CHAPTER XI.

저녁 식사 후 숙녀들이 자리를 옮기자, 엘리자베스는 언니에게로 달려가 감기에 걸리지 않게 잘 보살피고 있는 것을 확인한 뒤, 언니를 거실로 안내하였다. 거기서 두 친구는 큰 기쁨을 표하며 언니를 맞이했고, 엘리자베스는 신사들이 나타나기 전 한 시간 동안 그 두 사람이 이토록 유쾌한 모습을 보인 적은 없었다고 생각했다. 그들의 대화 솜씨는 상당했다. 그들은 연회를 정확히 묘사할 줄 알고, 일화를 유머러스하게 들려줄 줄 알며, 지인들을 보고 신나게 웃어댔다.

그러나 신사들이 들어오자, 제인은 더 이상 가장 먼저 눈길을 끄는 대상이 아니었다. 빙리 양의 눈은 즉시 다아시를 향했고, 그는 몇 걸음 떼기도 전에 그에게 할 말이 있었다. 그는 정중한 축하를 먼저 베넷 양에게 건넸고, 허스트 씨도 가볍게 목례하며 "매우 기쁘네"라고 했으나, 다정함과 열기는 빙리의 인사 몫이었다. 그는 기쁨과 정성으로 가득 차 있었다. 처음 반 시간은 그녀가 방을 옮기며 추위를 탈까 봐 불을 가득 쌓는 데 쓰였고, 그녀는 그의 권유로 벽난로 반대편으로 자리를 옮겨 문에서 더 멀어지게 되었다. 그러고 나서 그는 그녀 곁에 앉아 거의 다른 이와는 말을 하지 않았다. 맞은편 구석에서 일을 하던 엘리자베스는 이 모든 모습을 매우 흐뭇하게 지켜보았다.

차가 끝나자 허스트 씨가 처제에게 카드 테이블을 상기시켰으나 헛되었다. 그녀는 다아시 씨가 카드를 원치 않는다는 사적인 정보를 입수한 터라, 허스트 씨는 곧 그의 노골적인 부탁마저 거절당함을 알았다. 그녀는 아무도 카드를 칠 생각이 없다고 단언했고, 그 문제에 대해 모두가 침묵하는 것이 그녀의 말을 뒷받침하는 듯했다. 따라서 허스트 씨가 할 일이라곤 소파 중 하나에 몸을 뻗치고 잠이 들 뿐이었다. 다아시는 책을 집어 들었고, 빙리 양도 그랬으며, 허스트 부인은 주로 팔찌와 반지를 만지작거리다가 가끔 오빠와 베넷 양의 대화에 끼어들 뿐이었다.

빙리 양의 관심은 자기 책을 읽는 것만큼이나, 아니 그보다 더 다아시 씨가 자기 책을 읽어 나가는 것을 지켜보는 데 쏠려 있었다. 그녀는 끊임없이 무언가를 묻거나 그의 페이지를 쳐다보았다. 그러나 그녀는 그를 어떤 대화로도 끌어들이지 못했다. 그는 그저 그녀의 질문에 답할 뿐 다시 읽기에 몰두할 뿐이었다. 마침내 자기 책으로 즐거움을 얻으려는 시도에 완전히 지쳐버렸는데, 그 책은 그의 책의 두 번째 권이라서 고른 것일 뿐이었다. 그녀는 크게 하품을 하며 말했다. "이렇게 저녁을 보내니 참 즐겁네요! 정말, 결국 읽는 것만큼 즐거운 건 없어요! 책 외의 무엇이든 얼마나 빨리 질리는지요! 내 집이 생기면 훌륭한 서재가 없다면 비참할 거예요."

아무도 대답하지 않았다. 그러자 그녀는 다시 하품을 하며 책을 던져두고 방 안을 둘러보며 무슨 재미거리를 찾았다. 그때 오빠가 베넷 양에게 무도회 이야기를 하는 것을 듣고, 그녀는 돌연 오빠를 향해 말했다.

"그런데 찰스, 네더필드에서 무도회를 진심으로 생각하는 거야? 정하기 전에 지금 여기 있는 분들의 뜻을 물어보길 권하겠어. 우리 중엔 무도회가 즐거움보다 형벌에 가까운 분이 분명히 있어."

"다아시를 말하는 거라면," 오빠가 외쳤다, "그는 시작 전에 자고 싶으면 자면 되지. 하지만 무도회는 이미 확정된 거야. 니콜스가 화이트 수프를 충분히 만들기만 하면 바로 청첩장을 돌릴 거야."

"나라면 무도회가 좀 다른 방식으로 치러지면 훨씬 좋겠어," 그녀가 답했다. "하지만 이런 모임의 usual한 진행에는 참을 수 없이 지루한 게 있어. 춤추는 대신 대화가 주가 된다면 훨씬 이성적일 거야."

"훨씬 이성적이겠지, 캐롤라인. 하지만 그럼 무도회답지 않을 텐데."

빙리 양은 대답하지 않았고, 얼마 뒤 일어나 방 안을 거닐기 시작했다. 그녀의 몸매는 우아했고 걸음걸이도 좋았으나, 그 모든 것이 겨냥된 다아시는 여전히 꿋꿋이 책에 몰두해 있었다. 절망한 마음에 그녀는 마지막 한 번 더 시도하기로 하고, 엘리자베스를 향해 말했다.

"엘리자 베넷 양, 내 본을 따라 방 안을 한 바퀴 걸으세요. 오래 한 자세로 앉아 있으면 참 상쾌하답니다."

엘리자베스는 놀랐으나 곧바로 동의했다. 빙리 양의 정중함 속 진짜 목적도 성공을 거두었다. 다아시 씨가 고개를 들었던 것이다. 그는 엘리자베스만큼이나 그쪽에서 주어지는 관심의 낯선 점에 눈이 번쩍 뜨였고, 무의식중에 책을 덮었다. 그는 즉시 그들의 무리에 합류하라는 권유를 받았으나 거절하며, 함께 방 안을 왔다 갔다 하기로 한 동기는 두 가지뿐일 수 있는데, 어느 쪽이든 자기가 끼면 방해가 된다고 했다. 무슨 뜻일까? 그녀는 그의 뜻이 무엇인지 몹시 알고 싶어졌고, 엘리자베스에게 그를 이해할 수 있겠느냐고 물었다.

"전혀요," 엘리자베스가 답했다. "하지만 틀림없이 우리를 심하게 몰아세우려는 거예요. 그를 실망시키는 확실한 방법은 아무것도 묻지 않는 거예요."

그러나 빙리 양은 다아시 씨를 어떤 일에서도 실망시킬 수 없었기에, 그의 두 동기를 설명해 달라고 계속 졸랐다.

"설명하는 데 조금도 반대하지 않네," 그녀가 말할 기회를 주자마자 그가 말했다. "당신들은 서로 신뢰하며 논의할 비밀스러운 일이 있어서 그런 방법을 택한 것이거나, 아니면 걷는 모습이 가장 돋보인다는 걸 아니까 그런 것이겠지. 전자라면 내가 완전히 방해가 되고, 후자라면 벽난로 곁에 앉아 있는 편이 훨씬 잘 감상할 수 있으니까."

"아, 끔찍해!" 빙리 양이 외쳤다. "이보다 더 역겨운 말은 들어본 적 없어. 이런 말에 어떻게 그를 벌할까?"

"마음만 먹으면 그보다 쉬운 건 없어요," 엘리자베스가 말했다. "우리는 다 서로를 귀찮게 하고 벌할 수 있죠. 놀려주세요, 비웃으세요. 그렇게 친하시니 어떻게 하는지 아실 텐데요."

"하지만 정말로 몰라요. 친하다고 해서 그런 걸 배우진 못했어요. 침착한 성질과 냉정함을 놀린다고? 아니, 아니, 그건 우리도 당해낼 수 없을 거예요. 그리고 웃음에 있어서도, 주제 없이 웃으려다 창피를 당하진 않겠어요. 다아시 씨는 혼자 만족하시라고요."

"다아시 씨는 비웃음을 당하지 않으실 거예요!" 엘리자베스가 외쳤다. "그건 드문 장점이네요, 그리고 계속되길 바라요. 그런 지인이 많아지면 제게 큰 손실이니까요. 저는 웃는 걸 정말 좋아해요."

"빙리 양이 나에게 실제보다 더 많은 걸 돌려주었군," 그가 말했다. "가장 지혜롭고 선한 사람조차, 아니 그들의 가장 지혜롭고 선한 행동조차, 인생의 첫 목적이 농담인 자에게는 우스꽝스러워질 수 있네."

"물론이죠," 엘리자베스가 답했다, "그런 사람들도 있지만, 저는 그런 사람이 아니길 바라요. 지혜롭고 선한 것을 비웃는 일은 절대 없길 바라요. 어리석음과 헛소리, 변덕과 모순은 솔직히 저를 즐겁게 하고, 기회 있을 때마다 비웃어요. 하지만 그건 아마 당신이 전혀 갖지 않은 것이겠죠."

"아마 누구에게나 불가능한 일은 아닐 거요. 하지만 강한 이해력을 비웃음에 노출하는 그런 약점들을 피하는 것이 내 삶의 학습이었지."

"오만과 자존심 같은 것들 말이죠."

"그래, 오만은 확실히 약점이지. 하지만 자존심은--진짜로 마음이 우수할 때는--언제나 잘 조절될 것이오."

엘리자베스는 미소를 감추려 돌아섰다.

"다아시 씨에 대한 심문은 끝난 모양이네요," 빙리 양이 말했다. "그래서 결과가 뭔가요?"

"완전히 확신했어요. 다아시 씨에게는 결점이 하나도 없답니다. 본인도 숨기지 않고 인정하시더군요."

"아니요," 다아시가 말했다, "그런 주장은 한 적 없소. 나에겐 충분한 잘못이 있지만, 이해력의 잘못은 아니길 바라오. 내 성질은 장담 못하겠소. 너무 양보하지 않는 편이라 믿고, 세상 편의엔 틀림없이 너무 부족하지. 타인의 어리석음과 악행을 마땅히 해야 할 만큼 빨리 잊지 못하고, 나에 대한 그들의 잘못도 잊지 못하오. 나의 감정은 움직이려는 시도마다 부풀어 오르지 않소. 내 성질은 원한을 품는다고 불릴지도 모르겠소. 한번 잃은 호감은 영원히 잃은 것이지."

"그건 정말 나쁜 점이네요!" 엘리자베스가 외쳤다. "용서 못 하는 원한은 성품의 그늘입니다. 하지만 잘못을 잘 고르셨어요. 정말 그건 웃을 수가 없네요. 당신은 저한테 안전해요."

"모든 성품에는 어떤 특정한 악, 즉 가장 좋은 교육으로도 극복 못 하는 자연적 결함이 있기 마련이오."

"그럼 당신의 결함은 모두를 미워하는 성향이네요."

"그리고 당신의 결함은," 그가 미소하며 답했다, "고의로 그들을 오해하는 것이오."

"음악이나 좀 들어요," 빙리 양이 자신은 끼지도 못하는 대화에 지쳐 외쳤다. "루이자, 허스트 씨 깨우는 건 상관없지?"

언니는 조금도 반대하지 않았고, 피아노가 열렸으며, 다아시는 잠시 생각한 뒤 그것을 못마땅해하지 않았다. 엘리자베스에게 너무 관심을 기울이는 위험을 느끼기 시작했던 것이다.

“Stories of the world, in your language.”