CHAPTER XXIX.
只会在美国铁路上遇到的某些事情
火车继续行驶，一夜无事，经过了桑德斯堡，穿过夏延隘口，到达了埃文斯隘口。这条路到了旅程的最高点，海拔八千零九十二英尺。旅客们现在只需要穿过一望无际、被大自然夷平的平原，向大西洋方向下行。一条“大干线”的支线向南通向科罗拉多州的首府丹佛。周围地区富含金银，已有五万多名居民定居于此。
从旧金山出发，三天三夜已经行驶了一千三百八十二英里；再过四天四夜，他们很可能就会到达纽约。菲利斯·福格还没有落后。
夜里，左边经过了沃尔巴赫营地；洛奇波尔溪与铁路平行，标志着怀俄明领地和科罗拉多领地之间的边界。十一点钟，他们进入了内布拉斯加州，经过了塞奇威克附近，到达了普拉特河南支流的朱尔斯堡。
联合太平洋铁路正是在这里，于1867年10月23日由总工程师道奇将军主持开通。两台强大的机车，载着九节车厢的受邀宾客，其中包括铁路公司的副总裁托马斯·C·杜兰特，在此停留；欢呼声四起，苏族人和波尼族人表演了一场模拟印第安人战斗，燃放了烟花，并且用火车上带来的一台印刷机印出了第一份《铁路先锋报》。就是这样庆祝了这条伟大铁路的开通，这是一项穿越沙漠的强大进步与文明工具，注定要将尚不存在的城市和乡镇连接起来。火车的汽笛声，比安菲翁的竖琴还要有力，即将召唤它们从美国土地上崛起。
早上八点，麦克弗森堡被抛在了后面，距离奥马哈还有三百五十七英里要穿越。铁路沿着普拉特河南支流蜿蜒曲折的河道，在其左岸延伸。九点钟，火车停在了北普拉特这个重要的城镇，它建在河流的两条支流之间，这两条支流在它周围重新汇合，形成一条单独的动脉，一条巨大的支流，其河水在奥马哈稍上方注入密苏里河。
已经过了一百零一度经线。
福格先生和他的伙伴们重新开始了牌局；没有人——哪怕是那个“假人”——抱怨旅程太长。菲克斯一开始赢了几基尼，看起来他似乎要输掉这些钱了；但他表现出自己不亚于福格先生，也是个热心的惠斯特牌手。上午，运气显然特别眷顾福格先生。王牌和大牌纷纷落到他手里。
有一次，他决心打一记险招，正要打出一张黑桃，这时他身后一个声音说道：“我该打方块。”
福格先生、艾娥达夫人和菲克斯抬起头，看到了普罗克特上校。
斯坦普·普罗克特和菲利斯·福格立刻认出了对方。
“啊！是你，是吗，英国人？”上校喊道，“是你要打黑桃！”
“而且我就要打它，”菲利斯·福格冷冷地回答，扔下了黑桃十。
“哼，我倒希望它变成方块，”普罗克特上校用傲慢的口气回答说。
他做了个动作，好像要抓住刚被打出的那张牌，接着又说：“你根本不懂惠斯特牌。”
“也许我跟别人一样懂，”菲利斯·福格站起身来说。
“你试试看就知道了，约翰牛的儿子，”上校回答说。
艾娥达脸色苍白，血液都凝固了。她抓住福格先生的胳膊，轻轻地把他往后拉。万事通正准备扑向那个傲慢地瞪着他对手的美国人。但菲克斯站起来，走到普罗克特上校面前说：“您忘了，先生，您要对付的人是我；因为您不仅侮辱了我，还打了我！”
“菲克斯先生，”福格先生说，“请原谅，但这件事是我的，仅仅是我的。上校再次侮辱了我，坚持认为我不该打黑桃，他必须为此给我一个满意的交代。”
“您想什么时候、在什么地方都行，”美国人回答说，“用什么武器也随您挑。”
艾娥达试图挽留福格先生，但白费力气；侦探想把这场争吵揽到自己身上，也同样徒劳。万事通想把上校扔出窗外，但主人的一个手势制止了他。菲利斯·福格离开了车厢，美国人跟着他走到了站台上。“先生，”福格先生对他的对手说，“我急着赶回欧洲，任何延误都会对我极为不利。”
“哼，那关我什么事？”普罗克特上校回答说。
“先生，”福格先生非常礼貌地说，“自从我们在旧金山见面之后，我决定一完成我去英国要办的事情，就返回美国来找您。”
“真的吗？”
“您能否将约会定在六个月之后？”
“为什么不是十年之后？”
“我说六个月，”菲利斯·福格回答说，“而且我会准时赴约。”
“这一切都是推托之词，”斯坦普·普罗克特叫道。“要么现在，要么永远没机会！”
“很好。您要去纽约吗？”
“不。”
“去芝加哥？”
“不。”
“去奥马哈？”
“这对你有什么区别？你知道普拉姆溪吗？”
“不知道，”福格先生回答说。
“那是下一站。火车一小时后到那儿，会停十分钟。十分钟之内，我们可以交换几发左轮手枪子弹。”
“很好，”福格先生说。“我会在普拉姆溪下车。”
“我猜你也会留在那儿，”美国人无礼地补充道。
“谁知道呢？”福格先生回答说，像往常一样冷静地回到了车厢。他开始安慰艾娥达，告诉她虚张声势的人从来都不可怕，并请菲克斯做他即将到来的决斗的副手，侦探无法拒绝这个请求。福格先生以完全的镇定重新开始了被打断的牌局。
十一点钟，火车的汽笛声宣告他们正在接近普拉姆溪站。福格先生站起身，由菲克斯跟着，走到了站台上。万事通跟随着他，拿着一对左轮手枪。艾娥达留在车厢里，脸色死一般苍白。
隔壁车厢的门打开了，普罗克特上校出现在站台上，由一个和他一样美国佬模样的朋友担任副手。但就在两位决斗者正要走下火车时，列车员匆匆赶来，喊道：“先生们，你们不能下车！”
“为什么不能？”上校问道。
“我们晚点了二十分钟，不会停车的。”
“但我要和这位先生进行一场决斗。”
“我很抱歉，”列车员说，“但我们马上就要开了。现在铃声响了。”
火车启动了。
“我真的很抱歉，先生们，”列车员说。“在任何其他情况下，我都会很乐意帮你们忙。但毕竟，你们既然没时间在这里决斗，为什么不一边走一边决斗呢？”
“那也许对这位先生不太方便吧，”上校用嘲弄的口气说。
“这完全方便，”菲利斯·福格回答说。
“好吧，我们确实是在美国，”万事通想道，“这位列车员真是一流的绅士！”
他咕哝着，跟上了他的主人。
两位决斗者、他们的副手和列车员穿过车厢，来到火车尾部。最后一节车厢只坐了十几个旅客，列车员礼貌地问他们能否行个方便，把这节车厢空出来几分钟，因为有两位先生要解决一桩荣誉事务。旅客们欣然答应了请求，立刻消失在站台上。
这节车厢大约五十英尺长，非常适合他们的目的。对手们可以在过道里相互逼近，从容地开枪。从来没有比这更容易安排的决斗了。福格先生和普罗克特上校，每人配备了两把六发左轮手枪，走进了车厢。副手们留在外面，把他们关在里面。他们将在火车头的第一声汽笛响起时开始射击。两分钟后，两位先生剩下的部分将被从车厢里抬出来。
没有比这更简单的了。的确，这一切如此简单，以至于菲克斯和万事通感觉自己的心脏都快跳裂了。他们正等着约定的汽笛声，突然，空中响起了野蛮的喊叫声，伴随着的枪声显然不是从决斗者所在的车厢里发出的。枪声在前方和整列火车上持续响起。恐惧的叫声从车厢内部传出来。
普罗克特上校和福格先生手里握着左轮手枪，匆忙离开他们的“囚室”，冲到声音最嘈杂的地方。他们随即发现火车正遭到一帮苏族人的袭击。
这并非这些大胆的印第安人第一次尝试，他们不止一次地在路上伏击火车。按照他们的习惯，有上百人不等火车停下就跳上了踏板，其轻松自如就像小丑骑上一匹全速奔驰的马。
苏族人手持步枪，枪声正是从那里发出的，而几乎都带了武器的旅客们则用手枪回击。
印第安人首先爬上了机车，用枪托把司机和司炉打得半昏。一个苏族酋长想让火车停下，但不知道如何操作调节器，反而把蒸汽阀门开大了而不是关小，结果火车头以惊人的速度向前猛冲。
与此同时，苏族人侵入了车厢，像发怒的猴子一样跳过车顶，撞开车门，与旅客们展开肉搏。他们闯入行李车，洗劫一空，把箱子扔出火车。喊叫声和枪声不绝于耳。旅客们勇敢地自卫；有些车厢被筑起街垒，像移动的堡垒一样经受着围攻，以每小时一百英里的速度飞驰。
艾娥达从一开始就表现得勇敢。她像一位真正的女英雄，用手枪自卫，每当有野人出现在破碎的窗户前，她就开枪射击。二十个苏族人受了致命伤倒在地上，车轮把那些倒在铁轨上的人像虫子一样碾碎。几名旅客，中弹或被打晕，躺在座位上。
必须结束这场已经持续了十分钟的搏斗了，如果火车不停下来，结果将是苏族人获胜。克尼堡车站有驻军，距离只有两英里；但是，一旦过了那里，苏族人就会成为克尼堡和下一站之间火车的主宰。
列车员正与福格先生并肩作战，这时他被击中倒下了。与此同时，他喊道：“除非火车在五分钟内停下，否则我们就完蛋了！”
“它会停下的，”菲利斯·福格说着，准备冲出车厢。
“等等，先生，”万事通喊道，“我去。”
福格先生没来得及拦住这个勇敢的小伙子，他趁印第安人不注意打开一扇车门，成功地溜到了车厢底下；当搏斗继续，子弹在他头顶呼啸交错时，他运用了他旧日的杂技经验，以惊人的敏捷身手在车厢底下前进，抓住链条，借助刹车装置和窗框边缘，以非凡的技巧从一个车厢爬到另一个车厢，就这样到达了火车的前端。
在那里，他一只手悬在行李车和煤水车之间，另一只手解开了安全链；但是，由于牵引力，他本来绝不可能拧开连接杆，要不是一次剧烈的震动把那根连杆震松了。现在，火车脱离机车，稍稍落在后面，而火车头则以越来越快的速度向前冲去。
凭借着已经获得的惯性，火车还继续移动了几分钟；但是刹车被使用，最后他们停了下来，距离克尼堡车站不到一百英尺。
堡垒的士兵们被枪声吸引，急忙赶来；苏族人没有预料到他们，在火车完全停下之前就全体逃跑了。
但是当旅客们在车站站台上清点人数时，发现少了几个人；其中包括那位勇敢的法国人，正是他的献身精神刚刚拯救了他们。
“Stories of the world, in your language.”