CHAPTER XXX.
Chapitre 32 : CHAPITRE XXX.
CHAPITRE XXX.
Lorsqu'ils furent à bord, le roi s'en prit à moi, me saisit par le collet et dit :
« Tu essayais de nous fausser compagnie, espèce de morpion ! T'avait marre de notre société, hein ? »
Je dis :
« Non, Votre Majesté, on n'essayait point — _je vous en prie_, Votre Majesté ! »
« Alors vite, et dis-nous quelle _était_ ton idée, ou je te secoue les boyaux ! »
« Honnête, je vous raconterai tout comme ça s'est passé, Votre Majesté. L'homme qui me tenait était ben bon pour moi, et il n'arrêtait pas de dire qu'il avait eu un gars à peu près de ma taille qui était mort l'année dernière, et qu'il lui faisait de la peine de voir un gamin dans un si mauvais pas ; et quand ils ont tous été pris au dépourvu en trouvant l'or, et qu'ils se sont rués sur le cercueil, il m'a lâché et m'a chuchoté : "Décarre maintenant, ou ils te pendront, sûr et certain !" et j'ai filé. Ça m'a pas semblé bon que _je_ reste — j'aurais rien pu faire, et j'avais pas envie qu'on me pende si je pouvais me tirer. Alors j'ai pas arrêté de courir jusqu'à ce que je trouve le canoë ; et quand je suis arrivé ici, j'ai dit à Jim de se dépêcher, sinon ils me rattraperaient et me pendraient, et j'ai dit que j'avais peur que vous et le duc étiez plus de ce monde, et j'étais ben navré, et Jim aussi, et on était ben contents de vous voir arriver ; vous pouvez demander à Jim si c'est pas vrai. »
Jim a dit que c'était vrai ; et le roi lui a dit de se taire, et a dit : « Oh, oui, c'est _mighty_ vraisemblable ! » et m'a secoué de nouveau, et a dit qu'il allait me noyer. Mais le duc dit :
« Lâche le gamin, vieux imbécile ! Tu aurais fait autrement, _toi_ ? Tu as demandé autour de _lui_ quand t'as été libre ? _Je_ m'en souviens pas. »
Alors le roi m'a lâché, et s'est mis à maudire la ville et tout le monde dedans. Mais le duc dit :
« Tu ferais mieux de maudire _ta propre_ personne, car c'est toi qui le mérites le plus. T'as rien fait depuis le début qui avait un sens, sauf sortir avec cette marque de flèche bleue imaginaire, ben calmement et avec toupet. Ça _était_ malin — c'était carrément génial ; et c'est ça qui nous a sauvés. Car si ça avait pas été pour ça, ils nous auraient jetés en prison jusqu'à ce que les bagages des Anglais arrivent — et puis — la prison à vie, tu peux parier ! Mais ce tour les a menés au cimetière, et l'or nous a rendu un service encore plus grand ; car si ces fous excités avaient pas tout lâché pour se ruer voir, on aurait dormi dans nos cravates cette nuit — des cravates garanties pour _durer_, aussi — plus longtemps qu'il _nous_ en fallait. »
Ils sont restés silencieux une minute — à penser ; puis le roi dit, comme distrait :
« Mf ! Et on croyait que les _nègres_ l'avaient volé ! »
Ça m'a fait gigoter !
« Oui, » dit le duc, lent, délibéré et sarcastique, « _nous_ le croyions. »
Après environ une demi-minute, le roi traîne les mots :
« En tout cas, _moi_ je le croyais. »
Le duc dit, de même :
« Au contraire, _moi_ je le croyais. »
Le roi se hérisse un peu, et dit :
« Écoute un peu, Bilgewater, à quoi tu fais allusion ? »
Le duc dit, assez vif :
« Quant à ça, peut-être que tu me permettras de demander, à quoi _tu_ faisais allusion ? »
« Pfff ! » dit le roi, très sarcastique ; « mais _je_ sais pas — peut-être que t'étais endormi, et que tu savais pas ce que tu faisais. »
Le duc se hérisse à son tour, et dit :
« Oh, arrête ce maudit nonsense ; tu me prends pour un fichu imbécile ? Tu crois pas que _je_ sais qui a caché cet argent dans ce cercueil ? »
« _Si_, m'sieur ! Je sais que vous _le_ savez, parce que c'est vous-même qui l'avez fait ! »
« C'est un mensonge ! » — et le duc se jette sur lui. Le roi s'écrie :
« Enlève tes mains ! — lâche mon cou ! — je reprends tout ce que j'ai dit ! »
Le duc dit :
« Ben, avoue d'abord que c'est _toi_ qui as caché cet argent là, avec l'intention de me fausser compagnie un de ces jours, et de revenir le déterrer, pour tout avoir pour toi. »
« Attends juste une minute, duc — réponds-moi à ça, honnête et franc ; si t'as pas mis l'argent là, dis-le, et je te croirai, et je reprends tout ce que j'ai dit. »
« Vieux scélérat, je l'ai pas fait, et tu sais ben que je l'ai pas fait. Voilà, maintenant ! »
« Ben, alors, je te crois. Mais réponds-moi juste encore ça — maintenant _te fâche pas_ ; t'avais pas dans l'idée de piquer l'argent et de le cacher ? »
Le duc a rien dit un petit moment ; puis il dit :
« Ben, je me fiche d'avoir eu l'idée, j'l'ai pas _fait_, en tout cas. Mais toi non seulement t'avais l'idée de le faire, mais tu l'as _fait_. »
« Que je meure si je l'ai fait, duc, et c'est honnête. Je dirai pas que j'allais _pas_ le faire, parce que j'allais ; mais toi — je veux dire quelqu'un — est arrivé avant moi. »
« C'est un mensonge ! Tu l'as fait, et tu vas le _dire_, ou — »
Le roi a commencé à glouglouter, puis il hoquette :
« Assez ! — _je l'avoue !_ »
J'étais ben content de l'entendre dire ça ; ça me mettait bien plus à l'aise que ce que je ressentais avant. Alors le duc a enlevé ses mains et a dit :
« Si tu le nies encore, je te noie. C'est _bien_ pour toi de rester là à pleurnicher comme un bébé — ça te va, après ta conduite. Je n'ai jamais vu un vieil autruche comme toi qui veut tout gober — et moi qui te faisais confiance tout le temps, comme si t'étais mon propre père. Tu devrais avoir honte de rester là sans dire un mot pendant qu'on met ça sur le dos d'une bande de pauvres nègres. Ça me rend ridicule de penser que j'étais assez bête pour _croire_ ces sornettes. Que le diable t'emporte, je vois maintenant pourquoi t'étais si pressé de combler le déficit — tu voulais récupérer l'argent que j'avais tiré du Nonesuch et d'une chose et d'une autre, et tout rafler ! »
Le roi dit, timide, et toujours reniflant :
« Mais duc, c'est toi qui as dit de combler le déficit ; c'était pas moi. »
« Tais-toi ! Je veux plus t'entendre ! » dit le duc. « Et _maintenant_ tu vois ce que t'as gagné. Ils ont récupéré tout leur argent, et tout le _nôtre_ sauf un écu ou deux _en plus_. Va au lit, et me combles plus jamais de déficit, aussi longtemps que tu vivras ! »
Alors le roi s'est glissé dans le wigwam et a pris sa bouteille pour se consoler, et avant longtemps le duc s'est attaqué à _sa_ bouteille ; et ainsi, environ une demi-heure plus tard, ils étaient encore plus copains que des voleurs, et plus ils buvaient, plus ils s'aimaient, et ils sont partis ronfler dans les bras l'un de l'autre. Ils étaient tous les deux ben pompettes, mais j'ai remarqué que le roi était pas assez pompette pour oublier de se souvenir de ne pas nier avoir caché le sac d'argent. Ça me mettait l'esprit en paix et satisfait. Bien sûr, quand ils se sont mis à ronfler, on a bavardé longtemps, et j'ai tout raconté à Jim.
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