CHAPTER 6. I ENLARGE MY CIRCLE OF ACQUAINTANCE
我过这种生活大约有一个月了，那个木腿男人开始拖着木腿，拿着拖把和一桶水到处走动，我由此推断，这是在为接待克里克先生和孩子们做准备。我没有猜错；因为不久拖把就进了教室，把梅尔先生和我赶了出来，我们走到哪儿算哪儿，凑合着过了几天，这几天我们总是碍着两三个年轻女人的事，她们以前很少露面，如今却一直泡在灰尘里，我打得喷嚏简直就像塞勒姆学堂是个大鼻烟壶一样多。
有一天，梅尔先生告诉我，克里克先生当天晚上就到家。到了晚上，喝过茶后，我听说他已经回来了。睡觉前，木腿男人来叫我，说要带我去见他。
克里克先生住的那部分房子比我们舒服得多，他还有一小块挺惬意的花园，在满是灰尘的操场上看来叫人愉快，那操场小得像个沙漠的微缩模型，我想除了骆驼或单峰驼，谁也不会觉得在那儿自在。我一路颤抖着去见克里克先生，连觉得走廊看着舒服了些都不敢多看，生怕惹眼：被领进去时，我窘得几乎看不见克里克太太和克里克小姐（她们都在客厅里），除了一把扶手椅上坐着、身旁放着大杯和酒瓶、挂着表链和印章的壮实绅士克里克先生，我什么也看不清。
“哦！”克里克先生说。“这就是那个要锉牙齿的小少爷！把他转过去。”
木腿男人把我转过身，好让他看清那块牌子；等让人看够了，又把我转回来，脸对着克里克先生，自己站到了克里克先生身旁。克里克先生面色赤红，眼睛小且深陷，额头青筋暴起，鼻子小，下巴大。他头顶秃了；两鬓有些稀疏、看着发湿、刚刚泛灰的头发，向两边梳过，在额前交叠。但最让我印象深刻的，是他没有嗓音，说话全靠耳语。这让他费劲，或是自知用那种微弱声音说话，使他发怒的脸更怒，暴起的青筋更粗，如今回头想来，我毫不奇怪这特点会让我觉得是他最突出的地方。“现在，”克里克先生说，“这孩子有什么报告？”
“目前还没什么对他不利的，”木腿男人回道。“还没机会。”
我觉得克里克先生有些失望。我觉得克里克太太和克里克小姐（我这时才第一次瞥了她们一眼，两人都瘦而安静）并不失望。
“过来，先生！”克里克先生向我招手说。
“过来！”木腿男人重复着这手势说。
“我有幸认识你岳父，”克里克先生揪着我的耳朵低声说；“他是个值得尊敬的人，性格刚强。他认得我，我也认得他。你认得我吗？嗯？”克里克先生带着凶狠的戏弄拧着我的耳朵说。
“还不认得，先生，”我疼得缩着说。
“还不认得？嗯？”克里克先生重复道。“但你很快会认得。嗯？”
“你很快会认得。嗯？”木腿男人重复道。后来我发现，他通常用他那洪亮的声音，替克里克先生向孩子们传话。
我吓坏了，说但凭先生高兴，我希望如此。这一阵子，我的耳朵就像烧着了一样；他拧得那么狠。
“我来告诉你我是什么人，”克里克先生终于放开我的耳朵，临了又拧了一下，拧得我眼泪都出来了，低声说。“我是鞑靼人。”
“鞑靼人。”木腿男人说。
“我说要做什么，我就做，”克里克先生说；“我说要什么东西做成，我就非要它做成。”
“——要什么东西做成，我就非要它做成。”木腿男人重复道。
“我是个说一不二的人，”克里克先生说。“这就是我。我尽我的责。这就是我做的。我的骨肉”——他说这话时看了看克里克太太——“若起来反对我，便不是我的骨肉。我不要它。那个家伙”——对木腿男人说——“又来过这儿没有？”
“没有。”答道。
“没有，”克里克先生说。“他识相。他认得我。让他离远点。我说让他离远点，”克里克先生用手拍着桌子，看着克里克太太说，“因为他认得我。现在你也开始认得我了，我的年轻朋友，你可以走了。把他带下去。”
我很高兴被吩咐走开，因为克里克太太和克里克小姐都在擦眼睛，我为她们感到不自在，就像为自己一样。但我心里有个与我切身相关的请求，忍不住说了出来，虽然我对自己竟有这胆子也觉奇怪：
“先生，如果您允许——”
克里克先生低声说，“哈！这是什么？”把眼睛瞪到我身上，像要用目光把我烧掉。
“先生，如果您允许，”我结巴着说，“如果我可以把这字条摘掉（先生，我对自己做的事真的很抱歉），在孩子们回来之前——”
克里克先生是认真的，还是只想吓我，我不知道，但他猛地从椅子上蹦起来，我赶紧退后，没等木腿男人护送，就慌忙逃开，一路没停，直到跑回自己卧室，发现没人追，才上床——时候也不早了——躺在那儿抖了足有两个钟头。
第二天早上，夏普先生回来了。夏普先生是首席教师，比梅尔先生职位高。梅尔先生和孩子们一起吃，夏普先生却在克里克先生桌上用午晚餐。我觉得他是个软绵绵、模样纤弱的绅士，鼻子挺大，头总歪向一边，像是有点太重撑不住。他的头发又顺又卷；但回来的第一个男孩就告诉我，那是假发（他说是二手的），夏普先生每星期六下午都出去把它烫卷。
告诉我这消息的正是汤米·特拉德尔斯。他是最先回来的男孩。他自我介绍时说，大门右上角、顶闩上方有他的名字；我于是说，“特拉德尔斯？”他答，“正是，”接着就要我详详细细讲自己和家里的事。
特拉德尔斯最先回来，对我真是幸事。他太喜欢我那块牌子了，干脆替我解了尴尬——不论谁来，大的小的，一到就把我引去，介绍说：“看这儿！这儿有个好玩意儿！”也幸好，大部分孩子回来时都垂头丧气，并没像我想的那样拿我取闹。当然有人像野印第安人一样围着我跳，多数忍不住装我是狗，拍着哄着我怕我咬人，说“趴下，先生！”叫我托泽。在这么多生人里，这自然让我发懵，也掉了几滴泪，但总的来说比预想好得多。
不过，直到J. 斯提福兹到来，我才算正式入了学。这男孩据说是大学者，长得好看，至少比我大六七岁，我被带到他面前，像带到治安官前一样。他在操场一个棚子下，问明了我受罚的细节，欣然表示那是“混账的丢人”；打那以后，我就把他当恩人。
“你有多少钱，科波菲尔？”他这样打发了我的事后，拉我到一边说。我说七先令。
“你最好交给我替你保管，”他说。“反正你愿意就交。不愿意也行。”
我连忙照这好意办，打开佩格蒂的钱包，翻过来倒在他手里。
“你现在想花点吗？”他问我。
“不，谢谢，”我答。
“你想花就花，知道吗，”斯提福兹说。“说一声就行。”
“不，谢谢您，先生，”我重复道。
“也许你愿意待会儿在卧室里花两先令左右，买瓶醋栗酒？”斯提福兹说。“我发现你和我同卧室。”
我之前当然没想过，但我说，好啊，我愿意。
“很好，”斯提福兹说。“我敢说，你大概还乐意再花一先令左右买杏仁蛋糕？”
我说，对，那我也愿意。
“再一先令左右买饼干，再一先令买水果，嗯？”斯提福兹说。“我说，小科波菲尔，你可真舍得花！”
他笑我也笑，可心里也有点不安。
“唉！”斯提福兹说。“咱们得能省就省；就这么着。我尽力替你办。我能随便出去，把吃的偷偷带进来。”说完他把钱装进口袋，好心叫我别犯愁；他会让一切妥妥当当。他说话算话，若说“妥妥当当”指的是我暗暗疑心几乎全错的事——因为我怕那是糟蹋了母亲那两个半克朗——不过包钱的那张纸我留着了：那可是宝贵的节省。我们上楼睡觉时，他拿出整整七先令的东西，在月光下摆在我床上，说：
“给你，小科波菲尔，你这可是王公般的排场。”
我这年纪，他在旁，哪敢张罗这宴席；一想就手抖。我求他赏脸主持；同屋其他男孩也附和，他便答应了，坐在我枕头上，把吃的分发下去——得说，分得很公平——还用他自己那只没脚的小玻璃杯倒醋栗酒。我呢，坐在他左手，其余人聚在四周最近的床上和地板上。
我们坐在那儿低声说话的情形，我记忆犹新；或该说，他们说话，我恭敬地听；月光从窗子斜照进屋一点，在地板上画出一扇惨白的窗，我们大半在暗里，除非斯提福兹把火柴探进磷盒，想找板上的什么东西，才朝我们投来一片蓝幽幽的光，转眼又灭！黑暗、秘宴、样样都低声说，带来的某种神秘感，又悄悄袭上我身，我听他们讲的一切，都泛起一种说不清的庄严与敬畏，这让我高兴他们都挨得近，又（虽装笑）在特拉德尔斯假装看见角落有鬼时吓坏。
我听了种种关于学堂和里头人的事。听说克里克先生自称鞑靼人并非无因；他是最严酷的主子；天天左右开弓，像骑兵冲进孩子里，毫不留情地抽。说他自己除抽人之术外一无所知，比学堂里最差的孩子还无知（J. 斯提福兹说的）；说多年前他是博罗区的小啤酒花贩，破产后卷了克里克太太的钱，才做起办学买卖。还有好多这类话，我奇怪他们怎会知道。
听说木腿男人叫通盖，是个固执的蛮子，早先帮着做啤酒花生意，后来跟了克里克先生办学，孩子们猜，是因为替克里克先生干活摔断了腿，又替他干了不少见不得人的事，捏着他的把柄。听说除克里克先生外，通盖把全学堂——老师和娃——都当天生对头，他平生唯一的乐子就是阴毒刻薄。听说克里克先生有个儿子，本不是通盖的朋友，在学堂帮忙时，有一回学堂责罚太狠，他劝过父亲，还被认为替母亲抱过不平。听说克里克先生就此把他赶出门；自那以后，克里克太太和小姐就一直愁云惨淡。
但关于克里克先生，最叫我称奇的，是学堂里有一个孩子他绝不敢碰，那孩子就是J. 斯提福兹。这话传出时，斯提福兹亲自证实了，说倒想瞧他动手试试。一个温和的男孩（不是我）问，要是真瞧他动手会怎样，他特意把火柴探进磷盒，借那片光罩着答，说先拿壁炉上那只七先令六便士的墨水瓶照额头砸晕他。我们在黑暗里屏息坐了好一阵。
听说夏普和梅尔两位先生都拿极少的可怜钱；克里克先生桌上热冷肉都有时，总指望夏普先生说爱冷肉；这又被唯一在客厅搭伙的J. 斯提福兹证实了。听说夏普先生的假发不合头；他不必为这假发那么“神气”——有人说是“自大”——因为脑后他那红头发分明露着。
听说有个煤商儿子，是抵煤账来的，因此叫“交换或易货”——这名字从算术书里挑的，正合这安排。听说桌上的啤酒是骗父母，布丁是硬摊。听说克里克小姐被学堂公认为爱上了斯提福兹；我坐在暗里，想着他好听的嗓音、好看的脸、从容的派头、卷曲的头发，觉得很可能。听说梅尔先生人不坏，可身上连六便士都没有；他母亲老梅尔太太无疑穷得精光。我想起自己的早饭，和那声像“我的查利！”的呼唤，但我高兴地记得，我像老鼠一样没吭声。
听完这些，外加不少别的，宴席早散了许久。多数客人吃喝完就睡了；我们几个半脱着衣低声说听，最后也各自上床。
“晚安，小科波菲尔，”斯提福兹说。“我会照应你。”“您太好了，”我感激地说。“真多谢您。”
“你没姐妹吧？”斯提福兹打着哈欠说。
“没有，”我答。
“可惜，”斯提福兹说。“要有，我想该是个漂亮、胆小、小个儿、亮眼睛的姑娘。我倒想认得她。晚安，小科波菲尔。”
“晚安，先生，”我回道。
上床后我想了他很久，记得还撑起身，借着月光看他——英俊的脸朝上，头随意枕在臂上。在我眼里他大有威势；这自然是我总想着他的缘故。月辉里，没有朦胧的未来朝他隐约一瞥。我整夜梦游的园中，也没有他脚步的淡淡影子。
“Stories of the world, in your language.”