CHAPTER 14. MY AUNT MAKES UP HER MIND ABOUT ME
第十四章 我的姨奶奶对我作出了决定
我下楼时，发现我姨奶奶正对着早餐桌凝神沉思，胳膊肘支在茶盘上，以至于水壶里的水溢出了茶壶，把整块桌布都泡在了水里，直到我进去才打断了她的沉思。我敢肯定她是在想我的事，因此比以往更急于知道她对我有何打算。然而我不敢表露出我的焦虑，唯恐惹她生气。
不过我的眼睛不像我的舌头那样受控制，早餐期间我常常不由自主地朝姨奶奶看去。我每次看她几秒钟，总会发现她也正看着我——带着一种古怪的思索神情，仿佛我在极远的地方，而不是坐在这张小圆桌的对面。姨奶奶吃完早餐后，不慌不忙地向后靠在椅背上，皱起眉头，双臂交叉，从容不迫地打量着我，目光如此专注，使我窘迫得不知所措。我还没吃完早餐，便想继续吃下去来掩饰我的慌乱；可是我的刀子绊倒了叉子，叉子又绊倒了刀子；我把咸肉切成小块时，却把肉块抛到了惊人的高度，而不是送进自己嘴里；我喝茶时又呛住了，茶执意走错道而不走正道，直到我彻底放弃，满脸通红地坐在那里，承受着姨奶奶的仔细审视。
“喂！”姨奶奶终于开口了。
我抬起头，恭恭敬敬地迎上她那锐利明亮的目光。
“我给他写信了。”姨奶奶说。
“给——？”
“给你继父，”姨奶奶说，“我给他寄了一封信，请他务必重视，否则他可要跟我闹翻了，我可以告诉他！”
“他知道我在哪儿吗，姨奶奶？”我惊恐地问。
“我告诉他了。”姨奶奶点点头说。
“我会——会被——交给他吗？”我结结巴巴地说。
“我不知道，”姨奶奶说，“我们走着瞧吧。”
“哦！如果我得回到摩德斯通先生那里去，我真不知道该怎么办！”我大声说。
“这事我一无所知，”姨奶奶摇着头说，“我实在说不上来。我们走着瞧吧。”
听了这些话，我的情绪低落下来，变得十分沮丧和心事重重。姨奶奶似乎并不太在意我，从橱柜里拿出一条带围嘴的粗布围裙系上，亲手洗了茶杯；等一切都洗好放回茶盘，桌布叠好放在上面之后，她摇了铃叫珍妮特来收走。接着她戴上一副手套，用小扫帚扫面包屑，直到地毯上似乎连一粒微尘也不剩；然后她掸灰整理房间，其实房间早已一尘不染、纤尘不乱了。待所有这些活儿都做得令她满意后，她脱下手套和围裙，叠好，放回橱柜里原来那个特定的角落，拿出针线盒放到她自己靠窗的桌上，坐下来，用那把绿扇子挡在眼前和光线之间，开始做起活计来。
“我希望你上楼去，”姨奶奶穿着针说，“替我向狄克先生问好，我想知道他写那份呈文进展如何。”
我立刻起身去办这件事。
“我想，”姨奶奶说，一边像刚才穿针时那样细细地打量着我，“你会觉得狄克这个名字很短吧，嗯？”
“我昨天确实觉得这名字有点短。”我承认道。
“你不可认为他没有更长的名字，只要他愿意用的话，”姨奶奶带着更高傲的神气说，“巴布利——理查德·巴布利先生——那才是这位先生的本名。”
我本想鉴于自己年幼无知，且已经对他过于随便，建议最好还是称呼他的全名，这时姨奶奶又接着说：
“可是无论怎样，你千万别用那个名字叫他。他受不了他的名字。这是他的一个怪癖。不过我也不知道这算不算什么怪癖；因为有些姓这个姓的人待他太坏，使他对这个姓恨之入骨，天晓得。狄克先生在这里是他的名字，现在在所有地方也都是这个名字——如果他还会去别的地方的话，而他是不去的。所以孩子，当心，除了狄克先生，你什么也别叫他。”
我答应照办，便带着口信上了楼；一边走一边想，如果狄克先生照我下楼时从敞开的门里看到的那样写他的呈文，一直这么写下去，那他大概已经写得很不错了。我见他还在用一支长笔奋笔疾书，脑袋几乎贴在纸上。他写得那样专注，使我有充足的时间从容打量角落里那只大风筝、乱糟糟的一捆捆手稿、那许多支笔，尤其是那大量的墨水（他似乎有几打半加仑的罐子那么多），然后他才注意到我在场。
“哈！福玻斯！”狄克先生放下笔说，“世道如何？我跟你说，”他压低声音又说，“这话我不希望传出去，可是这——”他向我招招手，把嘴凑到我耳边——“这是个疯狂的世界。疯狂得像疯人院一样，孩子！”狄克先生说着，从桌上的圆盒里捏了一撮鼻烟，开心地大笑起来。
我没有冒昧地对这个问题发表意见，只转达了我的口信。
“好，”狄克先生回答说，“替我问候她，我——我相信我已经开了个头。我想我已经开了个头，”狄克先生说着，一只手拢了拢灰白的头发，对自己的手稿投去一副绝不自信的目光，“你上过学吗？”
“上过，先生，”我答道，“只上过很短一段时间。”
“你还记得那个日期吗，”狄克先生认真地看着我，拿起笔来准备记下，“查理一世国王被砍头是哪一年？”我说我相信那是一六四九年的事。
“唔，”狄克先生用笔挠挠耳朵，疑惑地看着我说，“书上是这么说的；可我看不出怎么会那样。因为，如果是那么久以前的事，他身边的人怎么会弄错，把他被砍掉头之后的一些烦恼塞进了我的脑袋里呢？”
这个询问让我非常吃惊；但对此我提不出任何见解。
“真是怪事，”狄克先生说，沮丧地望着他的文件，手又伸进头发里，“我怎么也弄不对。我怎么也弄不清楚。不过没关系，没关系！”他高兴地说，振作起精神，“时间还多着呢！替我问候特洛乌德小姐，我确实进展得很好。”
我正要走开，他又让我看那只风筝。
“你看这风筝怎么样？”他说。
我回答说那是个漂亮的风筝，我想它大概有七英尺高。
“我做的。我们俩去放它，你和我，”狄克先生说，“你看到这个了吗？”
他让我看风筝上密密麻麻、工工整整地写满了字；字迹非常清楚，所以当我顺着那些字行看去时，我觉得在一两处地方似乎又看到了关于查理一世国王头颅的暗示。
“绳子多得很，”狄克先生说，“等它飞高了，就能把那些事实带到很远的地方。这就是我传播它们的方式。我不知道它们会落在哪里。那要看情况、风向等等而定；不过我愿意碰碰运气。”
他的面容是那样温和可亲，虽然健壮结实，却有一种令人肃然起敬的神态，以至于我拿不准他是否在跟我开玩笑。于是我笑了，他也笑了，我们分手时成了再好不过的朋友。
“喂，孩子，”我下楼时姨奶奶说，“狄克先生今天早上怎么样？”
我告诉她说他问候她，说他确实进展得很好。
“你觉得他怎么样？”姨奶奶说。
我隐隐约约有些想法，想回答说我觉得他是一位很可亲的先生，以此回避这个问题；但姨奶奶不吃这一套，她把活计放在膝上，双手交叉搁在上面，说：
“来！要是你的姐姐贝萃西·特洛乌德，她会直接告诉我她对任何人的看法。尽量学你姐姐的样子，有话直说吧！”
“他——狄克先生——我是因为不知道才问的，姨奶奶——他的脑子是不是有点毛病？”我结结巴巴地说；因为我觉得我说到了危险的地方。
“一点儿也没有。”姨奶奶说。
“哦，原来如此！”我无力地说。
“如果世界上有什么东西，”姨奶奶语气十分果断有力地说，“狄克先生不是的，那就是这个。”
我只好又怯生生地说了一句：“哦，原来如此！”
“他被人叫做疯子，”姨奶奶说，“我说他曾被人叫做疯子，这是出于我一种自私的快意，要不然，这十年多来——事实上，自从你的姐姐贝萃西·特洛乌德让我失望以后——我就不会享受到与他做伴和听他建议的好处了。”
“有那么久了吗？”我说。
“那些胆敢叫他疯子的人，他们倒是些体面人呢，”姨奶奶继续说，“狄克先生是我的一个远亲——至于怎么个远法，那无关紧要；我无需细说。要不是我，他亲哥哥会把他关一辈子。事情就是这样。”
我恐怕自己这样有点虚伪，但既然看出姨奶奶对此事感触很深，我也尽量装出感触很深的样子。
“一个骄傲的傻瓜！”姨奶奶说，“就因为他哥哥有点古怪——尽管他远不像许多人那样古怪——他就不愿意让他待在自己家里，把他送进一家什么私人疯人院去；虽然他们死去的父亲把他托付给他特别照看，而那位父亲认为他几乎是个白痴。他这么想，想必他自己就是个聪明人了！他本人无疑才是个疯子。”
由于姨奶奶显得确信无疑，我也只好又装出确信无疑的样子。
“于是我就插手了，”姨奶奶说，“向他提出了一个建议。我说：‘你弟弟神志正常——比你要正常得多，也希望永远比你正常。让他保留他那一点收入，来跟我一起住吧。我不怕他，我不骄傲，我愿意照顾他，不会像有些人（除了疯人院里那些人之外）那样虐待他。’经过一番争执，”姨奶奶说，“我终于把他弄来了；从那以后他一直住在这里。他是天底下最和善、最随和的人；至于说给建议嘛！——不过，除了我，谁也不知道那个人的头脑是怎么回事。”
姨奶奶抚平她的衣服，摇了摇头，仿佛一面把对全世界的蔑视从衣服上抚掉，一面又把它从头上摇掉。
“他有一个心爱的妹妹，”姨奶奶说，“一个好心的女人，对他非常好。可是她做了他们都会做的事——嫁了人。而她丈夫也做了他们都会做的事——让她不幸。这事对狄克先生的精神影响很大（我希望那不是疯癫！），再加上他对他哥哥的惧怕，以及对他哥哥无情无义的感觉，使他发了一场高烧。那是在他来我这里之前的事，可是直到如今，那回忆还压在他心头。他跟你提起过查理一世国王的事吗，孩子？”
“提起过，姨奶奶。”
“啊！”姨奶奶说，搓了搓鼻子，似乎有点恼火，“那是他用比喻的方式表达那件事。他自然地把自己生病同巨大的纷扰和动荡联系起来，那就是他喜欢用的说法，或者叫明喻，或者不管它叫什么。只要他觉得合适，为什么不能用呢！”
我说：“当然啦，姨奶奶。”
“那不是什么办正事的说法，”姨奶奶说，“也不是处世的说法。这我知道；正因如此，我才坚持他的呈文里绝不能有关于这件事的一个字。”
“他写的那份呈文是关于他自己的经历吗，姨奶奶？”
“是的，孩子，”姨奶奶又搓搓鼻子说，“他在向大法官，或者什么勋爵大人——反正是那种拿钱受人呈文的人——呈报他的事情。我想总有一天它会递上去的。他至今还无法把它写出来而不使用那种表达方式；不过那没关系；这让他有事可做。”
事实上，我后来发现，狄克先生十多年来一直努力要把查理一世国王排除在呈文之外；可是查理一世总是不断地溜进去，而且现在就在里面。
“我再说一遍，”姨奶奶说，“除了我，谁也不知道那个人的头脑是怎么回事；他是天底下最随和、最和善的人。如果他有时候喜欢放放风筝，那又怎么样！富兰克林也放过风筝。如果我没记错的话，他是个教友派信徒，或者诸如此类的人。一个教友派信徒放风筝，比任何人都更像一个可笑的目标。”
如果我能够设想姨奶奶讲这些细节是专门为了我好，是把我当作知己的话，我就会觉得非常荣幸，并且会从她这样看重我的表示中预见到吉利的兆头。但是我几乎不能不看出，她滔滔不绝地讲这些，主要是因为她自己心里起了这个疑问，很少是针对我的，只不过身边没有别人，她才跟我说罢了。
与此同时，我必须说，她为可怜的、无害的狄克先生仗义执言的那份慷慨，不仅在我年轻的胸怀里激起了某些自私的希望，而且无私地温暖了我的心，使我对她产生了敬意。我相信我开始认识到，我的姨奶奶虽然有许多怪癖和古怪脾气，但她身上有一种值得尊敬和信赖的东西。虽然她那天和前一天一样锋利，照样为驴子的事进进出出，而且当一个年轻男子走过时朝窗子里的珍妮特挤眉弄眼（这是对我姨奶奶的尊严所能犯下的最严重的过失之一）时，她勃然大怒，但在我看来，她赢得了我更多的尊敬，即便不是更少的畏惧。
在她给摩德斯通先生的信收到回信之前，必然有一段时间间隔，在这段时间里，我经受的焦虑是极度的；但我努力克制着，尽量在姨奶奶和狄克先生面前安安静静地讨人喜欢。我本可以和狄克先生出去放那只大风筝；但我仍然只有第一天穿上那套说不上好看的衣裳，这身衣裳把我困在屋里，只有天黑后一个小时，姨奶奶为了我的健康，才带我在外面的悬崖上来回散步，然后去睡觉。摩德斯通先生的回信终于来了，姨奶奶告诉我，他第二天要亲自来跟她谈，这把我吓得魂飞魄散。第二天，我仍然裹着那身古怪的衣服，坐在那里数着时间，心中希望下沉、恐惧上升，冲突之下我满脸通红、浑身发热；我等着被那张阴沉的脸的出现吓一跳，而它每时每刻不出现也让我吓一跳。
姨奶奶比平时更加严厉和专横了一些，但我没看出她有别的什么准备接待这位让我如此害怕的来客的迹象。她坐在窗前做活，我坐在一旁，思绪漫无边际地飘荡，想着摩德斯通先生这次来访可能和不可能产生的种种结果，一直想到下午很晚的时候。我们的午饭无限期地推迟了；可是已经太晚了，姨奶奶正吩咐把饭准备好，这时她突然发出了驴子来了的警报，而令我惊骇和诧异的是，我看见摩德斯通小姐骑着侧鞍，从容不迫地踏上了那块神圣的草地，在房子前面停下来，四下张望。
“滚开！”姨奶奶在窗口摇头晃拳地喊道，“你无权到那里去。你怎么敢擅自闯进来？滚开！哦！你这个不要脸的东西！”
摩德斯通小姐四下张望时的那份镇定使姨奶奶如此恼怒，我真心相信她一时僵住了，没能像平常那样立刻冲出去。我抓住这个机会告诉她来者是谁；还说此刻正朝那个违规者走近的先生（因为上坡的路很陡，他落在了后面）就是摩德斯通先生本人。
“我不管他是谁！”姨奶奶喊道，仍然摇着头，从弓形窗里做出各种绝非欢迎的手势，“我不能容忍人家擅自闯进来。我不允许。走开！珍妮特，把他转过去。把他牵走！”我从姨奶奶身后看到一幅仓促的战斗图景：那头驴四脚乱蹬、分别朝着不同方向站着，抗拒着所有人，珍妮特拉着缰绳想把它转过去，摩德斯通先生想牵着它往前走，摩德斯通小姐用阳伞打珍妮特，还有几个跑来看热闹的男孩在起劲地叫喊。可是姨奶奶突然发现他们中间那个赶驴的小犯人——他是最惯于冒犯她的人之一，虽然还不到十三岁——便冲到现场，扑向他，抓住他，拽着他往花园里走，他的上衣蒙住了脑袋，脚跟在地上磨蹭；姨奶奶一面吩咐珍妮特去叫警察和法官来，好当场把他逮捕、审判、处决，一面在那里把他拦住。不过这场面没有持续多久；因为那个小坏蛋善于各种姨奶奶想象不到的虚招和躲闪，很快就呜哇叫着跑掉了，在花坛里留下他钉了铁钉的靴子的深深脚印，得意洋洋地牵着他的驴走了。
摩德斯通小姐在这场争斗的后半段已经下了马，这时正和她哥哥在台阶下面等着，等姨奶奶有空接见他们。姨奶奶被这场搏斗弄得有点气恼，威风凛凛地从他们身边走过，进了屋子，对他们视而不见，直到珍妮特通报他们来了。
“我要走开吗，姨奶奶？”我颤抖着问。
“不，先生，”姨奶奶说，“当然不必！”说着她把我推到身旁一个角落里，用一把椅子把我挡在里面，仿佛那是一座监狱或者一道审判栏。在整个会谈期间我一直待在这个位置，现在我从这里看着摩德斯通先生和小姐走进了房间。
“哦！”姨奶奶说，“起初我倒没认出我不欢迎的是谁。不过我不允许任何人骑着驴子从我那块草地上过。我不作任何例外。我不允许任何人那样做。”
“您的规矩对外来人来说可不太方便。”摩德斯通小姐说。
“是吗！”姨奶奶说。
摩德斯通先生似乎害怕重新开战，便插进来开口说：
“特洛乌德小姐！”
“请原谅，”姨奶奶用锐利的目光打量着他说，“你就是娶了我已故外甥大卫·科波菲尔——布兰德斯通鸦巢的——那位遗孀的摩德斯通先生吧！——不过为什么叫鸦巢，我可不知道！”
“正是我。”摩德斯通先生说。
“请原谅我说一句，先生，”姨奶奶回答说，“我想如果你让那可怜的孩子自生自灭，那会好得多，也幸福得多。”
“在某种程度上我同意特洛乌德小姐所说的，”摩德斯通小姐昂起头来说，“我也认为我们那可怜的克拉拉从本质上说不过是个孩子。”
“这对你我来说倒是个安慰，太太，”姨奶奶说，“我们都上了年纪，不会因为自己的容貌魅力而不幸，所以没有人能对我们说同样的话。”
“那当然！”摩德斯通小姐回答说，不过我觉得她这声附和并不那么爽快或客气，“而且确实像您说的，如果我哥哥当初没有结这么一门亲，对他来说也许会更好更幸福。我一向是这个看法。”
“我毫不怀疑你一向是这么看的。”姨奶奶说，“珍妮特，”她摇铃说，“替我问候狄克先生，请他下来。”
在狄克先生到来之前，姨奶奶笔直僵硬地坐着，对着墙壁皱眉头。等他来了，姨奶奶便行了介绍之礼。
“狄克先生。一位老朋友、知心朋友。他的判断力，”姨奶奶加重语气说，作为对正在咬食指、显得有点傻乎乎的狄克先生的告诫，“我信得过。”
狄克先生听了这个暗示，把手指从嘴里拿出来，带着严肃专注的表情站在众人中间。
姨奶奶向摩德斯通先生点了点头，于是他继续说：
“特洛乌德小姐：收到您的信后，我认为亲自来答复，无论旅途多么不便，比写信更为公平，也许也更尊重您——”
“谢谢您，”姨奶奶说，仍然锐利地注视着他，“您不必顾及我。”
“——这个不幸的孩子，他从他的亲友和职业那里逃跑出来——”
“而且他的模样，”他姐姐插嘴说，把众人的注意力引到我身上，引到我那说不清是什么款式的衣服上，“简直是丢人现眼，不成体统。”
“珍妮·摩德斯通，”她哥哥说，“请你不要打断我。这个不幸的孩子，特洛乌德小姐，无论在已故爱妻生前还是死后，都惹出了许多家庭麻烦和不安。他生性阴郁、叛逆；脾气暴躁；性情乖戾、倔强难驯。我和我妹妹都努力纠正过他的恶习，但毫无效果。我觉得——我们俩都觉得，我可以说；我妹妹完全了解我的心思——应该由我们亲口向您作出这个严肃而冷静的保证。”
“我哥哥所说的一切，几乎无需我来证实，”摩德斯通小姐说，“不过我请求说明，我相信天下所有的男孩中，这个是最坏的男孩。”
“说得够厉害！”姨奶奶简短地说。
“可是与事实相比，一点也不过分。”摩德斯通小姐回答说。
“哈！”姨奶奶说，“那么，先生？”
“关于养育他的最好方式，我有我自己的看法，”摩德斯通先生继续说，他与姨奶奶彼此很仔细地观察对方，两人越对视，他的脸色越发阴沉，“这些看法一部分建立在我对他的了解上，一部分建立在我对我自己的条件和能力了解上。我对自己负责，我照此行事，别的我就不多说了。我把这个孩子交给我的一位朋友照管，让他学一门体面的行业；他不喜欢；他从中逃跑了；在乡间成了一个流浪汉；穿着破衣烂衫来到这里，向您求援，特洛乌德小姐。我要光明正大地向您说明——就我所知——您支持他这一求援的必然后果。”
“不过先说说那门体面的行业吧，”姨奶奶说，“如果他是你自己的儿子，我想你也会照样送他去干那一行吧？”
“如果他是家兄自己的儿子，”摩德斯通小姐插嘴说，“我相信他的品行就会完全不同了。”
“或者说，如果那可怜的孩子——他的母亲——还活着，他也还是照样去干那门体面的行业，对不对？”姨奶奶说。
“我相信，”摩德斯通先生点了点头说，“凡是家姐珍妮·摩德斯通和我一致认为最好的事，克拉拉是不会反对的。”
摩德斯通小姐以一声听得见的低语表示赞同。
“哼！”姨奶奶说，“不幸的娃娃！”
狄克先生一直在弄响他的钱币，这时弄得更响了，姨奶奶觉得有必要用目光制止他，然后才说：
“那可怜孩子的年金随她一起没有了？”
“随她一起没有了。”摩德斯通先生回答说。
“那份小小的财产——那所房子和花园——那个没有白嘴鸦的什么鸦巢——没有给她儿子留下任何协议吗？”
“那是她的第一个丈夫无条件留给她的，”摩德斯通先生刚开口，姨奶奶就以极大的怒气和极不耐烦的态度把他截住了。
“天哪，老兄，大可不必说那个。无条件留给她的！我想我看见大卫·科波菲尔在指望什么条件不条件呢，尽管那条件就明摆在他面前！当然是无条件留给她的。可是当她再嫁的时候——简而言之，当她迈出嫁给你的那个最不幸的一步的时候，”姨奶奶说，“说白了——那时就没有人为那孩子说句话吗？”
“我已故的爱妻爱她的第二个丈夫，太太，”摩德斯通先生说，“而且毫无保留地信任他。”
“你已故的爱妻，先生，是一个最不谙世事、最不幸、最可怜的娃娃，”姨奶奶朝他摇着头回答说，“她就是那么个人。现在，你还有什么要说的？”
“只有这样，特洛乌德小姐，”他回答说，“我来这里是要把大卫带回去——无条件地带回去，由我按照我认为合适的方式处置他，按照我认为正确的办法对待他。我不是来对任何人作什么承诺或保证的。特洛乌德小姐，您也许有些想法，想要支持他逃跑，支持他向您诉苦。您的态度——我必须说，那态度似乎并不打算和解——使我觉得有这种可能。现在我必须警告您，如果您姑息他一次，您就得永远姑息他；如果您现在插到我和他之间来，那么特洛乌德小姐，您就得永远插在中间。我不能儿戏，也不能被人儿戏。我到这里来，是第一次也是最后一次，要带他走。他准备好走了吗？如果没有——而您告诉我他没有；无论用什么借口；对我来说怎么说都无所谓——那从今以后我的门对他关上了，而您的门，我想当然，是向他敞开的。”
姨奶奶非常注意地听完了这番话，坐得笔直，双手交叉搁在一个膝头上，严峻地望着说话的人。等他说完，她把目光转过去罩住摩德斯通小姐，姿势却一点也没变，说道：
“喂，太太，你有什么要说的吗？”
“说实在的，特洛乌德小姐，”摩德斯通小姐说，“凡是我能说的，我哥哥都已经说得很透彻了，凡是我知道的事实，他也都陈述得很清楚了，我没有什么可补充的，只能谢谢您的客气。当然要非常感谢您的客气，”摩德斯通小姐说；她话里的讽刺对我姨奶奶毫无影响，就像我在查塔姆睡过觉的那尊大炮不会因为她的讽刺而晃动一样。
“那这孩子怎么说呢？”姨奶奶说，“你准备跟他走吗，大卫？”
我回答说我不愿意，恳求她不要让我走。我说摩德斯通先生和小姐从来都没有喜欢过我，从来没有善待过我。他们让我那永远深爱我的妈妈为我忧心，这一点我很清楚，辟果提也知道。我说我的痛苦，那些只知道我年纪小的人，是不会相信的。我一面向姨奶奶恳求呼救——我现在记不起当时用了些什么话，但我记得那些话当时深深地感动了我自己——一面求她看在我父亲的份上，善待我，保护我。
“狄克先生，”姨奶奶说，“我拿这孩子怎么办呢？”
狄克先生想了想，犹豫了一下，忽然眉开眼笑，答道：“马上给他量体裁衣，做一身衣服。”
“狄克先生，”姨奶奶得意地说，“把你的手伸给我，因为你的常识是无价之宝。”她十分热诚地和他握了手，然后把我拉到身边，对摩德斯通先生说：
“你想走就走吧；我愿意在这个孩子身上碰碰运气。就算他真像你说的那样，至少我还能为他做的，不会比你做的少。可你说的我一个字也不信。”
“特洛乌德小姐，”摩德斯通先生耸耸肩站起来说，“如果您是个绅士——”
“呸！胡说八道！”姨奶奶说，“别跟我谈这个！”
“多么优雅有礼啊！”摩德斯通小姐站起来大声说，“真叫人受不了，实在受不了！”
“你以为我不知道，”姨奶奶对摩德斯通小姐的话充耳不闻，继续对做哥哥的说，并无限表情地朝他摇头，“你让那个可怜、不幸、误入歧途的娃娃过的是什么样的日子吗？你以为我不知道，那个柔弱的可怜小人儿，你最初出现在她生活里的时候——我敢说你是嬉皮笑脸、瞪大眼睛瞅着她，装得好像连一只鹅都不敢嘘一声似的——那一天对她来说是多么可悲的日子吗？”
“我从来没听过这么文雅的话！”摩德斯通小姐说。
“你以为我现在既然亲眼看见你、亲耳听见你——我坦率地告诉你，这对我来说一点也不愉快——我还不能像亲眼见过你那样看透你吗？”姨奶奶继续说，“哦，是的，老天爷！谁也比不上摩德斯通先生当初那样甜言蜜语、柔声细气！那个可怜的、愚昧无知的 innocent 从来没见过这样的男人。他周身都是甜蜜。他崇拜她。他疼爱她的孩子——温柔地疼爱他！他要做他的又一个父亲，他们都要一起生活在玫瑰花园里，是不是？呃！滚你的吧！”姨奶奶说。
“我一辈子也没听过像这个人这样的话！”摩德斯通小姐大声说。
“等你把那个可怜的傻瓜弄到手以后，”姨奶奶说——“上帝宽恕我这样叫她，可她已经去了一个你一时半会儿去不了的地方——因为你害她和她的亲人还害得不够，你就要开始训练她了，是不是？开始驯服她，像一只关在笼子里的可怜小鸟，教她唱你的调子，把她那受骗的一生消磨殆尽？”
“这要么是发疯，要么是喝醉了，”摩德斯通小姐说，她因为无法把姨奶奶的话锋引向自己而痛苦不堪，“我怀疑是喝醉了。”
贝萃西小姐对这句插话毫不在意，继续对摩德斯通先生说话，仿佛根本没有这样一个人似的。
“摩德斯通先生，”她朝他摇着手指说，“你对那个单纯的娃娃是个暴君，你伤透了她的心。她是个可爱的娃娃——这我知道；我在你见到她之前多年就知道——而她天性软弱，正是你在她最软弱的那部分给了她致命的创伤。不管你喜欢不喜欢，这就是事实，拿去安慰你自己吧。你和你的那些工具尽可以充分利用这一点。”
“请允许我问一下，特洛乌德小姐，”摩德斯通小姐插嘴说，“您用我生疏的措辞，把我哥哥的什么工具称为什么？”
“那已经够清楚了，正如我跟你说过的，在你见到她之前多年就已经够清楚了——至于在上天神秘莫测的安排中，你为什么竟然见到了她，那超出了人的理解力——那可怜的柔弱的小东西迟早会嫁人，这是够清楚的；但我曾希望事情不会糟到这个地步。摩德斯通先生，就是那个时候，她生下了她的这个孩子，”姨奶奶说；“就是那个可怜的孩子，你后来有时借他来折磨她，那是一段不愉快的回忆，如今一看见他就让人厌恶。哎，哎！你用不着退缩！”姨奶奶说，“你不退缩我也知道这是真的。”
他一直在门口站着，对姨奶奶察言观色，脸上带着微笑，虽然他那两道浓黑的黑眉紧锁着。我现在注意到，虽然微笑还在他脸上，但他的脸色一下子变了，呼吸也急促起来，仿佛刚跑过步似的。
“再见，先生，”姨奶奶说，“就此告别！也再见，太太，”姨奶奶突然转向他姐姐说，“要是再让我看见你骑着驴子从我那块草地上过，只要你还长着脑袋，我就把你的帽子打落，踩在脚下！”
要描绘我姨奶奶说出这句出人意料的话时的脸色，以及摩德斯通小姐听这话时的脸色，那得需要一位画家，而且不是普通的画家。可是那话的语调，和话的内容一样火爆，所以摩德斯通小姐没有回答一个字，只是谨慎地挽起她哥哥的胳膊，傲然地走出了小屋；姨奶奶则留在窗口目送他们；我毫不怀疑，她已准备好，一旦那头驴重新出现，就立刻把她的威胁付诸实施。
然而他们并没有试图挑衅，她的脸色渐渐缓和下来，变得那样和蔼可亲，使我鼓起勇气吻了她并感谢她；我真心实意、双臂搂着她的脖子那样做了。然后我和狄克先生握手，他和我握了许多次手，并随着这次会谈的圆满结束而放声大笑了一阵阵。
“狄克先生，你考虑一下，和我共同做这个孩子的监护人吧。”姨奶奶说。
“我很乐意，”狄克先生说，“做大卫的儿子的监护人。”
“很好，”姨奶奶回答说，“就这样定了。你知道吗，狄克先生，我一直在想，我可不可以叫他特洛乌德？”
“当然可以，当然可以。叫他特洛乌德，当然可以，”狄克先生说，“大卫的儿子特洛乌德。”
“你是说特洛乌德·科波菲尔。”姨奶奶说。
“是的，当然。是的。特洛乌德·科波菲尔。”狄克先生有点不好意思地说。
姨奶奶十分喜欢这个主意，所以那天下午给我买的几件成衣，在我穿之前，她亲手用不褪色的印字墨水写上了“特洛乌德·科波菲尔”；而且说定，给我定做的所有其他衣服（那天下午就定做了一套完整的行头）也都照此标写。
就这样，我开始了新生活，换了新名字，身边一切都是新的。疑虑消除之后，好多天我都觉得自己像在做梦。我从未想过我的监护人会是我姨奶奶和狄克先生这样一对古怪的人。我对自己的一切没有清晰的念头。我心中最清楚的两件事是：古老的布兰德斯通生活已经变得十分遥远——仿佛笼罩在无边无际的迷雾之中；而在摩德斯通—格林伯公司的生活上，一道帷幕永远地落下了。从那以后，没有人再揭开过那道帷幕。即使在这篇叙述中，我也只是不情愿地把它掀起了一瞬，又欣然将它放下了。那段生活的回忆带给我太多的痛苦，太多的精神折磨和绝望，我甚至从来没有勇气去弄清楚我究竟注定在那里过了多久。它到底持续了一年，还是更长，或是更短，我不知道。我只知道它曾经存在，后来结束了；我已经把它写了下来，就让它留在那里吧。
“Stories of the world, in your language.”