。
吃完饭后，他把福克先生拉到一边说：“阁下……”他刚说出这两个字，就觉得两片嘴唇像被火烫了似的，简直要立刻把这个“绅士”捉起来了。他克制着说，“阁下，您非常慷慨，让我搭了您的船，不过，我的经济能力不允许我像您那样……”福克先生做一个手势，不让他说下去。
“您不必提这些，先生，这些全属我正常开支里的项目。”福克先生说。
“可是，要是我……”
“不，先生，”福克先生用不容置辩的语气说，“这是算在我总账里的。”
费克斯只好作个揖，不再说什么了，他走到前头，一整天都没再讲话。
这时船正飞速前进。约翰·班斯比满怀希望。他几次向福克先生保证，能准时到达上海。福克先生回答说，他就希望这样。全体船员们都为了那笔奖金，十分紧张地工作。甲板上的长绳没有一根不拉紧！帆布的每一个角上，没有一根不是挂得满满的。如果掌管舵轮的人被记录上一点儿差错，那根本无法原谅。他们划桨也决不马虎，像皇家游艇竞赛大会上的划船运动员那样卖力气。
晚间，航程计总共在离开香港后走了二百二十英里。福克先生希望当他到了横滨的时候，他的旅行日程上不会留下任何耽误的记录。这么一来，他从伦敦动身以来，到目前为止，所受到的一切意外波折，就不致对这次旅行有多大的影响了。
天还没亮，“坦卡德尔号”就驶过了福康海峡。这道海峡把台湾和中国的海岸隔开了，穿越了北回归线。海峡里风浪汹涌，到处是逆流形成的漩涡。由于激浪的冲击，小船行驶非常困难，甲板上简直站不住脚。
天亮了，东风又刮起来了。天色阴沉沉地像要起大风，预报天气的仪器也宣告天气即将变化。水银柱忽升忽降，很不稳定，海面上也开始预告着要刮飓风。在南边海上已卷起巨大的长浪，这种长浪正标志着风暴即将来临。头一天傍晚，太阳在红蒙蒙的雾气中落了下去，海面上映着一片霞光。
约翰·班斯比仔细地看了很久这种使水手担心的天象。他低声地自言自语，咕噜了半天。后来他走到福克先生跟前说：“阁下，我能把实话告诉您吗？”
“说吧。”福克先生说。
“好的，咱们马上就要遇上飓风了。”
“风向是北风，还是南风？”福克先生平静地问。
“是南风。你瞧！台风就要来了。”
“但愿是从南边来的台风吧，它会帮我们把船向前送。”福克先生说。
“既然您这么说，”约翰·班斯比回答说，“那我就不再说什么了。”
约翰·班斯比的预兆并没有落空。据一位有名的气象学家说，在晚秋季节，台风像一连串光亮的闪电似地飞掠过去，但到冬天，就要怕它猛扑过来了。
船主提前采取了预防措施。他把所有帆具都捆扎牢靠，把帆架都卸下来放到舱里，连桅上的副帆也落了下来，怕它们被暴风卷走。多余的帆统统下掉，只挂了一张结实的三角帆，作为后帆，以保证船尾可以更灵活地招架住风势。然后，他们就等着了。
约翰·班斯比曾请客人们到舱下去，但是在一间窄得不能再窄的船舱里，空气又不流通，被颠簸得东摇西晃，那总不会令人舒适的。所以无论是福克先生、艾娥达夫人或费克斯，谁也不愿离开甲板。
将近八点钟的时候，一阵暴雨狂风猛扑过来了。天上卷来了一团乌云，连一丝光线都看不见了。“坦卡德尔号”只有那么一小块帆布，但它却被狂风吹得像是随风飘荡的鹅毛，速度之快，简直难以想象。它前行的速度要是跟开了最大马力的火车头相比，还要快四倍呢。
在刮着风暴的海上，“坦卡德尔号”就这样一整天都在向北疾驰，后浪推着前浪，它跟它们有着同样的速度。它有好多次几乎要被身后卷来的高山般的巨浪追上；但船主的巧妙操纵，使船一次次化险为夷。乘客们被浪花溅得遍身是水，但他们泰然自若。费克斯大概在诅咒这种倒霉的天气，但是艾娥达夫人以她的保护人为榜样，正像福克先生那样，在他面前显出大无畏的精神，勇敢地和风暴坚持斗争。至于菲利亚·福克本人，好像这场台风只是他旅行安排的一个部分。
到这个时候为止，“坦卡德尔号”是一直向北行驶；但是，将近傍晚时分，风像刚才预计的那样，转了向，向西刮去。这样就在小船的侧面激起了巨浪，小船受到猛烈震动，剧烈倾斜得怕人。暴风的来势越晚越猛，好像故意跟小船为难似的。约翰·班斯比感到暴风雨即将来临，感到发愁。他沉思，就问他的水手们，是不是该减速。大家商量之后，他就走到福克跟前说：“我想阁下，我们最好还是靠上一个什么港口停一停。”
“我也这样想。”福克先生说。
“啊！”船长说，“但是靠哪个港口呢？”
“我只知道一个港口。”福克先生平静地说。
“哪一个？”
“上海。”
这个船主开始没听明白，他简直不能理解这种既坚决而又顽强的镇定态度。这时他忽然喊道：“好啊，对啊！您说得对。开往上海！”
“坦卡德尔号”就这样继续坚定不移地向北驶去。
这一夜实在可怕！这艘小汽船没有翻掉，不能不算是一个奇迹。有两次它被巨浪卷到浪尖上，若不是一个好船主指挥得好，它就会被整个地掀下水里。艾娥达夫人精疲力竭，但是她一声也没埋怨。福克先生不止一次地冲上去，保护她不受巨浪的袭击。
天又亮了。暴风雨仍在猛烈地刮着。不过风向已转回东南方。这对航行有利。“坦卡德尔号”又在这波涛汹涌的海上前进了，虽然这时新的海流和原来的海流互相冲击，形成了可怕的巨浪。要不是这船很坚固的话，它早就被这种时而相撞时而又分开的浪潮打得粉碎了。透过那偶尔散开的浓雾，还可以看到海岸，但是海上望不到一只船。“坦卡德尔号”子然一身，在这大海上，显得格外孤单。
中午时分，天象有些缓和，接近傍晚时分，这种缓和更加明显了。这场暴风虽然持续时间不长，但来势汹汹。这时，已经精疲力竭的旅客们可以稍微休息一下，吃点东西了。
这一夜相对比较平静。船主又重新把一些帆张起来。小船的航行速度又很快了。第二天十一月十一日，太阳出来的时候，他们又看到了海岸。这时他们离上海已经不足一百海里了。只有一百海里了，这天之内就能赶到！福克先生要想不误赴横滨的轮船，他今天晚上就需要赶到上海。如果不是这场暴风雨耽误了几个钟头，他们此刻离上海已经不到三十海里了。
风势越来越小，大海也恢复了平静。船上张起了全部船帆。中午时分，“坦卡德尔号”离上海已经不到四十五海里了。要在轮船开往横滨之前赶到上海，只剩下六个小时的时间了。小船里的人，全都急得心都快跳出来了。全船的人，当然其中也包括菲利亚·福克先生，都一致急切地盼望着要及时赶到。必须保持平均每小时九海里的航速。但是，风越刮越小！这是从陆地上吹来的偶然出现的微风，在它吹过之后，海上平静如镜。然而，“坦卡德尔号”是那么轻快，它那细绸似的帆很好地得到了微风的助力，再加上海流的帮助，六点钟的时候，约翰·班斯比发现“坦卡德尔号”距离吴淞口江流已经不到十海里了，而上海就在黄浦江入海口上游十二海里以外的地方。
七点十分的时候，小船离上海还差三海里。船主狠狠地骂了几句，他看出来那两百镑的奖金是没指望了。他朝福克先生看去，福克先生也面无笑容，福克先生全部的家产，就在这千钧一发的时候押上去了。
就在这时候，在水天相接处，出现了一个又长又黑的烟囱，冒着团团浓烟。这正是准时从上海开往横滨的美国邮船。
“真见鬼！”绝望的约翰·班斯比推着舵把，大叫了一声。
“发信号！”福克先生简单地说。
“坦卡德尔号”船头有一尊小铜炮，是拿来在无风时发信号用的。炮里装满了火药，但是就在船主拿着烧红的火炭走过去点导火线的时候，福克先生说：“下半旗！”
降下半旗——这是一种求救的信号。他们希望美国轮船看见这信号，会把航线稍微改一下，开向小船这边来。
“开炮！”福克先生下令。小铜炮的炮声立刻在空中轰响起来。
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