The adventure of the day mightily tormented Tom’s dreams that night.

Chapitre 36 : Les aventures de la journée tourmentèrent puissamment les rêves de Tom cette nuit-là.

Les aventures de la journée tourmentèrent puissamment les rêves de Tom cette nuit-là. Quatre fois il tint ce riche trésor entre ses mains, et quatre fois il s'évanouit en poussière entre ses doigts, tandis que le sommeil l'abandonnait et que la veille lui ramenait la dure réalité de son malheur. Alors qu'il était couché aux premières lueurs du jour, repensant aux incidents de sa grande aventure, il remarqua qu'ils lui semblaient étrangement atténués et lointains – un peu comme s'ils étaient arrivés dans un autre monde, ou à une époque depuis longtemps révolue. Puis il lui vint à l'esprit que cette grande aventure elle-même devait être un rêve ! Un argument très fort plaidait en faveur de cette idée – à savoir que la quantité de pièces qu'il avait vue était trop considérable pour être réelle. Il n'avait jamais vu auparavant une somme de cinquante dollars réunie en un seul tas, et, comme tous les garçons de son âge et de sa condition, il s'imaginait que toutes les références aux « centaines » et aux « milliers » n'étaient que des figures de style fantaisistes, et que de telles sommes n'existaient pas réellement dans le monde. Il n'avait jamais supposé un seul instant qu'une somme aussi importante que cent dollars pût se trouver en argent comptant en la possession de quiconque. Si l'on avait analysé ses idées sur les trésors cachés, on aurait découvert qu'elles consistaient en une poignée de vraies pièces de dix cents et un boisseau de dollars vagues, splendides et insaisissables.

Mais les incidents de son aventure se faisaient sensiblement plus nets et plus clairs sous l'effet de la réflexion, et il finit par pencher vers l'impression que cette histoire n'avait peut-être pas été un rêve après tout. Il fallait dissiper cette incertitude. Il avalerait rapidement son petit-déjeuner et irait trouver Huck.

Huck était assis sur le plat-bord d'un chaland, laissant mollement pendre ses pieds dans l'eau et paraissant très mélancolique. Tom décida de laisser Huck aborder le sujet. S'il ne le faisait pas, alors l'aventure serait prouvée n'avoir été qu'un rêve.

— Salut, Huck !

— Salut toi-même.

Silence, une minute.

— Tom, si on avait laissé ces maudits outils au pied de l'arbre mort, on aurait eu l'argent. Oh, c'est pas terrible, ça !

— Alors, c'est pas un rêve, c'est pas un rêve ! D'une certaine façon, j'aimerais presque que ça le soit. Que le diable m'emporte si je ne le souhaite pas, Huck.

— Qu'est-ce qui n'est pas un rêve ?

— Oh, cette histoire d'hier. J'ai failli penser que c'en était un.

— Un rêve ! Si ces marches ne s'étaient pas écroulées, tu aurais vu si c'était un rêve ! J'en ai eu assez des rêves toute la nuit – avec ce diable d'Espagnol borgne qui me poursuivait dans tous mes songes – qu'il aille au diable !

— Non, pas qu'il aille au diable. _Trouve-le_ ! Suis la piste de l'argent !

— Tom, on ne le trouvera jamais. Un gars n'a qu'une seule chance pour un tel magot – et cette chance est perdue. D'ailleurs, je me sentirais drôlement nerveux si je le voyais.

— Eh bien, moi aussi ; mais j'aimerais quand même le voir – et le suivre – jusqu'à son Numéro Deux.

— Numéro Deux – oui, c'est ça. J'y ai pensé. Mais je n'y comprends rien. Qu'est-ce que tu crois que c'est ?

— Je ne sais pas. C'est trop profond. Dis donc, Huck – peut-être que c'est le numéro d'une maison !

— Chic !... Non, Tom, ce n'est pas ça. Si ça l'était, ce ne serait pas dans cette ville de province. Il n'y a pas de numéros ici.

— C'est vrai. Laisse-moi réfléchir une minute. Tiens – c'est le numéro d'une chambre – dans une auberge, tu vois !

— Oh, c'est ça le truc ! Il n'y a que deux auberges. On peut vite le savoir.

— Reste ici, Huck, jusqu'à mon retour.

Tom partit aussitôt. Il ne tenait pas à être vu en compagnie de Huck dans les lieux publics. Il fut absent une demi-heure. Il découvrit que dans la meilleure auberge, le numéro 2 était occupé depuis longtemps par un jeune avocat, et l'était encore. Dans la maison la moins huppée, le numéro 2 était un mystère. Le jeune fils de l'aubergiste dit qu'il était toujours fermé à clé, et qu'il n'avait jamais vu personne y entrer ou en sortir, sauf la nuit ; il ne connaissait aucune raison particulière à cet état de choses ; il en avait été un peu curieux, mais assez faiblement ; il avait tiré le meilleur parti de ce mystère en se divertissant à l'idée que cette chambre était « hantée » ; il avait remarqué qu'il y avait eu une lumière là-dedans la nuit précédente.

— Voilà ce que j'ai appris, Huck. Je crois que c'est exactement le Numéro Deux que nous cherchons.

— Je le crois aussi, Tom. Maintenant, qu'est-ce qu'on va faire ?

— Laisse-moi réfléchir.

Tom réfléchit longtemps. Puis il dit :

— Je vais te dire. La porte de derrière de ce Numéro Deux donne sur cette petite ruelle étroite entre l'auberge et la vieille bicoque de la boutique en briques. Maintenant, tu ramasses toutes les clés que tu peux trouver, et moi je piquerai toutes celles de tante Polly, et à la première nuit sombre, on ira là-bas et on les essaiera. Et surtout, fais attention à Œil-de-Joe l'Indien, parce qu'il a dit qu'il allait revenir en ville et rôder encore une fois pour trouver une occasion de se venger. Si tu le vois, tu le suis ; et s'il ne va pas à ce Numéro Deux, ce n'est pas l'endroit.

— Bon Dieu, je ne veux pas le suivre tout seul !

— Mais ce sera la nuit, sûr. Il ne te verra peut-être jamais – et s'il te voyait, il ne penserait à rien.

— Eh bien, s'il fait assez sombre, je crois que je le suivrai. Je ne sais pas – je ne sais pas. J'essaierai.

— Parions que je le suivrai, s'il fait nuit, Huck. Il a peut-être découvert qu'il ne peut pas se venger, et il va droit après cet argent.

— C'est vrai, Tom, c'est vrai. Je le suivrai ; oui, par tous les diables !

— Maintenant, tu parles ! Ne faiblis jamais, Huck, et moi non plus.

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