CHAPTER XI.

Crepúsculo

A desgraçada esposa do homem inocente assim condenado a morrer sucumbiu à sentença, como se tivesse sido mortalmente golpeada. Mas, não emitiu som algum; e tão forte era a voz dentro dela, representando que era ela, de todo o mundo, quem devia sustentá-lo na sua miséria e não aumentá-la, que rapidamente a ergueu, mesmo daquele choque.

Tendo os Juízes de participar numa demonstração pública ao ar livre, o Tribunal adiou-se. O rápido ruído e movimento do esvaziamento da sala por muitas passagens ainda não tinha cessado, quando Lucie se pôs de pé, estendendo os braços para o marido, sem nada no rosto senão amor e consolação.

"Se eu pudesse tocá-lo! Se pudesse abraçá-lo uma vez! Oh, bons cidadãos, se tivessem tanta compaixão por nós!"

Restava apenas um carcereiro, juntamente com dois dos quatro homens que o tinham levado na noite anterior, e Barsad. O povo tinha-se derramado todo para o espetáculo nas ruas. Barsad propôs aos restantes: "Deixem-na abraçá-lo então; é só um momento." Foi silenciosamente aceite, e passaram-na sobre os bancos da sala para um lugar elevado, onde ele, inclinando-se sobre o banco dos réus, a pôde apertar nos braços.

"Adeus, querido amor da minha alma. A minha bênção de despedida ao meu amor. Encontrar-nos-emos de novo, onde os cansados descansam!"

Eram as palavras do marido, enquanto a segurava contra o peito.

"Posso suportá-lo, querido Charles. Sou amparada do alto: não sofras por mim. Uma bênção de despedida para a nossa filha."

"Envio-lha por ti. Beijo-a por ti. Despeço-me dela por ti."

"Meu marido. Não! Um momento!" Ele estava a separar-se dela. "Não estaremos separados por muito tempo. Sinto que isto me partirá o coração mais tarde; mas farei o meu dever enquanto puder, e quando a deixar, Deus levantará amigos para ela, como fez para mim."

O pai seguira-a, e teria caído de joelhos diante de ambos, se Darnay não estendesse a mão e o agarrasse, gritando:

"Não, não! O que fizeste, o que fizeste, para te ajoelhares diante de nós! Sabemos agora, que luta travaste outrora. Sabemos, agora o que sofeste quando suspeitaste da minha ascendência, e quando a conheceste. Sabemos agora, a antipatia natural contra a qual lutaste, e que conquistaste, por amor a ela. Agradecemos-te de todo o coração, e com todo o nosso amor e dever. O Céu esteja contigo!"

A única resposta do pai foi passar as mãos pelos cabelos brancos, e torcê-las com um grito de angústia.

"Não podia ser de outro modo," disse o prisioneiro. "Todas as coisas trabalharam juntas como aconteceram. Foi o sempre vão esforço de cumprir a promessa à minha pobre mãe que primeiro trouxe a minha presença fatal para perto de ti. O bem nunca poderia vir de tal mal, um fim mais feliz não estava na natureza de um início tão infeliz. Sê confortada, e perdoa-me. O Céu te abençoe!"

Enquanto ele era levado, a esposa soltou-o, e ficou a olhar para ele com as mãos tocando-se uma na outra em atitude de oração, e com um olhar radiante no rosto, no qual havia até um sorriso consolador. Quando ele saiu pela porta dos prisioneiros, ela virou-se, deitou a cabeça amorosamente no peito do pai, tentou falar-lhe, e caiu a seus pés.

Então, saindo do canto obscuro de onde nunca se tinha mexido, Sydney Carton aproximou-se e levantou-a. Apenas o pai e o Sr. Lorry estavam com ela. O braço dele tremeu ao levantá-la, e ao amparar-lhe a cabeça. Contudo, havia um ar nele que não era todo de piedade – tinha um rubor de orgulho.

"Devo levá-la para uma carruagem? Nunca sentirei o peso dela."

Carregou-a levemente até à porta, e deitou-a ternamente numa carruagem. O pai e o velho amigo entraram, e ele tomou o seu lugar ao lado do cocheiro.

Quando chegaram ao portão onde ele tinha parado no escuro poucas horas antes, para imaginar em qual das pedras ásperas da rua os pés dela tinham pisado, ele levantou-a novamente, e subiu a escada até aos apartamentos deles. Lá, deitou-a num sofá, onde a filha e a Srta. Pross choravam sobre ela.

"Não a façam voltar a si," disse ele, suavemente, à última, "ela está melhor assim. Não a tragam à consciência, enquanto ela apenas desmaia."

"Oh, Carton, Carton, querido Carton!" gritou a pequena Lucie, saltando e lançando os braços apaixonadamente à volta dele, num acesso de dor. "Agora que chegaste, acho que farás algo para ajudar a mamã, algo para salvar o papá! Oh, olha para ela, querido Carton! Podes tu, de entre todas as pessoas que a amam, suportar vê-la assim?"

Ele inclinou-se sobre a criança, e encostou a face corada dela contra a sua. Afastou-a gentilmente de si, e olhou para a mãe inconsciente.

"Antes de ir," disse ele, e fez uma pausa – "posso beijá-la?"

Lembrou-se depois que quando se inclinou e tocou o rosto dela com os lábios, murmurava algumas palavras. A criança, que estava mais perto dele, contou depois, e contou aos netos quando era uma bela senhora de idade, que o ouviu dizer, "Uma vida que amas."

Quando ele saiu para a sala ao lado, virou-se subitamente para o Sr. Lorry e para o pai dela, que o seguiam, e disse a este último:

"Tinhas grande influência ainda ontem, Doutor Manette; que seja ao menos tentada. Estes juízes, e todos os homens no poder, são muito amigos de ti, e muito reconhecidos pelos teus serviços; não são?"

"Nada relacionado com Charles me foi escondido. Tive as mais fortes garantias de que o salvaria; e salvei." Ele respondeu com grande aflição, e muito devagar.

"Tenta-os novamente. As horas entre agora e amanhã à tarde são poucas e curtas, mas tenta."

"Tenciono tentar. Não descansarei um momento."

"Está bem. Já conheci energias como a tua a fazer grandes coisas antes agora – embora nunca," acrescentou, com um sorriso e um suspiro juntos, "grandes coisas como esta. Mas tenta! De pouco valor que a vida é quando a usamos mal, vale esse esforço. Não custaria nada entregá-la se não o fosse."

"Irei," disse o Doutor Manette, "ao Procurador e ao Presidente imediatamente, e irei a outros que é melhor não nomear. Escreverei também, e... Mas espera! Há uma Celebração nas ruas, e ninguém estará acessível até ao anoitecer."

"Isso é verdade. Bem! É uma esperança desesperada na melhor das hipóteses, e não muito mais desesperada por ser adiada até ao anoitecer. Gostaria de saber como te sairás; embora, atenção! Não espero nada! Quando é provável que tenhas visto esses temíveis poderes, Doutor Manette?"

"Logo após o anoitecer, espero. Dentro de uma hora ou duas a partir de agora."

"Anoitecerá logo depois das quatro. Vamos esticar a hora ou duas. Se for ao escritório do Sr. Lorry às nove, ouvirei o que fizeste, seja pelo nosso amigo ou por ti próprio?"

"Sim."

"Que prosperes!"

O Sr. Lorry seguiu Sydney até à porta exterior, e, tocando-lhe no ombro quando ele se afastava, fê-lo voltar-se.

"Não tenho esperança," disse o Sr. Lorry, num sussurro baixo e triste.

"Nem eu."

"Se algum destes homens, ou todos estes homens, estivessem dispostos a poupá-lo – o que é uma grande suposição; pois o que é a vida dele, ou a de qualquer homem, para eles! – duvido que o ousassem poupar após a demonstração no tribunal."

"Também eu. Ouvi a queda do machado naquele som."

O Sr. Lorry apoiou o braço na ombreira da porta, e baixou o rosto sobre ele.

"Não desanimes," disse Carton, muito gentilmente; "não te aflijas. Encorajei o Doutor Manette nesta ideia, porque senti que um dia poderia ser consolador para ela. Caso contrário, ela poderia pensar 'a vida dele foi descuidadamente deitada fora ou desperdiçada,' e isso poderia afligi-la."

"Sim, sim, sim," retornou o Sr. Lorry, secando os olhos, "tens razão. Mas ele perecerá; não há esperança real."

"Sim. Ele perecerá: não há esperança real," ecoou Carton.

E caminhou com passo firme, escada abaixo.

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