CHAPTER XVI.

젊은이들이 이모와 함께 나들이를 하는 데 아무런 이의도 제기되지 않았고, 콜린스 씨가 방문 기간 중 베넷 씨와 부인을 단 하루 저녁이라도 떠나는 것에 대해 품었던 모든 거리낌이 아주 단호하게 저지되었으므로, 마차는 그와 그의 다섯 사촌들을 알맞은 시각에 메리턴으로 실어 날랐고, 소녀들은 응접실에 들어서며 위컴 씨가 이모부의 초대를 수락하여 그때 집 안에 있다는 말을 듣고 기쁨을 느꼈다.

이런 이야기가 전해지고 모두 자리에 앉았을 때, 콜린스 씨는 주위를 둘러보며 감탄할 여유가 생겼고, 방의 크기와 가구에 너무나 깊은 인상을 받아 자신이 로징스의 작은 여름 아침식사실에 있는 줄로 거의 착각할 뻔했다고 말했다. 처음에는 그 비유가 그다지 유쾌함을 주지 못했으나, 필립스 부인이 그에게 로징스가 어떤 곳이며 그 주인이 누구인지 이해하고, 캐서린 여사의 응접실 하나에 대한 설명만을 들었는데 벽난로 선반만 해도 팔백 파운드가 들었다는 것을 알게 되자, 그녀는 그 칭찬의 진가를 모두 느꼈고, 하인 감독관 방과 비교당했다 해도 서운해하지 않았을 것이다.

캐서린 여사와 그 저택의 모든 위엄을 그녀에게 설명하면서, 가끔 자신이 겸손하게 살고 있는 집과 거기서 이루어지고 있는 개선 공사를 칭찬하는 말을 곁들인 그는, 신사들이 합류할 때까지 즐겁게 시간을 보냈고, 필립스 부인에게서 매우 주의 깊은 청중을 만났다. 그녀는 그가 말하는 것을 들을수록 그의 중대함에 대한 생각이 커졌고, 곧 이웃들에게 모두 퍼뜨릴 작정이었다. 사촌의 말을 들을 수 없었고, 악기나 하나 있었으면 하는 바람만 품은 채 벽난로 선반 위의 조악한 도자기 모조품들을 살펴볼 뿐이었던 소녀들에게 대기하는 그 시간은 매우 길게 느껴졌다. 그러나 마침내 끝이 났다. 신사들이 다가왔다. 그리고 위컴 씨가 방에 들어섰을 때, 엘리자베스는 그전에 그를 본 적도, 그 이후로 그를 생각한 적도, 조금이라도 부당한 흠모는 없었다고 느꼈다. ----셔의 장교들은 대체로 매우 신뢰할 만하고 신사다운 무리였고, 그중 가장 훌륭한 이들이 이번 파티에 와 있었다. 그러나 위컴 씨는 외모와 얼굴, 태도, 걸음걸이에 있어 그들 모두를 그들보다 훨씬 앞질렀는데, 그들이 포트 와인을 내뿜으며 방에 들어온 얼굴이 넓적하고 답답한 필립스 이모부보다 우월한 것만큼이나 그랬다.

[삽화:

“----셔의 장교들”

[1894년 조지 앨런 저작권 소유.]]

위컴 씨는 거의 모든 여성의 눈이 향하는 행운의 사나이였고, 엘리자베스는 그가 마침내 앉은 행운의 여인이었다. 그가 비록 그저 비 오는 밤이라는 것과 비가 올 시기일 가능성에 대한 것뿐인 화제로 즉석에서 대화를 시작하며 보여준 유쾌한 태도는, 가장 평범하고 지루하며 진부한 주제라도 화자의 솜씨로 흥미롭게 만들 수 있음을 그녀가 느끼게 해주었다.

위컴 씨와 장교들이라는 아름다운 이들의 관심을 받는 경쟁자들 앞에서, 콜린스 씨는 하찮은 존재로 전락하는 듯했다. 젊은 숙녀들에게 그는 확실히 아무것도 아니었으나, 그는 그래도 틈틈이 필립스 부인이라는 착한 청중을 얻었고, 그녀의 보살핌으로 커피와 머핀을 아주 넉넉히 공급받았다.

카드 테이블이 놓였을 때, 그는 휘스트를 하며 앉음으로써 그녀에게 은혜를 갚을 기회를 얻었다.

“나는 현재 이 게임에 대해 거의 모릅니다,” 그가 말했다. “하지만 내 처지에서 스스로 향상시키고 싶으니--” 필립스 부인은 그의 응함에 매우 감사했으나, 그의 이유를 기다릴 수는 없었다.

위컴 씨는 휘스트를 하지 않았고, 엘리자베스와 리디아 사이의 다른 테이블에서 기꺼이 맞이받았다. 처음에는 리디아가 그를 완전히 독점할 위험이 있어 보였다. 그녀는 매우 결단력 있는 말꾼이었기 때문이다. 그러나 그녀 역시 복권권에 매우 흥미를 느꼈기에, 곧 게임에 너무 빠져서 내기를 하고 당첨을 외치느라 특정한 누구에게 신경 쓸 겨를이 없어졌다. 게임에서의 통상적인 요구를 제외하면, 위컴 씨는 엘리자베스와 이야기할 여유가 있었고, 그녀는 듣고자 하는 바가 무엇인지—다시 말해 달시 씨와 그의 안면 관계에 대한 이야기—희망할 수 없음에도 그를 듣길 매우 원했다. 그녀는 그 신사의 이름조차 감히 입에 올릴 수 없었다. 그러나 그녀의 호기심은 뜻밖에도 풀렸다. 위컴 씨가 직접 화제를 꺼낸 것이다. 그는 네더필드가 메리턴에서 얼마나 먼지 물었고, 대답을 듣고 나서 다소 망설이는 듯한 태도로 달시 씨가 거기 머문 지 얼마나 되었는지 물었다.

“한 달쯤요,” 엘리자베스가 말했고, 이어 화제가 끊기기를 원치 않아 덧붙였다. “그는 더비셔에 재산이 아주 많은 분이라고 들었어요.”

“그렇습니다,” 위컴이 답했다. “그곳 그의 영지는 훌륭합니다. 깨끗한 연수입 천 파운드죠. 그 점에 대해 당신보다 더 확실한 정보를 줄 수 있는 이는 만나지 못했을 겁니다. 나는 어린 시절부터 그의 가문과 특별한 인연이 있었으니까요.”

엘리자베스는 놀랍다는 듯 바라보지 않을 수 없었다.

“그런 말을 듣고 놀라시는 것도 무리는 아닙니다, 베넷 양. 어제 우리의 만남이 얼마나 차가웠는지 당신도 보셨을 테니 말입니다. 달시 씨와 꽤 아십니까?”

“내가 원하는 만큼은요,” 엘리자베스가 열을 내며 외쳤다. “그와 같은 집에서 나흘을 보냈는데, 아주 불쾌한 사람이라고 생각해요.”

“그가 유쾌한지 아닌지에 대해 내 의견을 말할 권리는 없습니다,” 위컴이 말했다. “나는 판단할 자격이 없어요. 너무 오래, 너무 잘 알기에 공정한 심판이 될 수 없죠. 내가 편파적이지 않을 수는 없습니다. 하지만 당신의 그에 대한 의견은 대개 사람들을 놀라게할 것이고, 아마 다른 어디에서는 그렇게 강하게 표현하지 않으셨을 겁니다. 여기는 당신 가족 중이니.”

“정말로, 나는 이 집에서도 이웃 어느 집에서도—네더필드를 제외하고는—그보다 더 말하지 않아요. 그는 하트퍼드셔에서 전혀 좋아하지 않는 사람이에요. 모두가 그의 오만함에 혐오감을 느끼죠. 그를 더 호의적으로 말하는 이를 어디서도 찾지 못할 거예요.”

“그나 다른 이가 그 업적 이상으로 평가받지 않는 것이,” 위컴이 잠시 끊고 나서 말했다, “내가 유감이라도 가질 수 없다고는 하지 않겠습니다. 하지만 그에 있어서는 그런 일이 자주 있지 않는다고 믿어요. 세상은 그의 재산과 지위에 눈멀었거나, 그의 높고 위압적인 태도에 겁을 먹고, 그가 보이고자 하는 모습으로만 그를 봅니다.”

“나는, 내 얕은 교제로 보아도, 그가 성미가 나쁜 사람이라 생각해요.”

위컴은 고개만 저었다.

“궁금하군요,” 그가 다시 말할 기회가 되어 말했다, “그가 이 지방에 앞으로 오래 있을지.”

“전혀 모르겠어요. 하지만 네더필드에 있을 때 그가 떠난다는 말은 못 들었어요. ----셔를 위한 당신 계획이 그가 근처에 있는 탓에 영향을 받지 않길 바라요.”

“오 아니요—나를 달시 씨가 쫓아내게 될 일은 아니에요. 그가 나를 피하고 싶다면 그가 떠나야죠. 우리는 친선이 없고, 그를 만나면 항상 괴로우나, 내가 그를 피할 이유는 세상에 말할 수 있는 것뿐이에요—아주 큰 학대를 받았다는 느낌, 그리고 그가 지금과 같은 사람이라는 매우 고통스러운 후회 말입니다. 그의 아버지, 고 달시 씨는 살아있는 이 중 가장 훌륭한 분이셨고, 내가 가진 가장 진실한 친구였어요. 나는 이 달시 씨와 함께 있을 때마다 천 가지 다정한 추억으로 영혼 깊이 슬퍼하지 않을 수 없답니다. 그가 나에게 한 행동은 파렴치했지만, 그가 아버지의 기대를 저버리고 기억을 욕되게 한 것 외에는, 무엇이든, 모든 것을 용서할 수 있을 것 같아요.”

엘리자베스는 화제의 흥미가 더해지는 것을 느끼며 온 마음으로 경청했으나, 그 섬세함이 더 묻는 것을 막았다.

위컴 씨는 더 일반적인 주제들, 메리턴과 그 주변, 사회에 대해 말하기 시작했고, 본 지금까지 본 바 모두에 크게 만족하는 듯했으며, 특히 후자에 대해서는 부드럽지만 아주 알기 쉬운 정중함으로 말했다.

“늘 좋은 사회, 훌륭한 사회와 함께할 것이라는 기대가,” 그가 덧붙였다, “----셔에 들어온 주된 이유였습니다. 나는 그것이 매우 존경받고 유쾌한 부대임을 알아요. 그리고 내 친구 데니가 그들의 현재 주둔지와 메리턴이 그들에게 안겨준 큰 환대와 훌륭한 인맥에 대해 말해 더 유혹했죠. 사회는, 고백하건대, 내게 필요합니다. 나는 실망한 사람이고, 내 기운은 고독을 견디지 못해요. 나는 반드시 일과 사교가 필요합니다. 군대 생활은 내게 맞도록 의도된 바가 아니었으나, 상황이 이제는 그것을 택하게 만들었어요. 성직이 내 직업이었어야 했죠—나는 성직을 위해 길러졌고, 방금 말한 그 신사님께서 기뻐하셨다면, 이때쯤 아주 귀한 생활비를 받고 있었을 겁니다.”

“정말요!”

“네—고 달시 씨께서 그가 임명권을 가진 가장 좋은 생활비의 차기 임명권을 나에게 유증하셨어요. 그는 내 대부였고, 나에게 지나치게 애착을 가졌죠. 그분의 친절을 내가 다 표현할 수 없어요. 그는 나를 넉넉히 보살피려 하셨고, 그렇게 되었다고 생각하셨지만, 그 생활비가 공석이 되었을 때, 다른 이에게 주어졌습니다.”

“하늘 맙소사!” 엘리자베스가 외쳤다. “하지만 어떻게 그럴 수가? 유언이 무시되다니요? 왜 법적 구제를 구하지 않았나요?”

“유증 조항에 바로 그러한 형식상의 하자가 있어 법에서 희망을 가질 수 없었소. 명예로운 이라면 그 의도를 의심치 않았겠으나, 달시 씨는 의심하기로—아니면 단지 조건부 추천으로 다루기로 선택했고, 내가 낭비와 경솔함, 짧게 말해 이러저러함으로 그에 대한 모든 청구권을 박탈했다고 주장했소. 확실한 것은 그 생활비가 딱 내가 맡을 나이가 되었을 때 2년 전에 공석이 되었고, 다른 이에게 주어졌다는 것이며, 내가 정말로 잃을 만한 짓을 했다고 스스로 탓할 수 없다는 것 또한 분명하오. 나는 성급하고 방비 없는 성질이 있어, 어쩌면 그에 대한, 그리고 그에게조차 내 의견을 너무 자유롭게 말한 적이 있겠지. 그보다 나쁜 건 떠올릴 수 없소. 하지만 사실은, 우리가 아주 다른 부류의 사람들이고, 그가 나를 미워한다는 거요.”

“정말 끔찍해요! 그는 공개적으로 망신을 당해야 해요.”

“언젠가는 그럴 거요—하지만 내가 그런 건 아니오. 그의 아버지를 잊을 수 있는 때까지는, 나는 그를 무시하거나 폭로할 수 없소.”

엘리자베스는 그러한 감정을 존중했고, 그가 그렇게 표현할 때 그가 그 어느 때보다 잘생겨 보인다고 생각했다.

“하지만,” 그녀가 잠시 멈춘 후 말했다, “무슨 동기가 있었을까요? 그렇게 잔인하게 행동하게 만든 건 무엇일까요?”

“나에 대한 철저하고 결연한 혐오—내가 어느 정도는 질투 때문이라 여길 수밖에 없는 혐오요. 고 달시 씨가 나를 덜 좋아하셨다면, 그의 아들은 나를 더 잘 견뎠을지도 모르오. 하지만 그의 아버지가 나에게 보인 유별난 애착이, 내 믿기로는 그의 일생 아주 이르게 그를 자극했소. 그는 우리가 처한 그러한 경쟁, 자주 나에게 주어지던 그러한 우선권을 견딜 성질이 아니었던 거요.”

“달시 씨가 이렇게 나쁜 줄은 몰랐어요—그를 좋아한 적은 없어도, 이렇게 악하게 생각하진 않았어요—그가 일반적으로 동료들을 멸시하는 줄은 알았지만, 이런 악의적인 복수, 불의, 비인도적인 짓을 할 줄은 몰랐어요!”

그러나 잠시 생각한 후, 그녀는 계속했다. “네더필드에서 어느 날 그가 원한을 풀지 못하는 성미, 용서하지 않는 성질을 자랑하는 걸 기억해요. 그의 성품은 끔찍할 거예요.”

“그 화제에 대해선 내가 믿을 수 없겠소,” 위컴이 답했다. “내가 그에게 공정하기란 어려워요.”

엘리자베스는 다시 깊은 생각에 잠겼다가, 한참 뒤에 외쳤다. “대부의 아들, 친구, 가장 아끼는 이를 그런 식으로 대하다니!” 그녀는 “당신처럼, 얼굴만 봐도 상냥함을 증명할 만한 젊은이를요”라고 덧붙일 뻔했으나, 스스로 만족하며 이렇게 말했다. “그리고 아마 어린 시절부터 그의 벗이었고, 말씀하신 대로 아주 밀접하게 연결된 이를요.”

“우리는 같은 교구, 같은 공원 안에서 태어났소. 우리 청소년기 대부분을 함께 보냈지: 같은 집에 살며, 같은 놀이를 하고, 같은 부모의 돌봄을 받았소. 내 아버지는 당신 삼촌 필립스 씨가 큰 명예로 여기는 바로 그 직업으로 시작하셨소. 하지만 모든 것을 버리고 고 달시 씨를 돕기 위해 헌신하시어 펨벌리 재산 관리에 모든 시간을 바치셨지. 그는 달시 씨에게 가장 높이 존경받는, 아주 친밀하고 신임받는 친구였소. 달시 씨는 자주 내 아버지의 능동적인 감독에 큰 빚을 졌음을 인정하셨고, 내 아버지가 돌아가시기 직전 달시 씨가 자발적으로 나를 보살피겠다는 약속을 하셨을 때, 나는 그것이 그에게 나에 대한 애정만큼이나 그에 대한 감은 빚이기도 하다고 느꼈소.”

“얼마나 이상해요!” 엘리자베스가 외쳤다. “얼마나 가증스러워요! 이 달시 씨의 오만함조차 그를 당신에게 공정하게 하지 못하다니 놀라워요. 더 나은 동기가 없었다면, 부정직할 만큼 너무 오만하지 않았어야 했을 텐데—부정직이라 나는 꼭 말해야겠어요.”

“놀랍지요,” 위컴이 답했다. “그의 거의 모든 행동은 오만함으로 추적될 수 있으니까요. 그리고 오만함은 종종 그의 가장 좋은 벗이었소. 그것은 그를 덕행과 다른 어떤 감정보다 가깝게 연결했지. 하지만 우리는 누구도 일관되지 않고, 그가 나에게 보인 행동에는 오만함보다 강한 충동이 있었소.”

“그런 가증스러운 오만함이 그에게 이로울 때가 있었나요?”

“그래요. 그것은 그를 자주 너그럽고 후하게 만들었소. 돈을 기꺼이 쓰고, 환대를 베풀며, 소작인을 돕고 가난한 이를 구제하게 말입니다. 가문에 대한 자부심, 그리고 그의 아버지였던 분을 매우 자랑스러워하는 자식으로서의 자부심이 그랬소. 자신의 가문을 욕되게 보이지 않고, 유명한 품성을 타락시키거나 펨벌리 가문의 영향력을 잃지 않으려는 것은 강력한 동기지. 그는 또한 형제로서의 자부심이 있어, 약간의 형제애와 함께 누이를 아주 친절하고 세심한 후견인으로 만들소. 그리고 당신도 그가 대개 가장 공손하고 훌륭한 오라비로 칭송되는 것을 들을 거요.”

“달시 양은 어떤 소녀인가요?”

그가 고개를 저었다. “그녀를 상냥하다고 부르고 싶소. 달시 가문을 나쁘게 말하기가 괴롭지만, 그녀는 너무 her brother를 닮았소—아주, 아주 자랑스러워해요. 아이였을 때는 다정하고 마음에 들며 나를 무척 좋아했고, 나는 그녀를 즐겁게 하려고 몇 시간이고 바쳤소. 하지만 지금 그녀는 나에게 아무것도 아니오. 그녀는 열다섯이나 열여섯의 아리따운 소녀이고, 들으니 교양도 아주 높다고 하더군. 아버지去世后她的家一直在伦敦，和一位女士同住，由她负责教育。”

여러 차례 멈춤과 다른 주제들을 시도한 후, 엘리자베스는 다시 첫 화제로 돌아가 말하지 않을 수 없었다.

“그가 빙리 씨와 친밀한 게 놀라워요. 어떻게 좋게 웃기만 하는 듯한, 그리고 정말로 상냥하다고 믿는 빙리 씨가 그런 사람과 우정일 수 있죠? 어떻게 둘이 어울릴까요? 빙리 씨를 아세요?”

“전혀요.”

“그는 성품이 고우시고, 상냥하고, 매력적인 분이에요. 그는 달시 씨가 어떤 이인지 모를 거예요.”

“아마도요. 하지만 달시 씨는 원할 때 마음에 들게 할 수 있죠. 능력이 없는 건 아니니까. 가치 있다 여기면 대화 상대도 되지요. 그와 지위가 비슷한 이들 중에서는, 덜 번영한 이들에 대해 보이는 모습과는 아주 다른 사람이에요. 그의 오만함은 절대 떠나지 않지만, 부유한 이들에겐 너그러운 마음씨에, 공정하고, 진실하며, 이성적이고, 명예롭고, 어쩌면 유쾌하기까지 하죠—재산과 외모를 어느 정도 인정한다면.”

휘스트 파티가 이내 끝나고, 플레이어들이 다른 테이블로 모여들었으며, 콜린스 씨는 사촌 엘리자베스와 필립스 부인 사이에 자리를 잡았다. 후자가 평소처럼 그의 성적에 대해 물었다. 그리 대단하지 않았다. 모든 판에서 졌던 참이었다. 그러나 필립스 부인이 그 일로 근심을 표하자, 그는 아주 진지하게 그것이 전혀 중요하지 않다고, 그 돈을 사소한 것으로 여기니 걱정 마시라며 안심시켰다.

“잘 압니다, 부인,” 그가 말했다. “사람이 카드 테이블에 앉으면 이런 것들을 운에 맡겨야 하죠—다행히 나는 오 실링이 문제 될 만한 형편이 아니니. 의심할 여지 없이 그렇게 말 못 하는 이가 많지만, 캐서린 드 부르그 여사 덕분에 나는 사소한 일에 신경 쓸 필요에서 멀리 벗어나 있습니다.”

위컴 씨의 귀가 솔깃해졌고, 콜린스 씨를 잠시 관찰한 후 엘리자베스에게 낮은 목소리로 그 친척들이 드 부르그 가문과 아주 친한지 물었다.

“캐서린 드 부르그 여사가,” 그녀가 답했다, “아주 최근 그에게 생활비를 주었어요. 콜린스 씨가 처음 어떻게 그녀의 눈에 띄었는지 잘 모르겠지만, 확실히 오래 알진 않아요.”

“당연히 아시겠지만, 캐서린 드 부르그 여사와 앤 달시 여사는 자매였고, 따라서 그녀가 현재 달시 씨의 이모라는 걸요.”

“아뇨, 정말 몰랐어요. 캐서린 여사의 인연은 전혀 몰랐죠. 그저께보다 하루 전까지 그녀 존재도 몰랐어요.”

“그녀의 딸 드 부르그 양은 아주 큰 재산을 가질 것이고, 사촌 간에 두 영지가 합쳐질 거라 믿어져요.”

이 이야기에 엘리자베스는 미소 지었으니, 불쌍한 빙리 양이 생각났기 때문이다. 그가 이미 다른 이에게 정해져 있다면, 그녀의 그 모든 관심과, 그의 누이에 대한 헛된 애정과 그에 대한 칭찬은 헛되고 쓸모없는 것이리라.

“콜린스 씨가,” 그녀가 말했다, “캐서린 여사와 딸 모두를 높이 칭송하지만, 그분에 대해 그가 말한 몇 가지로 보아 그의 감사가 그를 오도한다고 의심돼요. 후원자이신데도, 그녀가 오만하고 자만한 여자라는 걸요.”

“그녀가 크게 둘 다 그렇다고 믿소,” 위컴이 답했다. “몇 년간 보지 못했지만, 그녀를 좋아한 적 없고 그녀의 태도가 명령조이고 거만했던 걸 아주 잘 기억해요. 그녀는 아주 분별 있고 영리하다는 평판이 있지만, 나는 그녀의 능력 일부는 작위와 재산에서, 일부는 권위적인 태도에서, 나머지는 그녀의 조카의 자부심에서 온다고 생각해요. 조카는 자신과 연결된 모두가 일류 이해력을 갖추길 선택하니까요.”

엘리자베스는 그가 아주 이성적인 설명을 했다고 인정했고, 그들은 저녁 식사가 카드를 끝내고 다른 숙녀들에게도 위컴 씨의 관심이 돌아갈 때까지 서로 만족하며 이야기를 이어갔다. 필립스 부인의 저녁 파티 소음 속에서는 대화가 있을 수 없었으나, 그의 태도는 모두에게 호감을 주었다. 그가 하는 말은 모두 잘했고, 행동은 모두 우아했다. 엘리자베스는 그에 대한 생각으로 머리가 가득 찬 채 떠났다. 집으로 가는 내내 그녀는 위컴 씨와 그가 말한 것 외에는 생각할 수 없었으나, 리디아나 콜린스 씨도 한 번도 침묵하지 않아 그의 이름을 언급할 틈조차 없었다. 리디아는 쉬지 않고 복권권과, 놓친 생선과 딴 생선에 대해 떠들었고, 콜린스 씨는 필립스 부부의 정중함을 묘사하며 휘스트에서 진 것엔 조금도 개의치 않는다고 항변하고, 저녁 식사의 모든 요리를 나열하며 사촌들을 붐비게 한다고 거듭 걱정하며, 마차가 롱본 하우스에 멈추기 전에 감당하기 벅찰 만큼 할 말이 많았다.

[삽화:

“그들의 친애하는 친구를 다시 만나 기뻐하며” ]

“Stories of the world, in your language.”