CHAPTER XXXVII.

Chapitre 38 : CHAPITRE XXXVII.

CHAPITRE XXXVII.

Mme Palmer se portait si bien à la fin de quinze jours, que sa mère ne jugea plus nécessaire de lui consacrer tout son temps ; et, se contentant de lui rendre visite une ou deux fois par jour, elle revint dès lors à son propre foyer et à ses habitudes, où elle trouva les demoiselles Dashwood très disposées à reprendre leur part antérieure.

Vers le troisième ou quatrième matin après qu'elles se furent ainsi réinstallées dans Berkeley Street, Mme Jennings, en revenant de sa visite ordinaire à Mme Palmer, entra dans le salon où Elinor était assise seule, avec un air de précipitation et d'importance qui prépara la jeune fille à entendre quelque chose d'extraordinaire ; et ne lui laissant que le temps de concevoir cette idée, elle se mit aussitôt à la justifier en disant :

— Mon Dieu ! ma chère Miss Dashwood ! avez-vous entendu la nouvelle ?

— Non, madame. Quelle est-elle ?

— Quelque chose d'étrange ! Mais vous saurez tout. Lorsque je suis arrivée chez M. Palmer, j'ai trouvé Charlotte fort agitée au sujet de l'enfant. Elle était sûre qu'il était très malade — il pleurait, s'inquiétait, et était couvert de boutons. Je l'ai donc regardé directement, et : « Mon Dieu ! ma chère », dis-je, « ce n'est rien du tout, sinon la gomme rouge » ; et la nourrice dit exactement la même chose. Mais Charlotte ne voulut pas être rassurée, aussi M. Donavan fut-il envoyé chercher ; et par chance il arrivait juste de Harley Street, si bien qu'il passa directement, et dès qu'il vit l'enfant, il dit comme nous que ce n'était rien d'autre que la gomme rouge, et alors Charlotte fut tranquille. Et donc, alors qu'il s'en allait de nouveau, il me vint à l'esprit — je ne sais certes pas comment j'y ai pensé — mais il me vint à l'esprit de lui demander s'il y avait des nouvelles. Là-dessus, il minauda, sourit bêtement, prit un air grave, et sembla savoir quelque chose, et enfin il dit à voix basse : « De crainte qu'un rapport fâcheux n'atteigne les jeunes demoiselles sous votre garde au sujet de l'indisposition de leur sœur, je crois bon de dire que je ne pense pas qu'il y ait grande raison d'alarme ; j'espère que Mme Dashwood se portera très bien. »

— Quoi ! Fanny est malade ?

— C'est exactement ce que j'ai dit, ma chère. « Mon Dieu ! » dis-je, « Mme Dashwood est-elle malade ? » Alors tout est sorti ; et le fin mot de l'histoire, autant que je puisse l'apprendre, semble être ceci. M. Edward Ferrars, le jeune homme au sujet duquel j'avais l'habitude de plaisanter avec vous (mais, comme cela tourne, je suis diablement contente qu'il n'y ait jamais rien eu), M. Edward Ferrars, paraît-il, est engagé depuis plus de douze mois avec ma cousine Lucy ! — Voilà pour vous, ma chère ! Et pas une créature ne sachant un syllabe de la chose, excepté Nancy ! Auriez-vous cru une telle chose possible ? Il n'y a pas grand étonnement à ce qu'ils s'aiment l'un l'autre ; mais que les choses aient été poussées si loin entre eux, et que personne ne s'en doute ! _Cela_ est étrange ! Je ne les ai jamais vus ensemble, ou je suis sûre que je l'aurais découvert directement. Eh bien, et donc cela fut gardé grand secret, par crainte de Mme Ferrars, et ni elle ni votre frère ou sœur ne soupçonnèrent un mot de la chose : jusqu'à ce matin même, pauvre Nancy, qui, vous le savez, est une créature bien intentionnée, mais pas devineresse, a tout laissé échapper. « Mon Dieu ! » pense-t-elle en elle-même, « elles sont toutes si friandes de Lucy, sûrement elles ne feront aucune difficulté à ce sujet » ; et ainsi, elle s'en alla vers votre sœur, qui était assise toute seule à son ouvrage de tapisserie, soupçonnant peu ce qui allait venir — car elle venait juste de dire à votre frère, seulement cinq minutes auparavant, qu'elle pensait faire un mariage entre Edward et la fille de je ne sais plus quel lord. Aussi pouvez-vous penser quel coup ce fut pour toute sa vanité et son orgueil. Elle tomba aussitôt dans de violentes hystéries, avec des cris qui parvinrent aux oreilles de votre frère, comme il était assis dans son propre cabinet en bas, pensant à écrire une lettre à son régisseur à la campagne. Il monta donc directement, et une scène terrible eut lieu, car Lucy était arrivée chez eux à ce moment, rêvant peu à ce qui se passait. Pauvre âme ! je la plains. Et je dois dire, je pense qu'elle fut traitée très durement ; car votre sœur l'injuria comme une furie, et bientôt la fit tomber en défaillance. Nancy, elle tomba à genoux, et pleura amèrement ; et votre frère, il se mit à arpenter la pièce, et dit qu'il ne savait que faire. Mme Dashwood déclara qu'elles ne devaient pas rester une minute de plus dans la maison, et votre frère fut forcé de se mettre à _genoux_ aussi, pour la persuader de les laisser rester jusqu'à ce qu'elles eussent fait leurs paquets. _Alors_ elle retomba en hystéries, et il fut si effrayé qu'il voulut envoyer chercher M. Donavan, et M. Donavan trouva la maison dans tout ce tumulte. Le carrosse était à la porte prêt à emmener mes pauvres cousines, et elles allaient y monter comme il sortait ; pauvre Lucy dans un état tel, dit-il, qu'elle pouvait à peine marcher ; et Nancy, elle était presque aussi mal. Je déclare que je n'ai aucune patience avec votre sœur ; et j'espère, de tout mon cœur, que ce sera un mariage en dépit d'elle. Mon Dieu ! dans quel état pauvre M. Edward sera-t-il quand il l'apprendra ! D'avoir son amour si dédaigneusement traité ! car on dit qu'il est diablement fou d'elle, comme il peut l'être. Je ne serais pas étonnée qu'il soit dans la plus grande colère ! — et M. Donavan pense exactement de même. Lui et moi en avons beaucoup parlé ; et le meilleur de tout est qu'il est reparti à Harley Street, afin d'être à portée quand Mme Ferrars en sera informée, car elle fut mandée dès que mes cousines eurent quitté la maison, car votre sœur était sûre qu'_elle_ aussi serait en hystéries ; et qu'elle le soit, quant à moi. Je n'ai de pitié pour aucune des deux. Je n'ai aucune notion du tintamarre que les gens font au sujet de l'argent et de la grandeur. Il n'y a aucune raison sur terre pour que M. Edward et Lucy ne se marient ; car je suis sûre que Mme Ferrars peut fort bien pourvoir pour son fils, et bien que Lucy n'ait presque rien en propre, elle sait mieux que personne tirer le meilleur parti de toute chose ; j'ose dire que, si Mme Ferrars ne lui accordait que cinq cents livres par an, elle en ferait aussi belle figure que n'importe qui avec huit. Mon Dieu ! comme ils pourraient vivre snug dans un cottage tel que le vôtre — ou un peu plus grand — avec deux femmes de chambre et deux hommes ; et je crois que je pourrais leur trouver une domestique, car ma Betty a une sœur sans place, qui leur conviendrait exactement.

Ici Mme Jennings s'arrêta, et comme Elinor avait eu assez de temps pour rassembler ses pensées, elle put donner une réponse, et faire des observations, comme le sujet pouvait naturellement le supposer. Heureuse de trouver qu'on ne la soupçonnait d'aucun intérêt extraordinaire à la chose ; que Mme Jennings (comme elle l'avait souvent espéré dernièrement) avait cessé de l'imaginer attachée à Edward ; et heureuse surtout du reste, de l'absence de Marianne, elle se sentit très capable de parler de l'affaire sans embarras, et de donner son jugement, comme elle le croyait, avec impartialité sur la conduite de chacun y étant impliqué.

Elle pouvait à peine déterminer quelle était réellement son propre espoir quant à son issue ; bien qu'elle essayât sérieusement de chasser la notion qu'il fût possible de finir autrement qu'enfin, qu'en le mariage d'Edward et de Lucy. Ce que Mme Ferrars dirait et ferait, bien qu'il ne pût y avoir de doute sur sa nature, elle était anxieuse de l'entendre ; et encore plus anxieuse de savoir comment Edward se conduirait. Pour _lui_ elle ressentait beaucoup de compassion ; — pour Lucy très peu — et il lui coûta quelque peine d'obtenir ce peu ; — pour le reste de la compagnie, aucune.

Comme Mme Jennings ne pouvait parler d'autre sujet, Elinor vit bientôt la nécessité de préparer Marianne à sa discussion. Il ne fallait pas perdre de temps à la détromper, à la mettre au fait de la vraie vérité, et à s'efforcer de la faire entendre en parler par d'autres, sans trahir qu'elle ressentît aucun trouble pour sa sœur, ou aucun ressentiment contre Edward.

La tâche d'Elinor était douloureuse. — Elle allait ôter ce qu'elle croyait vraiment être la principale consolation de sa sœur, — donner de tels détails sur Edward qu'elle craignait de le ruiner pour toujours dans son bon estime, — et faire ressentir à Marianne, par une ressemblance dans leurs situations, qui à _son_ imagination semblerait forte, tout son propre dépit de nouveau. Mais déplaisante qu'une telle tâche dût être, elle était nécessaire à faire, et Elinor donc se hâta de l'accomplir.

Elle était très loin de souhaiter s'attarder sur ses propres sentiments, ou de se représenter comme souffrant beaucoup, autrement que comme le self-command qu'elle avait pratiqué depuis sa première connaissance de l'engagement d'Edward, pût suggérer un indice de ce qui était praticable pour Marianne. Sa narration était claire et simple ; et bien qu'elle ne pût être donnée sans émotion, elle ne fut accompagnée ni d'agitation violente, ni de deuil impétueux. _Cela_ appartenait plutôt à l'auditeur, car Marianne écouta avec horreur, et pleura excessivement. Elinor devait être la consolatrice d'autrui dans ses propres détresses, non moins que dans celles d'eux ; et tout le réconfort qui pouvait être donné par des assurances de sa propre composée d'esprit, et une très sérieuse vindication d'Edward de toute charge sauf d'imprudence, fut volontiers offert.

Mais Marianne pour un temps ne voulut croire ni l'une ni l'autre. Edward semblait un second Willoughby ; et en reconnaissant comme Elinor le fit, qu'elle l'_avait_ aimé très sincèrement, pouvait-elle ressentir moins qu'elle-même ! Quant à Lucy Steele, elle la considérait si totalement sans amabilité, si absolument incapable d'attacher un homme sensé, qu'elle ne put d'abord être persuadée de croire, et ensuite de pardonner, quelque ancienne affection d'Edward pour elle. Elle n'admettait pas même que cela eût été naturel ; et Elinor la laissa se convaincre que cela l'était, par ce qui seul pouvait la convaincre, une meilleure connaissance du genre humain.

Sa première communication n'était allée pas plus loin que d'énoncer le fait de l'engagement, et la longueur de temps qu'il avait existé. — Les sentiments de Marianne avaient alors interrompu, et mis fin à toute régularité de détail ; et pour un temps tout ce qui pouvait être fait fut d'apaiser son affliction, diminuer ses alarmes, et combattre son ressentiment. La première question de son côté, qui mena à de plus amples détails, fut : —

« Depuis combien de temps cela vous est-il connu, Elinor ? vous a-t-il écrit ? »

« Je le sais depuis quatre mois. Lorsque Lucy vint d'abord à Barton Park en novembre dernier, elle me confia en confidence son engagement. »

À ces mots, les yeux de Marianne exprimèrent l'étonnement que ses lèvres ne pouvaient proférer. Après un pause d'émerveillement, elle s'écria :

« Quatre mois ! — Avez-vous su cela depuis quatre mois ? »

Elinor le confirma.

« Quoi ! tandis que vous me soigniez dans toute ma misère, cela a-t-il été sur votre cœur ? Et je vous ai reproché d'être heureuse ! »

« Il ne convenait pas que vous sussiez alors combien j'étais le contraire ! »

« Quatre mois ! » s'écria Marianne de nouveau. « Si calme ! si gaie ! Comment avez-vous été soutenue ? »

« En sentant que je faisais mon devoir. — Ma promesse à Lucy m'obligeait à être secrète. Je le lui devais donc, d'éviter de donner quelque indice de la vérité ; et je le devais à ma famille et à mes amis, de ne pas créer en eux une sollicitude à mon sujet, qu'il ne pouvait être en mon pouvoir de satisfaire. »

Marianne parut fort frappée.

« J'ai très souvent souhaité vous détromper, vous et ma mère », ajouta Elinor ; « et une ou deux fois j'ai tenté de le faire ; — mais sans trahir ma confiance, je n'aurais jamais pu vous convaincre. »

« Quatre mois ! et pourtant vous l'aimiez ! »

« Oui. Mais je n'aimais pas lui seul ; et tandis que le réconfort d'autrui m'était cher, j'étais heureuse de les épargner en sachant combien je ressentais. Maintenant, je peux y penser et en parler avec peu d'émotion. Je ne voudrais pas que vous souffriez à cause de moi ; car je vous assure que je ne souffre plus matériellement moi-même. J'ai bien des choses pour me soutenir. Je ne me sens pas coupable d'avoir provoqué la déception par quelque imprudence de ma part, je l'ai portée autant que possible sans la répandre plus loin. J'acquitte Edward de mauvaise conduite essentielle. Je le souhaite très heureux ; et je suis si sûre qu'il fera toujours son devoir, que bien qu'à présent il puisse nourrir quelque regret, à la fin il doit le devenir. Lucy n'est pas dépourvue de sens, et c'est le fondement sur lequel tout bien peut être bâti. Et après tout, Marianne, après tout ce qu'il y a d'ensorcelant dans l'idée d'un attachement unique et constant, et tout ce qui peut être dit du bonheur de quelqu'un dépendant entièrement d'une personne particulière, il n'est pas destiné — il n'est pas convenable — il n'est pas possible que cela soit ainsi. Edward épousera Lucy ; il épousera une femme supérieure en personne et en entendement à la moitié de son sexe ; et le temps et l'habitude lui apprendront à oublier qu'il a jamais pensé une autre supérieure à _elle_.

« Si telle est votre façon de penser », dit Marianne, « si la perte de ce qui est le plus valu est si aisément compensée par autre chose, votre résolution, votre self-command, sont, peut-être, un peu moins à s'étonner. — Elles sont rendues plus dans ma compréhension. »

« Je vous comprends. Vous ne supposez pas que j'aie jamais beaucoup ressenti. Pendant quatre mois, Marianne, j'ai eu tout cela sur l'esprit, sans être libre d'en parler à une seule créature ; sachant que cela rendrait vous et ma mère très malheureuses quand cela vous serait expliqué, yet incapable de vous y préparer le moins du monde. Cela m'a été dit, — cela m'a été en quelque sorte forcé par la très personne elle-même, dont l'engagement antérieur ruina toutes mes perspectives ; et dit, comme je le pensai, avec triomphe. Les soupçons de cette personne, donc, j'ai dû les combattre, en m'efforçant de paraître indifférente là où j'ai été le plus profondément intéressée ; et ce n'a pas été seulement une fois ; j'ai dû écouter ses espoirs et son exultation encore et encore. J'ai su que j'étais séparée d'Edward pour toujours, sans entendre une circonstance qui pût me rendre moins désireuse de la connexion. Rien ne l'a prouvé indigne ; ni rien n'a déclaré qu'il m'était indifférent. J'ai dû lutter contre la dékindness de sa sœur, et l'insolence de sa mère ; et j'ai souffert le châtiment d'un attachement, sans en jouir les avantages. Et tout cela a été en cours à un temps, quand, comme vous le savez trop bien, ce n'a pas été mon seul malheur. Si vous pouvez penser moi capable de jamais ressentir, sûrement vous pouvez supposer que j'ai souffert _maintenant_. La composée d'esprit avec laquelle je me suis amenée présentement à considérer la matière, le consolation que j'ai été willing d'admettre, ont été l'effet d'efforts constants et douloureux ; ils ne sont pas surgis d'eux-mêmes ; ils n'ont pas occuru pour soulager mon esprit d'abord. Non, Marianne. _Alors_, si j'avais été liée au silence, peut-être rien n'aurait pu me garder entièrement — pas même ce que je devais à mes plus chères amies — de montrer ouvertement que j'étais _très_ malheureuse. »

Marianne fut tout à fait subjuguée.

« Oh ! Elinor », s'écria-t-elle, « vous m'avez fait me haïr moi-même pour toujours. — Comme j'ai été barbare envers vous ! — vous, qui avez été mon seul réconfort, qui avez porté avec moi dans toute ma misère, qui avez semblé ne souffrir que pour moi ! — Est-ce là ma gratitude ? — Est-ce là le seul retour que je puisse vous faire ? — Parce que votre mérite crie contre moi-même, j'ai essayé de l'éteindre. »

Les plus tendres caresses suivirent cet aveu. Dans un tel état d'esprit qu'elle était maintenant, Elinor n'eut aucune difficulté à obtenir d'elle toutes les promesses qu'elle requit ; et à sa requête, Marianne s'engagea à ne jamais parler de l'affaire à quiconque avec la moindre apparence d'amertume ; à rencontrer Lucy sans trahir le moindre accroissement de déplaisir envers elle ; et même à voir Edward lui-même, si le hasard les réunissait, sans aucune diminution de sa cordialité habituelle. Ce furent de grandes concessions ; mais là où Marianne sentit qu'elle avait blessé, nulle réparation ne pouvait être trop grande pour elle.

Elle performa sa promesse d'être discrète, à admiration. — Elle prêta attention à tout ce que Mme Jennings avait à dire sur le sujet, avec un teint inchangé, ne la contredit en rien, et on l'entendit trois fois dire : « Oui, madame. » — Elle écouta ses éloges de Lucy en ne faisant que passer d'une chaise à une autre, et quand Mme Jennings parla de l'affection d'Edward, cela lui coûta seulement un spasme dans la gorge. — De tels avances vers l'héroïsme de sa sœur firent sentir Elinor égale à tout elle-même.

Le lendemain matin apporta une plus ample épreuve de cela, dans une visite de leur frère, qui vint avec un aspect très sérieux pour discuter l'effroyable affaire, et leur apporter des nouvelles de sa femme.

« Vous avez entendu, je suppose », dit-il avec grande solennité, dès qu'il fut assis, « de la très choquante découverte qui eut lieu sous notre toit hier. »

Toutes hochèrent la tête pour assentir ; cela semblait un moment trop awful pour la parole.

« Votre sœur », continua-t-il, « a souffert dreadfully. Mme Ferrars aussi — en bref ce fut une scène de détresse si compliquée — mais j'espérerai que la tempête puisse être weatherée sans que nous soyons aucun de nous tout à fait overcome. Pauvre Fanny ! elle fut en hystéries toute la journée d'hier. Mais je ne voudrais pas vous alarmer trop. Donavan dit qu'il n'y a rien de matériel à appréhender ; sa constitution est bonne, et sa résolution égale à toute chose. Elle a porté tout cela, avec la fortitude d'un ange ! Elle dit qu'elle ne pensera jamais bien de personne encore ; et on ne peut s'en étonner, après avoir été si trompée ! — rencontrant une telle ingratitude, là où tant de bonté avait été montrée, tant de confiance avait été placée ! C'était tout à fait hors de la bienveillance de son cœur, qu'elle avait invité ces jeunes femmes à sa maison ; simplement parce qu'elle pensait qu'elles méritaient quelque attention, étaient d'harmless, bien-élevées filles, et seraient d'agréables compagnes ; car autrement nous souhaitions tous deux vivement vous inviter, vous et Marianne, à être avec nous, tandis que votre aimable amie là, soignait sa fille. Et maintenant en être si récompensée ! « Je souhaite, de tout mon cœur », dit pauvre Fanny de sa façon affectueuse, « que nous ayons demandé vos sœurs au lieu d'elles. »

Ici il s'arrêta pour être remercié ; ce qui fait, il continua.

« Ce que pauvre Mme Ferrars souffrit, quand d'abord Fanny le lui brisa, n'est pas à décrire. Tandis qu'elle avec la plus vraie affection avait planifié une connexion des plus éligibles pour lui, était-il à supposer qu'il pût être tout le temps secrètement engagé à une autre personne ! — une telle suspicion n'aurait jamais entré dans sa tête ! Si elle soupçonnait _quelque_ prépossession ailleurs, ce ne pouvait être en _ce_ quartier. « _Là_, sûrement », dit-elle, « j'aurais pu me croire en sûreté. » Elle était tout à fait en agony. Nous consultâmes ensemble, cependant, quant à ce qui devait être fait, et enfin elle détermina d'envoyer chercher Edward. Il vint. Mais je suis fâché de relater ce qui ensuivit. Tout ce que Mme Ferrars put dire pour le faire mettre fin à l'engagement, assisté aussi comme vous pouvez bien le supposer par mes arguments, et les prières de Fanny, fut de nul avail. Devoir, affection, tout fut disregarded. Je n'ai jamais pensé Edward si stubborn, si unfeeling auparavant. Sa mère lui expliqua ses libéraux desseins, en cas de son mariage avec Miss Morton ; lui dit qu'elle lui settlerait l'état de Norfolk, qui, clear de taxe foncière, rapporte un bon mille par an ; offrit même, quand les matters grew desperate, de le faire douze cents ; et en opposition à cela, s'il persistait encore dans cette basse connexion, lui représenta la certaine pénurie qui devait attendre le match. Ses propres deux mille livres elle protesta seraient tout son avoir ; elle ne le verrait jamais plus ; et si loin serait-elle de lui accorder le moindre assistance, que s'il entrait dans quelque profession avec vue de meilleur support, elle ferait tout en son pouvoir pour prévenir son avancement en icelle. »

Ici Marianne, dans une ecstasy d'indignation, claqua ses mains ensemble, et cria : « Dieu gracieux ! peut cela être possible ! »

« Bien pouvez-vous vous étonner, Marianne », répliqua son frère, « de l'obstination qui put résister à de tels arguments que ceux-ci. Votre exclamation est très naturelle. »

Marianne allait rétorquer, mais elle se souvint de ses promesses, et s'abstint.

« Tout cela, cependant », continua-t-il, « fut urged en vain. Edward dit très peu ; mais ce qu'il dit, fut de la manière la plus determined. Rien ne le prévaudrait de donner up son engagement. Il s'y tiendrait, coûtât-ce ce que cela pourrait. »

« Alors », cria Mme Jennings avec blunt sincérité, ne pouvant plus être silencieuse, « il a agi comme un honnête homme ! Je vous demande pardon, M. Dashwood, mais s'il avait fait autrement, je l'aurais pensé un scélérat. J'ai quelque petit concern dans l'affaire, aussi bien que vous, car Lucy Steele est ma cousine, et je crois qu'il n'y a pas meilleure sorte de fille au monde, ni une qui mérite plus un bon mari. »

John Dashwood fut grandement astonished ; mais sa nature était calme, non ouverte à provocation, et il ne souhaita jamais offenser personne, spécialement personne de bonne fortune. Il répliqua donc, sans aucun ressentiment :

« Je ne parlerais en aucune manière disrespectueusement de quelque relation à vous, madame. Miss Lucy Steele est, j'ose dire, une très méritante jeune femme, mais dans le présent cas vous savez, la connexion doit être impossible. Et d'avoir entré dans un secret engagement avec un jeune homme sous la garde de son oncle, le fils d'une femme spécialement de si très large fortune que Mme Ferrars, est peut-être, tout à fait un peu extraordinary. En bref, je ne veux pas réfléchir sur la behaviour de quelque personne que vous avez en regard, Mme Jennings. Nous tous la souhaitons extrêmement heureuse ; et la conduite de Mme Ferrars à travers tout le, a été telle que toute conscientieuse, bonne mère, en like circumstances, adopterait. Elle a été dignified et libérale. Edward a tiré son propre lot, et je crains qu'il sera mauvais. »

Marianne soupira son semblable apprehension ; et le cœur d'Elinor se serra pour les sentiments d'Edward, tandis qu'il bravait les menaces de sa mère, pour une femme qui ne pouvait le récompenser.

« Eh bien, monsieur », dit Mme Jennings, « et comment cela finit-il ? »

« Je suis fâché de dire, madame, en une rupture des plus malheureuses : — Edward est dismissé pour toujours de la notice de sa mère. Il quitta sa maison hier, mais où il est allé, ou s'il est encore en ville, je ne sais ; car _nous_ bien sûr ne pouvons faire aucune inquiry. »

« Pauvre jeune homme ! — et que doit-il devenir ? »

« Que, en effet, madame ! C'est une mélancolique considération. Né à la perspective d'une telle affluence ! Je ne conçois pas situation plus déplorable. L'intérêt de deux mille livres — comment un homme peut-il vivre de cela ? — et quand à cela est ajouté le souvenir, qu'il pourrait, n'eût été sa propre folie, dans trois mois avoir été en receipt de deux mille, cinq cents par an (car Miss Morton a trente mille livres), je ne puis picturer à moi-même condition plus wretched. Nous devons tous le sentir pour lui ; et d'autant plus, parce qu'il est totalement hors de notre pouvoir de l'assister. »

« Pauvre jeune homme ! » cria Mme Jennings, « je suis sûre qu'il serait très welcome à board et couvert à ma maison ; et ainsi je le lui dirais si je pouvais le voir. Il n'est pas fit qu'il vive about à ses propres charges maintenant, dans des lodgings et tavernes. »

Le cœur d'Elinor la remercia pour telle kindness envers Edward, bien qu'elle ne pût s'empêcher de sourire à la forme de cela.

« S'il avait seulement bien agi par lui-même », dit John Dashwood, « comme tous ses amis étaient disposés à agir par lui, il pourrait maintenant être dans sa proper situation, et n'aurait manqué de rien. Mais tel qu'il est, cela doit être hors du pouvoir de quiconque de l'assister. Et il y a une chose de plus preparing contre lui, qui doit être pire que tout — sa mère a déterminé, avec un très naturel genre de spirit, de settle _cet_ état sur Robert immédiatement, qui aurait pu être à Edward, sous proper conditions. Je l'ai quittée ce matin avec son lawyer, parlant over l'affaire. »

« Eh bien ! » dit Mme Jennings, « c'est _sa_ revenge. Chacun a une façon des siens. Mais je ne pense pas que la mienne serait, de rendre un fils indépendant, parce qu'un autre m'aurait plagée. »

Marianne se leva et marcha about la pièce.

« Peut-il y avoir chose plus galling à l'esprit d'un homme », continua John, « que de voir son frère cadet en possession d'un état qui aurait pu être le sien ? Pauvre Edward ! je le sens sincèrement. »

Quelques minutes de plus passées dans le même genre d'effusion conclurent sa visite ; et avec répétées assurances à ses sœurs qu'il croyait vraiment qu'il n'y avait pas de danger matériel dans l'indisposition de Fanny, et qu'elles need not donc être très uneasy à ce sujet, il s'en alla ; laissant les trois dames unanimes en leurs sentiments sur la présente occasion, du moins autant qu'elle regardait la conduite de Mme Ferrars, celle des Dashwood, et celle d'Edward.

L'indignation de Marianne éclata dès qu'il quitta la pièce ; et comme sa véhémence rendit la réserve impossible en Elinor, et inutile en Mme Jennings, elles se joignirent toutes en une très spirited critique sur la partie.

“Stories of the world, in your language.”