CHAPTER XXIV.

빙리 양의 편지가 도착하여 의심을 끝냈습니다. 첫 문장에서 그들은 모두 겨울을 런던에서 보내기로 정착했다는 확신을 전했고, 시골을 떠나기 전에 허트퍼드셔의 친구들에게 인사할 시간이 없었던 남동생의 유감으로 편지를 맺었습니다.

희망은 사라졌습니다, 완전히 사라졌습니다. 그리고 제인이 편지의 나머지를 주의 깊게 읽었을 때, 그녀는 글을 쓴 이의 애정 어린 말 외에는 그녀에게 위로가 될 만한 것이 거의 없음을 발견했습니다. 다아시 양에 대한 칭찬이 대부분을 차지했습니다. 그녀의 많은 매력이 다시 강조되었고, 캐롤라인은 그들 사이의 깊어지는 친밀함을 기쁘게 자랑하며, 이전 편지에서 드러낸 바람들이 이루어질 것을 감히 예언했습니다. 그녀는 또한 남동생이 다아시 씨 집에 머물고 있다는 사실을 큰 기쁨으로 적었고, 가구를 새로 들일 것에 대한 후자의 계획들을 열광하며 언급했습니다.

이 모든 핵심 내용을 제인이 이내 엘리자베스에게 전하자, 엘리자베스는 침묵 속에 분노하며 들었습니다. 그녀의 마음은 언니를 걱정하는 마음과 다른 모든 이들에 대한 원망 사이에 나뉘었습니다. 캐롤라인이 자기 남동생이 다아시 양에게 호의를 품고 있다는 주장에는 그녀는 믿음을 두지 않았습니다. 그가 정말 제인을 좋아했던 것은, 그녀는 전과 다름없이 의심하지 않았습니다. 그리고 늘 그를 좋아하려 마음먹었음에도, 그녀는 그 성미의 유약함, 마땅한 결단력의 부족을 생각하지 않고는 견딜 수 없었습니다. 그 부족함이 이제 그를 꾀하는 친구들의 노예로 만들었고, 그들의 변덕스러운 뜻에 자기 행복을 희생하게 했습니다. 그러나 그의 행복만이 유일한 희생이었다면, 그가 가장 좋다고 생각하는 방식으로 그것을 가지고 놀게 내버려두었을지도 모릅니다. 하지만 언니의 행복도 얽혀 있었습니다. 그도 스스로 잘 알고 있으리라 그녀는 생각했습니다. 짧게 말해, 그것은 오래도록 곰곰이 생각하게 되는 주제였고, 아무 소용도 없을 것이었습니다. 그녀는 다른 아무것도 생각할 수 없었습니다. 그리고 yet, 빙리의 호감이 정말 사그라든 것인지, 아니면 친구들의 간섭으로 억눌린 것인지, 그가 제인의 애정을 알았는지, 아니면 눈치채지 못했는지, 어느 경우든, 그에 대한 그녀의 평가는 그 차이에 따라 크게 영향을 받겠지만, 언니의 처지는 그대로였고, 그녀의 평온은 똑같이 상처 입은 채였습니다.

하루 이틀이 지나서야 제인은 엘리자베스에게 자신의 감정을 말할 용기를 냈습니다. 하지만 마침내, 베넷 부인이 네더필드와 그 주인에 대해 평소보다 더 오래 짜증을 부린 뒤 그들을 둔 채 자리를 떠나자, 그녀는 못 참고 말했습니다—

“오, 우리 어머니만 좀 더 절제하셨으면! 그이에 대한 끊임없는 말씀으로 제가 얼마나 아픈지 어머니는 모르세요. 하지만 저는 불평하지 않겠어요. 오래 가지 않을 거예요. 그이는 잊힐 거고, 우리는 모두 전과 같아질 거예요.”

엘리자베스는 믿지 않는 듯한 걱정 어린 눈으로 언니를 바라보았지만, 아무 말도 하지 않았습니다.

“당신은 저를 의심하는군요,” 하고 제인이 약간 얼굴을 붉히며 외쳤습니다. “정말, 그럴 이유가 없어요. 그이는 제 기억 속에서 제가 아는 사람 중 가장 상냥한 분으로 남을 수 있지만, 그뿐이에요. 저는 바랄 것도, 두려워할 것도, 그이를 탓할 것도 없어요. 감사하게도 저는 그런 아픔은 없어요. 그러니 조금의 시간이 지나면—분명히 이겨내려 애쓸 거예요—”

조금 더 힘찬 목소리로 그녀는 이내 덧붙였습니다. “저에게는 당장 이 위로가 있어요. 그것은 제 쪽의 상상의 착오였을 뿐이고, 저 자신 외에는 그 누구에게도 해를 끼치지 않았다는 거예요.”

“친구 제인,” 엘리자베스가 외쳤습니다. “당신은 너무 착해요. 당신의 다정함과 이기심 없는 마음은 정말 천사 같아요. 당신에게 무슨 말을 해야 할지 모르겠네요. 내가 당신에게 제대로 예우하지 못했고, 당신이 받을 자격 있는 만큼 당신을 사랑하지 못한 것 같아요.”

베넷 양은 모든 특별한 미덕을 단호히 부인하며, 그 칭찬을 언니의 뜨거운 애정으로 돌려보냈습니다.

“아니야,” 엘리자베스가 말했습니다. “이건 공평하지 않아. 당신은 온 세상을 존경할 만한 존재로 생각하고 싶어 하고, 내가 누구든 나쁘게 말하면 상처받아. 나는 그저 당신만 완벽하길 바라는데, 당신은 그걸 거부해. 내가 지나치게 나가거나, 당신의 보편적 선의 특권을 침범할까 봐 걱정하지 마. 그럴 필요 없어. 내가 진심으로 사랑하는 사람은 드물고, 좋게 생각하는 사람은 더욱 드물거든. 세상을 더 볼수록 더 불만족스러워져. 그리고 매일마다 모든 인간 성품의 불일치와, 덕망이나 분별의 겉모습에 둘 수 있는 신뢰가 얼마나 적은지가 내 믿음을 굳혀줘. 요즘 두 가지 예를 만났어. 하나는 말하지 않겠지만, 다른 하나는 샬럿의 결혼이야. 이해할 수 없어! 모든 면에서 이해할 수 없어!”

“친구 리지, 그런 감정에 빠지지 마. 그건 너의 행복을 망쳐. 너는 처지와 성품의 차이를 충분히 헤아리지 못해. 콜린스 씨의 존경할 만함과 샬럿의 신중하고 굳건한 성품을 생각해 봐. 그녀가 큰 가족의 딸이라는 걸, 재산 면에서는 아주 훌륭한 혼처라는 걸 기억해. 그리고 모두를 위해서라도, 우리 사촌에 대한 약간의 호감과 존경을 그녀가 느낄 수 있다고 믿을 준비를 해.”

“당신을 위해서라면 난 거의 무슨 일이든 믿으려 애쓰겠지만, 이런 믿음으로 아무도 이득을 보진 못해. 내가 샬럿이 그이에게 호감이 있다고 믿게 된다면, 지금 그녀의 마음보다 그녀의 판단력을 더 나쁘게 생각할 뿐이야. 친애하는 제인, 콜린스 씨는 자만심 많고, 허세 부리며, 편협하고, 어리석은 사남이야. 당신도 나처럼 그걸 알잖아. 그리고 당신도 나처럼, 그와 결혼하는 여자는 올바른 사고방식을 가질 수 없음을 느껴야 해. 샬럿 루카스라 할지라도 당신은 그녀를 변호하지 못해. 당신은 한 개인을 위해서 원칙과 정직의 의미를 바꾸거나, 이기심이 신중함이고 위험에 둔감함이 행복의 보장이라고 나나 당신 스스로를 설득하려 해선 안 돼.”

“나는 두 사람에 대해 당신 말이 너무 심하다고 생각해,” 제인이 대답했습니다. “그리고 그들이 함께 행복한 모습을 보면 당신도 그렇게 믿게 되길 바라. 하지만 이쯤 하자. 당신이 다른 걸 언급했어. 두 가지 예를 말했지. 난 오해하지 않아, 하지만 친애하는 리지, 그 사람을 탓한다고 생각하며 그에 대한 당신 평가가 떨어졌다고 말하지 말아서 나를 아프게 하지 말아줘. 우리는 스스로 일부러 상처받았다고 쉽게 상상하면 안 돼. 활기찬 젊은 남자가 늘 그렇게 조심스럽고 삼가기만 하리라 기대하면 안 돼. 그것은 종종 우리 자신의 허영심이 우리를 속이는 것일 뿐이야. 여자들은 호감이 실제보다 더 큰 뜻이라고 상상하거든.”

“그리고 남자들은 그들이 그렇게 생각하게 잘도 만들어놔.”

“고의로 그런 거라면 변명할 수 없지만, 세상에 어떤 이들이 상상하는 만큼 그토록 많은 꾀가 있다고는 나는 생각지 않아.”

“빙리 씨의 행동 중 어느 것도 꾀에서 비롯됐다고는 생각하지 않아,” 엘리자베스가 말했습니다. “하지만, 남을 해치거나 남을 불행하게 할 속셈 없이도, 오류는 있을 수 있고 불행은 있을 수 있어. 무사태평함, 타인의 감정에 대한 무관심, 그리고 결단력 부족이면 그 일은 되고 말아.”

“그리고 당신은 그걸 그중 하나라고 보는 거야?”

“응. 마지막 거야. 하지만 내가 계속하면, 네가 존경하는 이들에 대한 내 생각을 말해 너를 불쾌하게 할 거야. 멈추게, 할 수 있을 때.”

“그럼, 당신은 그의 누이들이 그에게 영향을 준다고 계속 믿는 거야?”

“응, 그의 친구와 함께서.”

“난 믿을 수 없어. 그들은 왜 그에게 영향을 주려 할까? 그들은 그의 행복만을 바랄 뿐이야. 그리고 그가 나에게 마음이 있다면 그 어떤 여자도 그 행복을 보장할 수 없어.”

“당신 첫 전제는 틀렸어. 그들은 그의 행복 외에도 많은 것을 바랄 수 있어. 그의 부와 지위의 상승을 바랄 수 있고, 돈과 큰 인맥과 자부심을 모두 갖춘 여자와 그가 결혼하기를 바랄 수도 있어.”

“의심의 여지 없이 그들은 그가 다아시 양을 택하기를 바라,” 제인이 대답했습니다. “하지만 이것은 당신이 생각하는 것보다 더 좋은 감정에서일 수 있어. 그들은 나보다 그녀를 훨씬 오래 알아왔으니, 그들이 그녀를 더 사랑하는 것도 이상할 게 없지. 하지만, 그들의 바람이 무엇이든, 그들이 오빠의 바람에 반대했을 리는 매우 희박해. 아주 나무랄 점이 있지 않고서야 어떤 자매가 그럴 권리가 있다고 여기겠어? 그들이 그가 나에게 마음이 있다고 믿었다면 우리를 갈라놓으려 하지 않았을 거고, 만약 그랬다면 성공하지도 못했을 거야. 그런 애정을 가정함으로써, 당신은 모두를 부자연스럽고 그르게 행동하게 하고, 나를 가장 불행하게 만드는 거야. 그런 생각으로 나를 괴롭히지 마. 내가 착각한 걸 부끄러워하지는 않아—적어도 그것은 사소해, 그이나 그의 누이들을 나쁘게 생각하는 것과 비교하면 아무것도 아니야. 내가 가장 좋은 빛, 이해될 수 있는 빛으로 받아들이게 해줘.”

엘리자베스는 그런 바람에 반할 수 없었습니다. 그리고 이때부터 빙리 씨의 이름은 그들 사이에서 거의 언급되지 않았습니다.

베넷 부인은 여전히 그가 다시 오지 않는 것을 신기해하며 원망했고, 엘리자베스가 명백히 설명하지 않는 날이 드물었음에도, 그녀가 그 일을 덜 혼란스러운 마음으로 생각할 가능성은 희박해 보였습니다. 그녀의 딸은 자신도 믿지 않는 말, 즉 제인에 대한 그의 관심은 단지 흔하고 일시적인 호감의 결과였으며 그녀를 더 이상 보지 않자 사라졌다는 말을 어머니에게 납득시키려 애썼지만, 그 설명의 개연성을 그때그때 인정하면서도, 그녀는 매일 똑같은 이야기를 반복해야 했습니다. 베넷 부인의 최고 위로는, 빙리 씨가 여름에는 반드시 다시 내려올 것이라는 것이었습니다.

베넷 씨는 이 문제를 다르게 다루었습니다. “그래, 리지,” 어느 날 그가 말했습니다. “네 언니가 실연을 했구나, 보아하니. 축하한다. 결혼하는 것 다음으로, 여자애는 가끔 실연쯤은 하는 게 좋아. 생각할 거리가 되고, 동료들 사이에서 뭐랄까 특별한 존재가 되게 해주지. 네 차례는 언제냐? 제인한테 오래 뒤처지긴 싫겠구나. 지금이 기회야. 메리턴에 장교들이 enough 있어서 이 동네 모든 아가씨들을 실망시킬 수 있겠다. 위컴을 네 남자로 삼아라. 쾌활한 친구고, 너를 제대로 차버릴 거야.”

“고마워요, 아버지, 하지만 덜 유쾌한 분이라도 저에겐 충분해요. 우리 모두가 제인의 행운을 기대할 순 없죠.”

“맞네,” 베넷 씨가 말했습니다. “하지만 그런 일이 너에게 닥치든 말든, 네 곁에는 항상 그걸 최대한 활용할 애정 어린 어머니가 계시다는 걸 생각하면 위로가 되는구나.”

위컴 씨의 교제는 최근의 고집스러운 사건들이 롱본 가족 다수에게 드리운 우울을 쫓는 데 큰 도움이 되었습니다. 그들은 그를 자주 보았고, 그의 다른 장점들에 이제는 소탈함이라는 점이 추가되었습니다. 엘리자베스가 이미 들은 모든 것, 다아시 씨에 대한 그의 권리 주장과 그에게 당한 모든 고통이 이제 공개적으로 인정되고 공공연히 논의되었으며, 사람들은 이 일에 대해 아무것도 알기 전부터 다아시 씨를 늘 싫어했었다는 생각에 모두 기뻐했습니다.

베넷 양만이 허트퍼드셔 사교계가 모르는 이 사건에 정상참작할 사정이 있을 수 있다고 생각하는 유일한 존재였습니다. 그녀의 온화하고 굳건한 공정함은 항상 이해를 베풀 것을 변호하며, 착오의 가능성을 촉구했지만, 다른 모든 이들에 의해 다아시 씨는 최악의 인간으로 단죄되었습니다.

“Stories of the world, in your language.”